Cancro dell’utero

• Il cancro dell'utero è un tumore che colpisce l'utero (utero). È più comune nelle donne che hanno già avuto la menopausa.
• Chiunque abbia un utero può sviluppare il cancro dell'utero.
• L'utero è l'organo in cui si sviluppa il feto durante la gravidanza.
• La maggior parte dei tumori dell'utero inizia solitamente nella sua parete interna (endometrio), ed è noto anche come cancro endometriale.
• La gravità del cancro dell'utero dipende dalle sue dimensioni, dal fatto che si sia diffuso e dallo stato di salute generale della persona.

 Fai controllare i tuoi sintomi 

È importante far controllare il prima possibile eventuali sintomi di cancro dell'utero. Individuarlo precocemente ne facilita il trattamento.

 Sintomi Cancro dell'utero (utero) 

Principali sintomi del cancro dell'utero

I principali sintomi del cancro dell'utero possono includere:

• sanguinamento o macchie vaginali dopo la menopausa
• mestruazioni abbondanti che sono diverse dal solito per te
• sanguinamento vaginale tra un ciclo e l'altro
• un cambiamento nel flusso vaginale

Altri sintomi del cancro dell'utero possono includere:

• una protuberanza o gonfiore nell'addome o tra le ossa del bacino (pelvi)
• dolore nella parte bassa della schiena o tra le ossa del bacino (pelvi)
• dolore durante il rapporto sessuale
• modifiche alla frequenza con cui urini o defechi (può essere più o meno del solito)

 Consulta un medico curante se: 

• hai uno qualsiasi dei sintomi del cancro dell'utero

Non vergognarti, il medico o l'infermiere sono abituati a parlare di questo tipo di sintomi.

 Importante 

Questi sintomi sono comuni e possono essere causati da molte condizione diverse.

Il fatto di averli non significa necessariamente che tu abbia il cancro dell'utero. Tuttavia è importante far controllare i sintomi da un medico curante.

Non aspettare prima di contattare un medico curante. Se i sintomi fossero causati da un cancro, diagnosticarlo precocemente può rendere il trattamento più semplice.

Cosa succede durante la visita dal medico curante

Ti verranno poste alcune domande riguardo al tuo stato di salute, alla storia medica della tua famiglia, alle condizione mediche preesistenti e ai tuoi sintomi.

Informa il medico se tu o la tua famiglia avete avuto casi di cancro o sindrome di Lynch (una condizione genetica che aumenta il rischio di cancro).

Potrebbe essere richiesto un esame fisico; puoi chiedere di essere visitato da un medico o un'infermiera donna.

Ti verrà chiesto di spogliarti dalla vita in giù, dietro un paravento. Ti verrà data una coperta da mettere addosso.

Successivamente, il medico potrebbe:

• esplorare l'interno della vagina con due dita mentre preme sull'addome (indosserà dei guanti)
• esplorare l'interno dell'ano
• inserire delicatamente uno strumento liscio e a forma di tubo (uno speculum) nella vagina per controllare la cervice, come avviene durante lo screening del cancro al collo dell'utero

Il medico potrebbe chiedere di esaminare l'interno della vagina come avviene durante lo screening del cancro alla cervice.

Potrebbe anche chiedere di controllare l'addome e l'interno dell'ano per verificare la presenza di protuberanze o cambiamenti nella dimensione o nella forma.

Prima di iniziare questi controlli, il medico dovrebbe spiegarti cosa accadrà e rispondere a tutte le tue domande.

Rivolgersi a uno specialista

Il medico potrebbe indirizzarti ad ulteriori esami o a uno specialista in ospedale se ritiene che tu abbia una condizione che necessita di ulteriori accertamenti.

Potresti ricevere un indirizzamento urgente per ulteriori esami o per una visita specialistica in ospedale se il medico ritiene che i tuoi sintomi possano essere causati da un cancro. Tuttavia, questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

 Cause Cancro dell'utero 

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell'utero

Il cancro dell'utero è più comune nelle donne che hanno già avuto la menopausa. Può colpire chiunque abbia un utero.

Non puoi sviluppare il cancro dell'utero se hai subito un intervento chirurgico per rimuovere l'utero (isterectomia).

Avere un livello elevato di un ormone chiamato estrogeno è una delle principali cause che può aumentare il rischio di sviluppare il cancro dell'utero.

Potresti avere livelli elevati di estrogeno se:

• sei in sovrappeso
• assumi alcuni tipi di terapia ormonale sostitutiva (HRT)
• non hai mai partorito
• hai la sindrome dell'ovaio policistico
• hai avuto la menopausa dopo i 55 anni

Potresti inoltre avere un rischio maggiore di sviluppare il cancro dell'utero se hai:

• il diabete
• antecedenti familiari di cancro del colon, dell'ovaio o dell'utero
• ereditato un gene raro che causa la sindrome di Lynch
• assunto farmaci come il tamoxifene (usato per trattare il cancro al seno)
• ricevuto una radioterapia al bacino

Come ridurre il rischio di sviluppare il cancro dell'utero

Non è sempre possibile prevenire il cancro dell'utero, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio.

 Fai 

• mantieni un peso corporeo sano
• mantieniti attivo e pratica regolarmente attività fisica
• segui una dieta sana ed equilibrata
• parla con un medico per capire quale tipo di terapia ormonale sostitutiva (HRT) è più adatto a te, se stai pensando di assumerla

Se hai la sindrome di Lynch, il tuo team medico discuterà con te sulle misure da adottare per ridurre il rischio di cancro.

È importante rivolgersi a un medico per far controllare qualsiasi sintomo di cancro dell'utero.

 Esami e prossimi passi Cancro dell'utero (endometrio) 

Principali esami per il cancro dell'utero

Se un medico di famiglia ti indirizza a uno specialista, ti verranno effettuati degli esami per verificare se hai un cancro dell'utero.

Gli esami che ti verranno fatti dipendono dai tuoi sintomi. Possono includere:

• un'ecografia dell'utero – un dispositivo ecografico delle dimensioni di un dito viene inserito nella vagina (ecografia transvaginale)
• esami del sangue
• isteroscopia – un esame in cui un sottile tubo munito di telecamera viene utilizzato per osservare l'interno dell'utero
• prelievo di cellule dal rivestimento dell'utero da analizzare (biopsia) – può essere eseguito durante un'isteroscopia o come procedura separata

Questi esami non dovrebbero essere dolorosi, ma potrebbero risultare scomodi. Parla con un operatore sanitario se provi disagio.

Se ti viene fatta una biopsia, potresti avvertire leggeri crampi o avere un piccolo sanguinamento vaginale successivamente.

Ricevere i risultati

Dovresti ricevere i risultati degli esami entro alcune settimane.

Non preoccuparti se i risultati arrivano più tardi del previsto. Non significa necessariamente che ci sia qualcosa di sbagliato.

Puoi chiamare l'ospedale o il tuo medico di famiglia se sei preoccupato. Potranno aggiornarti sulla situazione.

Uno specialista ti spiegherà cosa significano i risultati e quali saranno i prossimi passi. Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un cancro dell'utero

Scoprire di avere un cancro dell'utero può essere molto difficile. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà in seguito.

Può essere utile portare con te una persona agli appuntamenti medici.

Un'équipe di specialisti si prenderà cura di te durante tutta la fase di diagnosi, durante e dopo il trattamento.

Il tuo team includerà un'infermiera specializzata che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potrai rivolgerle tutte le domande che hai.

Prossimi passi

Se ti è stato diagnosticato un cancro dell'utero, di solito ti verranno richiesti ulteriori esami, come ad esempio:

• tomografia computerizzata (TAC)
• risonanza magnetica (RM)
• tomografia a emissione di positroni (PET)
• radiografia del torace
• esami genetici

Questi esami aiuteranno gli specialisti a determinare le dimensioni del tumore e quanto si è diffuso (ciò che viene chiamato "stadio").

I tuoi esami potrebbero rivelare che hai la sindrome di Lynch, una condizione che può causare alcuni tipi di cancro.

Se hai la sindrome di Lynch, verrai indirizzato a uno specialista, che potrà fornirti maggiori informazioni su cosa ciò comporta per te e per la tua famiglia.

 Trattamento Cancro dell'utero (utero) 

Trattamento per il cancro dell'utero

Il cancro dell'utero è di solito curabile se viene diagnosticato precocemente.

Il trattamento che riceverai per il cancro dell'utero dipenderà da:

• la dimensione del tumore
• la sua posizione
• se si è diffuso
• il tuo stato di salute generale

Generalmente includerà intervento chirurgico, chemioterapia o radioterapia. Potrebbe inoltre includere trattamenti con farmaci mirati per combattere il cancro.

Il team specializzato che si prenderà cura di te:

• spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con te per creare un piano di trattamento adatto alle tue esigenze
• ti aiuterà a gestire eventuali effetti collaterali, compresi i cambiamenti nella dieta
• discuterà con te dell'impatto che il trattamento potrebbe avere sulla tua fertilità

Durante e dopo i trattamenti avrai controlli regolari. Potresti inoltre dover fare ulteriori esami e scansioni.

Se hai sintomi o effetti collaterali che ti preoccupano, parlane con i tuoi specialisti. Non devi aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

L'intervento chirurgico è spesso il trattamento principale per il cancro dell'utero, specialmente se il tumore viene scoperto precocemente.

Diversi tipi di interventi prevedono l'asportazione di:

• l'utero e la cervice (isterectomia)
• l'utero, le ovaie e le tube di Falloppio, se il cancro si è diffuso in queste zone
• i linfonodi intorno all'utero o nel bacino
• la parte superiore della vagina collegata alla cervice
• la vescica o il retto, se il cancro è ricomparso o si è diffuso in queste aree

Il recupero dopo un intervento chirurgico può richiedere molto tempo. Il tuo team specializzato ti parlerà di tutti i benefici e degli effetti collaterali.

Se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo, potresti aver bisogno di una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia per rimuovere il più possibile il tumore.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

Potresti ricevere radioterapia per il cancro dell'utero:

• come trattamento principale se non puoi sottoparti a un intervento chirurgico
• se il tumore è di grandi dimensioni o si è diffuso
• dopo un intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva, a volte in combinazione con chemioterapia (chemioradioterapia)

Chemioterapia

La chemioterapia è un farmaco che uccide le cellule tumorali.

Potresti ricevere chemioterapia per il cancro dell'utero:

• da sola o insieme alla radioterapia (chemioradioterapia), come trattamento principale se non puoi sottoparti a chirurgia
• dopo un intervento chirurgico (di solito con radioterapia) per ridurre il rischio di recidiva
• per rallentare la crescita del tumore e alleviare i sintomi se si è diffuso in altre parti del corpo

Terapia ormonale

Potresti ricevere terapia ormonale per alleviare i sintomi o ridurre e controllare il tumore se si è diffuso al di fuori dell'utero in altre parti del corpo.

Questo trattamento è adatto se non sei in condizione di sottoparti a chirurgia o radioterapia.

Immunoterapia

I farmaci per l'immunoterapia aiutano il tuo sistema immunitario a individuare e distruggere le cellule tumorali.

Questo trattamento potrebbe essere adatto se hai un cancro dell'utero avanzato o se il tumore è ricomparso dopo il trattamento.

Cure successive al trattamento

Lo specialista infermiere o un altro membro del tuo team medico potrà fornirti informazioni sulle cure di follow-up dopo il trattamento.

Potrebbe inoltre essere utile ricevere sostegno da familiari, amici o da un'organizzazione specializzata, specialmente se ti senti ansioso prima o tra un appuntamento e l'altro.

Macmillan Cancer Support offre un numero verde gratuito disponibile ogni giorno dalle 8:00 alle 20:00.

Sono a disposizione per ascoltarti se hai qualcosa di cui desideri parlare.