Cancro ai testicoli

Il cancro ai testicoli è un tipo di cancro che si sviluppa nei testicoli.

Cos'è il cancro ai testicoli?

• Il cancro ai testicoli è un tumore che si sviluppa nei testicoli.
• È più comune negli uomini tra i 15 e i 49 anni. Può colpire chiunque abbia i testicoli.
• I testicoli sono due piccole strutture ovali che pendono sotto il pene all'interno di una sacca di pelle chiamata scroto. I testicoli producono lo sperma e il testosterone.
• La gravità del cancro ai testicoli dipende dal tipo di tumore, dalle sue dimensioni e dal fatto che si sia diffuso o meno.

Sintomi del cancro del testicolo

Sintomi principali del cancro del testicolo

Il cancro del testicolo di solito interessa un solo testicolo, ma può interessare entrambi.

I sintomi del cancro del testicolo comprendono:

• una pallina o un rigonfiamento nel testicolo
• l'aumento di dimensioni di un testicolo
• un dolore o fastidio nel testicolo o nello scroto (la pelle che ricopre i testicoli)
• una sensazione di pesantezza, rigidità o durezza nello scroto

Altri sintomi possono includere:

• un dolore alla schiena o nella parte bassa dell'addome
• perdita di peso involontaria
• tosse
• difficoltà a respirare o deglutire
• dolore o gonfiore al torace

È importante controllare regolarmente i propri testicoli per conoscere ciò che è normale per sé. In questo modo sarà più facile accorgersi di eventuali cambiamenti nelle dimensioni, nell'aspetto o nella consistenza dei testicoli.

Consulta un medico curante se:

• presenti un nodulo o un gonfiore in uno o entrambi i testicoli
• uno o entrambi i testicoli aumentano di dimensioni
• lo scroto (la pelle che ricopre i testicoli) risulta pesante, rigido o duro
• avverti un dolore o fastidio nello scroto o in uno o entrambi i testicoli
• noti un cambiamento in uno o entrambi i testicoli che non è normale per te

Importante

Questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da molte condizione diverse.

Il fatto di averli non significa necessariamente che tu abbia il cancro del testicolo. Tuttavia, è importante farli controllare da un medico curante.

Questo perché, se dovessero dipendere da un cancro, individuarlo precocemente potrebbe renderlo più facile da trattare.

Cosa succede durante la visita dal medico curante

Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sul tuo stato di salute generale. Esaminerà i tuoi testicoli e i linfonodi (piccole ghiandole che fanno parte del sistema immunitario del corpo) nella parte superiore delle gambe.

Invio a uno specialista

Potresti ricevere una richiesta di visita urgente per ulteriori esami o per consultare uno specialista in ospedale, se il medico sospetta che i tuoi sintomi possano essere legati a un cancro. Tuttavia, questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

Cause del cancro ai testicoli

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro ai testicoli

Il cancro ai testicoli colpisce principalmente uomini tra i 15 e i 49 anni. Chiunque abbia i testicoli può svilupparlo.

Non è sempre chiaro cosa causi il cancro ai testicoli. Si può essere più a rischio se:

• si hanno o si sono avuti testicoli non discendenti (quando uno o entrambi i testicoli non scendono nella posizione normale nello scroto)
• un fratello o il padre ha avuto il cancro ai testicoli
• si è già avuto il cancro ai testicoli in precedenza
• si ha o si è avuta una condizione chiamata ipospadia, in cui l'apertura da cui escono urina e sperma (uretra) non si trova alla punta del pene
• si ha l'HIV o l'AIDS
• si appartiene a un gruppo etnico di origine bianca britannica

È importante far controllare da un medico di famiglia qualsiasi sintomo di cancro ai testicoli.

Esami e prossimi passi per il cancro del testicolo

Principali esami per il cancro del testicolo

Se il medico di famiglia ti indirizza a uno specialista, potresti dover fare ulteriori esami e scansioni per verificare la presenza di un cancro del testicolo.

Gli esami che potresti dover fare includono:

• esami del sangue
• un'ecografia dei testicoli

Trattamento per il cancro ai testicoli

Principali trattamenti per il cancro ai testicoli

Il cancro ai testicoli è spesso curabile.

Il trattamento che riceverà dipenderà da:

• la dimensione e il tipo di cancro ai testicoli che ha
• se si è diffuso
• il suo stato di salute generale

Di solito includerà un intervento chirurgico per rimuovere il testicolo. Questo potrebbe essere l'unico trattamento necessario, oppure potrebbe richiedere anche chemioterapia o radioterapia.

Alcuni trattamenti per il cancro ai testicoli possono influire sulla fertilità. Prima di iniziare il trattamento, le verrà offerta la possibilità di raccogliere e conservare il proprio sperma (pratica nota come crioconservazione dello sperma).

Il team specializzato che la seguirà:

• le spiegherà i trattamenti disponibili, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con lei per creare un piano terapeutico adatto alle sue esigenze
• discuterà con lei l’impatto che il trattamento potrebbe avere sulla sua fertilità

Avrà controlli regolari durante e dopo i trattamenti. Potrebbero essere previsti anche esami e scansioni.

Se ha sintomi o effetti collaterali che la preoccupano, parli con i suoi specialisti. Non deve aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

L'intervento chirurgico per rimuovere il testicolo (orchidectomia) è il trattamento principale per il cancro ai testicoli.

Potrebbe essere l'unico trattamento di cui ha bisogno.

Di solito le verrà data la possibilità di inserire un testicolo artificiale.

Raramente, potrebbe essere necessario rimuovere solo una parte del testicolo (orchidectomia parziale).

Potrebbe inoltre essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi (piccole ghiandole che fanno parte del sistema immunitario dell'organismo) nell'addome, se il cancro si è diffuso o potrebbe essersi diffuso in quelle aree.

Se il cancro si è diffuso ai polmoni, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico sui polmoni.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali.

Potrebbe ricevere chemioterapia per il cancro ai testicoli:

• dopo l'intervento chirurgico, per aiutare a prevenire la ricomparsa del cancro
• se il cancro è ricomparso o si è diffuso ad altre parti del corpo

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali.

Potrebbe ricevere radioterapia se ha un certo tipo di cancro ai testicoli e il tumore si è diffuso ai linfonodi (piccole ghiandole che fanno parte del sistema immunitario dell'organismo) nell'addome.

Conservazione dello sperma prima del trattamento

Alcuni trattamenti per il cancro ai testicoli, come la chemioterapia, possono influire sulla fertilità. Ciò significa che potrebbe non essere in grado di avere figli.

Prima di iniziare il trattamento, le verrà offerta la possibilità di raccogliere e conservare il proprio sperma (pratica nota come crioconservazione dello sperma). In futuro, potrà utilizzare il suo sperma nei trattamenti per la fertilità.

La rimozione di un testicolo di solito non influisce sulla fertilità.

Cosa succede se le viene detto che il suo cancro non può essere curato

Se ha un cancro ai testicoli avanzato, potrebbe essere molto difficile da trattare. Potrebbe non essere possibile guarire completamente dal tumore.

In questo caso, l'obiettivo del trattamento sarà limitare il cancro e i suoi sintomi, aiutandola a vivere più a lungo.

Apprendere che il cancro non può essere curato può essere una notizia molto difficile da accettare.

Le verrà richiesto un consulto con un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team per il controllo dei sintomi.

Questo team collaborerà con lei per aiutarla a gestire i sintomi e migliorare il suo benessere.

L'infermiere specializzato o il team di cure palliative possono inoltre aiutare lei e i suoi cari a ottenere il supporto di cui hanno bisogno.