Mucosite
La mucosite è l'infiammazione e l'ulcerazione del rivestimento del tubo digerente, dalle labbra all'ano, provocata dalla chemioterapia o dalla radioterapia.
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Medicinali comunemente utilizzati per Mucosite
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 1000 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Kern Pharma S.L.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 1000 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Kern Pharma S.L.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 1 gPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Cinfa S.A.Prescrizione non richiesta
La mucosite è l'infiammazione e l'ulcerazione del rivestimento del tubo digerente, dalle labbra all'ano, provocata dalla chemioterapia o dalla radioterapia. Detta così suona asettica, ma è una delle parti più penose delle cure oncologiche: chi sopporta le flebo senza lamentarsi crolla quando non riesce più a deglutire l'acqua. La buona notizia è che è passeggera, perché la mucosa si rigenera più in fretta di quasi ogni altro tessuto e due-quattro settimane dopo la fine del ciclo non ne resta traccia. La cattiva è che nel frattempo il dolore può essere forte, e con quel rumore di fondo è facile lasciarsi sfuggire un'infezione che, con le difese basse, attecchisce nel giro di ore. Questa pagina parla di come rendere più sopportabili quelle settimane e di ciò su cui non si può chiudere un occhio.
Perché compare e quando aspettarsela
I farmaci chemioterapici e le radiazioni colpiscono le cellule che si dividono in fretta. Il tumore si divide in fretta — su questo si regge l'intera terapia — ma la mucosa della bocca e dell'intestino si rinnova all'incirca una volta a settimana ed è tra le prime a incassare il colpo. Lo strato superficiale se ne va più velocemente di quanto ricresca quello nuovo, il tessuto sottostante resta scoperto e nasce l'ulcera.
I tempi sono abbastanza prevedibili. Dopo la chemioterapia la bocca comincia a dolere fra il quinto e il decimo giorno, il peggio arriva verso la fine della seconda settimana e tutto guarisce insieme al recupero dei valori del sangue. Con la radioterapia su testa e collo i disturbi iniziano nella seconda o terza settimana del ciclo, durano fino alla fine e se ne vanno due-quattro settimane dopo. L'intestino di solito si aggiunge più tardi della bocca, verso la fine della seconda settimana.
La gravità non è questione di fortuna. Rischiano di più chi riceve radioterapia su testa e collo, chi fa chemioterapia ad alte dosi prima di un trapianto di midollo, chi assume farmaci di certi gruppi e, a parte, chi è arrivato alla terapia con denti cariati, gengive infiammate, una protesi che non calza o la bocca secca. Fumo e alcol peggiorano il quadro in modo evidente.
Che cosa si sente in bocca
Non comincia con le ulcere ma con le sensazioni: la bocca si secca, la saliva diventa densa e filante, il cibo sembra insipido o sa di metallo, la mucosa brucia con l'acido e con il caldo. Poi arriva il rossore, poi piccole chiazze bianche e infine le vere ulcere, per lo più all'interno delle guance e delle labbra, sotto la lingua e sul palato molle.
A quel punto il dolore ostacola l'essenziale: mangiare, bere, parlare, dormire, portare la protesi. Ci si mette anche l'alito cattivo e un'alta probabilità che si insedi un'infezione da funghi: la candida attecchisce volentieri su una mucosa danneggiata e si presenta come una patina bianca che, staccandosi, lascia una zona rossa che sanguina. Si cura a parte, quindi di quella patina si parla al medico invece di raschiarla da soli.
Che cosa succede più in basso
Più giù lungo il tubo accade la stessa cosa, solo che non si vede. Nell'esofago sono dolore e la sensazione che il boccone scenda raschiando. Nello stomaco e nell'intestino, crampi, gonfiore, brontolii, nausea, diarrea, a volte con muco. Anche intorno all'ano la mucosa si infiamma: bruciore, ragadi, dolore all'evacuazione, tracce di sangue sulla carta.
La diarrea qui non è una seccatura domestica. Durante una terapia oncologica mette fuori gioco in fretta: disidratazione, perdita di potassio, calo della pressione, e tutto su un organismo già indebolito. Contare le scariche e riferirle all'équipe che segue il caso non è pignoleria, è il modo di fermare in tempo la complicanza.
Quando telefonare senza rinviare
Durante la chemioterapia un banale raffreddore smette di essere banale. Mentre i globuli bianchi calano, qualunque ferita in bocca è una porta d'ingresso per i batteri, e un'infezione del sangue si sviluppa nel giro di poche ore. Bisogna contattare subito l'équipe che cura il tumore o chiamare l'ambulanza al numero unico europeo di emergenza 112 se compaiono:
- febbre di 38 °C o più, e allo stesso modo brividi forti con tremore anche senza febbre alta;
- impossibilità di deglutire la saliva, l'acqua o le compresse;
- segni di disidratazione: poca urina, urina scura, capogiri quando ci si alza, lingua asciutta;
- vomito che non si ferma o più di sei scariche liquide al giorno;
- sangue abbondante in bocca o nelle feci, feci nere e catramose;
- dolore addominale forte con pancia gonfia e senza emissione di aria né di feci;
- difficoltà a respirare, confusione, sonnolenza insolita.
Un dettaglio importante sugli antipiretici: il paracetamolo abbassa la febbre e con essa nasconde il principale segnale d'allarme. Durante un ciclo di chemioterapia non si prende per precauzione: prima si misura la temperatura e si telefona, poi si fa come dice il medico.
Che cosa sistemare prima di iniziare
La parte più efficace del lavoro cade nel periodo in cui non fa ancora male nulla. Prima di un ciclo di chemioterapia o di una radioterapia su testa e collo conviene passare dal dentista e dirgli quale terapia arriva e quando comincia. Le carie si curano e i denti irrecuperabili si estraggono in anticipo, perché la gengiva guarisca prima che i globuli bianchi crollino: dopo non si potrà più estrarre nulla. Si toglie il tartaro, si cura l'infiammazione gengivale, si adatta la protesi o la si mette da parte se sfrega. I bordi taglienti delle otturazioni si smussano.
È anche il momento di smettere di fumare, di venire a patti con sé stessi sull'alcol, di comprare uno spazzolino morbido e un dentifricio al fluoro e di chiedere all'équipe se nel proprio caso conviene succhiare ghiaccio durante l'infusione: con alcune somministrazioni brevi il freddo restringe i vasi della mucosa, il farmaco vi arriva in quantità minore e le ulcere risultano nettamente meno. È un accorgimento semplice, ma non funziona con tutti gli schemi, e per questo si concorda prima.
La cura di ogni giorno
L'igiene della bocca durante il ciclo non è pulizia per decoro ma prevenzione diretta delle complicanze. Richiede qualche minuto e cambia davvero le cose.
- lavare i denti con spazzolino morbido dopo ogni pasto e prima di dormire, con dentifricio al fluoro e senza movimenti bruschi;
- sciacquare più volte al giorno con una soluzione tiepida: mezzo cucchiaino di sale e mezzo di bicarbonato in un bicchiere d'acqua, preparata al momento e da non ingoiare;
- stare alla larga dai collutori con alcol e dall'acqua ossigenata, che seccano e bruciano la mucosa danneggiata;
- usare il filo interdentale con delicatezza e sospenderlo del tutto se le gengive sanguinano o le piastrine sono basse;
- togliere la protesi la notte e nei giorni più dolorosi, pulirla a parte e conservarla umida;
- tenere le labbra protette con un balsamo, bere acqua a piccoli sorsi durante la giornata, masticare gomma senza zucchero se la bocca è secca;
- mangiare cibi morbidi, umidi e a temperatura ambiente: minestre, purè, ricotta, frittata, semolino, banana, budino;
- mettere da parte il piccante, l'acido, il salato, il secco e il croccante — crostini, patatine, croste di pane, agrumi, pomodori — insieme a bevande bollenti, gassate e alcoliche.
Con la diarrea si beve di più, si riducono per il momento fibre e grassi, e gli antidiarroici si prendono solo su indicazione del medico: con certi schemi di terapia sono controindicati. La pelle intorno all'ano si lava con acqua tiepida senza sapone, si tampona senza strofinare e si protegge con una crema barriera.
Come si allevia il dolore e che cosa prescrive il medico
Qui non serve stringere i denti: l'analgesia si regola a gradini fino al livello che permette di mangiare e dormire. Si comincia dal locale: sciacqui e gel anestetici prima dei pasti, soluzioni che formano una pellicola protettiva, sostituti della saliva in caso di secchezza. Nella radioterapia su testa e collo si usano sciacqui ad azione antinfiammatoria. Se il locale non basta, si prescrivono analgesici per via generale, oppioidi compresi: in una mucosite grave è la prassi, non un estremo.
A parte, ciò che è meglio non comprare di propria iniziativa. Gli antinfiammatori non steroidei e l'aspirina durante una terapia oncologica si prendono solo con il permesso del medico: danneggiano stomaco e reni e aumentano il sanguinamento, e le piastrine durante il ciclo sono già basse di loro.
Che altro c'è a disposizione: antimicotici e antivirali se sulle ulcere si è aggiunta un'infezione; antispastici e antidiarroici; farmaci che riducono l'acidità quando fa male l'esofago. Una procedura a sé è la terapia laser a bassa intensità sulla mucosa orale, in brevi sedute quotidiane durante il ciclo; si usa per prevenire e per ridurre il dolore dove l'apparecchiatura è disponibile. Se il dolore impedisce di mangiare, entra in campo il dietista: integratori nutrizionali e, se necessario, alimentazione con sondino per qualche settimana. Non è una sconfitta, è il modo di non perdere peso e di non rimandare la terapia principale.
Consulto online
La mucosite è un motivo comodo per una visita a distanza: serve spesso, per poco tempo e di solito fra un accesso e l'altro in ospedale, quando non ci sono forze per spostarsi. Al medico servono una fotografia della bocca con buona luce e qualche numero: che giorno del ciclo è, quale schema di terapia si sta facendo, quante scariche ci sono state, quanto si è bevuto, quale temperatura al mattino e alla sera e da quanto tempo non si riesce a mangiare normalmente.
Da lì si risolve l'essenziale: se l'andamento è quello atteso o è il momento di allarmarsi; se la patina bianca somiglia a una candidosi; con che cosa alleviare il dolore oggi e che cosa si può mangiare; se conviene cambiare la routine di cure; quali prodotti da banco sono sicuri in questo caso e quali è meglio non toccare. L'alimentazione merita un tratto di conversazione tutto suo: che cosa bere e con che cosa sostituire i pasti finché deglutire fa male.
I limiti sono chiari. Guardare la gola dall'interno, fare un tampone e valutare un esame del sangue che ancora non esiste non si può attraverso uno schermo, e la decisione di rinviare o modificare un ciclo spetta sempre all'oncologo che segue il caso. E con febbre di 38 °C, brividi con tremore, impossibilità di bere o feci nere, quel che serve non è una visita ma un contatto urgente con l'ospedale o un'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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