Leptospirosi (malattia di Weil)
È un'infezione che si contrae dall'acqua, dalla terra e dagli animali: il batterio leptospira viene eliminato con le urine di roditori e bestiame, raggiunge…
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Medicinali comunemente utilizzati per Leptospirosi (malattia di Weil)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: CAPSULE, 200 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Industrial Farmaceutica Cantabria S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: MODIFIED-RELEASE CAPSULE, 40 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Laboratorios Galderma S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 100 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Hospira Invicta S.A.Prescrizione richiesta
È un'infezione che si contrae dall'acqua, dalla terra e dagli animali: il batterio leptospira viene eliminato con le urine di roditori e bestiame, raggiunge le acque dolci e il terreno umido ed entra nell'uomo attraverso piccole ferite della pelle o attraverso le mucose di occhi, naso e bocca.
Nella maggior parte dei casi decorre come un'influenza lunga di cui poi nessuno si ricorda. In una parte dei malati, però, compare una forma grave con ittero, insufficienza dei reni ed emorragie: è quella che si chiama malattia di Weil. Non è dunque un secondo nome della leptospirosi, ma la sua versione peggiore, e distinguere le due cose è utile, perché richiedono comportamenti del tutto diversi.
Come il batterio arriva all'uomo
I portatori sono soprattutto ratti e topi, ma anche bovini, suini, cavalli e cani. L'animale può restare del tutto sano ed eliminare il batterio con le urine per mesi. Finita in acqua dolce tiepida o in terreno umido, la leptospira vi sopravvive per settimane.
Il contagio avviene quando quell'acqua o quella terra toccano una pelle lesa o una mucosa:
- bagni, canottaggio, rafting o pesca in un fiume, un canale, un lago o uno stagno, soprattutto se entra acqua in bocca o negli occhi;
- lavoro in acqua e nel fango a piedi nudi o senza guanti: campi, canali d'irrigazione, risaie, fognature, macelli, canili e aziende agricole;
- pulizie dopo un allagamento, svuotamento di una cantina bagnata, contatto con rifiuti dove i ratti fanno da padroni;
- contatto con sangue, urine o tessuti di un animale infetto durante la macellazione o le cure veterinarie.
La pelle integra è una barriera discreta, ma il lungo ammollo la rende permeabile: chi naviga o lavora con l'acqua alle ginocchia rischia di più anche senza tagli visibili.
Da persona a persona, invece, non si trasmette, e nemmeno con i baci o i rapporti sessuali. Gli animali domestici contagiano di rado, di solito con le urine di un cane malato versate sul pavimento. Il contagio per morso è inconsueto.
Chi la incontra più spesso
La malattia è diffusa in tutto il mondo, e soprattutto dove fa caldo e umido. Nell'Europa meridionale non è affatto una rarità: è legata alle risaie, all'acquacoltura e alle pulizie dopo le piene da piogge intense. Capitolo a parte i viaggi ai tropici, con casi dopo discese di fiumi, trekking nella giungla umida, gare di avventura e un semplice bagno in un corso d'acqua.
Il rischio è più alto per agricoltori e veterinari, addetti ai macelli e agli allevamenti ittici, operatori delle fognature e dei servizi comunali, disinfestatori, minatori, militari, e anche per gli appassionati di sport acquatici e di pesca. I focolai seguono regolarmente le alluvioni, quando le strade sommerse mescolano ogni cosa.
Come si svolge la malattia
Dal contagio ai primi segni passano di norma da cinque a quattordici giorni, ma l'intervallo è ampio: da due giorni a un mese. Per questo spesso la persona non collega più quel che le sta capitando alla giornata di pesca di allora.
Comincia all'improvviso, nel giro di poche ore: febbre alta con brividi, forte mal di testa alla fronte, nausea. Un tratto caratteristico è il dolore muscolare violento, soprattutto ai polpacci e alla zona lombare: le gambe fanno così male che appoggiarle diventa difficile. Il secondo segno vistoso è il rossore degli occhi senza secrezione né palpebre appiccicate: la parte bianca si riempie di sangue, ma l'occhio non lacrima e di solito non duole.
Possono aggiungersi dolore addominale, diarrea, vomito, tosse ed eruzione cutanea. Verso la fine della prima settimana la febbre spesso cala, la persona si considera guarita e dopo un giorno o due risale, ora con mal di testa e fastidio alla luce, perché si infiammano le membrane che avvolgono il cervello. Questo decorso a due ondate è piuttosto tipico.
Per molti tutto finisce lì: in una o due settimane l'infezione si risolve da sé. Il problema è che non si può prevedere in anticipo da che parte andrà.
La malattia di Weil e le altre forme gravi
In circa un malato su dieci l'infezione prende la via grave. Succede di regola nella seconda settimana e si presenta così:
- ittero: la pelle e la parte bianca degli occhi assumono un tono giallo, a volte quasi arancione; sulla pelle scura si nota meglio negli occhi, nelle gengive e nei palmi;
- insufficienza renale: si urina sempre meno, aumentano gonfiore e debolezza;
- tendenza al sanguinamento: lividi senza urti, sangue dal naso e dalle gengive, feci nere e catramose, sangue nell'escreato;
- emorragia polmonare, la forma più pericolosa: affanno, tosse con sangue, fame d'aria che peggiora in fretta;
- infiammazione del muscolo cardiaco con alterazioni del ritmo e caduta della pressione.
Le forme gravi uccidono quando i soccorsi tardano, e qui si conta in giorni. Perciò ittero, sanguinamenti, confusione, affanno o urina quasi scomparsa richiedono l'ambulanza e non l'attesa a casa. In Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina vale il numero unico europeo per le emergenze 112.
Esiste inoltre una complicanza tardiva: a settimane o addirittura mesi dalla guarigione può infiammarsi la tunica intermedia dell'occhio, con dolore, arrossamento, fastidio alla luce e vista appannata. Quasi nessuno ne avverte, e conviene rivolgersi presto al medico, altrimenti la vista ne risente.
Come si conferma la diagnosi
Qui a fare la differenza non è un esame, ma il racconto del paziente. I sintomi passano per influenza e l'ittero per epatite, quindi dica senza fallo al medico che ha fatto il bagno in un fiume, ha lavorato in acqua, ha ripulito dopo un allagamento, ha macellato un animale o è appena rientrato dai tropici. Senza questa frase la diagnosi di solito non viene nemmeno in mente.
Nella prima settimana il batterio si cerca nel sangue con l'analisi genetica. Più avanti, quando non circola più, servono i test anticorpali, con due prelievi a una o due settimane di distanza: a confermare è l'aumento. La coltura è possibile, ma cresce in settimane e non incide sulle decisioni.
In parallelo si eseguono esami comuni per misurare la gravità: funzione renale, bilirubina e indici epatici, coagulazione, enzima muscolare, conta delle piastrine. Ittero con piastrine basse e creatinina in salita è proprio ciò che distingue la leptospirosi da un'epatite virale.
Come si cura
La cura sono gli antibiotici, e si iniziano subito, senza aspettare il laboratorio: la conferma arriva tardi e il vantaggio di partire presto è notevole. Nelle forme lievi si danno compresse, di regola del gruppo delle tetracicline oppure, in caso di intolleranza o gravidanza, delle penicilline e dei macrolidi. Il ciclo va concluso per intero anche se dopo due giorni il miglioramento è netto.
Le forme gravi si curano solo in ospedale: antibiotico in vena, reintegro dei liquidi, ossigeno, dialisi se i reni cedono, trasfusione se c'è emorragia. I reni dopo la leptospirosi di norma recuperano completamente, anche quando la dialisi è stata necessaria, ed è bene saperlo prima: qui la dialisi è quasi sempre una misura temporanea.
Per abbassare la febbre e calmare il dolore va bene il paracetamolo. L'ibuprofene e gli altri antinfiammatori è meglio non prenderli in questa malattia: colpiscono reni già messi alla prova e accentuano la tendenza al sanguinamento.
A volte, nelle prime ore dopo la prima dose di antibiotico, le condizioni peggiorano bruscamente: la febbre schizza, vengono i brividi, la pressione scende. È una reazione nota alla morte in massa dei batteri, si risolve da sé, ma è meglio attraversarla sotto controllo che da soli a casa.
Come evitare il contagio
Un vaccino umano di uso generale non esiste, quindi la protezione si costruisce con abitudini semplici.
- Copra tagli, escoriazioni e vesciche con un cerotto impermeabile prima di entrare in acqua o di uscire nei campi.
- Per il lavoro con acqua, animali o rifiuti indossi stivali e guanti, e occhiali protettivi dove ci sono schizzi.
- Non ingoi acqua di fiumi, canali, laghi e stagni e non si tuffi dove i ratti sono di casa o dove poco prima stagnava l'acqua di una piena. Non beva acqua non bollita da sorgenti naturali.
- Dopo il bagno o il lavoro in acqua faccia la doccia e lavi le ferite.
- Non raccolga animali morti a mani nude e non si avvicini alle carcasse senza guanti.
- Non lasci rifiuti alimentari o mangime a portata: è così che i ratti si insediano nel cortile.
- Vaccini i cani: il vaccino veterinario esiste e riduce il rischio sia per l'animale sia per la famiglia, anche se non copre tutte le varietà del batterio.
- Se è in vista un soggiorno breve e prevedibilmente a rischio alto — una discesa di fiume ai tropici, una gara di avventura, un lavoro in zona alluvionata — chieda al medico dell'assunzione preventiva di un antibiotico. Lo schema esiste, ma si prescrive caso per caso.
Consulto online
La visita a distanza è comoda quando la prima cosa da fare è capire in fretta che cosa va preso sul serio. Il medico ricostruisce il legame fra quella pesca, quel viaggio o quel lavoro in acqua e la febbre di adesso, indica quali esami convenga chiedere e che cosa dire esattamente alla visita in presenza, perché la leptospirosi non venga scambiata per una banale infezione virale. Serve anche a interpretare referti già pronti e a spiegare come rimettersi dopo la malattia.
Si faccia visitare di persona subito se compaiono colorito giallo della pelle o degli occhi, sanguinamenti, affanno, tosse con sangue, confusione o una riduzione marcata delle urine. Sono situazioni da ospedale, non da messaggi.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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