Calcoli renali

I calcoli renali possono svilupparsi in uno o in entrambi i reni e colpiscono più spesso persone tra i 30 e i 60 anni.

Sono abbastanza comuni: più di 1 persona su 10 ne è affetta.

Di solito i calcoli renali si formano nei reni o nell'uretere, il tubo che collega i reni alla vescica.

Possano essere estremamente dolorosi e, se non trattati, possono causare infezioni renali o un malfunzionamento del rene.

Sintomi dei calcoli renali

Se hai piccoli calcoli renali potresti non accorgertene. Di solito vengono espulsi con l'urina senza alcun fastidio.

I calcoli renali più grandi possono causare diversi sintomi, tra cui:

• dolore nel fianco o nell'addome
• dolore intenso che compare e scompare
• sensazione di malessere o vomito

Quando rivolgersi urgentemente a un medico

• sei in forte dolore
• hai la febbre alta
• hai episodi di brividi o tremori
• hai sangue nell'urina

Cosa causa i calcoli renali?

I prodotti di scarto presenti nel sangue possono occasionalmente formare cristalli che si accumulano all'interno dei reni.

Nel tempo, questi cristalli possono aggregarsi fino a formare un accumulo duro simile a una pietra.

Questo è più probabile se:

• non bevi abbastanza liquidi
• assumi alcuni tipi di farmaci
• hai una condizione medica che aumenta i livelli di determinate sostanze nell'urina

Dopo che si è formato un calcolo renale, il corpo cercherà di espellerlo quando urini.

Trattamento e prevenzione dei calcoli renali

La maggior parte dei calcoli renali è abbastanza piccola da poter essere espulsa con l'urina e spesso è possibile trattare i sintomi a casa con farmaci.

I calcoli più grandi potrebbero dover essere frammentati o rimossi chirurgicamente.

Si stima che fino alla metà delle persone che hanno avuto calcoli renali ne avranno un altro entro i successivi 5 anni.

Per evitare di sviluppare calcoli renali, assicurati di bere molta acqua ogni giorno in modo da non andare incontro a disidratazione.

È molto importante mantenere l'urina di colore chiaro per impedire ai prodotti di scarto di aggregarsi e formare calcoli renali.

I reni

I reni sono due organi a forma di fagiolo, lunghi circa 10 cm (4 pollici).

Si trovano nella parte posteriore dell'addome, ai lati della colonna vertebrale.

I reni rimuovono i prodotti di scarto dal sangue. Il sangue pulito viene poi reimmesso nell'organismo, mentre i prodotti di scarto vengono eliminati dal corpo con l'urina.

 Sintomi Calcoli renali 

I calcoli renali molto piccoli difficilmente causano molti sintomi. A volte possono persino passare inosservati ed essere espulsi senza dolore durante la minzione.

I calcoli renali più grandi possono causare sintomi, tra cui:

• dolore nel fianco o nell'inguine – negli uomini può esserci dolore ai testicoli
• febbre alta
• sensazione di sudorazione
• dolore intenso che compare e scompare
• nausea o vomito
• sangue nelle urine
• infezione delle vie urinarie

Ostruzione dell'uretere e infezione renale

Un calcolo renale che ostruisce l'uretere, il tubo che collega il rene alla vescica, può causare un'infezione renale.

Questo perché i prodotti di scarto non riescono a superare l'ostruzione, causando un accumulo di batteri.

I sintomi di un'infezione renale sono simili ai sintomi dei calcoli renali, ma possono includere anche:

• febbre alta
• brividi e tremori
• sensazione di grande debolezza o stanchezza
• urina torbida e dal cattivo odore

 Cause Calcoli renali 

I calcoli renali si formano solitamente a seguito dell'accumulo di determinate sostanze chimiche nel corpo.

Alcune condizione mediche possono causare un livello insolitamente elevato di queste sostanze nelle urine.

È inoltre più probabile sviluppare calcoli renali se non si beve abbastanza acqua e altri liquidi.

Tipi di calcoli renali

I calcoli renali possono variare per dimensioni, forma e colore. Alcuni sono simili a granelli di sabbia, mentre in rari casi altri possono crescere fino alle dimensioni di una pallina da golf.

I principali tipi di calcoli renali sono:

• calcoli di calcio, il tipo più comune
• calcoli di struvite, causati di solito da un'infezione, come un'infezione delle vie urinarie
• calcoli di acido urico, causati generalmente da un'elevata quantità di acido nelle urine

Calcoli renali ricorrenti

Le persone che sviluppano ripetutamente calcoli renali sono spesso quelle che:

• seguono una dieta ricca di proteine e povera di fibre
• sono inattive o costrette a letto
• hanno una storia familiare di calcoli renali
• hanno avuto diverse infezioni renali o delle vie urinarie
• hanno già avuto un calcolo renale, in particolare se si è verificato prima dei 25 anni

Medicinali

Alcuni farmaci possono aumentare il rischio di sviluppare calcoli renali ricorrenti.

Questi includono:

• aspirina
• antiacidi
• diuretici (usati per ridurre l'accumulo di liquidi)
• alcuni antibiotici
• alcuni farmaci antiretrovirali (usati per trattare l'HIV)
• alcuni farmaci anti-epilettici

 Diagnosi Calcoli renali 

Il tuo medico di famiglia sarà solitamente in grado di diagnosticare i calcoli renali in base ai tuoi sintomi e alla tua storia medica.

La diagnosi sarà particolarmente semplice se hai già avuto calcoli renali in passato.

Potrebbero essere prescritti alcuni esami, tra cui:

• esami delle urine per verificare la presenza di infezioni e frammenti di calcoli
• analisi di eventuali calcoli espulsi con l'urina
• esami del sangue per controllare il corretto funzionamento dei reni e i livelli di sostanze che potrebbero causare calcoli renali, come il calcio

Potrebbe essere indicato l'occorrente per raccogliere un calcolo renale. Avere un calcolo da analizzare facilita la diagnosi e può aiutare il tuo medico a stabilire quale trattamento sarà più indicato per te.

Se hai un dolore intenso

Se hai un dolore molto forte che potrebbe essere causato da calcoli renali, il tuo medico di famiglia dovrebbe indirizzarti urgentemente in ospedale per una visita di controllo:

• agli adulti dovrebbe essere proposta una TAC
• alle donne in gravidanza dovrebbe essere proposta un'ecografia
• ai bambini e ai giovani sotto i 16 anni dovrebbe essere proposta un'ecografia; se l'ecografia non rileva nulla, si potrebbe prendere in considerazione una TAC a basso dosaggio senza mezzo di contrasto

 Trattamento Calcoli renali 

La maggior parte dei calcoli renali è abbastanza piccola da poter essere espulsa con l'urina e può probabilmente essere trattata a casa.

Trattamento dei calcoli renali di piccole dimensioni

I calcoli renali di piccole dimensioni possono causare dolore fino a quando non vengono espulsi, il che può richiedere alcune settimane.

Un medico di famiglia potrebbe consigliare un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) per alleviare il dolore.

Per alleviare i sintomi, il medico potrebbe anche consigliare:

• bere molti liquidi durante il giorno
• farmaci anti-nausea
• farmaci alfa-bloccanti (per aiutare l'espulsione dei calcoli)

Potrebbe essere consigliato di bere fino a 3 litri (5,2 pinte) di liquidi al giorno, ogni giorno, finché i calcoli non saranno stati eliminati.

Per aiutare l'espulsione dei calcoli:

• beva acqua, ma anche tè e caffè contribuiscono all'apporto di liquidi
• aggiunga succo di limone fresco all'acqua
• eviti le bevande gassate
• non mangi troppo sale

Assicurarsi di bere abbastanza liquidi. Se l'urina è scura, significa che non sta bevendo abbastanza. L'urina dovrebbe essere di colore chiaro.

Le potrebbe essere consigliato di continuare a bere questa quantità di liquidi per prevenire la formazione di nuovi calcoli.

Se i suoi calcoli renali causano un dolore intenso, il medico di famiglia potrebbe inviarla in ospedale per esami e trattamento.

Trattamento dei calcoli renali di grandi dimensioni

Se i calcoli renali sono troppo grandi per essere espulsi naturalmente, di solito vengono rimossi chirurgicamente.

Chirurgia per il trattamento dei calcoli renali

I principali tipi di intervento chirurgico per rimuovere i calcoli renali sono:

• litotrissia extracorporea ad onde d'urto (SWL)
• ureteroscopia
• nefrolitotomia percutanea (PCNL)

Il tipo di intervento dipenderà dalle dimensioni e dalla posizione dei calcoli.

Litotrissia extracorporea ad onde d'urto (SWL)

La SWL prevede l'uso di ultrasuoni (onde sonore ad alta frequenza) per individuare la posizione esatta del calcolo renale.

Successivamente, onde d'urto vengono inviate dal macchinario al calcolo per frantumarlo in frammenti più piccoli, in modo che possano essere espulsi con l'urina.

La SWL può essere un trattamento fastidioso, pertanto viene solitamente eseguita dopo la somministrazione di farmaci antidolorifici.

Potrebbe essere necessario sottoporsi a più di una sessione di SWL per trattare con successo i calcoli renali.

Ureteroscopia

L'ureteroscopia consiste nell'inserire un lungo strumento sottile a forma di telescopio, chiamato ureteroscopio, attraverso il dotto urinario (l'uretra) fino alla vescica.

Viene quindi fatto risalire nell'uretere, il tubo che collega la vescica al rene.

Il chirurgo potrebbe tentare di rimuovere delicatamente il calcolo con un altro strumento oppure utilizzare un laser per frantumarlo in piccoli pezzi, in modo che possano essere espulsi naturalmente con l'urina.

L'ureteroscopia viene eseguita sotto anestesia generale, durante la quale il paziente è addormentato.

Nefrolitotomia percutanea (PCNL)

La PCNL prevede l'uso di uno strumento telescopico sottile chiamato nefroscopio.

Viene praticato un piccolo taglio (incisione) nella schiena e il nefroscopio viene inserito attraverso di esso fino al rene.

Il calcolo viene estratto direttamente oppure frantumato in frammenti più piccoli utilizzando un laser o energia pneumatica.

La PCNL viene sempre eseguita sotto anestesia generale.

Complicazioni del trattamento

Dopo il trattamento dei calcoli renali di grandi dimensioni possono verificarsi complicazioni.

Il chirurgo dovrebbe spiegarle queste eventualità prima dell'intervento.

Le possibili complicazioni dipendono dal tipo di trattamento effettuato e dalle dimensioni e dalla posizione dei calcoli.

Le complicazioni potrebbero includere:

• sepsi, un'infezione che si diffonde nel sangue, causando sintomi in tutto il corpo
• un'occlusione dell'uretere causata da frammenti di calcolo (l'uretere è il tubo che collega il rene alla vescica)
• una lesione dell'uretere
• un'infezione delle vie urinarie (UTI)
• emorragia durante l'intervento chirurgico
• dolore

 Prevenzione Calcoli renali 

Il modo migliore per prevenire i calcoli renali è bere molta acqua ogni giorno, in modo da evitare la disidratazione.

Per impedire la ricomparsa dei calcoli, dovresti bere fino a 3 litri (5,2 pinte) di liquidi nell'arco della giornata, ogni giorno.

È consigliabile:

• bere acqua, anche se bevande come tè e caffè possono essere incluse
• aggiungere succo di limone fresco all'acqua
• evitare le bevande gassate
• non mangiare troppo sale

Mantenere l'urina chiara aiuta a impedire che i prodotti di scarto diventino troppo concentrati e formino calcoli.

Puoi capire quanto è diluita la tua urina osservandone il colore. Più scuro è il colore dell'urina, più concentrata è.

Di solito al mattino l'urina è di un giallo scuro perché contiene un accumulo di sostanze di scarto prodotte dal corpo durante la notte.

Bevande come tè, caffè e succo di frutta possono contribuire all'apporto di liquidi, ma l'acqua è l'opzione più sana ed è la migliore per prevenire la formazione di calcoli renali.

Dovresti inoltre bere di più quando fa caldo o quando fai esercizio fisico, per rimpiazzare i liquidi persi attraverso il sudore.

In base al tipo di calcoli che hai, il tuo medico potrebbe consigliarti di ridurre il consumo di determinati alimenti.

Tuttavia, non apportare modifiche alla tua dieta senza aver prima consultato il medico.