Andropausa

Alcuni uomini sviluppano depressione, perdita del desiderio sessuale, disfunzione erettile e altri sintomi fisici ed emotivi quando raggiungono la fine dei 40 anni o l'inizio dei 50.

Altri sintomi comuni negli uomini di questa età sono:

• instabilità dell'umore e irritabilità
• perdita di massa muscolare e ridotta capacità di fare esercizio
• ridistribuzione del grasso corporeo, come lo sviluppo di un addome prominente o di "seni da uomo" (ginecomastia)
• una generale mancanza di entusiasmo o energia
• difficoltà a dormire (insonnia) o aumento della stanchezza
• difficoltà di concentrazione e problemi di memoria a breve termine

Questi sintomi possono interferire con la vita quotidiana e il benessere emotivo, quindi è importante individuare la causa sottostante e capire cosa si può fare per risolverla.

Esiste davvero una "menopausa maschile"?

La "menopausa maschile" (talvolta chiamata andropausa) è un termine fuorviante usato a volte dai media.

Questa definizione è imprecisa perché suggerisce che i sintomi siano causati da una brusca caduta dei livelli di testosterone in età matura, simile a quanto avviene nella menopausa femminile. Ma ciò non è vero.

Sebbene i livelli di testosterone diminuiscano con l'età, il calo è graduale, di circa l'1% all'anno a partire dai 30-40 anni, e di per sé non causa generalmente problemi.

Una carenza di testosterone che si sviluppa in età avanzata, nota anche come ipogonadismo tardivo, può talvolta essere responsabile di questi sintomi, ma in molti casi i sintomi non sono legati agli ormoni.

Problemi personali o legati allo stile di vita

Fattori legati allo stile di vita o problemi psicologici possono anch'essi causare molti di questi sintomi.

Ad esempio, la disfunzione erettile, il basso desiderio sessuale e gli sbalzi d'umore potrebbero derivare da:

• stress
• depressione
• ansia

Esistono anche cause fisiche della disfunzione erettile, come il fumo o problemi cardiaci, che possono coesistere con cause psicologiche.

I problemi psicologici sono spesso causati da difficoltà lavorative o relazionali, problemi economici o preoccupazioni legate all'invecchiamento dei genitori.

Anche una "crisi di mezza età" può essere una causa. Questa può verificarsi quando gli uomini sentono di aver raggiunto la metà della loro vita.

Le ansie riguardo a ciò che hanno realizzato fino ad ora, sia nel lavoro che nella vita personale, possono portare a un periodo di depressione.

Altre possibili cause della "menopausa maschile" includono:

• mancanza di sonno
• alimentazione scorretta
• mancanza di esercizio fisico
• consumo eccessivo di alcol
• fumo
• bassa autostima

Ipogonadismo tardivo

In alcuni casi, quando non sembrano esserci cause legate allo stile di vita o problemi psicologici, i sintomi della "menopausa maschile" potrebbero essere dovuti a un ipogonadismo, una condizione in cui i testicoli producono pochi o nessun ormone.

L'ipogonadismo può essere presente fin dalla nascita e causare sintomi come pubertà ritardata e testicoli di piccole dimensioni.

Occasionalmente, può svilupparsi anche in età adulta, in particolare negli uomini che sono obesi o affetti da diabete di tipo 2.

Questa condizione è nota come ipogonadismo tardivo e può causare i sintomi della "menopausa maschile".

Tuttavia, si tratta di una condizione medica specifica e poco comune, non una parte normale dell'invecchiamento.

La diagnosi di ipogonadismo tardivo può solitamente essere formulata sulla base dei sintomi e dei risultati degli esami del sangue utilizzati per misurare i livelli di testosterone.

Cosa fare

Se stai sperimentando uno o più di questi sintomi, consulta il tuo medico di famiglia. Ti chiederà informazioni sulla tua vita lavorativa e personale per capire se i sintomi potrebbero essere causati da un problema di salute mentale, come stress o ansia.

Se lo stress o l'ansia ti stanno influenzando, potresti trarre beneficio da farmaci o da una terapia del colloquio, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT).

Anche l'esercizio fisico e il rilassamento possono aiutare.

Leggi di più su:

• gestione dello stress
• trattamento dell'ansia
• aiuto per il malumore e la depressione
• esercizio fisico per la depressione
• esercizi di respirazione per lo stress

Ho bisogno della terapia sostitutiva con ormoni (HRT)?

Il tuo medico potrebbe prescriverti un esame del sangue per misurare i tuoi livelli di testosterone.

Se i risultati indicano una carenza di testosterone, potresti essere indirizzato verso un endocrinologo, uno specialista nei disturbi ormonali.

Se lo specialista conferma la diagnosi, potrebbe essere offerta una terapia di sostituzione del testosterone per correggere la carenza ormonale, il che dovrebbe alleviare i tuoi sintomi.

Questo trattamento può essere somministrato tramite iniezioni o gel.