Tumore cerebrale maligno (cancro al cervello)

 Un tumore cerebrale maligno è un tipo di cancro che ha origine nel cervello o che si diffonde nel cervello da un'altra parte del corpo. 

 Cos'è un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello)? 

• Un tumore cerebrale maligno è un tipo di cancro che ha origine nel cervello o che si diffonde al cervello da un'altra parte del corpo.
• È diverso da un tumore cerebrale benigno, che non è canceroso e di solito cresce più lentamente.
• La gravità di un tumore cerebrale maligno dipende dalle sue dimensioni, dalla sua eventuale diffusione e dallo stato di salute generale del paziente.

 Sintomi di un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello) 

Sintomi principali di un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello)

I sintomi di un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello) possono variare a seconda del tipo di tumore, della sua posizione nel cervello, della causa e della velocità con cui cresce.

I sintomi comuni possono includere:

• mal di testa nuovi o che peggiorano nel tempo – di solito si presentano insieme ad altri sintomi
• sensazione di nausea o vomito, soprattutto nei movimenti improvvisi – di solito si verificano insieme ad altri sintomi
• crisi convulsive (epilessia)
• problemi visivi in peggioramento, come visione offuscata, avvertire punti e linee o lampi di luce, oppure incapacità di vedere con la periferia degli occhi
• sonnolenza eccessiva o svenimenti (perdita di coscienza)
• cambiamenti nel comportamento o nella personalità, come difficoltà nel pensiero e nella concentrazione

 Consulti un medico curante se: 

• ha mal di testa ricorrenti, che provocano nausea o che non migliorano con gli antidolorifici
• si sente spesso nauseato o il disturbo non migliora dopo alcuni giorni

 Chiami il 112 o si rechi al pronto soccorso se una persona: 

• ha un mal di testa improvviso ed estremamente doloroso
• ha una crisi convulsiva per la prima volta, se dura più del solito per lei/lei, oppure se dura più di 5 minuti nel caso in cui non si sappia quanto durano normalmente le crisi
• si ferisce gravemente durante una crisi convulsiva
• svenisce (perde conoscenza) e non si risveglia, oppure ha difficoltà a respirare

 Importante 

Alcuni di questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da altre condizione.

Il fatto di avere questi sintomi non significa necessariamente che si abbia un tumore cerebrale, ma è importante farsi visitare.

Se i sintomi fossero causati da un cancro, individuarlo precocemente potrebbe rendere il trattamento più semplice.

Cosa accade durante la visita dal medico curante

Il medico le chiederà maggiori informazioni sui suoi sintomi, ad esempio quando si verificano e se qualcosa li allevia o peggiora.

Le chiederà anche informazioni sul suo stato generale di salute e sulla sua storia medica.

A seconda dei sintomi, potrebbe volerla visitare fisicamente o proporle alcuni esami per verificare se i sintomi potrebbero essere causati da un'altra condizione.

Invio a uno specialista

Potrebbe ricevere un invio urgente per ulteriori esami o per una visita specialistica in ospedale se il medico curante ritiene che i suoi sintomi possano essere legati a un cancro.

Questo non significa necessariamente che abbia un cancro.

 Cause del tumore cerebrale maligno (cancro al cervello) 

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello)

Non è sempre chiaro cosa causi un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello).

Chiunque può esserne colpito, ma il rischio può essere maggiore se:

• si ha più di 85 anni
• si è fortemente in sovrappeso o si convive con l'obesità
• si ha un familiare stretto che ha avuto un tumore cerebrale
• si ha una condizione genetica che aumenta il rischio di tumori cerebrali, come la neurofibromatosi di tipo 1, la neurofibromatosi di tipo 2 o la sclerosi tuberosa

Molti tipi di cancro sono inoltre collegati allo stile di vita.

Come ridurre il rischio di sviluppare un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello)

Non è sempre possibile prevenire un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello), ma ci sono alcune cose che si possono fare per ridurre la probabilità di svilupparlo.

 Fai 

• segui una dieta sana ed equilibrata, includendo almeno 5 porzioni di frutta e verdura al giorno
• cerca di perdere peso se sei in sovrappeso
• cerca di smettere di fumare
• cerca di ridurre il consumo di alcol – evita di bere più di 14 unità alla settimana

È importante far controllare da un medico di famiglia eventuali sintomi di un tumore cerebrale maligno.

 Esami e passaggi successivi per un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello) 

Principali esami per un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello)

Se il medico di famiglia o lo specialista pensano che potresti avere un tumore al cervello, probabilmente ti verrà richiesto di effettuare ulteriori esami in ospedale.

Di solito si tratta di una scansione del cervello per verificare la presenza di un tumore, ad esempio:

• una risonanza magnetica (RM)
• una tomografia computerizzata (TC)
• una tomografia a emissione di positroni (PET)
• una radiografia (raggi X)

Ricevere i risultati

Potresti ricevere alcuni risultati già nel giorno in cui effettui gli esami, oppure dopo alcuni giorni.

Puoi chiamare l'ospedale o il tuo medico di famiglia se sei preoccupato: potranno aggiornarti se i risultati sono disponibili.

Se ti viene diagnosticato un tumore cerebrale

Scoprire di avere un tumore cerebrale maligno può essere molto sconvolgente. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà.

Sarai seguito da un’équipe di specialisti che ti assisterà durante la diagnosi e il trattamento.

Questa équipe includerà un infermiere specializzato, che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento. Potrai rivolgere a lui/lei tutte le domande che hai.

Passaggi successivi

Se ti è stato diagnosticato un tumore cerebrale maligno, avrai generalmente bisogno di ulteriori esami.

Questi aiuteranno il tuo team specializzato a stabilire quale trattamento è necessario.

Potresti dover fare:

• ulteriori scansioni del cervello
• esami del sangue
• una puntura lombare per analizzare il liquido attorno al cervello e al midollo spinale
• il prelievo di un piccolo campione di cellule dal tumore cerebrale (biopsia)

Non è detto che tu debba effettuare tutti questi esami.

I risultati di questi esami possono mostrare quanto il cancro si è diffuso e se è stato causato da particolari alterazioni nei tuoi geni.

 Trattamento per un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello) 

Principali trattamenti per un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello)

Un tumore cerebrale maligno (cancro al cervello) è spesso trattabile. Tuttavia, può essere difficile da trattare.

Il trattamento che riceverà dipenderà da:

• le dimensioni e il tipo di tumore
• la sua posizione
• se si è diffuso
• il suo stato di salute generale

Potrebbe includere intervento chirurgico, chemioterapia, radioterapia e farmaci per aiutare a gestire i sintomi.

Il team specializzato che la segue:

• le spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con lei per creare un piano di trattamento adatto alle sue esigenze
• la aiuterà a gestire gli effetti collaterali del trattamento

Avrà controlli regolari durante e dopo i trattamenti. Potrebbero essere previsti anche esami e scansioni.

Se ha sintomi o effetti collaterali che la preoccupano, parli con i suoi specialisti. Non deve aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

La chirurgia è il trattamento principale per la maggior parte dei tipi di tumori cerebrali maligni.

La chirurgia può essere utilizzata per:

• rimuovere il tumore, o parte di esso
• prelevare un campione del tumore per analizzarlo (biopsia)
• drenare l’accumulo di liquido nel cervello (idrocefalo), migliorando così i sintomi

Potrebbe non essere necessario un intervento immediato se ha un tumore a crescita molto lenta che non provoca sintomi.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

La radioterapia per un tumore cerebrale maligno può essere somministrata:

• come trattamento principale, se il tumore è di grandi dimensioni o si è diffuso
• dopo un intervento chirurgico, per ridurre il rischio di recidiva

La radioterapia per il tumore cerebrale maligno viene solitamente erogata dall’esterno del corpo, utilizzando una macchina che indirizza con precisione fasci di radiazioni sul tumore.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali.

La chemioterapia può essere somministrata per un tumore cerebrale maligno:

• dopo un intervento chirurgico, per ridurre il rischio di recidiva
• se il tumore cerebrale torna

A volte la chemioterapia viene somministrata insieme alla radioterapia (chemioradioterapia).

Farmaci mirati

I farmaci mirati uccidono le cellule tumorali.

Questi farmaci sono talvolta utilizzati per trattare certi tipi di tumori cerebrali nei bambini e nei giovani di età superiore a 1 anno.

Farmaci per alleviare i sintomi

Oltre ai trattamenti per ridurre le dimensioni del tumore, potrebbero essere offerti farmaci per:

• controllare le crisi epilettiche (convulsioni)
• ridurre il gonfiore all’interno del cervello
• controllare il dolore

Cosa succede se le viene detto che il suo cancro non è curabile

Se ha un cancro al cervello avanzato, potrebbe essere molto difficile da trattare. Potrebbe non essere possibile guarire completamente.

In questo caso, l’obiettivo del trattamento sarà limitare il cancro e i suoi sintomi, aiutandola a vivere più a lungo.

Apprendere che il cancro non è curabile può essere una notizia molto difficile da accettare.

Le verrà richiesto un consulto con un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team per il controllo dei sintomi.

Questo team collaborerà con lei per gestire i sintomi e migliorare il suo benessere.

L’infermiere specializzato o il team di cure palliative possono inoltre aiutare lei e i suoi cari a ottenere il supporto di cui hanno bisogno.