Bronchite
La bronchite è l'infiammazione della parete dei bronchi, i tubi che portano l'aria dalla trachea ai polmoni.
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Medicinali comunemente utilizzati per Bronchite
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: EFFERVESCENT TABLET, 600 mg acetylcysteinePrincipio attivo: acetylcysteineProduttore: Sandoz Farmaceutica S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 100 mg paracetamol/mlPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Ern S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 650 mg paracetamolPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Teva Pharma S.L.U.Prescrizione richiesta
La bronchite è l'infiammazione della parete dei bronchi, i tubi che portano l'aria dalla trachea ai polmoni. Quasi sempre la innesca un virus, lo stesso che provoca il raffreddore: scende dal naso e dalla gola, la mucosa si gonfia, produce più muco e compare la tosse. La sensazione è fastidiosa — la tosse raschia il petto, toglie il sonno, si trascina per settimane — ma in un adulto sano si risolve da sola. Le domande vere sono due: quando è il momento di preoccuparsi e perché non viene dato un antibiotico.
Che aspetto ha e quanto dura
L'inizio è quasi sempre da raffreddore: gola che pizzica, naso chiuso, un po' di febbre, dolori diffusi. Dopo un giorno o due arriva la tosse, che resta l'unica cosa quando tutto il resto è già passato.
All'inizio la tosse è secca e graffiante, poi comincia a salire il catarro. Può essere trasparente, bianco, giallo o verdastro. Il colore del catarro non dice se serve un antibiotico. Il giallo e il verde vengono dalle cellule che accorrono all'infiammazione e si sfaldano, non dai batteri; la convinzione diffusa che «il catarro verde si cura con l'antibiotico» non ha retto alla verifica.
Possono accompagnarsi un bruciore dietro lo sterno quando si tossisce, fiato corto sotto sforzo, sibili, voce roca e spossatezza. La febbre di solito è modesta e dura due o tre giorni.
In media la tosse dura circa tre settimane. In alcuni si allunga a quattro o sei, e questo da solo non significa che qualcosa sia andato storto: la mucosa ha bisogno di tempo per rifarsi. A contare non è la durata in sé ma la direzione: una tosse che cede piano piano segue il suo corso normale; un peggioramento dopo un miglioramento no.
Perché di solito l'antibiotico non serve
La grandissima parte delle bronchiti acute è virale. Gli antibiotici sui virus non agiscono affatto, quindi aspettarsi sollievo da loro è inutile.
È stato verificato molte volte confrontando l'antibiotico con una compressa inerte. Il guadagno era di circa mezza giornata di tosse in meno, mentre disturbi intestinali, eruzioni cutanee e altri effetti indesiderati comparivano nettamente più spesso. C'è poi un costo a parte: la resistenza dei batteri, che si accumula nella persona e attorno a lei.
Ci sono situazioni in cui l'antibiotico è davvero al suo posto: sospetta polmonite, pertosse, riacutizzazione di una malattia polmonare cronica, difese immunitarie indebolite o malattie di base importanti. È una decisione del medico dopo la visita e si fonda su ciò che si ascolta nel torace, sulla febbre, sul respiro e sulle condizioni generali, mai sul colore del catarro.
Segnali per cui chiamare il soccorso urgente
- respirare è difficile anche a riposo: manca l'aria e non si riesce a finire una frase;
- labbra, lingua o pelle diventano bluastre, grigie o chiazzate;
- confusione improvvisa: la persona non sa dove si trova o si perde su cose semplici;
- dolore toracico intenso, soprattutto se non dipende dalla tosse e si irradia al braccio o alla mandibola;
- tosse con molto sangue: non striature, ma sangue;
- un bambino che non si riesce a svegliare o che è insolitamente flaccido.
In quello stato non bisogna mettersi al volante. Chiamate i soccorsi e, nell'attesa, preparate l'elenco dei farmaci che assumete.
Quando la tosse non è più solo bronchite
Questa è la parte più utile di ogni discorso sulla bronchite. La parola è comoda perché spiega la tosse, ed è proprio per questo che dietro di essa può nascondersi per mesi qualcos'altro.
- Polmonite. La febbre alta supera i tre o quattro giorni oppure torna dopo un miglioramento, compare dolore su un solo lato del torace nell'inspirazione, respiro e polso accelerano. Serve una visita, non l'attesa.
- Pertosse. Accessi di tosse da cui è difficile uscire, un'inspirazione sibilante, vomito alla fine dell'accesso e aspetto sano negli intervalli. Dura mesi. Gli adulti la sopportano abbastanza bene, ma contagiano i lattanti, per i quali è davvero pericolosa.
- Tubercolosi. Tosse da più di tre settimane insieme a sudorazioni notturne, febbricola serale e calo di peso.
- Tumore del polmone. In un fumatore o in chi ha superato i quarant'anni, una tosse che non passa da oltre tre settimane, che ha cambiato carattere o si accompagna a striature di sangue richiede una radiografia, non l'ennesimo ciclo di sciroppo.
- Asma. Tosse senza raffreddore, di notte e verso il mattino, dopo lo sforzo, al freddo o con la polvere, spesso con sibilo nell'espirazione.
- Scompenso cardiaco. La tosse peggiora da sdraiati, compare il secondo cuscino, e verso sera si gonfiano le caviglie.
- Reflusso e farmaci. Bruciore con tosse dopo i pasti; e alcuni farmaci per la pressione provocano di per sé una tosse secca che comincia settimane dopo l'inizio della terapia.
Vale la pena farsi vedere anche senza nulla di tutto questo se la tosse supera le tre settimane, se siete in gravidanza, avete più di sessantacinque anni, assumete farmaci che abbassano le difese o convivete con una malattia cronica di polmoni, cuore, reni, fegato o con il diabete.
Che cosa allevia davvero
Contro il virus non c'è nulla da usare e nulla serve, ma la malattia si può attraversare molto meglio.
- riposo e sonno: il corpo sta spendendo energie sull'infiammazione e non conviene sottrargliele;
- bere molto, così il catarro si fluidifica e sale più facilmente;
- paracetamolo o ibuprofene se ci sono dolori diffusi e febbre;
- un cucchiaio di miele in una bevanda calda addolcisce la gola e smorza la tosse; il miele non si dà sotto l'anno di età;
- aria umidificata e una stanza senza polvere e senza odori forti;
- smettere di fumare almeno per la durata della malattia: il fumo allunga la tosse di settimane.
Gli sciroppi per la tosse rendono poco e negli adulti il loro beneficio è paragonabile a quello di una bevanda calda. Non ha senso prendere insieme un sedativo della tosse e un espettorante: si ostacolano a vicenda. Ai bambini sotto i sei anni i farmaci per la tosse non si danno senza indicazione del medico.
Bronchite cronica e BPCO sono un'altra storia
Si chiama bronchite cronica una tosse con catarro presente nella maggior parte dei giorni per tre mesi all'anno e ripetuta per due anni di fila. È una descrizione, non un'infezione a sé: in chi fuma da anni o respira polveri al lavoro, la mucosa si rimodella e produce muco di continuo.
Se inoltre l'aria esce dai polmoni peggio del dovuto e la cosa non si recupera, si parla di broncopneumopatia cronica ostruttiva. Il segno di uguale non si può mettere: esiste bronchite cronica senza ostruzione ed esiste malattia polmonare senza catarro abbondante. A separarle è la spirometria, un semplice esame del respiro che si fa in ambulatorio.
La differenza è pratica. La tosse prolungata del fumatore viene spesso archiviata come «bronchite cronica» e ci si convive, mentre sfugge o un'asma reversibile o una malattia che si può rallentare ma non riportare indietro.
Chi la passa peggio
- chi fuma e chi da anni vive accanto a fumatori;
- le persone con asma, malattia polmonare cronica o scompenso cardiaco;
- chi lavora con polveri, solventi, fumi di saldatura, farina, cereali;
- gli anziani e chi ha difese immunitarie indebolite;
- i bambini dei primi anni: nei più piccoli sintomi simili indicano più spesso una bronchiolite.
Come non contagiare e non ricascarci
A essere contagiosa non è la bronchite ma il virus che l'ha provocata, e si trasmette esattamente come un raffreddore.
- coprite bocca e naso con un fazzoletto quando tossite o starnutite e buttatelo subito; se non ne avete, tossite nella piega del gomito;
- lavate le mani con il sapone dopo aver tossito, starnutito e al rientro a casa;
- restate a casa finché c'è febbre e non andate a trovare lattanti e persone anziane;
- arieggiate le stanze: i virus resistono più a lungo nell'aria ferma;
- valutate la vaccinazione stagionale contro l'influenza, soprattutto oltre i sessantacinque anni, in gravidanza o con una malattia cronica;
- smettete di fumare: è l'unica cosa che cambia davvero quante bronchiti arrivano e quanto durano.
Consulto online
Nel consulto online il medico ripercorre come è iniziata e come è cambiata la tosse, che cosa avete già provato, se ci sono fiato corto, febbre o sangue nel catarro, e tiene conto dell'età, degli anni di fumo e delle altre malattie. Spesso basta per capire se servono una visita di persona e una radiografia del torace, se c'è motivo per un antibiotico e che cosa deve allarmarvi nei giorni successivi.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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