Attacco ischemico transitorio (TIA)

Un attacco ischemico transitorio (TIA), noto anche come "mini ictus", è causato da una temporanea interruzione dell'apporto di sangue a una parte del cervello.

Questa interruzione dell'afflusso sanguigno provoca una carenza di ossigeno nel cervello.

Questo può causare sintomi improvvisi simili a quelli di un ictus, come disturbi del linguaggio e della vista, intorpidimento o debolezza al viso, alle braccia e alle gambe.

Tuttavia, un TIA non dura quanto un ictus. Gli effetti durano da alcuni minuti a qualche ora e si risolvono completamente entro 24 ore.

Sintomi di un attacco ischemico transitorio (TIA)

I principali sintomi di un TIA possono essere ricordati con l'acronimo FAST:

• Viso – un lato del viso può essere cadente, la persona potrebbe non riuscire a sorridere, oppure bocca o occhio possono essere abbassati.
• Armi – la persona potrebbe non riuscire a sollevare entrambe le braccia e mantenerle alzate a causa di debolezza o intorpidimento in un braccio.
• Parlato – il linguaggio può essere impastato o incomprensibile, oppure la persona potrebbe non riuscire a parlare affatto, nonostante sembri sveglia; potrebbe anche avere difficoltà a capire ciò che le si dice.
• Tempo – è il momento di chiamare subito il 112 se si notano uno o più di questi segni o sintomi.

Quando rivolgersi a un medico

Nelle fasi iniziali di un TIA, non è possibile distinguere se si tratti di un TIA o di un ictus completo.

È fondamentale chiamare immediatamente il 112 e richiedere un'ambulanza se lei o qualcun altro presentate sintomi di TIA o di ictus.

Anche se i sintomi scompaiono mentre si attende l'arrivo dell'ambulanza, è comunque necessario essere valutati in ospedale.

Lei dovrebbe essere indirizzato a uno specialista entro 24 ore dall'insorgenza dei sintomi.

Un TIA è un segnale d'allarme che indica un rischio di subire un ictus completo nel prossimo futuro, e una valutazione medica può aiutare i dottori a stabilire il modo migliore per ridurre questa possibilità.

Se pensa di aver avuto precedentemente un TIA, ma i sintomi sono scomparsi e all'epoca non ha cercato assistenza medica, fissi un appuntamento urgente con il medico curante.

Quest'ultimo potrà decidere se indirizzarla a una valutazione ospedaliera.

Cause di un attacco ischemico transitorio (TIA)

Durante un attacco ischemico transitorio (TIA), uno dei vasi sanguigni che fornisce al cervello sangue ricco di ossigeno si blocca.

Questo blocco è solitamente causato da un coagulo di sangue formato in un'altra parte del corpo e poi spostatosi nei vasi sanguigni che irrora il cervello, anche se può essere causato anche da frammenti di materiale grasso o da bolle d'aria.

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di un TIA, tra cui:

• fumare
• pressione alta (ipertensione)
• obesità
• livelli elevati di colesterolo
• consumo regolare eccessivo di alcol
• avere un tipo di battito cardiaco irregolare chiamato fibrillazione atriale
• avere diabete

Le persone con più di 55 anni e quelle di origine asiatica, africana o caraibica hanno anche un rischio maggiore di subire un TIA.

Trattamento dell'attacco ischemico transitorio (TIA)

Sebbene i sintomi di un attacco ischemico transitorio (TIA) si risolvano in pochi minuti o ore, è necessario un trattamento per prevenire un altro TIA o un ictus completo in futuro.

Il trattamento dipenderà dalle sue condizione individuali, come età e storia medica.

Probabilmente le verranno date indicazioni su cambiamenti dello stile di vita che può adottare per ridurre il rischio di ictus e le verranno prescritti farmaci per trattare la causa del TIA.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico chiamato endoarteriectomia carotidea per rimuovere l'occlusione delle arterie carotidi, i principali vasi sanguigni che forniscono sangue al cervello.

Prevenzione dell'attacco ischemico transitorio (TIA)

Un attacco ischemico transitorio (TIA) è spesso un segnale che potrebbe verificarsene un altro e che si è a elevato rischio di subire un ictus completo e potenzialmente letale nel prossimo futuro.

Indipendentemente dal fatto che abbia già avuto un TIA o un ictus in passato, esistono diversi modi per ridurre il rischio di svilupparne uno in futuro.

Questi includono:

• mantenere un peso salutare
• seguire una dieta sana ed equilibrata
• praticare regolare attività fisica
• limitare il consumo di alcol
• non fumare

 Sintomi Attacco ischemico transitorio (AIT) 

I sintomi di un attacco ischemico transitorio (AIT) sono gli stessi di un ictus, ma durano solo pochi minuti o ore.

Riconoscere i segni di un AIT

Come nell’ictus, i segni e i sintomi di un AIT di solito compaiono improvvisamente.

È fondamentale riconoscere subito i sintomi e chiamare il 112 per richiedere un'ambulanza immediatamente.

I sintomi principali possono essere ricordati con la parola FAST:

• Volto (Face) – un lato del volto potrebbe essere cadente, la persona potrebbe non riuscire a sorridere oppure la bocca o l'occhio potrebbero apparire abbassati.
• Braccia (Arms) – la persona potrebbe non riuscire a sollevare entrambe le braccia e mantenerle sollevate, a causa di debolezza o intorpidimento in un braccio.
• Parlato (Speech) – il parlato potrebbe essere impastato o confuso, oppure la persona potrebbe non riuscire a parlare affatto, nonostante sembri sveglia; potrebbe anche avere difficoltà a capire ciò che le si sta dicendo.
• Tempo (Time) – è il momento di chiamare subito il 112 se si notano uno o più di questi segni o sintomi.

È importante che tutti conoscano bene questi segni e sintomi.

Se vivi con o ti prendi cura di una persona a rischio elevato, come un anziano o qualcuno con diabete o pressione alta, è ancora più importante riconoscere tempestivamente i sintomi.

Altri sintomi possibili

I sintomi del test FAST identificano la maggior parte degli ictus e degli AIT, ma un AIT può occasionalmente causare sintomi diversi che compaiono tipicamente in modo improvviso (di solito nell’arco di pochi secondi).

Altri segni e sintomi possono includere:

• paralisi completa di un lato del corpo
• perdita improvvisa della vista, visione offuscata o doppia
• vertigini
• nausea o vomito
• sensazione di stordimento o capogiri
• confusione
• difficoltà a comprendere ciò che gli altri dicono
• problemi di equilibrio e coordinazione
• difficoltà a deglutire (disfagia)

Tuttavia, questi sintomi potrebbero essere causati anche da altre condizione.

Quando rivolgersi a un medico

Chiama subito il 112 e richiedi un'ambulanza se tu o qualcun altro presentate sintomi di un AIT o di un ictus.

Anche se i sintomi scompaiono mentre stai aspettando l'ambulanza, è comunque necessario effettuare una valutazione in ospedale.

Dovresti essere indirizzato a uno specialista entro 24 ore dall'inizio dei sintomi.

Un AIT è un campanello d'allarme che indica che si è a rischio di subire un ictus completo nel prossimo futuro. Una valutazione medica può aiutare i dottori a stabilire il modo migliore per ridurre questa possibilità.

Se pensi di aver avuto un AIT in passato, ma i sintomi sono scomparsi e all'epoca non hai ricevuto assistenza medica, prenota immediatamente un appuntamento con il medico di famiglia. Questi potrà indirizzarti a una valutazione ospedaliera, se necessario.

 Cause 

Un attacco ischemico transitorio (AIT) si verifica quando uno dei vasi sanguigni che fornisce al cervello sangue ricco di ossigeno si blocca.

Questa interruzione del flusso sanguigno verso il cervello impedisce al cervello di svolgere correttamente alcune delle sue normali funzioni, causando sintomi come difficoltà di parola e debolezza muscolare.

Negli AIT, l'occlusione si risolve rapidamente e l'afflusso di sangue al cervello torna alla normalità prima che si verifichi un danno significativo. In un ictus completo, l’ictus, il flusso sanguigno al cervello è interrotto per un periodo molto più lungo, causando danni cerebrali più gravi e problemi a lungo termine.

L'occlusione dei vasi sanguigni responsabili della maggior parte degli AIT è solitamente causata da un coagulo di sangue formato altrove nel corpo e poi trasportato nei vasi sanguigni che irriganano il cervello. Può anche essere causata da frammenti di materiale grasso o da bolle d'aria.

In casi molto rari, un AIT può essere causato da una piccola emorragia cerebrale nota come emorragia.

Coaguli di sangue

I coaguli di sangue che causano gli AIT possono formarsi in aree in cui le arterie sono state rese più strette o ostruite nel tempo dall'accumulo di depositi grassi chiamati placche. Queste placche si formano attraverso un processo chiamato aterosclerosi.

Invecchiando, le arterie possono naturalmente restringersi, ma alcuni fattori possono accelerare pericolosamente questo processo. Tra questi:

• fumare
• pressione alta (ipertensione)
• obesità
• livelli elevati di colesterolo
• diabete
• consumo eccessivo di alcol

Un tipo di battito cardiaco irregolare chiamato fibrillazione atriale può causare un AIT. Può portare alla formazione di coaguli di sangue che si staccano dal cuore e si bloccano nei vasi sanguigni che irriganano il cervello.

Chi è a maggior rischio?

Alcuni fattori possono aumentare la probabilità di avere un AIT. Alcuni di questi fattori sono modificabili, come lo stile di vita.

I principali fattori di rischio per l'AIT sono:

• età – sebbene gli AIT possano verificarsi a qualsiasi età (inclusi bambini e giovani adulti), sono più comuni nelle persone oltre i 55 anni
• etnia – le persone di origine sudasiatica, africana o caraibica hanno un rischio maggiore di AIT, anche perché nei gruppi citati sono più diffuse il diabete e l'ipertensione
• storia clinica – altre condizione di salute come il diabete possono aumentare il rischio di AIT
• peso e alimentazione – il rischio di AIT è maggiore se si è in sovrappeso o si segue una dieta malsana ricca di grassi e sale
• fumo o alcol – fumare o bere regolarmente grandi quantità di alcol aumenta il rischio di AIT

Agire sui fattori modificabili aiuta a ridurre il rischio di avere un AIT o a diminuire la probabilità di subire un ictus completo in futuro.

 Diagnosi Attacco ischemico transitorio (AIT) 

È importante essere valutati da un professionista sanitario il prima possibile se si pensa di aver avuto un attacco ischemico transitorio (AIT).

Dopo una valutazione iniziale, verrai indirizzato a uno specialista per ulteriori esami volti a determinare la causa dell'AIT. Dovresti essere indirizzato a uno specialista entro 24 ore dall'inizio dei sintomi.

Valutazione iniziale

Gli AIT spesso terminano molto rapidamente, quindi potresti non presentare più sintomi al momento della visita medica.

Se si sospetta che tu abbia avuto un AIT, ti verrà somministrata immediatamente aspirina per prevenire un ictus, a meno che non ci siano motivi medici per cui non puoi assumerla. Inoltre, verrai indirizzato a uno specialista per ulteriori accertamenti.

Valutazione specialistica

Di solito verrai visitato da un medico specializzato in patologie del cervello e del midollo spinale (neurologo), oppure da un consulente specializzato in ictus. La visita può avvenire in una clinica specializzata per ictus o AIT, oppure in un'unità per ictus acuti.

Ti verrà chiesto di descrivere i sintomi avuti durante l'AIT e per quanto tempo sono durati. Questo aiuterà ad escludere altre condizione che potrebbero aver causato i sintomi.

Anche se i sintomi sono scomparsi, potrebbe essere comunque necessaria un'esame neurologico. Esso prevede semplici test volti a verificare la forza muscolare, la sensibilità e le capacità di coordinazione.

Esami

Potrebbero essere effettuati diversi esami per confermare l'AIT e individuare eventuali problemi che potrebbero averlo causato. Tra questi esami vi sono:

Misurazione della pressione arteriosa

La pressione arteriosa verrà controllata, poiché l'ipertensione arteriosa può causare AIT.

Analisi del sangue

Potrebbero essere richieste analisi del sangue per verificare la presenza di colesterolo alto o diabete.

Electrocardiogramma (ECG)

L'elettrocardiogramma (ECG) misura l'attività elettrica del cuore attraverso alcuni elettrodi (piccole patch adesive) applicati sulla pelle.

L'ECG può rilevare aritmie cardiache, che potrebbero essere un segno di condizione come il battito irregolare del cuore (fibrillazione atriale), che aumenta il rischio di AIT.

Ecografia carotidea

Un'ecografia delle carotidi può mostrare se ci sono restringimenti o ostruzioni nelle arterie del collo che portano al cervello.

Una sonda piccola (trasduttore) emette onde sonore ad alta frequenza nel corpo. Quando queste onde rimbalzano, vengono utilizzate per creare un'immagine dell'interno del corpo.

Scansioni cerebrali

Le scansioni cerebrali non sono sempre necessarie in caso di AIT. Di solito vengono effettuate solo se non è chiaro quale parte del cervello sia stata coinvolta.

Viene più frequentemente utilizzata una risonanza magnetica (RM). Questo tipo di esame utilizza un forte campo magnetico e onde radio per creare un'immagine del cervello.

 Trattamento Attacco ischemico transitorio (TIA) 

Sebbene i sintomi di un attacco ischemico transitorio (TIA) si risolvano in pochi minuti o ore senza un trattamento specifico, avrai bisogno di un trattamento per aiutare a prevenire un altro TIA o un ictus completo ictus in futuro.

Un TIA è un segnale d'allarme che sei a rischio aumentato di subire un ictus completo nel prossimo futuro. Il rischio maggiore si verifica nei giorni e nelle settimane successive al TIA.

L’ictus è una condizione medica seria che può causare disabilità permanente ed essere fatale in alcuni casi, ma un trattamento adeguato dopo un TIA può aiutare a ridurre il rischio di avere un ictus.

Il tuo trattamento dipenderà dalle tue condizione individuali, come l'età e la storia medica. Il tuo team sanitario potrà discutere con te le opzioni di trattamento e informarti sui possibili benefici e rischi.

I trattamenti includono:

• modifiche dello stile di vita
• farmaci
• chirurgia

Modifiche dello stile di vita

Esistono diversi cambiamenti nello stile di vita che puoi adottare per ridurre le possibilità di avere un ictus dopo un TIA.

Questi includono:

• seguire una dieta sana ed equilibrata – di solito si raccomanda una dieta povera di grassi, con meno sale e ricca di fibre, con abbondanza di frutta e verdura fresche
• fare regolare attività fisica – per la maggior parte delle persone significa almeno 150 minuti di attività di intensità moderata, come andare in bicicletta o camminare velocemente, oppure 75 minuti di attività ad alta intensità come correre, nuotare o pedalare in salita, ogni settimana. Più due giorni alla settimana di esercizi per la forza
• smettere di fumare – se fumi, smettere può ridurre significativamente il rischio futuro di ictus
• ridurre il consumo di alcol – a uomini e donne si consiglia di limitare l’assunzione di alcol a 14 unità alla settimana

Farmaci

La maggior parte delle persone che hanno avuto un TIA dovrà assumere uno o più farmaci ogni giorno, a lungo termine, per ridurre il rischio di ictus o di un altro TIA.

Aspirina e altri farmaci antiaggreganti

Probabilmente ti verrà somministrata una bassa dose di aspirina subito dopo un TIA.

L’aspirina agisce come farmaco antiaggregante.

Le piastrine sono cellule del sangue che aiutano il sangue a coagulare.

I farmaci antiaggreganti riducono la capacità delle piastrine di aggregarsi e formare coaguli di sangue.

Potrebbero essere somministrati anche altri farmaci antiaggreganti, come clopidogrel o dipiridamolo.

Gli effetti collaterali principali dei farmaci antiaggreganti includono problemi digestivi e un aumento del rischio di sanguinamento. Ad esempio, potresti sanguinare più a lungo in caso di tagli e potresti lividiarsi facilmente.

Anticoagulanti

I farmaci anticoagulanti possono aiutare a prevenire i coaguli di sangue modificando la composizione chimica del sangue in modo da impedire la formazione di trombi.

Di solito vengono prescritti a persone che hanno avuto un TIA causato da un coagulo nel cuore. Questo spesso è dovuto a una condizione chiamata fibrillazione atriale, che provoca un battito cardiaco irregolare.

Warfarin, apixaban, dabigatran, edoxaban e rivaroxaban sono esempi di anticoagulanti che potrebbero essere offerti ad alcune persone che hanno avuto un TIA.

Un effetto collaterale di tutti gli anticoagulanti è il rischio di sanguinamento, poiché questi farmaci riducono la capacità del sangue di coagulare. Potresti dover fare esami del sangue regolari durante l’assunzione di warfarin, in modo che i medici possano verificare che il dosaggio non sia troppo alto o troppo basso.

Scopri di più sugli anticoagulanti.

Farmaci per la pressione arteriosa

Se hai pressione alta, ti verrà offerto un tipo di farmaco chiamato antipertensivo per controllarla. Questo perché l’ipertensione aumenta il rischio di avere un TIA o un ictus.

Esistono molti tipi diversi di farmaci che possono aiutare a controllare la pressione, tra cui:

• diuretici tiazidici
• inibitori dell’enzima convertitore dell’angiotensina (ACE)
• bloccanti dei canali del calcio
• beta-bloccanti

Il tuo medico ti consiglierà quale antipertensivo è più adatto a te. Ad alcune persone potrebbe essere offerta una combinazione di due o più farmaci diversi.

Scopri di più sul trattamento dell’ipertensione.

Statiniche

Se hai colesterolo alto, ti verrà consigliato di assumere un farmaco chiamato statina. Le statine riducono il livello di colesterolo nel sangue bloccando un enzima nel fegato che produce colesterolo.

Le statine potrebbero anche aiutare a ridurre il rischio di ictus indipendentemente dal tuo livello di colesterolo. Potresti ricevere una statina anche se il tuo colesterolo non è particolarmente alto.

Esempi di statine spesso prescritte a persone che hanno avuto un TIA includono atorvastatina, simvastatina e rosuvastatina.

Scopri di più sulle statine.

Chirurgia

In alcuni casi, dopo un TIA potrebbe essere raccomandato un intervento chiamato endoarteriectomia carotidea.

Endoarteriectomia carotidea

L’endoarteriectomia carotidea consiste nella rimozione di parte della parete interna delle arterie carotidi – i principali vasi sanguigni che irrora la testa e il collo – e di eventuali ostruzioni presenti all’interno delle carotidi.

Quando si accumulano depositi di grasso all’interno delle arterie carotidi, queste diventano rigide e ristrette, rendendo più difficile il flusso di sangue al cervello.

Questo fenomeno è noto come aterosclerosi e può causare TIA e ictus se l’apporto di sangue al cervello viene interrotto.

Rimuovendo l’ostruzione delle arterie carotidi quando sono moderate o gravemente ristrette, l’endoarteriectomia carotidea può ridurre significativamente il rischio di avere un ictus o un altro TIA.

Scopri di più sull’endoarteriectomia carotidea.

Guidare dopo un TIA

Sebbene un TIA non dovrebbe avere un impatto a lungo termine sulle tue attività quotidiane, devi smettere immediatamente di guidare.

Se il tuo medico è soddisfatto del tuo recupero e non ci sono effetti duraturi dopo un mese, potrai ricominciare a guidare.

Se sei un conducente di auto non devi informare l’Ufficio per la Motorizzazione Civile (DVLA), ma dovresti contattare la tua compagnia assicurativa.

Dovrai invece contattare il DVLA se possiedi una patente per autobus o camion.

 Prevenzione Attacco ischemico transitorio (TIA) 

Il modo migliore per prevenire un attacco ischemico transitorio (TIA) è seguire una dieta sana, fare regolare attività fisica e non fumare né bere troppo alcol.

Questi cambiamenti nello stile di vita possono ridurre il rischio di problemi come l'occlusione delle arterie da parte di sostanze grasse aterosclerosi, ipertensione e colesterolo alto, tutti fattori che possono portare ai TIA.

Se hai già avuto un TIA, adottare questi cambiamenti può aiutare a ridurre il rischio di avere un ictus completo o un altro TIA in futuro.

Alimentazione

Una dieta non sana può aumentare la probabilità di subire un TIA o un ictus, poiché potrebbe innalzare la pressione sanguigna e il livello di colesterolo.

Di solito si raccomanda una dieta povera di grassi e ricca di fibre, con almeno 5 porzioni di frutta e verdura fresca ogni giorno, oltre a cereali integrali.

È importante assicurarsi di seguire una dieta equilibrata. Evita di mangiare troppo di un singolo alimento, in particolare cibi processati e ricchi di sale.

Dovresti limitare l'assunzione di sale a non più di 6 g al giorno, perché un eccesso di sale aumenta la pressione sanguigna. 6 g di sale corrispondono a circa un cucchiaino.

Scopri di più sull'alimentazione sana e sulla perdita di peso.

Attività fisica

Combinare una dieta sana con un'attività fisica regolare è il modo migliore per mantenere un peso salutare.

L'esercizio regolare può anche aiutare a ridurre il colesterolo e a mantenere la pressione sanguigna entro valori sicuri.

Per la maggior parte delle persone, si raccomanda di svolgere almeno 150 minuti (2 ore e 30 minuti) di attività di intensità moderata, come andare in bicicletta o camminare velocemente, oppure 75 minuti di attività ad alta intensità come correre, nuotare o pedalare in salita, ogni settimana. È inoltre consigliato svolgere esercizi di potenziamento muscolare almeno 2 giorni alla settimana.

Scopri di più sull'attività fisica.

Smettere di fumare

Fumare aumenta notevolmente il rischio di avere un TIA o un ictus. Questo perché il fumo restringe le arterie e rende il sangue più propenso a coagulare.

Se smetti di fumare, puoi ridurre il rischio di subire un TIA o un ictus.

Non fumare migliorerà anche la tua salute generale e ridurrà il rischio di sviluppare altre patologie gravi, come il cancro ai polmoni e le malattie cardiache.

Scopri di più su come smettere di fumare.

Ridurre il consumo di alcol

Un consumo eccessivo di alcol può portare a un aumento di peso, ipertensione e a un battito cardiaco irregolare (fibrillazione atriale), tutti fattori che aumentano il rischio di TIA o ictus.

Per mantenere bassi i rischi per la salute legati all'alcol, se bevi regolarmente:

• si consiglia a uomini e donne di non superare le 14 unità alla settimana
• distribuisci il consumo su almeno 3 giorni se bevi regolarmente fino a 14 unità alla settimana
• se vuoi ridurre il consumo, prevedi diversi giorni senza alcol ogni settimana

Scopri di più sulla gestione del consumo di alcol.

Gestione delle condizione preesistenti

Se ti è stata diagnosticata una condizione nota per aumentare il rischio di TIA e ictus, come colesterolo alto, ipertensione, fibrillazione atriale o diabete, è importante controllare adeguatamente questa patologia.

I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare molto a controllare queste condizione, ma potresti anche dover assumere regolarmente farmaci.

Scopri di più su:

• trattamento della fibrillazione atriale
• trattamento dell'ipertensione
• trattamento del colesterolo alto
• diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2