Epatite A

L'epatite A è un'infezione del fegato che si trasmette attraverso le feci di una persona infetta. La maggior parte delle persone che la contraggono si riprende entro pochi mesi.

L'epatite A non è comune nel Regno Unito, ma è frequente in altre parti del mondo.

Come si contrae l'epatite A

L'epatite A è causata da un virus che si diffonde attraverso le feci.

L'infezione è più comune in alcune zone dell'Africa, dell'Asia, del Medio Oriente e dell'America centrale e meridionale.

È possibile contrarre l'epatite A:

• bevendo acqua non potabile
• mangiando cibi lavati o coltivati con acqua non potabile
• mangiando cibi manipolati da una persona infetta
• avendo un contatto fisico stretto con una persona infetta, inclusi rapporti sessuali e condivisione di aghi per assumere droghe

Come prevenire l'epatite A

Vaccinazione contro l'epatite A

La vaccinazione è il modo migliore per prevenire l'epatite A.

Nei paesi del Regno Unito i vaccini contro l'epatite A non vengono offerti regolarmente perché il rischio di infezione è basso.

È necessario vaccinarsi solo se si è a rischio elevato di contrarre l'epatite A o di sviluppare una forma grave della malattia. Ad esempio:

• si viaggia in un paese in cui l'epatite A è comune – potrebbe essere necessario pagare di tasca propria il vaccino per viaggi all'estero
• si è avuto recentemente un contatto ravvicinato con una persona affetta da epatite A
• si soffre di una malattia cronica del fegato
• si ha un disturbo della coagulazione del sangue, come alcune forme di emofilia
• si è un uomo che ha rapporti sessuali con altri uomini
• il proprio lavoro espone al rischio di infezione – ad esempio, si lavora nell'ambito sanitario o nella gestione delle acque reflue

Parli con il proprio medico di famiglia se pensa di aver bisogno del vaccino contro l'epatite A. Se il rischio è legato al lavoro, il datore di lavoro dovrebbe organizzare la vaccinazione.

Se sta per viaggiare all'estero, chieda consiglio a una clinica per i viaggi, al medico di famiglia, all'infermiere o al farmacista prima della partenza.

Altri modi per ridurre il rischio

È possibile ridurre ulteriormente il rischio di contrarre l'epatite A durante i viaggi:

• lavandosi accuratamente le mani prima di preparare e mangiare cibo
• bevendo acqua in bottiglia
• evitando di mangiare crostacei e frutta e verdura crude
• usando un preservativo o un diaframma durante i rapporti sessuali

Sintomi dell'epatite A

I sintomi dell'infezione da epatite A includono:

• febbre alta
• sintomi simil-influenzali, come stanchezza, mal di testa e dolori muscolari
• nausea o vomito
• dolore nella parte superiore dell'addome
• diarrea o stitichezza
• feci di colore giallo pallido o grigio chiaro
• urina di colore marrone scuro
• prurito cutaneo – potrebbe anche comparire un'eruzione cutanea rilevata (orticaria)
• colorazione gialla della pelle e della parte bianca degli occhi (ittero)

Molti bambini e alcuni adulti possono avere sintomi lievi o addirittura nessun sintomo.

Consulti il medico se:

Presenta sintomi di epatite A e:

• ha viaggiato di recente in un paese in cui l'epatite A è comune
• ha avuto recentemente un contatto ravvicinato con una persona affetta da epatite A
• soffre di un disturbo della coagulazione del sangue, come l'emofilia
• è un uomo che ha rapporti sessuali con altri uomini
• ha condiviso aghi per assumere droghe
• il suo lavoro espone al rischio di infezione

Informi il medico che pensa di poter avere l'epatite A.

Trattamento per l'epatite A

L'epatite A di solito guarisce spontaneamente entro 3 e 6 mesi.

Il medico potrebbe prescriverle farmaci per alleviare i sintomi, come antidolorifici o medicinali contro la nausea e il prurito.

Un piccolo numero di persone con epatite A potrebbe sviluppare problemi al fegato. Potrebbero essere necessari esami del sangue per verificare il corretto funzionamento del fegato.

Cose che può fare se ha l'epatite A

Esistono alcune misure che può adottare in caso di epatite A per alleviare i sintomi e impedire di infettare altre persone.