Calcoli delle ghiandole salivari (scialolitiasi)
Nelle ghiandole salivari e nei loro dotti possono formarsi piccole pietre di sali di calcio.
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Medicinali comunemente utilizzati per Calcoli delle ghiandole salivari (scialolitiasi)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 600 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Farmalider S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 500 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Cinfa S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Kern Pharma S.L.Prescrizione non richiesta
Nelle ghiandole salivari e nei loro dotti possono formarsi piccole pietre di sali di calcio. Finché il calcolo è minuscolo e la saliva gli scorre intorno, non si avverte nulla. Quando invece ostruisce il dotto, la saliva non ha più via d'uscita e la ghiandola si gonfia. La più colpita è la sottomandibolare: il suo dotto è lungo, sale verso l'alto e trasporta una saliva densa. Di per sé non è una condizione pericolosa e moltissimi calcoli escono senza bisogno di intervento. Conta però un altro aspetto: la saliva ristagnante si infetta con facilità, e a quel punto il problema non può più aspettare.
Il gonfiore che compare mangiando
È il segno più riconoscibile e spesso basta da solo a indirizzare la diagnosi. Ci si siede a tavola — soprattutto se il piatto è acido o semplicemente profuma — e in pochi minuti sotto la mandibola o davanti all'orecchio si forma una tumefazione tesa. Dà una sensazione di pienezza, tira, a volte fa davvero male. Mezz'ora o un'ora dopo il pasto il gonfiore si riduce da solo o cala in modo netto, e fino al pasto successivo non disturba. Un giorno o due dopo, tutto si ripete.
La spiegazione è semplice: la vista e l'odore del cibo mettono la ghiandola a produrre saliva, la saliva incontra il calcolo e distende la ghiandola dall'interno. Quando la produzione si ferma, la pressione cala gradualmente.
Insieme a questo si possono avvertire:
- un dolore sordo in bocca o sotto la mandibola, che va e viene;
- bocca secca, saliva vischiosa, sapore sgradevole;
- la sensazione di un granello duro sotto la lingua: a volte il calcolo si riesce a palpare con la punta della lingua o con un dito, proprio allo sbocco del dotto;
- difficoltà ad aprire bene la bocca quando la ghiandola è molto gonfia.
Se la tumefazione non compare durante i pasti, dura da settimane e non cambia di volume, difficilmente si tratta di un calcolo. Di questi casi si parla più avanti.
Perché si formano i calcoli
Non esiste una causa unica, ma si sa bene che cosa favorisce la crescita di un calcolo: il ristagno e la densità della saliva. Meno saliva c'è e più è vischiosa, più facilmente i sali precipitano e si aggregano attorno a un frammento o a un grumo di muco.
Aumentano il rischio:
- la disidratazione: bere poco, sudare molto, un episodio recente di vomito o diarrea;
- i farmaci che seccano la bocca: diuretici, molti antiallergici, medicinali per la pressione, antidepressivi, terapie per l'incontinenza;
- il fumo;
- un'infiammazione o un trauma precedente che abbia lasciato il dotto ristretto;
- le malattie che causano secchezza della bocca, in particolare la sindrome di Sjögren, e gli esiti della radioterapia sul collo;
- la gotta, che può dare calcoli di acido urico.
L'ereditarietà non c'entra e la scialolitiasi non è contagiosa. Un calcolo che è uscito di solito non si riforma, ma se il dotto è stato danneggiato la predisposizione può restare.
Che cosa aiuta il calcolo a uscire
Tutte le misure casalinghe hanno lo stesso scopo: far produrre alla ghiandola più saliva, e più fluida, così che spinga fuori la pietra. Non è un rimedio senza fondamento: i calcoli piccoli escono spesso proprio così.
- L'acido. Uno spicchio di limone, una caramella acida senza zucchero, un po' di succo di limone nell'acqua. Il sapore acido è il più potente stimolo naturale della salivazione. Senza zucchero, perché denti già poveri di saliva non ne hanno bisogno.
- La masticazione. Gomma da masticare senza zucchero più volte al giorno, per dieci-quindici minuti. Funzionano sia il gesto di masticare sia il gusto.
- Bere. Un litro e mezzo o due di acqua al giorno, salvo che il medico abbia limitato i liquidi. La saliva densa va diluita.
- Il massaggio. Con le dita pulite e tiepide, massaggiare la ghiandola dal suo margine più lontano verso lo sbocco del dotto: la sottomandibolare dall'angolo della mandibola in avanti verso il mento, la parotide dall'orecchio in avanti verso la guancia. Con delicatezza, per qualche minuto, due o tre volte al giorno. Conviene farlo subito dopo l'acido: la saliva già scorre e voi la aiutate soltanto a portare via il calcolo.
- Il calore. Un impacco tiepido, non caldo, sulla ghiandola per cinque-dieci minuti prima del massaggio. Il calore rilassa il dotto.
- Il dolore. Vanno bene i comuni analgesici da banco, paracetamolo o ibuprofene, secondo il foglietto illustrativo. L'ibuprofene riduce anche il gonfiore.
La sequenza calore, acido e massaggio si ripete più volte al giorno e merita una o due settimane di prova. I sintomi torneranno finché il calcolo resta dov'è: non significa che il metodo non funzioni, significa che la pietra non è ancora uscita.
Che cosa non fare
Non cercate di estrarre il calcolo con un ago, uno stuzzicadenti, una graffetta o uno spillo, nemmeno se lo vedete sotto la lingua. La mucosa del dotto è delicatissima, ogni ferita guarisce con una cicatrice, il dotto si restringe e il calcolo successivo resterà bloccato del tutto. È inoltre la via più diretta perché l'infezione entri nella ghiandola.
Non premete con forza su una ghiandola infiammata sperando di «far uscire il pus»: così l'infezione scende più in profondità nei tessuti del collo, e diventa tutt'altra faccenda.
Non applicate calore se la pelle sopra la ghiandola è arrossata e calda: il calore aiuta quando c'è solo ristagno, ma alimenta un'infezione purulenta già avviata.
Quando la ghiandola si infetta: dal medico in giornata
Finché il gonfiore si limita a tendere e a sgonfiarsi tra un pasto e l'altro, non c'è fretta. Ma la saliva ferma è un ottimo terreno per i batteri e l'infezione della ghiandola si sviluppa in fretta. Massaggiarla in quel momento è inutile e dannoso: servono un medico e, con ogni probabilità, un antibiotico.
Rivolgetevi al medico in giornata se compare anche solo uno di questi segni:
- la ghiandola è calda al tatto e la pelle sopra si è arrossata;
- il dolore non dipende più dai pasti, è continuo e in aumento;
- compaiono febbre, brividi e malessere generale;
- dallo sbocco del dotto esce pus, oppure si avverte un forte sapore putrido;
- il gonfiore cresce a vista d'occhio e si estende verso il collo.
Chiamate un'ambulanza (in Italia il numero unico europeo è il 112) se:
- il gonfiore solleva il pavimento della bocca e la lingua, e parlare o deglutire diventa difficile;
- si respira male, la voce è ovattata e occorre stare seduti con il collo proteso in avanti;
- la bocca non si apre, il collo è gonfio e rigido e c'è febbre alta.
Sono segni che il pus è passato nei tessuti del pavimento orale e del collo. È raro, ma mette a rischio la respirazione: qui aspettare il mattino non è ammissibile.
Che cosa può sembrare un calcolo
Sotto la mandibola e davanti all'orecchio il gonfiore non è sempre un calcolo, e distinguere conta.
- Un linfonodo ingrossato. Una pallina piccola e mobile, frequente dopo una tonsillite o un dente malato. Non ha alcun rapporto con i pasti.
- Gli orecchioni e le altre parotiti virali. Entrambe le parotidi si gonfiano quasi insieme, i lobi delle orecchie si scostano, ci sono febbre e malessere generale.
- Un dotto ristretto da una vecchia infiammazione. Il quadro somiglia in tutto a quello del calcolo, ma la pietra non c'è: lo mostrano solo gli esami.
- Un tumore della ghiandola salivare. È la causa rara ma più importante, quella che non si deve lasciar sfuggire. Deve preoccupare una tumefazione che cresce lentamente e senza sosta, indipendente dai pasti, dura e fissa, con la pelle retratta al di sopra, e soprattutto se dallo stesso lato una parte del viso si addormenta o smette di muoversi. Qualsiasi gonfiore vicino a una ghiandola salivare che duri più di tre o quattro settimane e non si comporti «da calcolo» va valutato dal medico, anche se non fa alcun male.
Se il calcolo non esce da solo
Le misure casalinghe danno tempo, ma non risolvono tutto. Quando il calcolo è grande o sta in profondità serve il medico. Si comincia guardando e palpando il dotto dall'interno della bocca, poi si esegue un'ecografia: rapida, innocua, mostra sia la pietra sia lo stato della ghiandola. Se il quadro resta incerto si aggiungono una TAC o uno studio dei dotti con mezzo di contrasto.
Da lì le strade sono diverse e si scelgono in base a dimensione e sede del calcolo:
- il calcolo situato allo sbocco del dotto viene sollevato con uno strumento sottile e smusso in ambulatorio, in anestesia locale;
- scialoendoscopia: nel dotto si introduce un endoscopio sottilissimo, si individua il calcolo e lo si estrae con un cestello o lo si frammenta, conservando dotto e ghiandola;
- una piccola incisione del dotto dall'interno della bocca per liberare la pietra;
- la frantumazione del calcolo con onde a ultrasuoni, disponibile solo in alcuni centri.
Asportare l'intera ghiandola è oggi l'ultima risorsa, riservata alle ghiandole ormai irreversibilmente danneggiate da episodi ripetuti. Un tempo vi si ricorreva molto più spesso; ora si cerca di conservarla, perché serve a mantenere umida la bocca e a proteggere i denti dalla carie.
Consulto online
La scialolitiasi è proprio uno di quei temi in cui parlare con un medico a distanza rende molto. Dal racconto di quando esattamente compare il gonfiore e di quanto in fretta si riduce, il medico si fa già un'idea precisa e riesce a separare il semplice ristagno da un'infezione che richiede antibiotico e visita in presenza nella stessa giornata.
Nel consulto Oladoctor il medico spiegherà come massaggiare correttamente la vostra ghiandola, verificherà quali dei farmaci che assumete abitualmente possano seccare la bocca e se valga la pena discuterne la sostituzione, e indicherà quanto è ragionevole attendere l'uscita del calcolo e in quale momento è ora di prenotare un'ecografia. Se i segni indicano un'infezione o una tumefazione che non si comporta come un calcolo, ve lo dirà chiaramente, insieme allo specialista da consultare e con quale urgenza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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