Apnea notturna

L'apnea notturna è una condizione in cui la respirazione si interrompe e riprende mentre si dorme. Il tipo più comune è chiamato apnea ostruttiva del sonno (OSA). L'apnea notturna deve essere trattata perché può portare a problemi più gravi.

Sintomi dell'apnea notturna

I sintomi dell'apnea notturna si manifestano principalmente durante il sonno.

Comprendono:

interruzioni della respirazione che si fermano e ripartono
rumori di affanno, grugniti o soffocamento
numerose interruzioni del sonno
forte russamento

Durante il giorno, potresti inoltre:

sentirti molto stanco
avere difficoltà a concentrarti
avere sbalzi d'umore
avere mal di testa al risveglio

Può essere difficile capire se hai l'apnea notturna. Potrebbe esserti utile chiedere a qualcuno di dormire con te per osservare i sintomi.

Consulta un medico se:

Hai uno o più sintomi principali dell'apnea notturna, come ad esempio:

la respirazione che si interrompe e riprende durante il sonno
rumori di affanno, grugniti o soffocamento durante il sonno
sensazione costante di grande stanchezza durante il giorno

Se qualcun altro ha notato questi sintomi, può essere utile portarlo con te dal medico.

L'apnea notturna può essere grave se non viene diagnosticata e trattata.

Effettuare il test per l'apnea notturna

Se il medico sospetta che tu abbia l'apnea notturna, potrebbe indirizzarti a una clinica specializzata del sonno per effettuare degli esami.

In clinica potrebbero fornirti dei dispositivi che monitorano parametri come la respirazione e il battito cardiaco durante il sonno.

Dovrai indossarli per tutta la notte, in modo che i medici possano verificare la presenza di segni di apnea notturna.

Di solito puoi effettuare il test a casa, ma a volte potrebbe essere necessario passare la notte in clinica.

Il test può stabilire se hai l'apnea notturna e quanto è grave. Questo si basa sulla frequenza con cui la tua respirazione si interrompe durante il sonno (punteggio AHI).

Capire il tuo punteggio AHI

Il tuo punteggio AHI indica la gravità della tua apnea notturna:

AHI da 5 a 14 = lieve
AHI da 15 a 30 = moderata
AHI oltre 30 = grave

Trattamenti per l'apnea notturna

A volte l'apnea notturna può essere trattata modificando lo stile di vita, ad esempio perdendo peso, smettendo di fumare e riducendo il consumo di alcol.

Macchinario CPAP

Un macchinario CPAP insuffla delicatamente aria attraverso una maschera che indossi sulla bocca o sul naso durante il sonno.

Può aiutare a:

migliorare la respirazione durante il sonno impedendo che le vie aeree si restringano troppo
migliorare la qualità del sonno e ridurre la stanchezza
ridurre il rischio di complicazioni legate all'apnea notturna, come l'ipertensione

All'inizio l'uso del macchinario CPAP potrebbe sembrarti strano o scomodo, ma cerca di continuare a usarlo. Funziona meglio se lo utilizzi ogni notte.

Informa il tuo medico se lo trovi scomodo o difficile da usare.

Altri trattamenti

Altri trattamenti talvolta usati per l'apnea notturna includono:

un dispositivo simile a un bite che mantiene aperte le vie aeree durante il sonno (apparecchio di avanzamento mandibolare)
interventi chirurgici per migliorare la respirazione, come la rimozione di tonsille ingrossate

Cose che puoi fare per migliorare l'apnea notturna

Se ti è stata diagnosticata l'apnea notturna, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti.

Queste potrebbero essere sufficienti se la tua apnea notturna è lieve.

Fai

prova a perdere peso se sei in sovrappeso
fai esercizio regolarmente – l'attività fisica può migliorare i sintomi e aiutarti a mantenere un peso sano
mantieni buone abitudini di sonno, ad esempio assicurandoti che la camera da letto sia buia e silenziosa e andando a letto e alzandoti alla stessa ora ogni giorno
dormi sul fianco – prova a cucire una pallina da tennis sul retro del tuo pigiama, oppure acquista un cuscino speciale o un cuneo per letto che ti aiuti a rimanere sul fianco

Non fare

non fumare
non bere troppo alcol – soprattutto poco prima di andare a dormire
non prendere sonniferi a meno che non siano prescritti da un medico – possono peggiorare l'apnea notturna

L'apnea notturna può causare altri problemi

Senza trattamento, l'apnea notturna può portare ad altri problemi, tra cui:

ipertensione
maggior rischio di subire un ictus
diabete di tipo 2
malattie cardiache
depressione o cambiamenti dell'umore
maggior rischio di incidenti gravi causati dalla stanchezza, come incidenti stradali
difficoltà di concentrazione al lavoro o a scuola

L'apnea notturna può anche causare difficoltà al tuo partner e mettere a dura prova il vostro rapporto.

Guidare con l'apnea notturna

Potresti dover comunicare la tua condizione all'ufficio motorizzazione (DVLA).

Se l'apnea notturna è stata confermata, non devi guidare finché sintomi come la grande stanchezza non sono sotto controllo.

Cause dell'apnea notturna

L'apnea notturna si verifica quando le vie aeree diventano troppo strette durante il sonno. Questo impedisce una corretta respirazione.

L'apnea notturna è associata a:

obesità
collo di grandi dimensioni
avanzare dell'età – anche se anche bambini e giovani adulti possono esserne colpiti
presenza di altri familiari con apnea notturna
fumo e consumo di alcol
tonsille o adenoidi ingrossate
dormire supino (sulla schiena)
una condizione chiamata malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)