Cancro della colecisti

Informatevi sul cancro della colecisti, compresi i sintomi, le cause, gli esami, i trattamenti e dove ottenere supporto.

Cos'è il cancro della colecisti?

Il cancro della colecisti è un tumore che si può sviluppare in qualsiasi parte della colecisti.
La colecisti è un piccolo organo situato nella parte superiore dell'addome che aiuta a digerire il cibo.
Il cancro della colecisti viene spesso diagnosticato quando una persona sta ricevendo trattamenti per un'altra condizione, come i calcoli biliari.
La gravità del cancro della colecisti dipende dalla sua posizione all'interno della colecisti, dalle dimensioni del tumore, dal fatto che si sia diffuso e dallo stato di salute generale del paziente.

Sintomi del cancro della colecisti

Sintomi principali del cancro della colecisti

Il cancro della colecisti potrebbe non presentare sintomi oppure questi potrebbero essere difficili da riconoscere.

I sintomi del cancro della colecisti includono:

ingiallimento della pelle o della parte bianca degli occhi, che potrebbe essere meno evidente su pelle scura o nera (ittero) – potresti inoltre avere prurito cutaneo, urine più scure e feci più chiare del solito
perdita di appetito o perdita di peso non intenzionale
febbre alta, o sensazione di calore o brividi
una tumefazione nell'addome

Altri sintomi possono riguardare il sistema digestivo, ad esempio:

sensazione di nausea o vomito
dolore sordo nella parte destra dell'addome, a volte descritto come una "sensazione di trascinamento"
dolore acuto nell'addome
addome molto gonfio, non correlato ai pasti

Se hai un'altra condizione come la sindrome dell'intestino irritabile, potresti avere regolarmente sintomi simili.

Potresti abituarti a questi sintomi. Tuttavia, è importante farti visitare da un medico di famiglia se i sintomi cambiano, peggiorano o non ti sembrano normali.

Consulta un medico di famiglia se hai:

una tumefazione nell'addome
perso una quantità evidente di peso
sintomi di cancro della colecisti, come dolore o gonfiore addominale, che peggiorano o non migliorano dopo 2 settimane
una patologia che causa disturbi digestivi e i cui sintomi non migliorano dopo 2 settimane di trattamento abituale

Importante

Molti di questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da diverse condizione.

Il fatto di averli non significa necessariamente che tu abbia il cancro della colecisti. Tuttavia, è importante farli controllare da un medico di famiglia.

Questo perché, se dovessero dipendere da un cancro, individuarlo precocemente lo rende più trattabile.

Cosa succede durante la visita dal medico di famiglia

Il medico potrebbe palpare il tuo addome.

Potrebbe chiederti di effettuare un esame del sangue.

Invio a uno specialista

Potresti ricevere un invio urgente per ulteriori accertamenti o per una visita specialistica in ospedale se il medico ritiene che i tuoi sintomi possano essere legati a un cancro. Tuttavia, questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

Cause del cancro alla colecisti

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla colecisti

Chiunque può sviluppare il cancro alla colecisti. Non è sempre chiaro quale sia la causa.

È più probabile che tu ne sia colpito se:

hai più di 75 anni – è più comune nelle persone con più di 85 anni
sei una donna
hai determinate condizione mediche, come calcoli biliari, crescite (polipi) nella colecisti, colecisti in porcellana, anomalie dei dotti biliari, infiammazione cronica della colecisti o dei dotti biliari, oppure diabete
hai un fratello, una sorella o un genitore che ha avuto il cancro alla colecisti
hai origini latinoamericane o asiatiche

Molti casi di cancro alla colecisti sono legati allo stile di vita.

Come ridurre il rischio di sviluppare il cancro alla colecisti

Non è sempre possibile prevenire il cancro alla colecisti. Tuttavia, adottare abitudini più sane può ridurre le probabilità di svilupparlo.

Fai

cerca di perdere peso se sei in sovrappeso
cerca di ridurre il consumo di alcol – evita di bere più di 14 unità alla settimana
cerca di smettere di fumare

È importante far controllare da un medico di famiglia eventuali sintomi di cancro alla colecisti.

Chiunque può sviluppare il cancro alla colecisti, anche se non pensa di avere un rischio maggiore.

Esami e prossimi passi per il cancro della colecisti

Esami per il cancro della colecisti

Avrai bisogno di ulteriori esami e scansioni per verificare la presenza di un tumore alla colecisti se il medico di famiglia ti indirizza a uno specialista.

Questi esami possono includere:

esami del sangue
scansioni, come un'ecografia (a volte effettuata all'interno del corpo mediante endoscopio), TAC, PET, risonanza magnetica o un tipo di radiografia chiamata colangiografia
prelievo di un piccolo campione di cellule dalla colecisti (chiamato biopsia) da analizzare per verificare la presenza di cellule tumorali
un piccolo intervento chirurgico per osservare l'interno dell'addome, chiamato laparoscopia

Potresti non dover fare tutti questi esami.

Questi esami possono anche aiutare a individuare problemi in altri organi vicini, come i dotti biliari, il pancreas o il fegato.

Ricevere i risultati

Possono essere necessarie diverse settimane per ricevere i risultati degli esami.

Cerca di non preoccuparti se ci vuole molto tempo per ricevere i risultati. Non significa necessariamente che ci sia qualcosa di grave.

Puoi chiamare l'ospedale o il medico di famiglia se sei preoccupato. Dovrebbero poterti aggiornare.

Uno specialista ti spiegherà cosa significano i risultati e cosa accadrà in seguito. Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un cancro alla colecisti

Scoprire di avere un cancro alla colecisti può essere molto sconvolgente. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà in seguito.

Il cancro della colecisti viene talvolta scoperto durante un intervento chirurgico per rimuovere la colecisti.

Questo potrebbe essere dovuto alla presenza di un'altra patologia, come i calcoli biliari.

Potresti aver già effettuato esami e scansioni dopo essere stato indirizzato allo specialista dal medico di famiglia.

Un team di specialisti si prenderà cura di te durante tutta la diagnosi, il trattamento e oltre.

Il tuo team includerà un'infermiera specializzata che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potrai rivolgerle tutte le domande che hai.

Prossimi passi

Se ti viene diagnosticato un cancro alla colecisti, gli specialisti utilizzeranno i risultati di alcuni esami e scansioni per determinare le dimensioni del tumore e quanto si è diffuso (ciò che viene chiamato "stadio").

Potresti dover effettuare ulteriori esami.

Gli specialisti useranno i risultati di questi esami e collaboreranno con te per decidere il piano di trattamento più adatto alle tue esigenze.

Trattamento del cancro della colecisti

Principali trattamenti per il cancro della colecisti

Il cancro della colecisti è spesso trattabile, ma può essere difficile da curare.

Il trattamento che riceverà dipenderà da:

la dimensione e il tipo di cancro della colecisti
la sua posizione
se si è diffuso
il suo stato di salute generale

Potrebbe includere intervento chirurgico, chemioterapia e radioterapia.

Il team specializzato che la segue:

le spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
collaborerà con lei per elaborare un piano terapeutico adatto alle sue esigenze
la aiuterà a gestire eventuali effetti collaterali, compresi cambiamenti nella dieta per facilitare la digestione

Avrà controlli regolari durante e dopo i trattamenti. Potrebbero essere previsti anche esami e scansioni.

Se ha sintomi o effetti collaterali che la preoccupano, parli con i suoi specialisti. Non deve aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

Il suo trattamento dipenderà dal fatto che il cancro possa essere rimosso o meno.

Chirurgia per rimuovere il cancro della colecisti

Se il cancro della colecisti viene diagnosticato precocemente e non si è diffuso, potrebbe essere possibile ricorrere alla chirurgia per rimuoverlo.

Di solito l'intervento prevede l'asportazione completa della colecisti e, a volte, di parti di altri organi o linfonodi vicini. I linfonodi fanno parte del sistema immunitario del corpo.

Chirurgia per controllare i sintomi del cancro della colecisti

Se il cancro si è diffuso troppo e non può essere rimosso, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per controllare alcuni sintomi.

Questo può includere interventi per:

sgombrare il dotto biliare o impedirne l'ostruzione, alleviando l'ittero
creare un bypass di un'ostruzione nel dotto biliare, utile per combattere l'ittero e la nausea o i vomiti

L'obiettivo di questi interventi è migliorare i sintomi, non curare il cancro.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali.

Potrebbe ricevere chemioterapia per il cancro della colecisti:

prima dell'intervento chirurgico, per ridurre le dimensioni del tumore
dopo l'intervento, per eliminare eventuali cellule tumorali residue e ridurre il rischio di recidiva
per ridurre le dimensioni del tumore e controllare o migliorare i sintomi, se non può sottoporsi a chirurgia a causa di gravi problemi di salute o perché il tumore non è asportabile

Medicinali mirati e immunoterapia

I medicinali mirati agiscono distruggendo le cellule tumorali.

L'immunoterapia utilizza farmaci per stimolare il sistema immunitario a combattere il cancro.

Potrebbe ricevere immunoterapia se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.

Potrebbe ricevere medicinali mirati o immunoterapia da soli o in combinazione con la chemioterapia.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

Potrebbe ricevere radioterapia:

dopo un intervento chirurgico, per ridurre il rischio di recidiva
per controllare e migliorare i sintomi in caso di cancro avanzato

Cosa succede se le viene detto che il cancro non è curabile

Se ha un cancro della colecisti avanzato, potrebbe essere molto difficile da trattare. Potrebbe non essere possibile guarire completamente.

In tal caso, l'obiettivo del trattamento sarà limitare la crescita del tumore e i suoi sintomi, aiutandola a vivere più a lungo.

Apprendere che il cancro non è curabile può essere una notizia molto difficile da accettare.

Le verrà offerto il supporto di un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team per il controllo dei sintomi.

Questo team collaborerà con lei per gestire i sintomi e migliorare il suo benessere.

L'infermiere specializzato o il team di cure palliative possono inoltre aiutare lei e i suoi cari ad ottenere il supporto di cui hanno bisogno.