Artrite reattiva

L'artrite reattiva è una condizione in cui le articolazioni diventano dolenti e gonfie dopo aver avuto un'infezione. Di solito scompare entro 6 mesi, ma può durare più a lungo.

Sintomi dell'artrite reattiva

I sintomi dell'artrite reattiva di solito compaiono da 1 a 4 settimane dopo un'infezione, come un'intossicazione alimentare o un'infezione sessualmente trasmissibile (IST).

I sintomi comuni dell'artrite reattiva includono:

• articolazioni dolenti, rigide e gonfie
• la pelle intorno alle articolazioni doloranti potrebbe essere calda al tatto e apparire rossa (ma il rossore può essere più difficile da notare sulla pelle nera e scura)
• sensazione di grande stanchezza

Interessa solitamente ginocchia e piedi, ma possono essere colpiti anche mani, gomiti, colonna vertebrale e tendini intorno alle articolazioni.

Altri sintomi possono includere:

• ulcere alla bocca
• dolore durante la minzione
• pelle squamosa, di solito sulle piante dei piedi o sui palmi delle mani, con spesso del pus giallo sotto
• una macchia grigia o bianca a chiazze sul pene
• occhi appiccicosi e lacrimosi (congiuntivite)
• occhi dolenti e rossi, con sensibilità alla luce e visione offuscata

Consulta un medico se:

• hai articolazioni gonfie e dolorose, cosa insolita per te

Diagnosi dell'artrite reattiva

L'artrite reattiva può essere difficile da diagnosticare perché diverse altre condizione possono causare sintomi simili.

Di solito è necessario effettuare una serie di esami per capire cosa sta causando i tuoi sintomi.

Gli esami possono includere:

• un esame del sangue
• esami su un campione di urina o un tampone dei genitali
• esami su una piccola quantità di liquido prelevato da un'articolazione dolorante con un ago (biopsia con ago)
• una radiografia, risonanza magnetica o un'ecografia

Potresti essere indirizzato a un medico specializzato in malattie delle articolazioni e infiammazioni (un reumatologo) per gli esami e il trattamento.

Se l'artrite reattiva colpisce gli occhi, potresti essere curato anche da uno specialista oculista (oftalmologo). Se interessa la pelle, potresti dover consultare uno specialista della pelle (dermatologo).

Trattamento per l'artrite reattiva

Il trattamento per l'artrite reattiva può includere:

• farmaci che riducono l'infiammazione, come gli FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) o i corticosteroidi
• DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia) o terapie biologiche che riducono l'infiammazione modificando il funzionamento del sistema immunitario
• terapie fisiche, come la fisioterapia
• antibiotici, se hai ancora l'infezione che potrebbe aver causato l'artrite reattiva

L'artrite reattiva di solito scompare dopo 6 mesi. In alcuni casi può ricomparire o evolvere in un altro tipo di artrite che richiede un trattamento a lungo termine, come artrosi o spondilite anchilosante.

Cose che puoi fare per alleviare l'artrite reattiva

Esistono alcune misure che puoi adottare per alleviare i sintomi dell'artrite reattiva.

Fai

• riposati a sufficienza, ma cerca di muoverti ogni giorno per evitare che le articolazioni si irrigidiscano

• pratica esercizi di stretching e rafforzamento quando le articolazioni non sono gonfie

• applica impacchi freddi, avvolti in un asciugamano, sulle articolazioni dolenti e gonfie

• applica impacchi caldi, avvolti in un asciugamano, sui muscoli dolenti e rigidi

• assumi antidolorifici raccomandati dal tuo medico

• segui i consigli del tuo team sanitario su cosa fare se il dolore articolare peggiora improvvisamente (una riacutizzazione)

Cause dell'artrite reattiva

L'artrite reattiva può manifestarsi dopo un'infezione che di solito interessa lo stomaco (come un'intossicazione alimentare), oppure un'infezione sessualmente trasmissibile (IST), come la clamidia.

Le articolazioni si gonfiano successivamente perché il tuo sistema immunitario inizia a colpirle per errore.

Se l'infezione che ha causato l'artrite reattiva è stata molto lieve, potresti non ricordare di averla avuta prima dell'insorgenza del dolore articolare.