Calcoli biliari

I calcoli biliari sono piccole pietre che si formano nella colecisti. La maggior parte delle persone che ne soffre non presenta sintomi. Se i calcoli biliari causano dolore nell'addome, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la colecisti.

La colecisti è un piccolo organo situato nella parte superiore dell'addome che aiuta a digerire il cibo.

I calcoli biliari possono trovarsi nella colecisti o nei dotti biliari, ovvero dei piccoli tubi che collegano la colecisti ad organi come il fegato e il pancreas.

Sintomi dei calcoli biliari

I calcoli biliari sono comuni e spesso non causano sintomi. Tuttavia, se un calcolo ostruisce un dotto biliare (un piccolo tubo che collega la colecisti al fegato e ad altri organi), possono causare dolore addominale.

Il dolore può:

essere intenso
essere costante
durare più di 30 minuti, fino a diverse ore
localizzarsi al centro dell'addome o appena sotto le costole sul lato destro
provocare nausea o vomito

Questo dolore addominale viene chiamato colica biliare.

Chiama il 112 o vai al pronto soccorso se:

hai un dolore improvviso e molto intenso nell'addome
il dolore si irradia dall'addome alla schiena e stai vomitando
hai la febbre molto alta o ti senti caldo e con brividi
la tua pelle o la parte bianca degli occhi appaiono gialle

Non guidare per andare al pronto soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi abitualmente.

Diagnosi dei calcoli biliari

Se non hai sintomi, i calcoli biliari possono essere scoperti casualmente durante un'ecografia o una radiografia eseguite per altri problemi di salute.

Se presenti sintomi legati ai calcoli biliari, potresti dover fare:

un'ecografia
un esame del sangue

Trattamento dei calcoli biliari

Se hai calcoli biliari ma non presenti sintomi, potresti non aver bisogno di alcun trattamento. In futuro potresti dover fare controlli periodici dal medico per verificare che i calcoli non peggiorino o non causino problemi.

Potresti aver bisogno di un trattamento se:

hai sintomi di calcoli biliari
hai complicazioni causate dai calcoli biliari
i calcoli sono stati trovati nel coledoco (dotto biliare principale)

Il trattamento principale per i calcoli biliari è l'intervento chirurgico per rimuovere la colecisti (colecistectomia).

Se vengono trovati calcoli nel coledoco, potresti dover fare una procedura chiamata colangiopancreatografia retrograda endoscopica (CPRE) per ripulire il dotto biliare.

La CPRE viene eseguita utilizzando un lungo tubo sottile con una piccola telecamera all'interno, chiamato endoscopio, che viene inserito nello stomaco attraverso la bocca. L'apertura del dotto biliare viene allargata in modo che i calcoli possano passare.

In attesa dell'intervento chirurgico

Mentre sei in attesa dell'intervento, potresti:

assumere antidolorifici, come paracetamolo e ibuprofene
ricevere antidolorifici più forti in caso di dolore intenso, se necessario
voler evitare cibi che provocano sintomi
essere consigliato di seguire una dieta povera di grassi

Complicazioni dei calcoli biliari

Le complicazioni dei calcoli biliari sono rare. Tuttavia, a volte i calcoli possono causare un'ostruzione che porta a complicazioni serie come:

infiammazione della colecisti (colecistite) o del pancreas (pancreatite)
ittero, che può causare pelle o sclere degli occhi gialle, prurito cutaneo, urine più scure e feci più chiare del normale – la pelle gialla può essere meno evidente se hai la pelle scura o nera

Il trattamento delle complicazioni causate dai calcoli biliari prevede solitamente antidolorifici e un intervento chirurgico per rimuovere la colecisti (colecistectomia).

Verifica se sei a rischio di calcoli biliari

I calcoli biliari sono comuni. Di solito non danno sintomi, quindi potresti non sapere di averli.

Hai maggiori probabilità di sviluppare calcoli biliari se:

hai più di 40 anni
sei una donna
hai un peso corporeo eccessivo
segui un'alimentazione ricca di grassi e povera di fibre
hai perso peso rapidamente – ad esempio dopo un intervento chirurgico per la perdita di peso
soffri di patologie come diabete o malattia di Crohn