Attacco ischemico transitorio (TIA, mini-ictus)
L'attacco ischemico transitorio è un ictus che si è fermato da solo. L'apporto di sangue a una zona del cervello si è interrotto per poco, sono comparsi gli…
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In questa pagina
- Perché è urgente anche quando sta già tutto bene
- I segni per cui si chiama un'ambulanza
- Che cosa fare nei primi minuti
- Che cosa somiglia al TIA senza esserlo
- Da dove arriva l'ostruzione
- Che cosa si controlla nei primi giorni
- La terapia che abbassa davvero il rischio di ictus
- Guidare e tornare alla vita di sempre
- Consulto online
Medicinali comunemente utilizzati per Attacco ischemico transitorio (TIA, mini-ictus)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 100 mgPrincipio attivo: acetylsalicylic acidProduttore: Bayer Hispania S.L.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 10 mgPrincipio attivo: simvastatinProduttore: Laboratorios Alter S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 20 mg simvastatinPrincipio attivo: simvastatinProduttore: Industria Quimica Y Farmaceutica Vir S.A.Prescrizione richiesta
L'attacco ischemico transitorio è un ictus che si è fermato da solo. L'apporto di sangue a una zona del cervello si è interrotto per poco, sono comparsi gli stessi sintomi di un ictus vero e poi il coagulo si è sciolto, il flusso è tornato e tutto è passato: in pochi minuti, più di rado in un'ora o due. La persona si sente come prima e trae l'unica conclusione che a prima vista sembra logica, cioè che è andata bene. Quella conclusione è sbagliata, ed è proprio per questo che esiste tutta questa pagina. I sintomi sono passati; il pericolo no.
Perché è urgente anche quando sta già tutto bene
Il TIA non è una versione leggera dell'ictus, ma un avvertimento che l'ictus può arrivare. La causa che ha chiuso il vaso una volta è ancora lì: una placca nella carotide, un'aritmia che spinge coaguli fuori dal cuore. La volta successiva il coagulo può restare più a lungo, e allora sarà un ictus con un danno cerebrale irreversibile.
Il rischio non è distribuito sugli anni, è concentrato proprio all'inizio. Il pericolo massimo riguarda le prime quarantotto ore dopo l'episodio, poi resta alto per tutta la prima settimana e cala gradualmente nell'arco del mese. Una parte degli ictus si verifica letteralmente nelle ore in cui la persona sta decidendo se valga la pena disturbare un medico.
La buona notizia è che agire in fretta cambia radicalmente l'esito: accertamenti e terapia avviati entro il primo giorno riducono di diverse volte la probabilità di un ictus successivo. Non si tratta di misure eroiche, ma di una compressa che fluidifica il sangue, di un'aritmia individuata e di un restringimento dell'arteria del collo scoperto per tempo. Da qui la conclusione pratica: una visita «la settimana prossima» non è una risposta adeguata a un TIA. Gli accertamenti vanno fatti lo stesso giorno e, se l'episodio è appena avvenuto, subito, chiamando un'ambulanza.
I segni per cui si chiama un'ambulanza
Tutto comincia all'improvviso: non cresce nell'arco di un'ora, ma compare già formato, nel mezzo di un'attività qualunque.
Tre segni li conoscono tutti, e sono effettivamente i più frequenti:
- il viso si è storto da un lato: l'angolo della bocca cade, il sorriso viene storto, la palpebra non si solleva;
- il braccio non regge: alzando entrambe le braccia davanti a sé, uno scende lentamente o non si alza affatto; lo stesso può accadere a una gamba;
- il linguaggio è cambiato: le parole escono impastate, al posto della parola giusta ne esce un'altra, oppure la persona non capisce quello che le si dice pur sembrando ben sveglia.
Ma il promemoria si ferma lì, e il TIA no. Almeno la metà degli episodi ha un aspetto diverso, e sono proprio quelli che vengono scambiati per stanchezza, pressione o «un colpo d'aria». Chiamate un'ambulanza allo stesso modo se compare all'improvviso:
- perdita della vista da un occhio solo, come se scendesse una tendina dall'alto o tutto si coprisse di grigio; dura minuti e passa. È il segno classico di un problema alla carotide, e viene quasi sempre ignorato;
- visione doppia oppure perdita di metà del campo visivo in entrambi gli occhi;
- vertigine con impossibilità di stare in piedi: non un leggero stordimento, ma la sensazione che il pavimento scivoli via, con la persona che viene trascinata di lato;
- confusione improvvisa: la persona non capisce più dove si trova e che cosa sta succedendo, risponde a sproposito;
- formicolio o perdita di sensibilità a metà viso, a un braccio o a una gamba;
- goffaggine improvvisa di una mano: non riesce ad allacciare un bottone, gli oggetti le sfuggono dalle dita;
- difficoltà improvvisa a deglutire;
- mal di testa violentissimo, insorto in un istante, «come una botta», soprattutto con nausea o vomito.
Che cosa fare nei primi minuti
La regola che governa tutto suona così: distinguere un attacco ischemico transitorio da un ictus mentre sta accadendo è impossibile. Né per la persona, né per i familiari, né per un medico al telefono. Nei primi minuti sono identici, e la differenza emerge a posteriori, dal fatto che sia passato da solo oppure no. Perciò la decisione è sempre la stessa: chiamare subito un'ambulanza, senza aspettare di vedere se passa.
Se i sintomi scompaiono mentre l'ambulanza è in arrivo, non bisogna annullare la chiamata e considerare chiusa la faccenda. Gli accertamenti servono adesso, non in un momento futuro.
Nell'attesa:
- Annotate l'ora esatta in cui è iniziato tutto. È l'informazione più preziosa per i medici: da essa dipende se si potrà usare il trattamento che scioglie il coagulo, qualora si riveli un ictus.
- Non date da mangiare né da bere: la deglutizione può essere compromessa. Nemmeno i farmaci vanno dati di propria iniziativa, comprese le compresse per la pressione e l'aspirina.
- Mettete la persona su un fianco se è sonnolenta o nauseata, e raccogliete l'elenco dei farmaci che assume, soprattutto quelli che agiscono sulla coagulazione.
- Non accompagnatela voi in auto: lungo la strada può peggiorare, mentre l'ambulanza inizia a curarla prima e la porta dove esiste il reparto adatto.
Se l'episodio è avvenuto qualche giorno fa ed è passato, l'ambulanza non serve, ma serve un medico lo stesso giorno, non una visita fra una settimana.
Che cosa somiglia al TIA senza esserlo
Episodi simili avvengono anche per altri motivi. Non conviene distinguerli da soli, perché è compito del medico, ma sapere che esistono alternative è utile.
- Emicrania con aura. Si sviluppa gradualmente, in cinque-venti minuti, e di solito aggiunge qualcosa invece di toglierlo: zigzag luccicanti, macchie luminose, un formicolio che avanza. Nel TIA, al contrario, una funzione viene a mancare e tutto compare in un istante.
- Uno svenimento, con perdita di coscienza, spesso in un ambiente chiuso, per dolore o alzandosi di scatto. Nel TIA la coscienza di solito è conservata.
- Una crisi epilettica, dopo la quale un braccio o una gamba restano deboli per un po'.
- Un calo di zuccheri in una persona con diabete: sudorazione, tremore, confusione, e tutto passa dopo aver mangiato.
- Vertigine posizionale benigna: una rotazione innescata dal movimento del capo, che dura meno di un minuto e non si accompagna ad altri segni neurologici.
Tutto questo è un'analisi a posteriori. Nel momento dell'episodio la decisione è una: chiamare un'ambulanza.
Da dove arriva l'ostruzione
Il vaso viene chiuso da un coagulo arrivato da lontano o da un frammento staccatosi da una placca di colesterolo che si sta sgretolando. I luoghi di provenienza sono pochi, e la terapia dipende da quale sia il vostro.
- Aterosclerosi delle carotidi. Una placca nel collo restringe il lume, la sua superficie si ulcera e da lì si staccano particelle che volano direttamente al cervello. È la causa che più spesso si manifesta con la perdita della vista da un occhio.
- Fibrillazione atriale. Il sangue ristagna negli atri, si formano coaguli che vengono spinti verso il cervello. Questa aritmia spesso non si avverte e si trova solo cercandola apposta: è questo il senso del monitoraggio prolungato del ritmo dopo un TIA.
- Malattia dei piccoli vasi cerebrali, quasi sempre conseguenza di anni di pressione alta e diabete.
- Dissecazione della parete di un'arteria del collo: causa rara ma importante. Compare in persone giovani e di mezza età, spesso dopo un trauma cervicale, un movimento brusco o una manipolazione, e di solito si accompagna a dolore al collo o alla nuca. Proprio per questo sintomi del genere in una persona giovane non autorizzano a concludere «alla mia età l'ictus non viene».
- Più di rado: valvulopatie e altre malattie cardiache, disturbi della coagulazione, infiammazione dei vasi.
Accelerano tutto il processo il fumo, la pressione alta, il colesterolo elevato, il diabete, il peso in eccesso, la sedentarietà e l'alcol abituale. Anche l'età e la familiarità pesano, ma, a differenza del resto, non si possono cambiare.
Che cosa si controlla nei primi giorni
Lo scopo degli accertamenti non è dimostrare che c'è stato un TIA: i sintomi sono già passati e non resta nulla da confermare. Lo scopo è trovare la causa, perché da essa dipende la terapia.
- Visita neurologica e raccolta dettagliata della storia: quale funzione è venuta a mancare esattamente, quanto rapidamente è comparsa, quanto è durata. Qui aiuta molto se un familiare ha assistito all'episodio.
- Un esame di immagine del cervello, TAC o risonanza magnetica. La risonanza in una sequenza specifica mostra spesso una minuscola area di danno anche dove i sintomi sono del tutto scomparsi.
- Elettrocardiogramma e registrazione prolungata del ritmo cardiaco, da un giorno a diverse settimane. La fibrillazione atriale arriva a episodi e un tracciato breve può non coglierla.
- Ecografia dei vasi del collo: se la carotide è ristretta e in che misura.
- Pressione seguita nel tempo, spesso con registrazione nelle ventiquattro ore, ed esami del sangue: colesterolo e sue frazioni, glicemia ed emoglobina glicata, coagulazione.
- Ecografia del cuore, se si sospetta che il coagulo provenga da lì.
Buona parte di questo si esegue in ricovero o in un ambulatorio specialistico nell'arco di uno o due giorni, proprio perché non si può rimandare.
La terapia che abbassa davvero il rischio di ictus
È la parte più incoraggiante. Dopo un TIA non si prescrive una terapia «di prevenzione in generale», ma misure precise di efficacia dimostrata.
- Antiaggreganti, farmaci che impediscono alle piastrine di attaccarsi tra loro. Si iniziano subito; a volte per le prime settimane se ne combinano due e poi se ne mantiene uno a lungo termine.
- Anticoagulanti al posto degli antiaggreganti se viene trovata una fibrillazione atriale. È una situazione diversa e una classe diversa di farmaci: per questo l'aritmia si cerca con tanta insistenza.
- Abbassare la pressione, la leva più potente di tutte: sul rischio di ictus incide più di qualsiasi altra cosa.
- Statine, anche con colesterolo solo moderatamente elevato, perché non riducono soltanto il valore ma stabilizzano la placca stessa.
- Intervento chirurgico o stent sulla carotide se il restringimento è marcato. Il beneficio è tanto maggiore quanto prima si esegue, per questo si programma nelle settimane successive.
- Controllo del diabete e cura delle altre condizioni che aggiungono rischio.
- Smettere di fumare, l'unico cambiamento di abitudini paragonabile per forza ai farmaci. Contano anche meno sale nei pasti, il movimento e la moderazione con l'alcol.
A far saltare il piano è quasi sempre una cosa sola: la persona sta bene e dopo qualche mese smette le compresse. La protezione dura esattamente quanto dura l'assunzione. Se qualcosa non va, per effetti indesiderati, costo o scomodità, se ne parla con il medico e si cambia farmaco, invece di sospendere la terapia in silenzio.
Guidare e tornare alla vita di sempre
Il TIA non lascia tracce e nel giro di pochi giorni la persona vive come prima. Due punti vanno comunque detti.
Dopo un TIA occorre smettere di guidare per un certo periodo. Nelle prime settimane il rischio di ripetizione è il più alto, e un episodio al volante è pericoloso per chi guida e per gli altri. La durata precisa e le condizioni del rientro le stabilisce il medico: le regole cambiano da paese a paese, e per i conducenti professionali di autobus, camion e taxi i requisiti sono sempre più severi e i tempi più lunghi. Chiedetelo alla visita e informatevi anche se sia necessario avvisare la vostra compagnia assicurativa.
Il resto torna prima: lavorare, camminare e viaggiare in aereo di solito si può poco dopo gli accertamenti, salvo diversa indicazione del medico, e l'attività fisica non è vietata ma consigliata, aumentandola per gradi.
E soprattutto: chi ha già avuto un TIA, se i sintomi si ripresentano, deve chiamare un'ambulanza con la stessa prontezza della prima volta. L'esperienza passata del «tanto passa da solo» qui non aiuta, è una trappola.
Consulto online
Il consulto online è adatto una volta risolta la situazione acuta, e copre bene tutto ciò che viene dopo. Il medico esaminerà con voi i risultati degli accertamenti, l'esame di immagine, il monitoraggio del ritmo, l'ecografia dei vasi del collo, spiegherà perché è stata scelta proprio quella combinazione di farmaci e per quanto tempo vada assunta, e aiuterà con gli effetti indesiderati e con la misurazione della pressione a casa. A parte si può discutere che cosa fare se i sintomi si ripetono e quando si potrà tornare al volante e al lavoro. Se l'episodio è stato tempo fa ed è rimasto senza accertamenti, nella visita si costruirà un piano: quali esami servono ed entro quando.
I sintomi in corso adesso, o di poche ore fa, non si valutano online: quello è un motivo per chiamare un'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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