Ulcere della bocca
Un'ulcera della bocca è una perdita di sostanza della mucosa: una zona in cui lo strato superficiale è venuto via e il tessuto sottostante è rimasto scoperto.
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Medicinali comunemente utilizzati per Ulcere della bocca
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
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Un'ulcera della bocca è una perdita di sostanza della mucosa: una zona in cui lo strato superficiale è venuto via e il tessuto sottostante è rimasto scoperto. Nel linguaggio comune si chiamano afte, e le eruzioni che si ripetono stomatite aftosa. Sono una cosa del tutto ordinaria: quasi tutti si sono morsi una guancia o scottati con il tè, e una persona su cinque ne soffre regolarmente. Fanno male in modo sproporzionato alle dimensioni: una minuscola afta sulla lingua può rovinare una settimana. Quasi sempre sono innocue e guariscono da sole. A essere pericolose non sono loro, ma le eccezioni, e questa pagina in fondo parla proprio di come distinguere le une dalle altre.
Che aspetto hanno e con che cosa si confondono
L'afta tipica è un cratere rotondo od ovale fino a cinque-sette millimetri, con il fondo grigiastro o giallastro e un bordo rosso vivo attorno. Compare sulla mucosa mobile: la faccia interna del labbro e della guancia, sotto la lingua, sul bordo laterale della lingua, alla base della gengiva. Guarisce in una o due settimane e non lascia segno.
Esistono altre varianti. Un'ulcera grande, oltre il centimetro, profonda, con i bordi rilevati, richiede diverse settimane e può lasciare cicatrice. E il quadro opposto: una decina o più di lesioni puntiformi che confluiscono in una chiazza dolorosa.
Le afte vengono confuse soprattutto con l'herpes labiale, e sono cose diverse. L'herpes sta al confine fra labbro e pelle, inizia con prurito e formicolio, passa per una fase di vescicole ed è contagioso. L'afta compare dentro la bocca, non fa vescicole e non si trasmette né con un bacio né condividendo un bicchiere. La differenza conta: gli antivirali servono per l'herpes e sull'afta non fanno assolutamente nulla.
Un capitolo a sé è il primo incontro con il virus dell'herpes, che avviene di solito nell'infanzia: allora compaiono insieme decine di piccole ulcere in bocca, le gengive si arrossano e sanguinano e sale la febbre. Non è una stomatite aftosa e si cura in altro modo.
Perché compare un'ulcera isolata
Più della metà dei casi è un semplice trauma, e la causa si ricorda da soli.
- la guancia, il labbro o la lingua morsi mentre si mangia o si parla;
- il bordo tagliente di un dente scheggiato, di una vecchia otturazione, di un attacco ortodontico o di una protesi che non calza;
- una scottatura da cibo o bevanda calda;
- un graffio da spazzolino duro, lisca di pesce, fetta biscottata, patatine;
- una lesione dopo una cura dentistica.
Un'ulcera così è legata a un punto: sta esattamente dove qualcosa sfrega o dove ci si è morsi. Basta togliere la causa — smussare il bordo tagliente, adattare la protesi — perché guarisca e non torni. Se invece la causa resta, l'ulcera durerà settimane, e questo è già un motivo per farsi vedere.
Ci sono poi fattori che da soli non lacerano la mucosa ma la rendono più fragile: il dentifricio con sodio lauril solfato, i cibi molto acidi e molto salati, il sonno insufficiente, lo stress e le settimane successive a un'influenza o a una tonsillite.
Quando le ulcere tornano di continuo
Se le afte compaiono più volte all'anno o quasi non passano, la causa non è più un morso accidentale. A quel punto conviene cercarla, perché spesso si tratta di qualcosa di correggibile.
La prima cosa che si controlla sono le carenze. La mancanza di ferro, vitamina B12, acido folico, zinco e vitamina D si manifesta spesso proprio con afte ricorrenti, a volte molto prima che compaia un'anemia. Si chiarisce con un semplice esame del sangue, e correggere la carenza frequentemente ferma del tutto le eruzioni.
La seconda sono le circostanze ormonali e quotidiane: in alcune donne le afte compaiono in certi giorni del ciclo, e in molte persone nei periodi di forte stress e di sonno scarso. Chi ha appena smesso di fumare attraversa spesso alcuni mesi di peggioramento; è passeggero e si risolve da sé.
La terza sono i farmaci. Possono causarle gli antinfiammatori, alcuni medicinali per la pressione, il nicorandil, il metotrexato e altri ancora. Se le eruzioni sono iniziate poco dopo una nuova prescrizione, conviene parlarne con chi l'ha fatta, ma non sospendere il farmaco di propria iniziativa.
La quarta sono le malattie per cui le ulcere della bocca sono uno dei primi segni: la celiachia, la malattia di Crohn e la colite ulcerosa, il lichen planus orale e le condizioni di ridotta immunità. Un discorso a parte merita la malattia di Behçet: lì le afte della bocca si accompagnano a ulcere genitali, infiammazione degli occhi, noduli ed eruzioni della pelle e dolori articolari. Quella combinazione va detta al medico senza giri di parole: senza l'indizio ci si arriva dopo molto tempo, con l'indizio si riconosce subito.
Che cosa aiuta a casa
Un modo rapido di far guarire un'ulcera non c'è. Ci sono modi per ridurre il dolore e per non ostacolare la guarigione, e di solito bastano.
Che cosa conviene fare:
- sciacquare con acqua salata tiepida: mezzo cucchiaino di sale in un bicchiere di acqua tiepida, sciacquare e sputare, senza deglutire;
- passare a uno spazzolino morbido e a un dentifricio senza sodio lauril solfato;
- mangiare cibi morbidi e freschi: yogurt, formaggi freschi, minestra a temperatura ambiente, creme;
- bere bevande fredde con la cannuccia, evitando il punto dolente;
- far smussare o coprire il bordo tagliente che ha dato il via a tutto: se ne occupa il dentista, ed è la misura principale nell'ulcera da trauma.
Meglio evitare finché non guarisce: piccante, salato e acido, pomodori e agrumi, frutta secca, patatine, fette biscottate e croste di pane, tè bollente, superalcolici. Non conviene stuzzicare l'ulcera con la lingua né cauterizzarla con alcol, bicarbonato o aglio: così la guarigione si allunga soltanto.
Che cosa si può prendere in farmacia senza ricetta
I prodotti da farmacia non accelerano di per sé la guarigione, ma rendono decisamente più sopportabili i giorni in cui l'ulcera fa male.
- Gel e spray analgesici per la mucosa, con anestetico locale o con azione antinfiammatoria. Si applicano prima dei pasti. I gel con salicilato non si usano nei bambini.
- Collutori antisettici, fra cui quelli alla clorexidina: non fanno guarire nulla, ma riducono la possibilità che si sovrapponga un'infezione. L'uso prolungato macchia i denti, quindi i cicli si tengono brevi.
- Paste e film protettivi che riparano l'ulcera dal cibo e dallo sfregamento: un rimedio semplice e sottovalutato.
- Pastiglie al corticosteroide: compresse che non si deglutiscono ma si lasciano sciogliere appoggiate sull'ulcera. Nella maggior parte dei paesi sono soggette a ricetta, quindi chiedete in farmacia che cosa è disponibile.
- Antidolorifici per bocca se il dolore impedisce di mangiare e dormire. Il più semplice è il paracetamolo. Anche l'ibuprofene e gli altri antinfiammatori funzionano, ma non vanno bene in caso di ulcera gastrica o tendenza al sanguinamento digestivo, di malattia renale, di pressione mal controllata o di terapia anticoagulante, e nella seconda metà della gravidanza non si prendono affatto.
Che cosa può prescrivere il medico o il dentista
Quando le ulcere sono gravi, si ripetono spesso o non guariscono, la cura esce dallo scaffale della farmacia.
Di solito si tratta di corticosteroidi locali in varie forme: pomate e gel a base adesiva, un collutorio preparato da una compressa solubile, pastiglie. Si danno in cicli brevi e, usati correttamente, agiscono soltanto dove vengono applicati.
In parallelo il medico cerca la causa e la rimuove: esami del sangue per carenze e indici di infiammazione, ricerca della celiachia, invio al dentista per smussare un bordo tagliente e rifare una protesi, oppure al gastroenterologo o al reumatologo se il quadro punta a una malattia sistemica. A volte si cambia il farmaco che ha provocato le afte.
Nella stomatite aftosa molto grave che non risponde alla terapia locale si ricorre a medicinali per bocca che frenano l'infiammazione. È già territorio dello specialista e si prescrivono con controlli del sangue regolari.
Quando bisogna assolutamente farsi vedere
Una regola conta più di tutte: un'ulcera che non è guarita in tre settimane deve essere esaminata. Un'ulcera della bocca che non si chiude è uno dei primi segni del cancro del cavo orale, e individuato in tempo risponde bene alle cure. Aspettare oltre non serve a nulla.
Non rimandate la visita neppure in altri casi:
- l'ulcera non è come le precedenti: più grande, più dura al tatto, con i bordi rilevati, sul bordo laterale della lingua o più indietro, verso la gola;
- accanto è comparsa una macchia bianca o rossa che non va via, oppure un nodulo;
- l'ulcera sanguina, fa sempre più male, oppure attorno crescono arrossamento e gonfiore;
- le afte tornano più di qualche volta all'anno o quasi non passano;
- ci sono anche ulcere genitali, occhi infiammati, articolazioni dolenti e gonfie o un'eruzione cutanea;
- le ulcere sono comparse poco dopo l'inizio di un farmaco nuovo;
- state perdendo peso, oppure avete stanchezza persistente, sudorazioni notturne o linfonodi ingrossati nel collo.
Chiamate subito un'ambulanza (in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina il numero unico europeo è il 112) se:
- le ulcere della bocca si accompagnano a febbre alta insieme a interessamento degli occhi, arrossamento e distacco della pelle: così comincia una reazione grave a un farmaco;
- è diventato difficile respirare, o deglutire perfino la saliva;
- ulcere e febbre compaiono in una persona in chemioterapia o che assume metotrexato, clozapina o farmaci per la tiroide: serve un emocromo urgente, perché la causa può essere un crollo dei globuli bianchi;
- un bambino rifiuta di bere per il dolore, ha labbra e lingua asciutte, è spento e da molto tempo non urina.
Consulto online
Le ulcere della bocca sono proprio il tipo di problema in cui il consulto a distanza risolve quasi tutto il necessario. Al medico servono il racconto e una fotografia, non il tatto: dove esattamente, da quanti giorni, se è la prima volta o l'ennesima, che cosa si è mangiato e bevuto, quali farmaci si sono iniziati e se accade qualcosa oltre alla bocca.
Da lì si decidono più cose insieme: se si tratta di un'afta, di un trauma o di altro; se conviene dosare ferro, B12, folati e cercare la celiachia; quale preparato scegliere tenendo conto dell'età, della gravidanza e degli altri farmaci; e quando esattamente smettere di aspettare e andare a farsi guardare. I casi ricorrenti meritano un discorso a parte: ripercorrere con calma un anno di storia rende spesso più che osservare una singola ulcera.
I limiti vanno detti con onestà. Palpare un nodulo, controllare i linfonodi del collo e tanto meno eseguire una biopsia non si fanno attraverso uno schermo, per cui un'ulcera più vecchia di tre settimane, qualunque indurimento e qualunque macchia che non si chiude vengono inviati a una visita di persona. E di fronte a febbre alta con interessamento di occhi e pelle, o a difficoltà a respirare o deglutire, non serve un consulto ma un'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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