Calcoli vescicali

I calcoli vescicali sono accumuli duri di minerali che possono formarsi all'interno della vescica quando questa non si svuota completamente dell'urina.

Possono non causare sintomi se sono abbastanza piccoli da essere espulsi dalla vescica quando si urina.

Tuttavia, la maggior parte delle persone con calcoli vescicali presenta sintomi, poiché i calcoli possono irritare la parete della vescica o ostruire il flusso urinario.

I sintomi tipici dei calcoli vescicali includono:

• dolore nell'addome inferiore, spesso intenso (negli uomini può esserci anche dolore nel pene o nelle sue vicinanze)
• dolore o difficoltà durante la minzione
• minzione più frequente (soprattutto di notte)
• urina torbida o di colore scuro
• presenza di sangue nell'urina

La maggior parte dei casi di calcoli vescicali riguarda uomini di età pari o superiore a 50 anni, a causa della correlazione con l'ingrandimento della prostata. Tuttavia, sia uomini che donne possono sviluppare calcoli vescicali.

È raro che i calcoli vescicali colpiscano i bambini. Nei bambini, possono provocare enuresi, e alcuni ragazzi possono sperimentare priapismo, un'erezione persistente e spesso dolorosa che può durare per ore.

Quando rivolgersi al medico curante

Consulti il suo medico curante se presenta uno o più dei sintomi sopra elencati, in particolare se ha un dolore addominale persistente, ha bisogno di urinare più spesso o presenta sangue nell'urina.

Questi sintomi potrebbero non essere necessariamente causati da calcoli vescicali, ma devono essere approfonditi.

Se il medico sospetta la presenza di un calcolo nella vescica, verrà indirizzato in ospedale per ulteriori accertamenti.

Probabilmente verranno eseguiti prima un esame del sangue e uno delle urine. L'esame del sangue permette di rilevare la presenza di un'infezione nella vescica.

Il passo successivo consiste nell'eseguire una radiografia della vescica. Non tutti i tipi di calcoli vescicali sono ben visibili alla radiografia, quindi un risultato negativo non esclude sempre la presenza di calcoli.

Al posto della radiografia potrebbe essere effettuata un'ecografia. I calcoli vescicali possono inoltre essere identificati mediante una cistoscopia.

Questa procedura prevede l'inserimento di un sottile tubo a fibre ottiche munito di luce e telecamera all'estremità (un cistoscopio) nell'uretra (il tubo attraverso cui l'urina esce dal corpo) e la sua avanzata fino alla vescica.

La telecamera trasmette le immagini a uno schermo, dove possono essere visualizzate dall'urologo (specialista nel trattamento delle patologie vescicali).

Cosa causa i calcoli vescicali?

I calcoli vescicali si formano di solito quando non si riesce a svuotare completamente la vescica dell'urina.

Una causa comune negli uomini è l'ingrandimento della ghiandola prostatica che ostacola il flusso urinario.

Se l'urina rimane a lungo nella vescica, le sostanze chimiche presenti nell'urina formano cristalli che si induriscono in calcoli vescicali.

Approfondisca le cause dei calcoli vescicali e chi è a rischio.

Trattamento dei calcoli vescicali

Di solito è necessario un intervento chirurgico per rimuovere i calcoli dalla vescica. La procedura più comune è la cistolitolapassia, in cui si utilizza un sottile tubo (cistoscopio) munito di telecamera per individuare i calcoli vescicali.

Il cistoscopio utilizza poi dispositivi frantuma-calcoli, laser o ultrasuoni per frantumare i calcoli prima della loro rimozione.

Ove possibile, è importante trattare le cause sottostanti dei calcoli vescicali per prevenire la formazione di nuovi calcoli in futuro.

Approfondisca il trattamento dei calcoli vescicali.

Prevenzione dei calcoli vescicali

Se ha già avuto calcoli vescicali, questi possono ripresentarsi. Esistono alcune misure che può adottare per cercare di prevenirne la ricomparsa.

Può provare a:

• aumentare l'assunzione giornaliera di liquidi a 2-3 litri per ridurre la concentrazione dell'urina
• svuotare regolarmente la vescica senza ritardare
• urinare nuovamente dopo 10-20 secondi dal primo tentativo (se non riesce a svuotare completamente la vescica al primo colpo); questa pratica si chiama doppia minzione ed aiuta a svuotare la vescica in modo più efficace
• evitare la costipazione (potrebbero essere raccomandati lassativi regolari)

La vescica e i reni

I reni filtrano i prodotti di scarto dal sangue, che vengono mescolati all'acqua per formare l'urina. L'urina scorre dai reni alla vescica, dove viene immagazzinata.

Quando la vescica è piena e si è pronti a urinare, l'urina fuoriesce dal corpo attraverso un tubo chiamato uretra.

 Cause Calcoli vescicali 

I calcoli vescicali si formano generalmente quando non si riesce a svuotare completamente la vescica dall'urina.

L'urina è prodotta dai reni ed è composta da acqua mista a sostanze di scarto che i reni rimuovono dal sangue.

Uno di questi rifiuti è l'urea, formata da azoto e carbonio.

Se dell'urina rimane nella vescica, le sostanze chimiche presenti nell'urea si aggregano e formano cristalli. Col tempo, questi cristalli si induriscono e danno origine ai calcoli vescicali.

Questa pagina illustra le principali ragioni per cui potrebbe non essere possibile svuotare completamente la vescica.

Ingrandimento della prostata

La ghiandola prostatica è una piccola ghiandola presente soltanto negli uomini. Si trova tra il pene e la vescica e circonda l'uretra (il tubo attraverso cui l'urina esce dal corpo).

Molti uomini sperimentano un ingrandimento della prostata con l'avanzare dell'età. La prostata ingrandita può comprimere l'uretra e ostacolare il flusso dell'urina dalla vescica.

Questa condizione è normalmente trattata con successo, ma quegli uomini che non rispondono al trattamento hanno un rischio maggiore di sviluppare calcoli vescicali.

Danni ai nervi (vescica neurogena)

La vescica neurogena è una condizione in cui i nervi che controllano la vescica sono danneggiati, impedendo a una persona di svuotarla completamente.

Può essere causata da un danno ai nervi del midollo spinale o da una malattia che colpisce il sistema nervoso, come la malattia del motoneurone o la spina bifida.

La maggior parte delle persone con vescica neurogena ha bisogno di un tubicino chiamato catetere inserito nella vescica per drenare l'urina. Questo procedimento è noto come cateterizzazione urinaria.

Anche se il catetere è abbastanza efficace, spesso lascia una piccola quantità di urina nella vescica, il che può portare alla formazione di calcoli vescicali.

Cistocele

Il cistocele è una condizione che colpisce le donne e si verifica quando la parete della vescica si indebolisce e scende nella vagina. Può essere chiamato anche prolasso della vescica. Questo può ostacolare il flusso dell'urina fuori dalla vescica.

Un cistocele può svilupparsi durante sforzi eccessivi, come durante il parto, il sollevamento di pesi o mentre si è in bagno con stipsi.

Diverticoli vescicali

I diverticoli vescicali sono piccole sacche che si sviluppano nella parete della vescica. Se i diverticoli diventano troppo grandi, può diventare difficile per una persona svuotare completamente la vescica.

I diverticoli vescicali possono essere presenti alla nascita o svilupparsi come complicanza di un'infezione o di un ingrandimento della prostata.

Chirurgia di ampliamento della vescica

L'intervento di ampliamento della vescica consiste nel prelevare un pezzo dell'intestino e attaccarlo alla vescica per renderla più grande.

Può essere un metodo utile per trattare un tipo di incontinenza urinaria noto come incontinenza da urgenza. Tuttavia, a volte può rappresentare un fattore nello sviluppo di calcoli vescicali.

 Trattamento Calcoli vescicali 

Di solito è necessario un intervento chirurgico per rimuovere i calcoli vescicali.

È possibile che piccoli calcoli vescicali possano essere espulsi dalla vescica bevendo molta acqua, ma questo metodo potrebbe non funzionare se non si riesce a svuotare completamente la vescica dell'urina.

Cistolitotrissia transuretrale

La cistolitotrissia transuretrale è la procedura più comune utilizzata per trattare i calcoli vescicali negli adulti.

Il chirurgo inserisce un tubo rigido e sottile dotato di una telecamera alla sua estremità (un cistoscopio) nell'uretra e lo guida fino alla vescica. La telecamera serve ad individuare la posizione dei calcoli vescicali.

Un dispositivo frantumatore, laser o onde ultrasoniche trasmessi attraverso il cistoscopio possono essere utilizzati per frantumare i calcoli in frammenti più piccoli, che vengono poi eliminati dalla vescica mediante irrigazione con liquidi.

La cistolitotrissia transuretrale viene eseguita sotto anestesia locale o generale, quindi non si dovrebbe provare alcun dolore durante l'intervento.

Esiste il rischio di sviluppare un'infezione durante la procedura, quindi potrebbero essere somministrati antibiotici come misura precauzionale. C'è inoltre un lieve rischio di lesioni alla vescica.

Cistolitotrissia sovrapubica percutanea

La cistolitotrissia sovrapubica percutanea viene utilizzata principalmente nei bambini per evitare danni all'uretra ed è talvolta impiegata negli adulti con calcoli vescicali di grandi dimensioni.

Invece di inserire un tubo nell'uretra, il chirurgo pratica un piccolo taglio nella pelle del basso addome.

Viene quindi effettuato un altro taglio nella vescica per rimuovere i calcoli. L'intervento viene eseguito sotto anestesia generale.

Cistostomia aperta

La cistostomia aperta viene spesso utilizzata per rimuovere calcoli vescicali negli uomini con prostata molto ingrandita o quando il calcolo stesso è di grandi dimensioni.

È una procedura simile alla cistolitotrissia sovrapubica percutanea, ma in questo caso il chirurgo pratica un'incisione molto più ampia nell'addome e nella vescica.

L'intervento può essere combinato con altre procedure chirurgiche, come la rimozione parziale o totale della prostata o dei diverticoli vescicali (sacche che si formano nella parete della vescica).

Lo svantaggio della cistostomia aperta è che provoca un dolore maggiore dopo l'intervento e richiede un tempo di recupero più lungo rispetto agli altri tipi di chirurgia. Tuttavia, è necessaria quando il calcolo vescicale è di grandi dimensioni.

Dopo l'intervento sarà necessario utilizzare un catetere per uno o due giorni.

Complicanze chirurgiche

La complicanza più comune degli interventi per i calcoli vescicali è l'infezione della vescica o dell'uretra, nota come infezione delle vie urinarie (IVU).

Le IVU colpiscono circa 1 persona su 10 sottoposta a chirurgia vescicale e possono di solito essere trattate con antibiotici.

Recupero e controllo successivo

Dopo una cistolitotrissia transuretrale o una cistolitotrissia sovrapubica percutanea, di solito è necessario rimanere in ospedale per alcuni giorni per riprendersi.

Se si è sottoposti a una cistostomia aperta, potrebbero volerci diversi giorni prima di sentirsi abbastanza bene da tornare a casa.

Dopo l'intervento, potrebbe essere richiesto un appuntamento di controllo durante il quale una radiografia o una TAC possono essere utilizzate per verificare che tutti i frammenti dei calcoli vescicali siano stati rimossi dalla vescica.

Trattamento della causa sottostante

Dopo la rimozione dei calcoli vescicali, è necessario trattare la causa sottostante per evitare la formazione di nuovi calcoli.

Ingrandimento prostatico

L'ingrandimento prostatico può essere trattato con farmaci che aiutano a ridurre le dimensioni della prostata. Questo riduce la pressione sulla vescica, rendendo più facile urinare.

Se i farmaci non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutta la prostata.

Approfondisci il trattamento dell'ingrandimento prostatico.

Vescica neurogena

La vescica neurogena è l'incapacità di controllare la vescica a causa di danni ai nervi.

Se sviluppi calcoli vescicali e hai questa condizione, spesso è un segnale che devi modificare il modo in cui svuoti la vescica.

Potrebbe essere necessario un ulteriore addestramento per l'inserimento del catetere o potresti dover cambiare il tipo di catetere utilizzato e assumere farmaci per aiutare a controllare la vescica.

Approfondisci la cateterizzazione urinaria.

Cistocele

Alcune persone con cistocele (condizione in cui le pareti della vescica si indeboliscono e scendono nella vagina) possono essere trattate con un dispositivo chiamato pessario.

Il pessario è progettato per essere inserito nella vagina e mantenere la vescica nella sua posizione corretta.

Nei casi più gravi di cistocele potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rafforzare e sostenere le pareti della vescica.

Diverticoli vescicali

Se hai dei diverticoli vescicali (sacche che si sviluppano nella parete della vescica), potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverli.