Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia)
Si parla di ipoglicemia quando la glicemia scende sotto i 70 mg/dL. Quasi sempre riguarda chi cura il diabete con l'insulina o con compresse che spingono il…
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Medicinali comunemente utilizzati per Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: INJECTABLE, 100 U/mlPrincipio attivo: insulin aspartProduttore: Novo Nordisk A/SPrescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE, 200 units/mlPrincipio attivo: insulin lisproProduttore: Eli Lilly Nederland B.V.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE, 100 U/mlPrincipio attivo: insulin aspartProduttore: Novo Nordisk A/SPrescrizione richiesta
Si parla di ipoglicemia quando la glicemia scende sotto i 70 mg/dL. Quasi sempre riguarda chi cura il diabete con l'insulina o con compresse che spingono il pancreas a produrne di più. È un episodio breve e nella maggior parte dei casi la persona lo risolve da sola in dieci o quindici minuti, ma solo se sa cosa fare e tiene qualcosa di dolce a portata di mano. Il pericolo non è il numero in sé: il cervello vive di glucosio e non ha riserve, quindi quando ne manca la capacità di ragionare e di agire viene meno prima che ci sia il tempo di reagire.
Come ci si accorge che la glicemia è scesa
I primi segnali non arrivano dal cervello ma dalla scarica di adrenalina con cui il corpo prova a rialzare il glucosio:
- fame improvvisa, a volte fino alla nausea;
- tremore alle mani, gambe deboli, sudore freddo e appiccicoso;
- batticuore, ansia, irritabilità senza motivo;
- pallore, formicolio o intorpidimento intorno alla bocca.
Se nessuno interviene e la glicemia continua a scendere, a restare senza carburante è il cervello stesso, e il quadro cambia: testa annebbiata, difficoltà a trovare le parole, vista sfocata o doppia, comportamento strano che da fuori sembra ubriachezza, sonnolenza. Poi arrivano le convulsioni e la perdita di coscienza.
L'ipoglicemia notturna passa sotto la soglia della coscienza ed è per questo particolarmente insidiosa. La tradiscono il cuscino zuppo di sudore, i sogni agitati e le grida nel sonno, il mal di testa e la spossatezza al risveglio, una glicemia a digiuno inspiegabilmente alta.
Merita un discorso a parte la perdita dei segnali di allarme. In chi convive da molti anni con il diabete e ha ipoglicemie frequenti la risposta adrenergica si smorza e il primo sintomo diventa direttamente la confusione. È la variante più pericolosa, perché quella persona non riesce più ad aiutarsi da sola. Se ha smesso di sentire arrivare l'ipoglicemia, lo dica al medico: la percezione di solito torna dopo qualche settimana in cui i valori bassi vengono evitati con rigore.
Cosa fare nei primi minuti
Lo schema è semplice e vale sempre: circa 15 grammi di zuccheri rapidi, attesa, controllo. Quindici grammi sono un bicchiere di succo di frutta o di bibita zuccherata normale (mai «light» né «zero»), tre o quattro compresse di glucosio, un tubetto di gel di glucosio, un cucchiaio di zucchero o di miele.
- Prima di tutto si sieda. In piedi si rischia di cadere, e in quel momento non si guida.
- Prenda lo zucchero rapido e aspetti 15 minuti senza aggiungerne altro.
- Misuri la glicemia. Se è ancora sotto i 70 mg/dL, ripeta la dose e aspetti altri 15 minuti.
- Quando è risalita, mangi qualcosa di più lento: un panino, dei cereali, dei biscotti, oppure anticipi il pasto se manca poco. Altrimenti nel giro di un'ora tutto si ripete.
Cioccolato, gelato e dolci da forno non vanno bene per il primo passo: il grasso rallenta l'assorbimento e lo zucchero arriva troppo tardi. Non va bene nemmeno mangiare di più «per sicurezza»: dopo l'eccesso la glicemia schizza, si fa una correzione e l'altalena ricomincia. Se non ha con sé il glucometro e i sintomi corrispondono, tratti l'episodio come un'ipoglicemia: sbagliare in questo senso è innocuo, sbagliare nell'altro no.
Ipoglicemia grave: quando chiamare l'ambulanza
Si definisce grave l'ipoglicemia in cui la persona non è più in grado di cavarsela da sola: non deglutisce, non risponde o è priva di coscienza. In quel caso:
- Non le metta nulla in bocca: né bevande, né cibo, né zucchero sotto la lingua. Finirebbe tutto nelle vie respiratorie.
- La metta sul fianco, con la testa leggermente reclinata all'indietro, perché la respirazione resti libera.
- Somministri il glucagone se ce l'ha e sa usarlo: iniezione nella coscia o polvere nasale. Alza la glicemia in 10-15 minuti.
- Quando riprende conoscenza e riesce a deglutire, le dia una bevanda zuccherata e poi qualcosa a rilascio lento.
- Resti accanto a lei fino alla ripresa completa.
Chiami l'ambulanza (nei Paesi europei il numero unico 112) se la persona è priva di coscienza o ha convulsioni e il glucagone non c'è o non sa somministrarlo; se dieci minuti dopo il glucagone non è migliorata; se l'ipoglicemia è arrivata dopo aver bevuto alcolici, perché in quel caso il glucagone funziona poco; se gli episodi si succedono uno dopo l'altro.
C'è un'altra situazione che non si chiude a casa. Se la glicemia è stata abbassata da compresse del gruppo delle sulfoniluree — gliclazide, glimepiride, glibenclamide — l'ipoglicemia può durare molte ore e tornare quando tutto sembrava risolto. Quella persona va vista da un medico lo stesso giorno, e gli anziani di solito restano in osservazione in ospedale. Lo stesso vale per qualsiasi ipoglicemia in chi non ha il diabete: non è un episodio ma un sintomo, e va indagato subito.
Perché la glicemia cala nel diabete
I farmaci per il diabete abbassano la glicemia, a volte più di quanto quel giorno servisse. Le cause abituali:
- la dose di insulina o di compresse è eccessiva rispetto al cibo e all'attività della giornata;
- un pasto è stato saltato o rinviato, oppure conteneva meno carboidrati del previsto;
- lavoro fisico o allenamento inconsueti: la glicemia non scende sul momento ma diverse ore dopo, a volte durante la notte successiva;
- alcol: il fegato è impegnato a smaltirlo e smette di rilasciare glucosio, così l'ipoglicemia arriva tardi, di notte, quando la serata è finita da un pezzo;
- insulina iniettata in una zona con lipoipertrofia: il nodulo lasciato dalle punture ripetute nello stesso punto assorbe in modo imprevedibile;
- vomito e diarrea, che impediscono di assorbire i carboidrati;
- il fabbisogno di insulina è diminuito: calo di peso, peggioramento della funzione renale, una malattia della tiroide o dei surreni comparsa nel frattempo.
Il rischio è più alto negli anziani, in chi ha il diabete da molti anni, nelle malattie di rene e fegato e in chi cerca di tenere la glicemia il più vicino possibile all'ideale. A volte una spiegazione non si trova, e anche questo è un motivo per rivedere la terapia invece di lasciar correre.
Quando il diabete non c'è
In una persona senza diabete il metabolismo non lascia scendere il glucosio: il fegato libera le riserve e il pancreas spegne la secrezione di insulina. Per questo un'ipoglicemia documentata fuori dal diabete è rara e richiede sempre una spiegazione. Di solito si cerca questo:
- Insulinoma: un piccolo tumore del pancreas che produce insulina per conto proprio. Gli episodi compaiono a digiuno e di notte e per anni vengono attribuiti ai nervi, a un'epilessia o a una diagnosi psichiatrica. È quasi sempre benigno e l'intervento guarisce.
- Ipoglicemia reattiva: debolezza e tremore una-tre ore dopo un pasto ricco di zuccheri rapidi. È più frequente in chi ha subito interventi allo stomaco. Non si cura con i farmaci ma con pasti piccoli e frequenti, con proteine e fibre.
- Insufficienza surrenalica e carenza di ormone della crescita: ai valori bassi si aggiungono stanchezza, calo di peso, desiderio di sale e pressione bassa.
- Malattia epatica grave, insufficienza renale, sepsi, digiuno prolungato: qui l'ipoglicemia dice che la malattia di fondo è già avanzata.
- Farmaci e alcol. A parte va considerata l'assunzione accidentale o intenzionale di insulina o di antidiabetici altrui: vale la pena pensarci se l'ipoglicemia compare in chi vive accanto a una persona con diabete.
L'esame decisivo si fa proprio nel momento del valore basso: si prelevano insieme glicemia, insulina, peptide C e corpi chetonici. Questo unico insieme distingue la maggior parte delle cause, mentre un prelievo fatto in una giornata tranquilla di solito non dice nulla.
Come avere meno ipoglicemie
- Porti sempre con sé zuccheri rapidi: compresse di glucosio o un piccolo brik di succo in tasca, in auto, nella borsa da palestra, sul comodino.
- Spieghi a familiari e colleghi come si riconosce un'ipoglicemia e cosa fare. Con una persona confusa discutere è inutile: chi sta intorno deve agire di propria iniziativa.
- Tenga il glucagone in casa se usa l'insulina, e mostri ai suoi dov'è e come si somministra.
- Non salti i pasti e non li rimandi a lungo dopo aver fatto l'insulina.
- Programmi l'attività fisica: misuri prima, durante e dopo, aggiunga carboidrati o riduca la dose in anticipo e, dopo un allenamento serale, controlli anche prima di coricarsi.
- Alcol solo insieme al cibo e senza ridurre la cena; controlli la glicemia prima di dormire e al mattino.
- Cambi i punti di iniezione perché non si formino noduli.
- Alla guida: controlli la glicemia prima di partire e ogni due ore nei viaggi lunghi, e tenga glucosio in auto. Se sente arrivare un'ipoglicemia, accosti, spenga il motore e si sposti dal posto di guida. Non riparta prima di 45 minuti dal ritorno del valore alla norma: la testa si schiarisce più tardi del glucometro.
- Chieda informazioni sui dispositivi. Il monitoraggio continuo del glucosio avvisa della discesa in anticipo ed è particolarmente utile a chi ha perso i sintomi di allarme e a chi ha ipoglicemie notturne.
Cosa discutere con il medico
Un singolo episodio risolto senza difficoltà non cambia la terapia. Vale invece la pena chiedere una visita se le ipoglicemie si ripetono più di una volta a settimana, se ce n'è stata anche una sola grave, se arrivano di notte, se ha smesso di sentirle arrivare o se ha iniziato a saltare i pasti per paura dei valori alti. Aiuta molto tenere un breve diario: ora, valore e cosa c'era prima — pasto, dose, attività, alcol.
Il medico rivedrà dosi e orari, valuterà rene e tiroide, controllerà la tecnica di iniezione e le sedi delle punture e, se serve, sostituirà la sulfonilurea con farmaci che di per sé non provocano ipoglicemia. Spesso la soluzione non è un farmaco nuovo, ma togliere il superfluo e spostare una dose a un'altra ora del giorno. Discuta anche i suoi obiettivi glicemici personali: per una persona anziana o per chi ha già avuto un'ipoglicemia grave devono essere più larghi, e non è una concessione ma la strategia corretta.
Consulto online
L'ipoglicemia si affronta quasi per intero a distanza, perché qui contano i numeri e le circostanze più della visita. Il medico esaminerà lo scarico del glucometro o del sensore, troverà lo schema che nel proprio diario è difficile vedere e spiegherà quale dose o quale pasto sta dietro i cali notturni. Online si possono correggere le dosi di insulina, rivedere la tecnica di iniezione, preparare un piano per allenamenti e viaggi, parlare di alcol e di guida, insegnare ai familiari a usare il glucagone. Se l'ipoglicemia è comparsa in una persona senza diabete, il medico indicherà quali esami fare e in quale momento preciso, per non perdere tempo. E dirà a parte quali segni impongono di non scrivere in chat ma di chiamare l'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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