Cancro dell'ano

Informatevi sul cancro dell'ano, compresi i sintomi comuni e i trattamenti disponibili.

Cos'è il cancro all'ano?

Il cancro all'ano è un tipo raro di cancro che colpisce l'ano.
L'ano è la parte attraverso cui l'intestino si collega all'esterno del corpo (la parte inferiore).
Il cancro all'ano può svilupparsi in qualsiasi parte dell'ano.
È generalmente causato da un'infezione chiamata papillomavirus umano (HPV).
La vaccinazione contro l'HPV può aiutare a prevenire il cancro all'ano.
La gravità del cancro all'ano dipende da dove si sviluppa, dalle sue dimensioni, se si diffonde e dallo stato generale di salute.

Sintomi del cancro all'ano

Sintomi principali del cancro all'ano

I sintomi del cancro all'ano possono includere:

sanguinamento dall'ano
prurito e dolore intorno all'ano
piccoli noduli intorno o all'interno dell'ano
fuoriuscita di muco dall'ano
difficoltà a controllare quando si va in bagno (incontinenza intestinale)
necessità di andare spesso in bagno con feci più molli e liquide

Il cancro all'ano potrebbe non presentare alcun sintomo oppure i sintomi potrebbero essere difficili da riconoscere.

Spesso i sintomi del cancro all'ano sono simili a quelli delle emorroidi e delle fissure anali, condizione comuni e meno gravi.

Consulta un medico curante se:

presenti sintomi di cancro all'ano
noti un cambiamento intorno al tuo ano che non è normale per te

Importante

Questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da diverse condizione.

Il fatto di averli non significa necessariamente che tu abbia un cancro all'ano. Tuttavia è importante farli controllare da un medico curante.

Questo perché, se causati da un cancro, individuarlo precocemente rende il trattamento più efficace.

Cosa succede durante la visita dal medico curante

Il medico ti farà alcune domande riguardo al tuo stato di salute e ai tuoi sintomi.

Potrebbe palpare la pancia e inserire un dito guantato nel tuo ano per verificare la presenza di noduli o anomalie.

Rimando a uno specialista

Potresti ricevere un rimando urgente per ulteriori esami o per una visita specialistica in ospedale se il medico sospetta che i tuoi sintomi possano essere causati da un cancro. Tuttavia, questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

Cause del cancro all'ano

Causa principale del cancro all'ano

La maggior parte dei tumori anali è causata da un'infezione chiamata papillomavirus umano (HPV).

È possibile contrarre l'HPV attraverso:

qualsiasi contatto cutaneo-cutaneo delle zone genitali
rapporti sessuali vaginali, anali o orali
l'uso condiviso di giocattoli erotici

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro all'ano

Il cancro all'ano è raro. La maggior parte delle persone infettate da HPV non svilupperà un tumore.

Si ha un rischio maggiore di sviluppare il cancro all'ano se:

si pratica sesso anale
si ha più di 75 anni
si fuma
si è avuto in precedenza un tumore alla cervice, alla vagina o alla vulva
si ha un sistema immunitario indebolito, ad esempio a causa dell'HIV o di un trapianto d'organo

Come ridurre il rischio di sviluppare il cancro all'ano

Non è sempre possibile prevenire il cancro all'ano. La vaccinazione contro l'HPV è uno dei modi migliori per proteggersi da questa forma tumorale.

A tutti i bambini tra i 12 e i 13 anni viene offerto il vaccino contro l'HPV. Esso aiuta a proteggere dai tumori causati dall'HPV, nonché dalle verruche genitali.

Il vaccino contro l'HPV è raccomandato anche per altri gruppi a rischio più elevato di contrarre l'HPV, tra cui:

uomini di età pari o inferiore a 45 anni che hanno rapporti con altri uomini
uomini trans e donne trans di età pari o inferiore a 45 anni, se il loro rischio di contrarre l'HPV è simile a quello degli uomini che hanno rapporti con uomini
lavoratori del sesso
persone con HIV

Esistono inoltre alcune abitudini salutari che possono ridurre la probabilità di sviluppare il cancro all'ano.

Fai

usa il preservativo durante i rapporti sessuali per ridurre il rischio di contrarre l'HPV
mantieni puliti i giocattoli erotici e non condividerli
cerca di smettere di fumare

Fai controllare i tuoi sintomi

È importante far controllare da un medico di famiglia qualsiasi sintomo di cancro all'ano.

Chiunque può sviluppare un tumore all'ano, anche se non pensa di avere un rischio particolarmente elevato.

Esami e prossimi passi per il cancro dell'ano

Principali esami per il cancro dell'ano

Potresti dover fare alcuni esami e scansioni per verificare la presenza di un cancro all'ano se il medico di famiglia ti indirizza a uno specialista.

Gli esami che ti verranno effettuati dipenderanno dai tuoi sintomi.

Gli esami potrebbero includere:

l'inserimento di un sottile tubo munito di una telecamera e di una luce all'interno dell'ano per controllare eventuali anomalie
il prelievo di un piccolo campione dall'ano (biopsia), da analizzare in laboratorio al microscopio
esami del sangue

Ricevere i risultati

Dovresti ricevere i risultati degli esami entro alcune settimane.

Non preoccuparti se i risultati arrivano più tardi del previsto. Puoi chiamare l'ospedale o il tuo medico di famiglia se sei in ansia. Dovrebbero poterti aggiornare sulla situazione.

Uno specialista ti spiegherà cosa significano i risultati e cosa accadrà in seguito. Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un cancro all'ano

Scoprire di avere un cancro all'ano può essere molto difficile. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà in seguito.

Può essere utile portare con te una persona a tutti gli appuntamenti.

Un'équipe di specialisti si prenderà cura di te durante tutta la diagnosi, durante e dopo il trattamento.

Il tuo team includerà un infermiere specializzato, che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potrai rivolgere loro tutte le domande che hai.

Macmillan Cancer Support offre un numero verde gratuito attivo tutti i giorni dalle 8:00 alle 20:00.

Sono a disposizione per ascoltarti, se hai qualcosa di cui desideri parlare.

Prossimi passi

Se ti è stato diagnosticato un cancro all'ano, potresti dover fare alcune scansioni.

Queste, insieme agli esami già effettuati, aiuteranno gli specialisti a determinare le dimensioni del tumore e quanto si è diffuso (ciò che viene definito "stadio").

Gli specialisti utilizzeranno i risultati di questi esami e collaboreranno con te per decidere il piano di trattamento migliore per il tuo caso.

Trattamento del cancro dell'ano

Principali trattamenti per il cancro dell'ano

Il cancro dell'ano è spesso curabile se diagnosticato precocemente.

Il trattamento che riceverà per il cancro dell'ano dipenderà da:

la dimensione del tumore
la sua posizione
se si è diffuso
il suo stato di salute generale

Il trattamento principale per il cancro dell'ano è una combinazione di radioterapia e chemioterapia, chiamata chemioradioterapia (o radiochemioterapia).

Altri trattamenti includono la chemioterapia o la radioterapia da sole, oppure l'intervento chirurgico.

Il team specializzato che la segue:

le spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
collaborerà con lei per elaborare un piano terapeutico adatto alle sue esigenze
la aiuterà a gestire eventuali effetti collaterali, inclusi i cambiamenti nella dieta

Avrà controlli regolari durante e dopo i trattamenti. Potrebbero essere previsti anche esami e scansioni.

Se ha sintomi o effetti collaterali che la preoccupano, parli con i suoi specialisti. Non deve aspettare il prossimo controllo.

Chemioterapia e radioterapia

Per trattare il cancro dell'ano, chemioterapia e radioterapia vengono spesso utilizzate insieme. Questo trattamento combinato è chiamato chemioradioterapia.

La radioterapia utilizza radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

La chemioterapia consiste nell'assunzione di farmaci per eliminare le cellule tumorali.

La chemioradioterapia viene solitamente somministrata quando il cancro dell'ano non si è diffuso. Questo significa che la maggior parte delle persone affette da cancro dell'ano non necessita di un intervento chirurgico.

Chirurgia

L'intervento chirurgico viene talvolta utilizzato per trattare il cancro dell'ano.

Potrebbe essere sottoposto a chirurgia se:

il tumore è piccolo e non si è diffuso
la chemioradioterapia non ha eliminato completamente il tumore o se questo è ricomparso
non può sottoporsi a radioterapia, ad esempio perché ha già ricevuto radioterapia nell'area pelvica in precedenza

La chirurgia per il cancro dell'ano di solito prevede la rimozione soltanto della parte dell'ano interessata.

Se il tumore si è diffuso o è ricomparso, potrebbe essere necessario un intervento per rimuovere l'intero ano, il retto (che collega l'ano all'intestino) e una parte dell'intestino.

Questo comporta la necessità di applicare una sacca (stoma) all'esterno del corpo per raccogliere le feci. Questa procedura è chiamata colostomia.

Se necessita di una colostomia, verrà seguito da un'infermiera specializzata nello stoma, che potrà offrirle supporto.

Cure dopo il trattamento

L'infermiere specializzato o un altro membro del suo team medico potrà fornirle informazioni sulle cure di follow-up dopo il trattamento.

Potrebbe inoltre essere utile ricevere sostegno da familiari, amici o da un'organizzazione di supporto, specialmente se si sente ansioso prima o tra un appuntamento e l'altro.