Aborto spontaneo
Si chiama aborto spontaneo la perdita involontaria della gravidanza nella sua prima metà, prima del momento a partire dal quale un bambino può essere portato…
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Si chiama aborto spontaneo la perdita involontaria della gravidanza nella sua prima metà, prima del momento a partire dal quale un bambino può essere portato avanti; dove cada esattamente quel confine ogni Paese lo stabilisce a modo suo, di solito intorno alla ventiduesima settimana. Accade molto più spesso di quanto si creda: circa una gravidanza su sei o otto fra quelle di cui la donna viene a conoscenza si conclude con una perdita. Tre perdite consecutive o più sono rare e riguardano circa una donna su cento. E quasi mai dietro c'è qualcosa che la donna abbia fatto o non fatto.
Segnali per cui rivolgersi al medico
Il segnale più frequente è il sanguinamento vaginale. È molto variabile, da una perdita brunastra sulla biancheria a sangue rosso vivo con coaguli, e può interrompersi e riprendere nell'arco di alcuni giorni. Il secondo disturbo è un dolore crampiforme al basso ventre e nella zona lombare, simile a quello mestruale ma più forte.
Ci sono altri segnali: perdita di liquido, espulsione di tessuto e la scomparsa improvvisa dei segni della gravidanza, con il seno che smette di essere dolente e la nausea che passa. A parte resta l'aborto interno: non c'è alcun disturbo e tutto si scopre a un'ecografia di routine.
Vale la pena sapere anche il contrario: perdite scarse nelle prime settimane sono frequenti e in molte donne la gravidanza prosegue senza problemi. Il sanguinamento non è una sentenza, è un motivo per farsi visitare. Davanti a qualsiasi sanguinamento o dolore contattate il medico lo stesso giorno; se siete già seguite, telefonate direttamente all'ostetrica o al reparto invece di aspettare l'appuntamento programmato.
Quando conta ogni ora
Chiamate un'ambulanza (in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina, numero unico 112) se la donna in gravidanza presenta:
- sanguinamento abbondante: l'assorbente si inzuppa completamente in un'ora o meno, il sangue è rosso vivo ed escono coaguli grandi;
- dolore addominale intenso, di solito da un lato, che le impedisce di raddrizzarsi o di fare qualsiasi cosa;
- dolore alla punta della spalla o sotto la scapola, segno di sangue nell'addome;
- debolezza improvvisa, capogiro, pallore, sudore freddo, svenimento;
- febbre sopra i 38 gradi, brividi e perdite maleodoranti, soprattutto se l'aborto è già cominciato.
Dietro i primi quattro punti può esserci una gravidanza extrauterina, quando l'ovulo fecondato si impianta fuori dall'utero, di solito in una tuba. Si manifesta tra la quinta e la quattordicesima settimana ed è pericolosa per l'emorragia interna, quindi qui non si aspetta il mattino e non si guida da sole. L'ultimo punto indica un'infezione dell'utero e richiede anch'esso aiuto immediato. Se avete già perso tre gravidanze, avuto una gravidanza extrauterina o una mola, in una nuova gravidanza sarete valutate al primo contatto, senza attendere un'impegnativa.
Perché succede — e che cosa non c'entra
Tre aborti su quattro avvengono nei primi tre mesi e la causa è quasi sempre la stessa: un errore casuale nel corredo cromosomico dell'embrione. Le cellule ricevono un cromosoma in più o ne perdono uno, l'embrione non può svilupparsi oltre e la gravidanza si arresta da sola. È un caso, non si ripete quasi mai e non significa che i genitori abbiano qualcosa che non va. Più raramente la colpa è nello sviluppo della placenta. Con l'età questi errori diventano più frequenti: prima dei trent'anni si perde circa una gravidanza su dieci, verso i quaranta quasi la metà. È una proprietà degli ovociti, non dello stile di vita.
Le perdite della seconda metà funzionano diversamente. Dietro c'è più spesso una condizione della madre: diabete mal controllato, ipertensione grave, malattie della tiroide non trattate, lupus, sindrome da anticorpi antifosfolipidi, malattia renale. Possono avere un ruolo le infezioni — rosolia, citomegalovirus, listeriosi, toxoplasmosi, malaria, o qualunque malattia grave con febbre alta. Un altro gruppo di cause è la conformazione dell'utero: fibromi che deformano la cavità, setti congeniti e la debolezza del collo dell'utero, che si apre presto e in silenzio, senza contrazioni. Fumo, alcol, droghe e obesità importante aumentano il rischio. Alcuni farmaci sono controindicati in gravidanza — metotrexato, retinoidi, misoprostolo, antinfiammatori non steroidei: verificate con il medico qualunque cosa assumiate.
E infine ciò che il rischio non lo aumenta, benché sia proprio quello di cui le donne si incolpano: lo stress, uno spavento o una brutta notizia; il lavoro, anche in piedi; lo sport e i rapporti sessuali; una borsa sollevata; un volo aereo; il cibo piccante; il caffè bevuto prima di sapere di essere incinta.
Come si conferma
L'esame principale è l'ecografia, quasi sempre per via vaginale: nelle prime settimane una sonda piccola offre un'immagine molto più nitida della scansione attraverso l'addome, ed è sicura in gravidanza. Si guarda se in utero c'è la camera gestazionale, se l'embrione corrisponde alle settimane, se c'è il battito e se resta tessuto quando la perdita è già iniziata.
Il secondo esame è il dosaggio nel sangue della gonadotropina corionica, l'ormone della gravidanza. Ciò che conta è l'andamento: il prelievo si fa due volte a circa quarantotto ore di distanza per vedere se il valore sale o scende. Una misurazione singola dice quasi nulla.
Spesso al primo tentativo non si può dire nulla, soprattutto prima delle sei o sette settimane, quando l'embrione è ancora minuscolo. Allora l'ecografia si ripete dopo una settimana o dieci giorni. L'attesa è pesante ma necessaria: la diagnosi di gravidanza che si è arrestata non si fa su una sola immagine dubbia. Nell'occasione si determinano gruppo sanguigno e fattore Rh, che serviranno più avanti.
Che cosa si fa poi
Se l'utero si è già svuotato completamente non serve alcun trattamento. Se restano tessuti ci sono tre strade di pari validità, e la scelta è in buona parte vostra.
- Attendere. Nella maggior parte dei casi tutto viene espulso da sé nel giro di una o due settimane. È l'opzione di chi preferisce evitare ogni intervento e accetta l'incertezza.
- Farmaci. Medicinali che aprono il collo dell'utero e ne provocano le contrazioni; alcuni si somministrano per via vaginale. Agiscono nel giro di qualche ora e la sensazione somiglia a mestruazioni molto abbondanti e dolorose.
- Aspirazione. Una procedura breve in cui il contenuto dell'utero viene rimosso con il vuoto, in anestesia locale o generale. Si propone subito in caso di sanguinamento forte, di segni di infezione e quando le prime due opzioni non hanno funzionato.
Le complicanze sono rare con tutte e tre. Cercate aiuto subito se il sanguinamento diventa molto abbondante, compare la febbre o un dolore acuto. Le perdite lievi possono durare fino a tre settimane; finché ci sono, non usate assorbenti interni e non fate il bagno in piscina o in acque libere, così si riduce il rischio di infezione. Dopo tre settimane fate un test di gravidanza casalingo: se è ancora positivo, rivolgetevi al medico. E chiedete del vostro fattore Rh: alle donne Rh negative in certi casi si somministra l'immunoglobulina anti-D per proteggere le gravidanze future.
La ripresa e la gravidanza successiva
Il corpo si riprende prima di quanto sembri. Le mestruazioni tornano di solito entro quattro-otto settimane, anche se il ciclo impiega qualche mese a regolarizzarsi. L'ovulazione può avvenire già dopo due settimane, prima di quel primo flusso, quindi se una gravidanza ora non è desiderata la contraccezione comincia subito. Ai rapporti si torna quando le perdite sono cessate e lo si desidera: non ci sono scadenze rigide. Stanchezza e distrazione durano settimane, ed è normale.
Non ci sono motivi medici per aspettare sei mesi prima di riprovare: di solito si consiglia di attendere almeno una mestruazione perché sia più facile datare la gravidanza, e poi di regolarsi sulla propria disponibilità, fisica e interiore. Conviene iniziare prima l'acido folico e rivedere con il medico le malattie croniche e i farmaci abituali. E soprattutto: dopo un aborto spontaneo le probabilità di una gravidanza che arrivi a termine restano alte, e la maggior parte delle donne porta avanti la successiva senza complicazioni.
Che cosa si prova dopo la perdita
È un lutto vero, anche se la gravidanza è stata brevissima e nessuno ne sapeva nulla. Stordimento, lacrime, rabbia — anche verso le amiche con il passeggino — senso di colpa, insonnia, incapacità di concentrarsi al lavoro. Può arrivare non subito, ma qualche settimana dopo, quando il trambusto si placa; e fa male a parte nella data prevista per il parto e nell'anniversario.
Anche il partner vive la perdita, solo che spesso in silenzio: l'uomo pensa spesso che il suo ruolo sia reggere e sostenere, e rimanda il proprio dolore. Vale la pena parlarne ad alta voce, altrimenti ciascuno si chiude nel proprio silenzio. Elaborare a velocità diverse è normale, non è segno di indifferenza. Se si desidera segnare in qualche modo la memoria — un nome, una data, un piccolo gesto — è del tutto legittimo e non va spiegato a nessuno; le possibilità di un commiato dipendono dalle settimane e dalle consuetudini della struttura, chiedete alla vostra équipe.
Chiedete aiuto se dopo alcune settimane non va meglio, se non riuscite a dormire e a mangiare, se l'ansia non lascia vivere, se torna il pensiero che non valga la pena andare avanti. Non è debolezza: con il lutto lavorano psicologi e psicoterapeuti, e gruppi di sostegno per chi ha vissuto una perdita esistono quasi ovunque.
Quando si cerca la causa: perdite ripetute
Dopo una sola perdita la causa di solito non si cerca: è troppo probabile che si sia trattato di un caso. Gli accertamenti si propongono dopo più perdite consecutive — nella maggior parte dei Paesi a partire da tre, e prima se sono state tardive o se ci sono fattori di rischio noti.
Che cosa si controlla di solito: nel sangue gli anticorpi antifosfolipidi e il lupus anticoagulante, due volte a distanza di alcune settimane e fuori dalla gravidanza; la funzione tiroidea; la conformazione dell'utero con l'ecografia, per individuare un setto o un fibroma che deformi la cavità. I cromosomi della coppia e, quando possibile, i tessuti della gravidanza perduta si studiano a parte con il cariotipo; se emerge qualcosa, alla coppia si propone una consulenza genetica.
In circa metà dei casi la causa non si trova, e non è una condanna: anche senza spiegazione la maggior parte di queste coppie arriva a un figlio sano. Quando la causa è chiara c'è margine d'azione: la sindrome da anticorpi antifosfolipidi si tratta con aspirina a basso dosaggio insieme a farmaci che fluidificano il sangue, i disturbi della tiroide si correggono, il collo dell'utero debole si sostiene con un cerchiaggio o con il progesterone, e un setto uterino si asporta chirurgicamente. In questi casi la gravidanza successiva si segue con ecografia precoce e controlli ravvicinati.
Consulto online
Il colloquio a distanza serve in due situazioni. La prima: sta accadendo qualcosa proprio ora e non si capisce quanto sia urgente; dalla descrizione delle perdite, del dolore e delle settimane il medico dirà se andare subito, se prenotare un'ecografia oggi o se limitarsi a osservare. La seconda: dopo, per leggere insieme il referto ecografico e gli esami, capire la differenza fra i tre modi di concludere e che cosa significhi "aborto incompleto", se serva l'immunoglobulina anti-D e perché il test mostri ancora due linee.
Più avanti arrivano altre domande: quando si può riprovare, quali esami valga la pena fare prima del concepimento, che cosa fare con i farmaci abituali, se convenga approfondire già dopo la seconda perdita. I limiti del formato sono evidenti: visitare, fare un'ecografia e prelevare sangue attraverso uno schermo non si può, e davanti a un sanguinamento abbondante, a un forte dolore da un lato, al dolore alla spalla o a uno svenimento non serve una telefonata ma un'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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