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Formicolio e intorpidimento alle estremità

La sensazione di spilli conficcati in un braccio o in una gamba la conosce chiunque: si è rimasti troppo a lungo nella stessa posizione, il nervo è rimasto…

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Questa pagina fornisce informazioni generali e non sostituisce la consulenza di un medico. Se i sintomi sono gravi, persistenti o peggiorano, chiedi assistenza medica al più presto.

La sensazione di spilli conficcati in un braccio o in una gamba la conosce chiunque: si è rimasti troppo a lungo nella stessa posizione, il nervo è rimasto per un momento senza irrorazione e, appena questa riprende, arriva il caratteristico formicolio. In termini medici si chiama parestesia. Un episodio così dura qualche minuto e non lascia traccia. Va invece approfondito quando il formicolio torna in continuazione, si prolunga nel tempo o si accompagna a debolezza.

Quando non ha importanza

Il formicolio è con ogni probabilità estraneo a qualsiasi malattia se:

  • è comparso dopo essere rimasti a lungo seduti o dopo aver dormito sopra un braccio;
  • è passato in pochi minuti cambiando posizione;
  • ha interessato un solo arto e non si ripete;
  • non si accompagna a debolezza né a disturbi della parola o del cammino.

Quando serve assistenza urgente

Chiamare subito il 112 se l'intorpidimento o il formicolio sono comparsi all'improvviso e insieme a essi:

  • il viso si è storto o l'angolo della bocca è caduto;
  • un braccio o una gamba si sono indeboliti, soprattutto su un solo lato del corpo;
  • la parola si è alterata oppure è difficile capire quello che dicono gli altri;
  • la vista è peggiorata bruscamente o si è perso l'equilibrio;
  • è comparso un mal di testa violento.

Sono segni di ictus, e qui è il tempo a determinare il risultato.

La stessa urgenza vale se l'intorpidimento riguarda la zona genitale e la faccia interna delle cosce, se si è perso il controllo dell'urina o delle feci, oppure se entrambe le gambe hanno ceduto di colpo: può indicare una compressione dei nervi della colonna vertebrale.

Quando prenotare una visita programmata

  • formicolio e intorpidimento si ripetono con regolarità o durano settimane;
  • sono simmetrici: tutti e due i piedi, tutte e due le mani;
  • si sono aggiunte debolezza, goffaggine o instabilità nel camminare;
  • l'intorpidimento fa svegliare di notte;
  • si è cominciato a percepire peggio la temperatura o il dolore ai piedi;
  • il disturbo è comparso all'inizio di un nuovo farmaco o durante la chemioterapia.

Cause possibili

  • Diabete. La causa più frequente di intorpidimento simmetrico e persistente dei piedi. A volte è proprio così che la malattia viene scoperta;
  • compressione di un nervo: un'ernia del disco lombare irradia lungo la parte posteriore della gamba; se è nel collo, verso il braccio;
  • sindromi da intrappolamento: la sindrome del tunnel carpale provoca intorpidimento notturno delle dita della mano;
  • carenza di vitamina B12 e di altre vitamine del gruppo B;
  • malattie della tiroide;
  • iperventilazione da ansia: formicolio intorno alla bocca e alle dita con il respiro accelerato;
  • fenomeno di Raynaud: le dita impallidiscono o diventano bluastre con il freddo, poi arrossano e formicolano;
  • sclerosi multipla: intorpidimento in zone diverse del corpo in momenti diversi;
  • alcol consumato con regolarità;
  • farmaci e sostanze tossiche: chemioterapia, alcuni antibiotici e antiretrovirali, intossicazione da metalli pesanti.

Che cosa succede durante la visita

Il medico chiede dove e quando compare esattamente il disturbo, che cosa lo scatena e che cosa lo allevia, e verifica sensibilità, forza muscolare e riflessi. Di regola prescrive gli esami: glicemia ed emoglobina glicata, vitamina B12, ormoni tiroidei ed emocromo. Poi, a seconda del caso, un'elettroneurografia per valutare la conduzione nervosa, una risonanza magnetica della colonna o dell'encefalo e la valutazione neurologica.

È utile arrivare con le proprie osservazioni: quali dita sono interessate, in quale ora del giorno, che cosa aiuta. Uno schizzo disegnato su un foglio fa risparmiare parecchio tempo durante la visita.

Trattamento

Si cura la causa: compensare il diabete, reintegrare la carenza di B12, correggere la funzione della tiroide; nella sindrome del tunnel carpale si prescrivono un tutore notturno, la fisioterapia e, in alcuni casi, infiltrazioni o intervento chirurgico. A parte si scelgono farmaci che riducono il dolore neuropatico, perché gli antidolorifici comuni contro questo tipo di dolore risultano poco efficaci. Nella neuropatia diabetica è obbligatorio controllare i piedi ogni giorno: se la sensibilità è ridotta, una ferita o uno sfregamento possono passare inosservati.

Consulto online

Nel consulto online il medico analizza le caratteristiche e la sede del disturbo, valuta se ci sono segnali che impongono un'assistenza urgente di persona, stabilisce quali esami e indagini servono e indica a quale specialista rivolgersi.

Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.

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Revisionato dal punto di vista medico da

Andrei Popov
Andrei Popov
Medicina generaleLicenza Medica: 464628925

Revisionato il 1 ago 2026

Medici online per Formicolio e intorpidimento alle estremità

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Tetiana Radchuk

PsichiatriaNeurologia11 anni di esperienza

Tetiana Radchuk è medico specialista in psichiatria, psicoterapia e neurologia. Offre consulenze online per adulti con disturbi dell'umore, disturbi d'ansia e condizioni neurologiche che influenzano il sonno, la vita quotidiana e la qualità della vita.

L'integrazione delle tre specializzazioni consente una valutazione completa della salute mentale e neurologica e la definizione di un percorso terapeutico personalizzato.

Principali aree di competenza

  •  depressione, umore depresso, astenia ed esaurimento emotivo; 
  •  disturbi d'ansia, attacchi di panico, fobie e disturbo d'ansia generalizzato; 
  •  insonnia e altri disturbi del sonno; 
  •  disturbo bipolare e altri disturbi dell'umore; 
  •  disturbo ossessivo-compulsivo (DOC); 
  •  ADHD e disturbo dello spettro autistico (ASD) negli adulti: valutazione e follow-up; 
  •  disturbi psicosomatici, reazioni allo stress e disturbi dell'adattamento; 
  •  cefalea, emicrania e disturbi del sistema nervoso autonomo; 
  •  gestione della terapia farmacologica, ottimizzazione del trattamento e supporto psicoterapeutico. 

Nella sua pratica clinica, Tetiana Radchuk unisce medicina basata sulle evidenze, precisione clinica e attenzione alla persona. Diagnosi e trattamento seguono le più recenti linee guida cliniche e le decisioni terapeutiche vengono condivise con il paziente. Le consulenze online garantiscono un accesso riservato, tempestivo e comodo all'assistenza specialistica.

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Pedro Soares Lopes

Medicina di famiglia3 anni di esperienza

Il Dott. Pedro Soares Lopes è un medico con quattro anni di esperienza maturata principalmente nei servizi di urgenza ed emergenza. Ha lavorato presso HUC, ULSRA, Hospital da Luz de Aveiro e ARS Açores, dove ha valutato un’ampia gamma di problemi medici e chirurgici, dai casi più semplici alle situazioni complesse che richiedono un’attenta valutazione.

L’esperienza nei servizi di emergenza gli ha permesso di assistere pazienti di diverse età, comprese le donne in gravidanza. Questo ampio percorso clinico lo aiuta a valutare i sintomi, riconoscere quando possono essere necessari ulteriori accertamenti e spiegare i passi successivi.

Il Dott. Soares Lopes ha inoltre esperienza nelle visite a domicilio e nelle consulenze di medicina dei viaggi. Sa che un problema di salute può presentarsi quando ci si trova lontano dal proprio medico abituale o non si sa a quale servizio rivolgersi. Ha anche lavorato per circa un anno nell’ambito della medicina del lavoro nei Paesi Bassi, aggiungendo una prospettiva internazionale alla sua pratica clinica.

Durante un consulto online, il Dott. Soares Lopes cerca di fornire indicazioni chiare e pratiche, basate sui sintomi e sulle circostanze del paziente. Se una condizione richiede una visita fisica, una valutazione urgente o un trattamento in presenza, può spiegare perché e orientare il paziente verso le cure appropriate.

I pazienti possono consultare il Dott. Soares Lopes tramite Oladoctor per problemi di salute adatti a un consulto medico online.

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