Cancro della bocca

Informatevi sul cancro della bocca, compresi i sintomi, le cause, gli esami, i trattamenti e dove ottenere supporto.

Cos'è il cancro della bocca?

• Il cancro della bocca, chiamato anche cancro orale, può colpire qualsiasi parte della bocca, compresi le gengive, la lingua, l'interno delle guance o le labbra.
• Chiunque può sviluppare il cancro della bocca, ma il rischio aumenta con l'età. La maggior parte delle persone viene diagnosticata tra i 66 e i 70 anni.
• La gravità dipende dal tipo di cancro della bocca, dalle dimensioni, dal fatto che si sia diffuso e dallo stato di salute generale.

Sintomi del cancro del cavo orale

Sintomi principali del cancro del cavo orale

I sintomi del cancro del cavo orale possono interessare qualsiasi parte della bocca, comprese le gengive, la lingua, l'interno delle guance o le labbra.

I sintomi possono includere:

• un'ulcera in bocca che dura più di 3 settimane
• una macchia rossa o bianca all'interno della bocca
• un nodulo all'interno della bocca o sulle labbra
• dolore all'interno della bocca
• difficoltà a deglutire
• difficoltà a parlare o voce rauca
• un nodulo al collo o in gola
• perdita di peso senza motivo apparente

Consulta un medico curante se:

• hai un'ulcera in bocca che dura da più di 3 settimane
• hai un nodulo in bocca, sulle labbra, al collo o in gola
• hai una macchia rossa o bianca in bocca
• hai un dolore in bocca che non passa
• hai difficoltà a deglutire o a parlare
• hai una voce rauca che non migliora

Anche un dentista può aiutarti in caso di ulcere, noduli, macchie o dolore in bocca.

Importante

Questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da altre condizione.

Il fatto di avere questi sintomi non significa necessariamente che tu abbia un cancro del cavo orale, ma è importante farsi visitare da un medico curante o da un dentista.

Se i tuoi sintomi sono causati da un cancro, individuarlo precocemente potrebbe renderlo più facile da trattare.

Cosa succede durante la visita dal dentista o dal medico curante

Il dentista o il medico curante ti faranno solitamente alcune domande sui tuoi sintomi, sullo stile di vita e su eventuali altre condizione mediche che hai.

Di solito esamineranno e palperanno l'interno della tua bocca. Potrebbero inoltre palpare il collo e la mascella.

Puoi chiedere che ci sia un'altra persona presente durante l'esame.

Invio a uno specialista

Potresti ricevere un invio urgente per ulteriori accertamenti o per una visita specialistica in ospedale se il medico curante ritiene che i tuoi sintomi possano essere legati a un cancro. Questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

Informazioni per altre zone del Regno Unito

I seguenti link contengono informazioni sul cancro del cavo orale per altre zone del Regno Unito:

Cause del cancro alla bocca

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla bocca

Non è sempre chiaro ciò che causa il cancro alla bocca.

È più probabile che sviluppiate un cancro alla bocca se:

• fumate o masticate tabacco, noce di betel o paan
• bevete grandi quantità di alcol
• avete leucoplachia
• siete stati esposti a molta luce solare o a lampade abbronzanti, che possono causare un cancro della pelle che interessa le labbra
• avete già avuto un cancro in precedenza
• avete un sistema immunitario indebolito, ad esempio se siete affetti da HIV o AIDS, oppure assumete farmaci immunosoppressori

Il cancro alla bocca è stato anche associato a mutazioni genetiche e a determinati tipi di infezione da papillomavirus umano (HPV) in bocca.

Come ridurre il rischio di cancro alla bocca

Non è sempre possibile prevenire il cancro alla bocca, ma ci sono alcune cose che potete fare per ridurre le probabilità di svilupparlo.

Fate

• seguite una dieta sana, inclusi 5 pasti al giorno a base di frutta e verdura

• fate regolare attività fisica

• cercate di ridurre il consumo di alcol e di non superare le 14 unità a settimana

• cercate di smettere di fumare

• cercate di smettere di masticare tabacco, noce di betel o paan

È importante far controllare da un medico o da un dentista qualsiasi sintomo di cancro alla bocca.

Esami e prossimi passi per il cancro della bocca

Principali esami per il cancro della bocca

Se un dentista o il medico di famiglia ti indirizza da uno specialista perché pensa che potresti avere un cancro della bocca, dovrai effettuare degli esami per verificare la presenza di un tumore.

I principali esami per il cancro della bocca sono in genere:

• prelievo di un piccolo campione di cellule dalla zona interessata della bocca da sottoporre ad analisi (biopsia)
• una radiografia, un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica

Trattamento per il cancro della bocca

Principali trattamenti per il cancro della bocca

Il trattamento che riceverai per il cancro della bocca dipende da:

• la dimensione del tumore
• la posizione del tumore
• se si è diffuso ad altre parti del corpo
• se il tumore presenta determinate alterazioni genetiche
• l'età e lo stato di salute generale

Potrebbero essere proposti trattamenti combinati, tra cui intervento chirurgico, chemioterapia, radioterapia e farmaci mirati o immunoterapia.

Il tuo team specializzato:

• spiegherà i trattamenti disponibili, i loro benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con te per elaborare un piano terapeutico adatto alle tue esigenze
• ti aiuterà a gestire gli effetti collaterali del trattamento

Se hai domande o preoccupazioni, puoi parlare con il tuo team specializzato.

Chirurgia

Di solito è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il cancro della bocca. Potrebbe essere necessario rimuovere anche alcune ghiandole linfatiche del collo.

A volte potrebbe essere necessario rimuovere anche una zona circostante il tumore per evitare che il cancro ritorni. Questo potrebbe includere parte della lingua o della mascella.

Se viene rimossa una porzione ampia della mascella o della lingua, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ricostruire la zona utilizzando pelle o osso prelevati da un'altra parte del corpo (chirurgia ricostruttiva).

Radioterapia

La radioterapia utilizza radiazioni per distruggere le cellule tumorali.

La radioterapia è spesso usata per trattare il cancro della bocca ed è talvolta l'unico trattamento necessario se il tumore viene diagnosticato precocemente.

Potresti ricevere radioterapia:

• dopo un intervento chirurgico
• se non puoi sottoparti a un intervento
• per alleviare i sintomi se il tumore si è diffuso

Chemioterapia

La chemioterapia è un farmaco che distrugge le cellule tumorali. A volte viene somministrata insieme alla radioterapia per il cancro della bocca.

Potresti ricevere chemioterapia per il cancro della bocca:

• prima o dopo un intervento chirurgico
• se il cancro della bocca è ricomparso
• se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo

Medicinali mirati e immunoterapia

I farmaci mirati distruggono le cellule tumorali. L'immunoterapia utilizza farmaci per aiutare il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali.

I farmaci mirati o l'immunoterapia sono talvolta utilizzati per trattare il cancro della bocca che:

• si è diffuso ad altre parti del corpo
• è ricomparso dopo il trattamento

Cosa succede se ti viene detto che il tuo cancro non può essere curato

Se ti viene diagnosticato un cancro della bocca avanzato, potrebbe essere difficile da trattare e non curabile.

L'obiettivo del trattamento sarà rallentare la crescita e la diffusione del tumore, alleviare i sintomi e aiutarti a vivere più a lungo.

Scoprire che il cancro non può essere curato può essere una notizia molto difficile da accettare.

Sarai indirizzato a un team di medici e infermieri chiamato team per il controllo dei sintomi o team di cure palliative.

Questo team ti aiuterà a gestire i sintomi e a stare meglio dal punto di vista del comfort.

Il team di cure palliative può inoltre aiutare te e i tuoi familiari a ottenere qualsiasi altro supporto di cui avete bisogno.