Allergia alimentare

Un'allergia alimentare si verifica quando il tuo corpo reagisce a determinati alimenti. Spesso è lieve, ma per alcune persone può essere molto seria.

Sintomi di un'allergia alimentare

I sintomi di un'allergia alimentare possono interessare qualunque parte del corpo, comprese diverse parti contemporaneamente.

I sintomi più comuni di un'allergia alimentare includono:

sensazione di vertigini o capogiri
pelle pruriginosa o eruzione cutanea rialzata (orticaria)
gonfiore di labbra, viso e occhi (angioedema)
tosse, sibili, affanno, respiro rumoroso o voce roca
starnuti o naso pruriginoso, che cola o chiuso
nausea o vomito
dolore addominale
diarrea

I sintomi possono manifestarsi subito dopo aver mangiato l'alimento a cui sei allergico, oppure anche giorni dopo.

Un'allergia alimentare è diversa dall'intolleranza alimentare, che provoca sintomi come gonfiore e dolore addominale, di solito alcune ore dopo aver mangiato l'alimento a cui si è intolleranti.

Chiama il 112 se:

le tue labbra, bocca, gola o lingua si gonfiano improvvisamente
respiri molto velocemente o hai difficoltà a respirare (potresti avere sibili forti o la sensazione di soffocare o ansimare)
la gola ti sembra stretta o hai difficoltà a deglutire
la tua pelle, lingua o labbra diventano bluastre, grigie o pallide (se hai la pelle scura, questo potrebbe essere più evidente sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi)
diventi improvvisamente molto confuso, sonnolento o vertiginoso
qualcuno perde conoscenza e non riesce a riprendersi
un bambino è molle, senza forza o non reagisce normalmente (la testa potrebbe cadere di lato, all'indietro o in avanti, oppure potrebbe avere difficoltà a sollevare la testa o a guardarti in faccia)

Tu o la persona malata potreste avere anche un'eruzione cutanea gonfia, rialzata o pruriginosa.

Questi possono essere segni di una reazione allergica grave e potrebbero richiedere un trattamento immediato in ospedale.

Se hai un autoiniettore di adrenalina

Se tu o qualcuno con te state avendo una reazione allergica grave e avete un autoiniettore di adrenalina (come un EpiPen), dovete usarlo immediatamente.

Le istruzioni sono riportate sul lato dell'iniettore nel caso in cui dimentichi come usarlo o qualcuno debba somministrartelo.

Chiama il 112 per un'ambulanza dopo aver usato l'iniettore, anche se tu o la persona con te sembrate stare meglio.

Consulta un medico di famiglia se:

pensi che tu o tuo figlio possiate avere un'allergia alimentare

Cause dell'allergia alimentare

Un'allergia alimentare è causata da un'eccessiva reazione del sistema immunitario a certi tipi di cibo.

Non è chiaro perché ciò accada, ma alcuni alimenti sono più propensi a causare reazioni allergiche in alcune persone.

Gli alimenti più comunemente allergizzanti includono:

latte vaccino
uova
arachidi, soia, piselli e ceci
frutta a guscio, come noci, mandorle, nocciole, noci pecan, anacardi, pistacchi e noci del Brasile
crostacei, come gamberi, granchi e aragoste
frumento

Ma puoi essere allergico a qualsiasi tipo di alimento, inclusi sedano, senape, semi di sesamo e farina di lupino presenti in alcuni prodotti da forno.

La probabilità di sviluppare un'allergia alimentare è leggermente più alta se tu o un familiare stretto avete altre allergie, asma o eczema.

Sindrome orale allergica

Alcune persone avvertono prurito a bocca e gola dopo aver mangiato frutta o verdura cruda. Questo fenomeno è chiamato sindrome orale allergica.

Di solito non è grave e mangiare frutta e verdura ben cotte aiuta a prevenirlo.

Esami per l'allergia alimentare

Potresti essere indirizzato a uno specialista per effettuare esami se il medico di famiglia pensa che tu abbia un'allergia alimentare.

Gli esami che potresti fare includono:

test cutaneo (prick test), in cui una goccia di liquido contenente un alimento a cui potresti essere allergico viene posta sulla pelle per verificare se reagisce
esami del sangue
una dieta specifica in cui eviti di mangiare l'alimento a cui potresti essere allergico, per vedere se i sintomi migliorano

Potrebbe anche essere richiesto di tenere un diario degli alimenti consumati e dei sintomi per aiutare a identificare ciò che scatena le reazioni.

Trattamenti per l'allergia alimentare

Se hai un'allergia alimentare, non potrai mangiare l'alimento a cui sei allergico, né cibi che contengono tale ingrediente.

Ti verranno prescritti farmaci per gestire i sintomi o da usare in caso di emergenza.

Questi includono:

antistaminici per reazioni allergiche lievi
farmaci di emergenza chiamati autoiniettori di adrenalina, come l'EpiPen, per reazioni allergiche gravi

Lo specialista ti fornirà un piano di gestione dell'allergia che spiegherà come affrontarla.

I bambini con allergia alle arachidi potrebbero fare un'immunoterapia per ridurre la sensibilità, ma dovrebbero comunque evitare di mangiare arachidi.

Cose che puoi fare se hai un'allergia alimentare

Esistono misure che puoi adottare per gestire al meglio la tua allergia alimentare.

Fai

controlla attentamente le etichette degli alimenti e i menu dei ristoranti per assicurarti che non contengano l'alimento a cui sei allergico
informa amici, familiari, asilo, scuola e lavoro della tua allergia
porta sempre con te 2 autoiniettori di adrenalina, se necessario
informa il personale di ristoranti e caffè della tua allergia
informa le compagnie aeree e l'equipaggio di cabina della tua allergia prima di volare
pulisci le superfici pubbliche prima di mangiare

Non fare

non mangiare alimenti senza aver prima controllato gli ingredienti
non eliminare alimenti dalla tua dieta senza aver parlato con un medico di famiglia