Cancro alla prostata

Il cancro alla prostata colpisce la ghiandola prostatica sotto la vescica e di solito si verifica negli uomini di età superiore ai 50 anni. Esistono diverse terapie e spesso può essere curato se diagnosticato precocemente.

Cos'è il cancro alla prostata?

• Il cancro alla prostata colpisce la ghiandola prostatica.
• La prostata è una piccola ghiandola delle dimensioni di una noce situata sotto la vescica. Produce un liquido denso e bianco che si mescola allo sperma per formare il liquido seminale.
• Il cancro alla prostata è più comune negli uomini oltre i 50 anni o con origini afrocaribiche. Chiunque abbia una prostata può svilupparlo.
• La gravità del cancro alla prostata dipende dal fatto che si sia diffuso ad altre parti del corpo.
• Il cancro alla prostata può essere trattato con successo se diagnosticato in una fase precoce.
• Il cancro alla prostata di solito non presenta sintomi iniziali. I sintomi successivi possono includere dolore alla schiena, ai fianchi o al bacino, oppure difficoltà a mantenere un'erezione. Potresti anche avere problemi a urinare, ma questo potrebbe essere un segno di altri problemi prostatici.

Sintomi del cancro alla prostata

Sintomi principali del cancro alla prostata

All'inizio il cancro alla prostata spesso non provoca sintomi.

Il tumore generalmente inizia a svilupparsi nella parte esterna della prostata. Ciò significa che non comprime il canale che trasporta l'urina dalla vescica al pene (uretra) e non causa sintomi fino a quando il cancro non cresce o si diffonde.

Quando ciò accade, può provocare cambiamenti nell'atto della minzione, come ad esempio:

• difficoltà ad avviare la minzione o sforzo durante la minzione
• flusso urinario debole
• minzione intermittente ("a singhiozzo")
• necessità di urinare in modo urgente o frequente, o entrambi
• sensazione di non aver terminato la minzione subito dopo aver finito
• minzione notturna

Altri sintomi possono includere:

• disfunzione erettile (incapacità di ottenere o mantenere un'erezione)
• presenza di sangue nelle urine o presenza di sangue nel liquido seminale
• dolore alla schiena bassa e perdita di peso involontaria (questi potrebbero essere sintomi di un cancro alla prostata avanzato)

Consulta un medico curante se:

• hai più di 50 anni, hai origini etniche nere o hai casi di cancro alla prostata in famiglia e sei preoccupato per il tuo rischio di sviluppare questa malattia
• hai difficoltà a urinare o altri sintomi del cancro alla prostata

Se hai un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla prostata, puoi chiedere al tuo medico curante di effettuare un esame del sangue che rivela eventuali anomalie della prostata.

Non vergognarti se presenti sintomi potenziali del cancro alla prostata. Il medico o l'infermiere sono abituati a parlare di questi argomenti.

Importante

Questi sintomi non indicano sempre la presenza di un cancro alla prostata. Alcuni di questi sintomi possono verificarsi anche in caso di prostata ingrossata, una condizione benigna causata dall'aumento delle dimensioni della prostata con l'avanzare dell'età.

Potresti abituarti ad alcuni di questi sintomi, ma è importante farti visitare da un medico curante se i sintomi cambiano, peggiorano o non ti sembrano normali.

Cosa succede durante la visita dal medico curante

Il medico ti chiederà informazioni sul tuo stato di salute e su eventuali problemi medici. Potrebbe domandarti se in famiglia ci sono stati casi di cancro alla prostata, ovarico o al seno, poiché alcuni geni possono aumentare il rischio di sviluppare tumori.

Potrebbe quindi chiederti di esaminare la tua ghiandola prostatica mediante un'esplorazione rettale. In questo caso, un medico o un'infermiera inserisce delicatamente un dito all'interno del tuo ano. Indossano guanti e applicano del gel lubrificante prima dell'esame.

Puoi chiedere di essere visitato da un medico o un'infermiera di sesso maschile o femminile, se disponibile. Puoi farti accompagnare da un amico, un familiare o un altro membro del personale, se desideri.

Invio a uno specialista

Potresti ricevere un invio urgente per ulteriori esami o per una visita specialistica in ospedale se il medico sospetta che i tuoi sintomi possano essere causati da un cancro. Tuttavia, questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

Esame del sangue per il PSA

Il tuo medico potrebbe chiederti se desideri effettuare un esame del sangue per il PSA. Ti spiegherà i benefici e i rischi dell'esame per aiutarti a decidere.

L'esame del PSA non può confermare se hai un cancro alla prostata, ma può indicare se ci sono problemi alla tua prostata.

Dovrai sottoparti ad altri esami per confermare se hai un cancro oppure una condizione meno grave, come una prostata ingrossata o un'infezione prostatica (prostatite).

I risultati dell'esame del PSA richiedono solitamente da 1 a 2 settimane.

Cause del cancro alla prostata

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla prostata

Il rischio di sviluppare il cancro alla prostata aumenta con l'età ed interessa principalmente gli uomini di oltre 50 anni.

Chiunque abbia una prostata può sviluppare questa malattia.

Si può avere un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla prostata se:

• si ha più di 50 anni
• si appartiene a un gruppo etnico nero
• ci sono casi di cancro alla prostata in famiglia
• un familiare stretto ha avuto un cancro al seno o alle ovaie, poiché a volte il cancro alla prostata è causato dagli stessi geni ereditari

Importante

Parli con un medico di famiglia se è preoccupato per il suo rischio di cancro alla prostata, anche in assenza di sintomi.

I sintomi del cancro alla prostata non si manifestano sempre finché il tumore non è cresciuto o si è diffuso.

Esami e prossimi passi per il cancro alla prostata

Esami per diagnosticare il cancro alla prostata

Se vieni indirizzato a uno specialista perché potresti avere un cancro alla prostata, l'esame solitamente effettuato è una risonanza magnetica (RM). Questa permette di visualizzare meglio la prostata e di stabilire se sono necessari ulteriori accertamenti.

Se lo specialista ha bisogno di approfondire, di solito viene effettuato un esame chiamato biopsia. Consiste nell'inserire un piccolo ago nella prostata per prelevare un campione di tessuto, che verrà poi analizzato alla ricerca di cellule tumorali.

Ricevere i risultati

Possono essere necessarie alcune settimane per ricevere i risultati degli esami.

Puoi chiamare l'ospedale o contattare il tuo medico di famiglia se sei preoccupato e desideri avere un aggiornamento.

Quando i risultati saranno pronti, lo specialista ti spiegherà cosa significano e quali sono i passi successivi.

Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un cancro alla prostata

Scoprire di avere un cancro alla prostata può essere molto sconvolgente. Potresti sentirti ansioso e preoccupato, ma un'équipe di specialisti sarà a tua disposizione durante tutta la fase diagnostica e terapeutica per aiutarti.

Questa équipe includerà un infermiere specializzato, che sarà il tuo principale punto di riferimento. Potrai rivolgergli tutte le domande che hai.

Passi successivi

Se ti è stato diagnosticato un cancro alla prostata, potrebbero essere necessari ulteriori esami, tra cui:

• una TAC (tomografia computerizzata)
• una risonanza magnetica (RM)
• una PET (tomografia a emissione di positroni)
• una scintigrafia ossea

Questi esami aiuteranno il tuo team specializzato a decidere quale trattamento è più indicato per te.

Trattamento del cancro alla prostata