Apnea nei neonati e nei bambini

L'apnea è una condizione in cui un neonato o un bambino smette di respirare per un periodo fino a 1 minuto e può svenire. Può verificarsi quando un bambino ha paura, è agitato, arrabbiato o prova un forte shock o dolore improvviso. Di solito è innocua, ma può spaventare molto i genitori, soprattutto se accade per la prima volta.

Chiama il 112 se:

il tuo bambino sviene e non riesci a svegliarlo
il tuo bambino è rigido, trema o ha scosse (potrebbe trattarsi di una crisi)
le labbra, la lingua, il viso o la pelle del tuo bambino diventano improvvisamente pallidi, blu o grigi (sulla pelle nera o scura questo potrebbe essere più evidente sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi)

Questi potrebbero essere sintomi di apnea, ma potrebbero anche essere legati a condizione più gravi.

Se un medico non ti ha già diagnosticato l'apnea, è importante farla controllare immediatamente.

Cosa accade durante un episodio di apnea

Durante un episodio di apnea, il tuo bambino potrebbe:

piangere e poi restare in silenzio trattenendo il respiro
aprire la bocca come per piangere ma senza emettere alcun suono
diventare pallido, blu o grigio
essere molle o rigido, o avere scosse corporee
svenire per 1 o 2 minuti

Dopo l'episodio, il bambino potrebbe essere sonnolento o confuso per un breve periodo.

L'apnea è solitamente innocua

L'apnea può spaventare i genitori, ma di solito non è pericolosa e il bambino tende a superarla intorno ai 4 o 5 anni.

Gli episodi di apnea:

durano solitamente meno di 1 minuto (se il bambino sviene, di solito riprende conoscenza entro 1 o 2 minuti)
non sono crisi epilettiche

Tuo figlio non trattiene il respiro volontariamente e non può controllare ciò che accade durante un episodio di apnea.

Cosa fare quando un bambino ha un episodio di apnea

Ci sono alcune cose che puoi fare quando un bambino ha un episodio di apnea.

Fai

mantieni la calma – l'episodio dovrebbe passare in meno di 1 minuto
metti il bambino di lato – non sollevarlo
resta con lui fino alla fine dell'episodio
assicurati che non possa battere la testa, le braccia o le gambe contro qualcosa
dopo l'episodio comportati normalmente, rassicuralo e assicurati che riposi a sufficienza

Non fare

non scuotere il bambino né spruzzargli acqua addosso
non mettere nulla in bocca (nemmeno le dita)
non praticare respirazione bocca a bocca o rianimazione cardiopolmonare (RCP)
non sgridarlo (non lo fa apposta)

Consulta un medico se:

Tuo figlio ha già ricevuto una diagnosi di apnea e:

ha episodi più frequenti del solito o sembrano peggiorati
gli episodi di apnea stanno influenzando la vita quotidiana

Il medico cercherà di capire se c'è una condizione sottostante più seria. Potrebbe consigliare un ECG per controllare il ritmo cardiaco del bambino.

Trattamenti per l'apnea

Non esiste un trattamento specifico per l'apnea. Dovrebbe cessare spontaneamente entro i 4 o 5 anni del bambino.

I farmaci raramente vengono utilizzati per trattare l'apnea.

L'apnea talvolta è legata alla anemia da carenza di ferro.

I livelli di ferro nel sangue del tuo bambino potrebbero essere controllati. Potrebbe aver bisogno di integratori di ferro se i livelli sono bassi.

Cause dell'apnea

L'apnea non è una cosa che il bambino fa volontariamente.

È solitamente provocata da uno shock improvviso o da un dolore, oppure da emozioni intense come paura, tristezza o rabbia.

Esistono due tipi di apnea:

crisi di apnea cianotica – è il tipo più comune e si verifica quando cambia il ritmo respiratorio del bambino
crisi anossiche riflesse – questo tipo si verifica quando la frequenza cardiaca del bambino rallenta