Cancro alle ossa

Informatevi sul cancro alle ossa, compresi i sintomi, le cause e i metodi di diagnosi e trattamento.

Cos'è il cancro alle ossa?

• Il cancro che ha origine nelle ossa è chiamato cancro osseo primitivo. È noto anche come sarcoma ed è molto raro.
• Il cancro osseo primitivo può svilupparsi in qualsiasi osso, ma colpisce più frequentemente il bacino (ossa dell'anca), le costole e le ossa delle braccia e delle gambe.
• I tipi più comuni di cancro osseo primitivo sono l'osteosarcoma, il condrosarcoma e il sarcoma di Ewing.
• Fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare un cancro osseo primitivo includono l'età, la presenza di altre malattie ossee come la malattia di Paget delle ossa e aver ricevuto in passato radioterapia o chemioterapia per un cancro.
• Il trattamento del cancro osseo primitivo prevede spesso l'intervento chirurgico e la chemioterapia. Possono essere utilizzate anche la radioterapia e farmaci mirati.

Cancro osseo secondario

Il cancro osseo primitivo non è la stessa cosa del cancro osseo secondario, che invece inizia in un'altra parte del corpo e si diffonde alle ossa.

Sintomi del cancro alle ossa

Sintomi principali del cancro alle ossa

I sintomi del cancro alle ossa primario dipendono dal tipo e dalle dimensioni del tumore e dalla sua posizione.

I sintomi principali del cancro alle ossa sono:

• dolore osseo o sensibilità – il dolore può essere costante o intermittente e può peggiorare di notte
• una protuberanza o gonfiore (ma potrebbe non essere sempre visibile o palpabile)
• difficoltà nei movimenti – se il tumore si trova vicino a un'articolazione, potrebbe risultare difficile muoverla e si potrebbe zoppicare

Sintomi meno comuni del cancro alle ossa includono:

• sensazione di grande stanchezza anche dopo un sonno notturno di buona qualità
• temperatura alta (febbre) – si potrebbe sudare molto
• perdita di peso senza averlo voluto
• frattura ossea, ma si tratta di un sintomo molto raro del cancro alle ossa

Consultare un medico curante se:

• si ha dolore o sensibilità in un'osso, in particolare se peggiora di notte
• si nota un cambiamento non abituale – ad esempio, si ha una protuberanza o un gonfiore oppure una perdita di peso inaspettata
• il dolore alle ossa o alle articolazioni rende difficile muoversi

È possibile che non abbiate un cancro alle ossa, ma è importante consultare un medico curante in modo che possa valutare i vostri sintomi. Individuare precocemente il cancro alle ossa può rendere il trattamento più semplice.

Cosa accade durante la visita dal medico curante

Il medico esaminerà la parte del corpo che causa dolore.

Potrebbe palpare i linfonodi per verificare la presenza di gonfiori. I linfonodi sono piccole ghiandole presenti in tutto il corpo, inclusi collo, ascella e inguine.

Informate il medico se voi o un membro della vostra famiglia avete avuto in passato un cancro.

Invio a uno specialista

Il medico potrebbe inviarvi a uno specialista in ospedale per ulteriori accertamenti, qualora ritenga che abbiate una condizione che necessita di approfondimento.

Potrebbe trattarsi di un invio urgente se presentate determinati sintomi. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che abbiate un cancro.

Cause del cancro alle ossa

Principali cause del cancro alle ossa

Non si sa con certezza cosa provochi la maggior parte dei tumori ossei primari.

Alcuni tipi di cancro alle ossa sono più comuni in determinati gruppi di età.

Ad esempio:

• il sarcoma di Ewing è più frequente nei bambini e negli adolescenti, ma può colpire anche gli adulti
• l'osteosarcoma interessa spesso bambini e adolescenti (dai 10 ai 19 anni)
• il condrosarcoma tende a colpire adulti tra i 30 e i 60 anni

È inoltre più probabile sviluppare un cancro alle ossa se:

• si è già seguita una terapia radiante o chemioterapica per un cancro in passato, in particolare durante l'infanzia
• si ha una condizione ereditaria come il retinoblastoma ereditario, la sindrome di Li-Fraumeni o la sindrome di Werner
• si soffre di un'altra patologia ossea, come la malattia di Paget delle ossa o un tumore osseo non canceroso (benigno)

Esami e prossimi passi per il cancro alle ossa

Principali esami per il cancro alle ossa

Se un medico di famiglia pensa che tu possa avere un cancro alle ossa, ti rimanderà a uno specialista delle ossa (un ortopedico) per effettuare alcuni esami.

Gli esami che potresti dover fare includono:

• una radiografia
• una scansione, come una TAC o una risonanza magnetica (RM)
• una biopsia ossea – in cui un chirurgo preleva un piccolo campione di osso, da inviare al laboratorio per verificare la presenza di cellule tumorali
• esami del sangue
• una biopsia del midollo osseo

Il midollo osseo è una sostanza spugnosa contenuta all'interno delle ossa.

Durante una biopsia del midollo osseo, viene utilizzato un sottile ago per prelevare alcune cellule del midollo, solitamente dall'anca. Il campione viene poi analizzato per verificare la presenza di cancro.

Ricevere i risultati

Lo specialista dovrebbe informarti entro quando aspettarti i risultati della biopsia ossea. I risultati verranno inviati al medico di famiglia o all'ospedale dove hai effettuato l'esame.

Di solito ci vogliono circa 2 settimane per ricevere i risultati, ma a volte potrebbe volerci più tempo.

Non preoccuparti se i risultati arrivano più tardi del previsto. Questo non significa che ci sia qualcosa di sbagliato.

Puoi chiamare l'ospedale o il medico di famiglia se sei preoccupato. Dovrebbero poterti aggiornare.

Uno specialista ti spiegherà cosa significano i risultati e cosa accadrà in seguito. Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un cancro alle ossa

Scoprire di avere un cancro alle ossa può essere molto sconvolgente. Potresti sentirti ansioso riguardo a ciò che accadrà dopo.

Può essere utile portare con te una persona a tutti gli appuntamenti.

Un gruppo di specialisti si prenderà cura di te durante tutta la diagnosi, durante e dopo il trattamento.

Il tuo team includerà un infermiere specializzato che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potrai rivolgergli tutte le domande che hai.

Trattamento del cancro alle ossa

Principali trattamenti per il cancro alle ossa

Il cancro primario alle ossa può spesso essere trattato.

Il trattamento che riceverà dipenderà da:

• il tipo di cancro alle ossa che ha
• la localizzazione del tumore
• il suo stato di salute generale
• le sue preferenze riguardo al trattamento

La chirurgia e la chemioterapia sono i principali trattamenti per il cancro primario alle ossa. La radioterapia o farmaci mirati vengono utilizzati anche per trattare alcuni tipi di cancro alle ossa.

Il team specializzato che la segue:

• le spiegherà i trattamenti disponibili, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con lei per elaborare un piano terapeutico adatto alle sue esigenze
• discuterà con lei le probabilità che il cancro alle ossa ricompaia e come verrà trattato in tal caso

Avrà controlli regolari durante e dopo i trattamenti. A seconda dello stadio del suo cancro alle ossa, potrebbero essere necessari esami e scansioni.

Se ha sintomi o effetti collaterali che la preoccupano, parli con i suoi specialisti. Non deve aspettare il prossimo controllo.

Il cancro secondario alle ossa viene trattato in modo diverso rispetto al cancro primario alle ossa.

Chirurgia

La chirurgia è uno dei principali trattamenti per il cancro primario alle ossa.

Il tipo di intervento chirurgico necessario dipende da fattori come:

• le dimensioni del tumore
• la posizione del tumore e se si è diffuso ad altre parti del corpo
• quanto efficace è stata la chemioterapia nel ridurre le dimensioni del tumore (se è stata somministrata)

I tipi di chirurgia per il cancro alle ossa includono:

• rimozione dell'osso colpito e sostituzione con un impianto metallico o con osso prelevato da un'altra parte del corpo
• rimozione dell'arto colpito (amputazione) – potrebbe essere necessaria se il tumore si è diffuso nell'area circostante
• rimozione del cancro che si è diffuso in un'altra parte del corpo (metastasectomia)

Nel percorso di recupero, avrà bisogno di fisioterapia per aiutarla a riacquistare la mobilità.

Dovrà inoltre effettuare regolari visite di controllo per monitorare i progressi e affrontare eventuali problemi.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali.

È molto efficace nel trattamento di alcuni tipi di cancro alle ossa, in particolare il sarcoma di Ewing.

I motivi per cui potrebbe necessitare di chemioterapia includono:

• ridurre le dimensioni di un tumore prima dell'intervento chirurgico, rendendone più facile la rimozione
• ridurre il rischio che il cancro ricompaia dopo l'intervento
• se ha un sarcoma di Ewing che non può essere completamente rimosso chirurgicamente, potrebbe aver bisogno di chemioterapia combinata con radioterapia
• rallentare la crescita del tumore e controllare i sintomi se il cancro non può essere curato

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

Non è sempre utilizzata nel trattamento del cancro alle ossa, ma potrebbe essere necessaria:

• se ha un sarcoma di Ewing
• se ha un osteosarcoma o un condrosarcoma e non è possibile effettuare un intervento chirurgico
• per ridurre il rischio che il cancro alle ossa ricompaia dopo l'intervento chirurgico

Il tipo di radioterapia necessario dipende dal tipo di cancro alle ossa che ha e dallo stadio della malattia.

Farmaci mirati

I farmaci mirati hanno lo scopo di impedire la crescita del tumore.

Potrebbero essere raccomandati a seconda di:

• il tipo di cancro alle ossa che ha
• le dimensioni del tumore e quanto si è diffuso (lo stadio)
• altri trattamenti già effettuati per il cancro
• il suo stato generale di salute

Potrebbe ricevere un farmaco mirato da solo o in combinazione con la chemioterapia.

Cosa succede se le viene detto che il suo cancro non può essere curato

Se le è stato diagnosticato un cancro alle ossa avanzato, potrebbe essere molto difficile da trattare. Potrebbe non essere possibile guarire completamente dal cancro.

In questa situazione, l'obiettivo del trattamento sarà limitare la crescita del tumore e i sintomi, aiutandola a vivere più a lungo.

Apprendere che il cancro non può essere curato può essere una notizia molto difficile da accettare.

Le verrà richiesto un consulto con un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team per il controllo dei sintomi.

Questo team collaborerà con lei per gestire i sintomi e migliorare il suo benessere.

Lo specialista infermieristico o il team di cure palliative possono inoltre aiutare lei e i suoi cari a ottenere il supporto di cui hanno bisogno.