Cancro alla tiroide

Il cancro alla tiroide è un tumore che si sviluppa nella ghiandola tiroide. Nel Regno Unito è piuttosto raro.

Cos'è il cancro alla tiroide?

• Il cancro alla tiroide è un tumore che si sviluppa nella ghiandola tiroidea.
• La ghiandola tiroidea è una piccola ghiandola situata nella parte anteriore e inferiore del collo. Produce e rilascia ormoni che aiutano a regolare funzioni come la digestione, i muscoli e il cuore.
• Il cancro alla tiroide è piuttosto raro nel Regno Unito. Le donne sono più a rischio rispetto agli uomini.
• La gravità del cancro alla tiroide dipende dal tipo di tumore, dalle sue dimensioni, dal fatto che si sia diffuso e dallo stato di salute generale della persona.

Sintomi del cancro alla tiroide

Sintomi principali del cancro alla tiroide

I sintomi del cancro alla tiroide includono:

• un nodulo nella parte anteriore e inferiore del collo – di solito il nodulo è duro al tatto, aumenta lentamente di dimensioni e non è doloroso
• voce rauca
• mal di gola
• difficoltà a deglutire o a respirare
• dolore nella parte anteriore del collo o una sensazione come se qualcosa stesse premendo contro il collo

Altri sintomi possono includere:

• viso arrossato (rossore) – questo potrebbe essere più difficile da notare su pelle scura o nera
• stato intestinale più morbido o diarrea
• perdita di peso
• tosse

Se hai una patologia alla tiroide, come un gozzo (tiroide ingrossata), potresti avvertire sintomi simili con una certa frequenza.

Potresti abituarti a questi sintomi. Tuttavia, è importante farti visitare da un medico di famiglia se i sintomi cambiano, peggiorano o non ti sembrano normali.

Consulta un medico di famiglia se:

• hai un nodulo nel collo – sia un nodulo nuovo, sia un nodulo esistente che sta aumentando di dimensioni
• hai avuto voce rauca, mal di gola o tosse per più di 3 settimane
• avverti dolore nella parte anteriore del collo o una sensazione come se qualcosa stesse premendo contro il collo

Importante

Questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da molte condizione diverse.

Il fatto di averli non significa necessariamente che tu abbia un cancro alla tiroide. Tuttavia, è importante farsi visitare da un medico di famiglia.

Questo perché, se sono causati da un tumore, individuarlo precocemente potrebbe rendere il trattamento più semplice.

Cosa succede durante la visita dal medico di famiglia

Il medico potrebbe palpare il tuo collo e potrebbe organizzare un esame del sangue.

Rivolgersi a uno specialista

Potresti ricevere un invio urgente per ulteriori accertamenti o per una visita specialistica in ospedale se il medico ritiene che i tuoi sintomi possano essere legati a un cancro. Tuttavia, questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

Cause del cancro alla tiroide

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla tiroide

Chiunque può sviluppare il cancro alla tiroide. Spesso non è chiaro quale sia la causa esatta.

Il rischio può essere maggiore se:

• sei una donna e non hai ancora raggiunto la menopausa
• hai una condizione che interessa la tiroide, come un ingrossamento della tiroide (gozzo), la malattia di Hashimoto o noduli (escrescenze non tumorali) nella o sulla tiroide
• hai un fratello, una sorella, un genitore o un figlio che ha avuto il cancro alla tiroide
• sei stato esposto a elevate quantità di radiazioni o hai seguito una terapia radiante in passato, specialmente durante l'infanzia
• hai avuto in precedenza alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno, al cancro dell'esofago, al cancro ai testicoli o al linfoma non-Hodgkin

Molti casi di cancro alla tiroide sono inoltre collegati allo stile di vita.

Come ridurre il rischio di sviluppare il cancro alla tiroide

Non è sempre possibile prevenire il cancro alla tiroide. Tuttavia, adottare abitudini più salutari può ridurre le probabilità di sviluppare questa e altre forme di cancro.

Fai

• cerca di perdere peso se sei in sovrappeso

• cerca di ridurre il consumo di alcol – evita di superare le 14 unità alla settimana

• cerca di smettere di fumare

È importante far controllare da un medico di famiglia eventuali sintomi di cancro alla tiroide.

Esami e prossimi passi per il cancro alla tiroide

Principali esami per il cancro alla tiroide

Se il medico di famiglia ti indirizza a uno specialista, potresti dover fare ulteriori esami e scansioni per verificare la presenza di un cancro alla tiroide.

Gli esami che potresti fare includono:

• esami del sangue
• un'ecografia del collo
• il prelievo di un piccolo campione dalla ghiandola tiroidea mediante ago (biopsia), da analizzare per verificare la presenza di cellule tumorali

Potrebbe non essere necessario effettuare tutti questi esami.

Ricevere i risultati

Per ricevere i risultati degli esami può essere necessario fino a 2 settimane.

Non preoccuparti se ci vuole molto tempo per ricevere i risultati. Non significa necessariamente che ci sia qualcosa di sbagliato.

Puoi chiamare l'ospedale o il medico di famiglia se sei preoccupato. Dovrebbero poterti aggiornare.

Uno specialista ti spiegherà cosa significano i risultati e quali saranno i prossimi passi. Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un cancro alla tiroide

Scoprire di avere un cancro alla tiroide può essere molto sconvolgente. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà in seguito.

Può essere utile portare con te una persona durante gli appuntamenti medici.

Un’équipe di specialisti si prenderà cura di te durante tutta la diagnosi, il trattamento e oltre.

Il tuo team includerà un infermiere specializzato (clinical nurse specialist), che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potrai rivolgere loro tutte le domande che avrai.

Macmillan Cancer Support offre un numero verde gratuito attivo tutti i giorni dalle 8:00 alle 20:00.

Sono a disposizione per ascoltarti, se hai qualcosa di cui desideri parlare.

Chiama lo 0808 808 00 00.

Trattamento del cancro alla tiroide

Principali trattamenti per il cancro alla tiroide

Il cancro alla tiroide è spesso curabile.

Il trattamento che riceverà dipenderà da:

• le dimensioni e il tipo di cancro alla tiroide che ha
• se si è diffuso
• il suo stato di salute generale

Di solito includerà un intervento chirurgico. Potrebbe inoltre includere terapia ormonale, trattamento con iodio radioattivo, farmaci mirati, radioterapia o chemioterapia.

Il team specializzato che la segue:

• le spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con lei per elaborare un piano terapeutico adatto alle sue esigenze
• la aiuterà a gestire eventuali effetti collaterali

Durante e dopo i trattamenti avrà controlli regolari. Potrebbero essere previsti anche esami e scansioni.

Se ha sintomi o effetti collaterali che la preoccupano, ne parli con i suoi specialisti. Non deve aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

L'intervento chirurgico è il trattamento più comune per il cancro alla tiroide.

A seconda del tipo e dello stadio del tumore, potrebbe essere necessario:

• rimuovere completamente la tiroide (tiroidectomia totale)
• rimuovere una parte della tiroide (tiroidectomia parziale o lobectomia)

Durante l'intervento potrebbero essere rimossi anche alcuni linfonodi (ghiandole) del collo, se il cancro si è diffuso o potrebbe essersi diffuso in essi.

Terapia ormonale

Se è stato sottoposto a un intervento per rimuovere la tiroide, di solito dovrà assumere compresse ormonali per sostituire gli ormoni che la tiroide produceva.

Questo trattamento può anche aiutare a impedire il ritorno del cancro.

Potrebbe dover assumere compresse ormonali anche se è stata rimossa solo una parte della tiroide.

Trattamento con iodio radioattivo

Il trattamento con iodio radioattivo utilizza radiazioni per eliminare le cellule tumorali.

Il trattamento contiene una piccola quantità di radiazioni che vengono assunte sotto forma di compressa o bevanda.

Il trattamento con iodio radioattivo per il cancro alla tiroide può essere effettuato:

• dopo l'intervento chirurgico, per eliminare eventuali cellule tumorali rimaste e prevenire il ritorno del cancro
• se il cancro è ricomparso o si è diffuso in un'altra parte del corpo

Farmaci mirati

I farmaci mirati hanno lo scopo di bloccare la crescita del cancro.

Questo tipo di trattamento per il cancro alla tiroide può essere previsto se:

• altri trattamenti non sono possibili o non sono più efficaci
• il cancro si è diffuso in un'altra parte del corpo

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

La radioterapia per il cancro alla tiroide può essere effettuata se:

• il cancro non può essere rimosso chirurgicamente
• il cancro si è diffuso in un'altra parte del corpo

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per eliminare le cellule tumorali.

Non è solitamente utilizzata per trattare il cancro alla tiroide, ma potrebbe essere necessaria se il tumore è ricomparso o si è diffuso in un'altra parte del corpo.

Cosa succede se le viene detto che il suo cancro non può essere curato

Se ha un cancro alla tiroide avanzato, potrebbe essere molto difficile da trattare. Potrebbe non essere possibile guarire completamente dal tumore.

In questo caso, l'obiettivo del trattamento sarà limitare la crescita del cancro e alleviare i sintomi, aiutandola a vivere più a lungo.

Scoprire che il cancro non può essere curato può essere una notizia molto difficile da accettare.

Le verrà offerto il supporto di un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team per il controllo dei sintomi.

Questo team collaborerà con lei per gestire i sintomi e migliorare il suo benessere.

L'infermiere specializzato o il team di cure palliative possono inoltre aiutare lei e i suoi cari a ricevere il supporto di cui hanno bisogno.