ADHD nei bambini e nei giovani

L'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) è una condizione in cui il cervello funziona in modo diverso rispetto alla maggior parte delle persone. I bambini e gli adolescenti con ADHD possono avere difficoltà in cose come concentrarsi e stare seduti fermi. Esistono modi per aiutare a gestire i sintomi dell'ADHD.

ADHD negli adulti

È disponibile una informazione separata sull'ADHD negli adulti.

Sintomi dell'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività)

I sintomi dell'ADHD di solito compaiono prima dei 12 anni. Coinvolgono la capacità di una persona di prestare attenzione (essere disattento), avere livelli elevati di energia (essere iperattivo) e la capacità di controllare gli impulsi (essere impulsivo).

Un bambino o un adolescente possono mostrare segni di disattenzione, come:

• distrarsi facilmente
• avere difficoltà ad ascoltare ciò che dicono gli altri o a seguire le istruzioni
• dimenticare compiti quotidiani, come lavarsi i denti o mettersi i calzini

Potrebbero mostrare segni di iperattività e impulsività, tra cui:

• avere livelli elevati di energia
• agitarsi o tamburellare con mani e piedi
• parlare rumorosamente
• sentirsi irrequieti o alzarsi e muoversi quando dovrebbero stare seduti
• avere difficoltà ad aspettare il proprio turno o interrompere le conversazioni

La maggior parte dei bambini e degli adolescenti con ADHD presenta sintomi sia del tipo disattento che di quello iperattivo-impulsivo. Alcuni mostrano segni soltanto di uno dei due tipi.

Si ritiene che l'ADHD venga riconosciuto meno spesso nelle bambine rispetto ai maschi. Questo potrebbe accadere perché le bambine con ADHD hanno più spesso sintomi di disattenzione, che possono essere più difficili da riconoscere.

Molti bambini si distraggono facilmente, sono impulsivi e hanno alti livelli di energia, soprattutto se hanno meno di 5 anni. Questo non significa necessariamente che abbiano l'ADHD. Potrebbe essere un segno di qualcos'altro, come stanchezza, ansia o stress.

Come ottenere aiuto per l'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività)

Se sei preoccupato che l'ADHD possa influenzare tuo figlio, parla con uno dei suoi insegnanti. Un bambino più grande o un adolescente potrebbe decidere di parlare direttamente con un insegnante.

L'insegnante di solito farà una richiesta di valutazione al responsabile per i bisogni educativi speciali della scuola (SENCO).

Il SENCO può discutere del supporto in classe o nei compiti a casa, oppure aiutare a costruire fiducia in sé stessi e relazioni con gli altri.

Se rimani preoccupato o pensi che tuo figlio abbia bisogno di un supporto aggiuntivo, potresti prendere un appuntamento con un medico di famiglia (GP).

Durante la visita dal medico, il dottore chiederà informazioni sui sintomi del bambino o dell'adolescente e su come questi influiscono sulla sua vita. Potrà considerare anche altre condizione che potrebbero causare questi sintomi, come l'autismo, il sindrome di Tourette o l'ansia.

Le persone con ADHD spesso hanno anche altre condizione, come depressione, ansia o dipendenze, o difficoltà di apprendimento come la dislessia.

Il medico di famiglia o il SENCO potrebbero consigliare gruppi di supporto o corsi di formazione per genitori nella tua zona.

Richiedere una valutazione per l'ADHD

Se il supporto a casa e a scuola non sta aiutando tuo figlio, potresti voler richiedere una valutazione per l'ADHD. Parla con un medico di famiglia o con il SENCO per chiedere una richiesta di valutazione per l'ADHD.

Nel frattempo, in attesa della richiesta o della valutazione, il bambino o l'adolescente dovrebbe continuare a ricevere supporto a casa e a scuola. Puoi anche contattare il tuo comune per chiedere consigli e verificare se nella tua zona esiste un centro famiglia.

I centri famiglia offrono supporto a bambini e adolescenti da 0 a 19 anni (e fino a 25 anni per chi ha bisogni educativi speciali o una disabilità).

Cosa succede durante una valutazione per l'ADHD

La valutazione viene effettuata da uno o più specialisti dell'ADHD, come un pediatra o uno psichiatra infantile e dell'adolescenza.

Lo specialista parlerà con te e con tuo figlio per approfondire i sintomi e la vita familiare. Chiederà anche informazioni sullo sviluppo del bambino, ad esempio a che età ha imparato a camminare o a leggere.

Potrebbero esserci dei moduli da compilare prima della visita o come parte della valutazione.

Lo specialista per l'ADHD di solito contatterà il SENCO o un insegnante, o entrambi, per verificare come sta andando tuo figlio a scuola.

Potrebbe anche chiedere a tuo figlio di svolgere un test al computer per aiutare a valutare i suoi sintomi.

Se tuo figlio riceve una diagnosi di ADHD, lo specialista spiegherà cosa significa e cosa succederà dopo, inclusi i trattamenti e il supporto disponibili.

Tempi di attesa per le valutazioni ADHD

I tempi di attesa variano e tuo figlio potrebbe dover aspettare diversi mesi o anni per una valutazione ADHD.

Come gestire l'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività)

Esistono diversi modi per supportare un bambino o un adolescente con ADHD, tra cui cambiamenti nello stile di vita, a scuola e a casa, oppure farmaci.

Dipende dai sintomi del bambino e non tutti i bambini hanno bisogno di aiuto o supporto da un professionista sanitario.

Parla con un SENCO (coordinatore per i bisogni educativi speciali) o con un'infermiera scolastica, se disponibile, riguardo a eventuali cambiamenti che potrebbero aiutare il bambino o l'adolescente.

Informarsi maggiormente sull'ADHD può anche aiutare genitori, bambini e adolescenti a comprendere meglio questa condizione.

Se tuo figlio o il tuo adolescente è stato indirizzato a un servizio per l'ADHD, uno specialista potrà darti ulteriori informazioni e consigli su come aiutarlo.

Stile di vita

Esistono alcune cose che puoi fare per aiutare un bambino o un adolescente con i sintomi dell'ADHD.

 Fai 

• Dedica del tempo ad attività fisiche che piacciono al bambino, poiché l'esercizio fisico è un buon modo per canalizzare l'energia.
• Aiutalo ad avere una dieta sana ed equilibrata e pasti regolari.
• Se alcuni alimenti o bevande sembrano influenzare i sintomi, tieni un diario alimentare per capire quali sono. Puoi condividere queste informazioni con la scuola.

Supporto a scuola e a casa

Discuti con il SENCO quali adattamenti o supporti potrebbero essere utili a casa e a scuola.

Potrebbero includere:

• dividere compiti come i compiti a casa o sedersi a tavola in blocchi di 15-20 minuti con pause tra un blocco e l'altro
• dare istruzioni chiare e semplici, una alla volta, usando un tono di voce calmo
• scrivere una lista di cose da fare e posizionarla in un posto visibile
• dare lodi quando il bambino o l'adolescente fa bene, oppure creare una tabella dei premi

Medicinali

I farmaci per l'ADHD devono essere avviati e monitorati da uno specialista per l'ADHD. Questi includono:

• farmaci per aiutare con i sintomi dell'ADHD, come il metilfenidato
• melatonina per problemi di sonno, quando altri metodi per migliorare il sonno non hanno funzionato

Bambini e adolescenti potrebbero dover provare più di un farmaco per trovare quello più efficace per loro.

Un medico di famiglia potrebbe essere in grado di gestire la prescrizione dei farmaci per l'ADHD, ma solo se esiste un "accordo di cura condivisa" tra il medico e lo specialista per l'ADHD. Per saperne di più, parla con il tuo specialista per l'ADHD o con il tuo medico di famiglia. Non tutti con l'ADHD hanno bisogno o vogliono assumere farmaci.

Terapie del dialogo

Terapie del dialogo come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) potrebbero essere consigliate per aiutare un bambino o un adolescente con ADHD a risolvere problemi ed esprimere i propri sentimenti.

ADHD e salute mentale

Le persone con ADHD potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare problemi di salute mentale, come ansia o depressione.

Sono anche a rischio più elevato di suicidio.

Se sei preoccupato per un bambino o un adolescente, aiuto e supporto sono disponibili subito, se ne hanno bisogno. Non devono affrontare da soli sentimenti difficili.

Scopri di più sul supporto per la salute mentale di bambini e adolescenti

Cosa causa il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

La causa dell'ADHD non è sempre nota. L'ADHD potrebbe essere causato da differenze genetiche ed è spesso presente in famiglia.

Esistono diversi altri fattori collegati all'ADHD, tra cui la nascita prematura (prima della 37ª settimana di gravidanza), l'epilessia, un trauma cranico o l'autismo.

Alcune persone con ADHD si definiscono neurodivergenti. La neurodiversità descrive la varietà dei modi in cui i nostri cervelli possono funzionare.