Bronchiectasia

La bronchiectasia è una condizione in cui le vie aeree dei polmoni sono danneggiate e producono una grande quantità di catarro (muco). Di solito non può essere guarita completamente, ma il trattamento può aiutare a gestirla.

Sintomi della bronchiectasia

I sintomi principali della bronchiectasia sono:

una tosse persistente
espulsione di abbondante catarro (muco) – il catarro può essere trasparente, bianco, giallo o verde
infezioni ricorrenti del torace, durante le quali i sintomi peggiorano per alcuni giorni o settimane e ci si sente generalmente male

Altri sintomi possono includere:

fischio durante la respirazione (respiro sibilante)
affanno
rumori durante la respirazione, come crepitii nei polmoni, suoni simili a russamenti o fischi acuti
sensazione di grande stanchezza
espulsione di sangue con la tosse
dolore al torace

Sintomi come la tosse o l’espulsione di catarro sono comuni e possono essere causati da altre condizione, come le infezioni del torace.

Consulta un medico di famiglia se:

pensi di poter avere la bronchiectasia
hai avuto una tosse per più di 3 settimane

Chiama il 112 o recati al Pronto Soccorso se:

stai espellendo più di qualche piccola macchia o striatura di sangue – potrebbe essere un segno di un sanguinamento grave nei polmoni
hai difficoltà respiratorie gravi – ti senti ansimare, soffocare o non riesci a parlare

Non guidare fino al Pronto Soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi.

Diagnosi della bronchiectasia

Se hai sintomi di bronchiectasia, il medico di famiglia ascolterà il tuo torace.

Potrebbero essere richiesti alcuni esami, come:

analisi di un campione del tuo catarro (muco) per verificare la presenza di un'infezione
una radiografia del torace
un test in cui soffi in una macchina per verificare il funzionamento dei tuoi polmoni (spirometria)
esami del sangue

Se questi esami indicano una possibile bronchiectasia, verrai indirizzato a uno specialista per ulteriori accertamenti, come una TAC per confermare la diagnosi.

Potresti inoltre necessitare di altri esami per individuare la causa.

Trattamento della bronchiectasia

La bronchiectasia di solito non può essere guarita. L’obiettivo del trattamento è gestire i sintomi e impedire che peggiorino.

Sarai seguito da un medico di famiglia, un’infermiera, un fisioterapista e talvolta da uno specialista. Verrai sottoposto a controlli ed esami almeno una volta all’anno. Il tuo team sanitario collaborerà con te per elaborare un piano che ti aiuti a gestire la tua condizione.

Potresti inoltre necessitare di trattamenti per eventuali condizione che hanno causato la bronchiectasia.

Trattamenti per pulire il torace

Vedrai un fisioterapista specializzato, che ti insegnerà delle tecniche di respirazione per eliminare il catarro (muco) dai polmoni e dalle vie aeree. Potrebbe inoltre consigliarti l’uso di un dispositivo portatile in cui respirare, che utilizza vibrazioni per aiutare a pulire il torace.

Di solito dovrai praticare questi esercizi ogni giorno. Questo aiuta a controllare la tosse e riduce il rischio di infezioni del torace.

Se hai difficoltà a espellere il catarro, il tuo team sanitario potrebbe consigliarti di usare una macchina chiamata nebulizzatore per inalare una soluzione salina prima di fare gli esercizi.

Se hai problemi di affanno, potrebbe essere previsto un percorso guidato da un fisioterapista, chiamato riabilitazione polmonare. Questo includerà sessioni di esercizio fisico e consigli per gestire la tua condizione.

Farmaci per la bronchiectasia

Quando non ti senti bene o i tuoi sintomi cambiano, ti verrà chiesto di fornire al medico un campione di catarro. Il campione verrà analizzato per verificare la presenza di un’infezione del torace e, in caso positivo, dovrai assumere antibiotici.

Potresti ricevere antibiotici da tenere a casa (un kit di emergenza) da usare quando compaiono i sintomi di un’infezione del torace. Il tuo team sanitario ti darà indicazioni su quando assumerli.

Se hai più di 3 infezioni del torace all’anno, uno specialista potrebbe consigliarti di assumere antibiotici a lungo termine per prevenirle.

Potrebbero essere offerti anche altri farmaci, come inalatori per facilitare la respirazione.

Altri trattamenti

Se hai sintomi gravi e i farmaci non sono stati efficaci, potrebbero essere proposti altri trattamenti, come:

inalazione di ossigeno attraverso una maschera o un tubo (terapia ossigeno)
un intervento chirurgico per trattare il danno ai polmoni
un trapianto di polmone

Cose che puoi fare per gestire la bronchiectasia

Se hai la bronchiectasia, ci sono alcune cose che puoi fare per alleviare i sintomi e ridurre il rischio di infezioni del torace.

Fai

esercizio fisico regolare, per mantenerti in forma e aiutare a pulire i polmoni – il tuo team sanitario può darti consigli specifici
segui una dieta sana ed equilibrata e mantieni un peso corporeo sano – questo può aiutare contro l’affanno e prevenire le infezioni
lavati regolarmente le mani per prevenire le infezioni
cerca di evitare il contatto con persone che hanno infezioni come raffreddore o influenza
fatti vaccinare regolarmente, ad esempio ogni anno contro l’influenza, e ricevi i vaccini antipneumococcico e anti-COVID-19 secondo le indicazioni del tuo medico di famiglia

Non fare

non fumare – cerca aiuto per smettere se ne hai bisogno

Impatto della bronchiectasia sulla vita quotidiana

La bronchiectasia colpisce ogni persona in modo diverso. L’impatto dipende dalla gravità dei sintomi e dalla frequenza delle infezioni del torace.

È comune avere la bronchiectasia insieme a un’altra condizione che interessa i polmoni, come l’asma o la malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD).

Alcune persone notano un peggioramento della condizione con problemi respiratori gravi che influiscono sulla vita quotidiana. In rari casi può essere potenzialmente letale.

Tuttavia, altre persone hanno sintomi meno gravi che possono essere ben controllati con il trattamento.

Cause della bronchiectasia

La bronchiectasia si verifica quando le vie aeree vengono danneggiate da un’infiammazione. Diventano più larghe del normale, causando l’accumulo di catarro (muco). Troppo catarro può portare a infezioni del torace.

Le possibili cause del danno alle vie aeree sono molte, tra cui:

un’infezione grave come polmonite, tubercolosi (TB), morbillo, tosse convulsa o COVID-19
un’altra condizione che interessa i polmoni come asma o malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD)
inalazione di sostanze dannose per i polmoni
un problema del sistema immunitario
malattie come artrite reumatoide
malattie infiammatorie intestinali come colite ulcerosa o malattia di Crohn

Per molte persone non è chiaro qual sia la causa esatta.