Bronchiolite

La bronchiolite è un'infezione comune del torace che colpisce i neonati e i bambini al di sotto dei 2 anni. Di solito è lieve e può essere trattata a casa, ma talvolta può essere grave.

La bronchiolite è diversa dalla bronchite, che provoca tosse con abbondante muco e può colpire persone di ogni età.

Sintomi della bronchiolite

I sintomi iniziali della bronchiolite sono simili a quelli di un raffreddore, come starnuti, naso che cola o chiuso, tosse e una leggera febbre (38°C).

Un bambino con bronchiolite può poi sviluppare altri sintomi, come:

respirazione più rapida del normale
difficoltà nell'alimentarsi o nel mangiare
respiro rumoroso (respiro sibilante)
irritabilità

I sintomi sono solitamente più gravi tra il terzo e il quinto giorno e la tosse di solito migliora entro tre settimane.

Chiama il 112 o vai al pronto soccorso se:

il tuo bambino ha difficoltà a respirare – potresti notare rumori come gemiti o il pancino che si incava tra le costole
ci sono pause durante la respirazione del bambino
la pelle, la lingua o le labbra del bambino sono blu
il bambino è molle e non si sveglia o non riesce a restare sveglio

Come genitore, potresti riconoscere se il tuo bambino sta molto male: fidati del tuo istinto.

Non guidare fino al pronto soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i medicinali che stai assumendo.

Richiedi urgentemente un appuntamento con il medico di famiglia o chiama il 112 se:

il tuo bambino ha avuto un raffreddore e i sintomi stanno peggiorando
il tuo bambino mangia o si alimenta molto meno del solito
il tuo bambino ha avuto un pannolino asciutto per 12 ore o più, oppure mostra altri segni di disidratazione
il tuo bambino ha meno di 3 mesi e ha una febbre di 38°C, oppure ha più di 3 mesi e una febbre di 39°C o superiore
il tuo bambino sembra più caldo del normale al tatto (sul dorso o sul petto) o è sudato
il bambino è molto stanco o irritabile

Trattamenti per la bronchiolite

Non esiste un trattamento specifico per la bronchiolite. Di solito migliora da solo e puoi curare il tuo bambino a casa.

Tuttavia, in alcuni bambini può essere grave e potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero.

Fai

somministra paracetamolo ai bambini di oltre 2 mesi o ibuprofene ai bambini di oltre 3 mesi – non somministrare mai aspirina a un bambino sotto i 16 anni
prova a usare gocce saline se il naso del bambino è chiuso
tieni il bambino il più possibile in posizione eretta quando è sveglio – questo lo aiuterà a respirare meglio
incoraggia il bambino a bere molti liquidi – prova con poppate più piccole ma più frequenti nei neonati, e dai ai bambini più grandi acqua extra o succo di frutta diluito

Non fare

non fumare in presenza del bambino
non cercare di abbassare la febbre del bambino passandogli addosso acqua fredda o togliendogli tutti i vestiti

Prevenzione della bronchiolite

Esistono alcune misure che puoi adottare per ridurre il rischio che il tuo bambino contragga la bronchiolite o diffonda i virus che la causano, come:

lavare spesso le tue mani e quelle del bambino
lavare o pulire giocattoli e superfici regolarmente
evitare di condividere oggetti come posate e bicchieri
usare fazzoletti di carta e gettarli via subito dopo l'uso
tenere i neonati lontani da chi ha un raffreddore o l'influenza – soprattutto se sono nati prematuramente o hanno gravi problemi di salute

È inoltre fondamentale non fumare in presenza del bambino. I bambini esposti al fumo di sigaretta hanno un rischio maggiore di sviluppare bronchiolite.

Vaccinazione contro il virus RSV

Il vaccino contro il virus RSV aiuta a ridurre il rischio che un'infezione comune chiamata virus respiratorio sinciziale (RSV) causi problemi gravi come la bronchiolite.

È offerto anche agli adulti di età compresa tra 75 e 79 anni.

Bambini a rischio di bronchiolite grave

Alcuni bambini hanno un rischio maggiore di ammalarsi gravemente di bronchiolite.

Questi includono bambini che:

sono nati molto prematuramente
hanno una malattia cardiaca o polmonare
hanno un sistema immunitario indebolito

Questi bambini possono ricevere un trattamento durante l'inverno (da ottobre a marzo) per prevenire una forma grave di bronchiolite.

Cause della bronchiolite

La bronchiolite è causata da un'infezione virale, solitamente dal virus respiratorio sinciziale (RSV).

Il virus RSV è molto comune e si diffonde facilmente attraverso tosse e starnuti. Quasi tutti i bambini lo contraggono almeno una volta prima di compiere 2 anni.

Di solito non è grave, ma alcuni neonati e bambini hanno un rischio maggiore di sviluppare bronchiolite, in particolare:

neonati sotto i 6 mesi
bambini nati prematuramente
bambini con sistema immunitario indebolito o con malattie croniche polmonari o cardiache