Cancro della vescica

Il cancro della vescica è un tumore che si può sviluppare in qualsiasi parte della vescica. È più comune se si ha un'età superiore ai 60 anni.

Cos'è il cancro della vescica?

• Il cancro della vescica è un tumore che si può sviluppare in qualsiasi parte della vescica. Esistono diversi tipi di cancro della vescica a seconda della zona in cui il tumore ha avuto origine.
• La vescica è un organo che raccoglie e immagazzina l'urina.
• La gravità del cancro della vescica dipende dalle dimensioni del tumore, dal fatto che si sia diffuso e dallo stato di salute generale del paziente.
• Una delle principali cause del cancro della vescica è il fumo.
• È più frequente negli uomini e nelle persone con più di 60 anni.

Sintomi del cancro della vescica

Sintomi principali del cancro della vescica

Il sintomo principale del cancro della vescica è la presenza di sangue nell'urina.

Altri sintomi includono:

• dolore, bruciore, fitte o prurito durante la minzione
• frequente insorgenza di infezioni delle vie urinarie
• necessità di urinare più spesso del solito
• urgenza improvvisa di urinare
• perdita di appetito e perdita di peso senza averlo voluto
• dolore alla schiena e nella parte bassa dell'addome
• mal di ossa, dolore o sensibilità alle ossa
• sensazione di grande stanchezza senza un motivo apparente e malessere generale

Consulta un medico curante se:

• pensi di poter avere il cancro della vescica

Non vergognarti. I medici sono abituati a parlare di questi sintomi.

Importante

Alcuni di questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da altre condizione.

Il fatto di avere questi sintomi non significa certamente che tu abbia il cancro della vescica, ma è importante farsi visitare da un medico curante.

Se i tuoi sintomi fossero causati da un cancro, individuarlo precocemente potrebbe renderlo più facile da trattare.

Cosa succede durante la visita dal medico curante

A seconda dei sintomi, il medico potrebbe dover effettuare un esame rettale o vaginale. Si tratta di un'esplorazione durante la quale il medico, indossando un guanto, inserisce un dito nel retto o nella vagina per verificare la presenza di noduli.

Ti verrà chiesto di spogliarti dalla vita in giù per l'esame rettale o vaginale. Puoi chiedere di essere visitato da un medico uomo o donna.

Puoi chiedere che ci sia un'altra persona nella stanza durante l'esame (una figura di accompagnamento). Potrebbe trattarsi di una persona che conosci, un'infermiera o un membro qualificato del personale.

Potrebbe essere necessario effettuare anche un esame del sangue o fornire un campione di urina.

Invio a uno specialista

Il medico potrebbe inviarti a ulteriori esami o a uno specialista in ospedale se ritiene che i tuoi sintomi debbano essere approfonditi.

Potrebbe trattarsi di un invio urgente se presenti determinati sintomi. Tuttavia, ciò non significa certamente che tu abbia un cancro.

Cause del cancro alla vescica

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla vescica

Non sempre è chiaro cosa causi il cancro alla vescica.

È più probabile che tu sviluppi il cancro alla vescica se:

• hai più di 60 anni
• sei un uomo
• fumi o usi tabacco da masticare
• hai avuto un catetere urinario per un periodo prolungato
• hai ricevuto una radioterapia per un cancro in precedenza
• sei in sovrappeso
• un familiare stretto ha avuto il cancro alla vescica
• soffri di alcune condizione, come il diabete
• hai lavorato con sostanze chimiche, come quelle utilizzate nell'industria tessile, o hai maneggiato carbone o petrolio greggio
• hai avuto un'infezione chiamata schistosomiasi (bilharzia)

Come ridurre il rischio di cancro alla vescica

Non è sempre possibile prevenire il cancro alla vescica, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre la probabilità di svilupparlo.

Fai

• cerca di smettere di fumare

• cerca di perdere peso

• indossa abiti protettivi e maschere se lavori in un ambiente in cui sei esposto a sostanze chimiche pericolose

È importante far controllare da un medico di famiglia eventuali sintomi di cancro alla vescica.

Esami e prossimi passi per il cancro della vescica

Principali esami per il cancro della vescica

Se il medico di famiglia ti indirizza a uno specialista (urologo) perché pensa che potresti avere un cancro della vescica, dovrai effettuare degli esami per verificare la presenza di un tumore. Potresti dover fare un altro esame delle urine.

L'esame principale per il cancro della vescica è la cistoscopia, durante la quale una sottile telecamera viene inserita attraverso il canale che permette all'urina di uscire dal corpo (uretra) per osservare l'interno della vescica.

L'esame potrebbe risultare fastidioso, ma non dovrebbe essere doloroso. Ti verrà somministrato un medicinale analgesico in modo da non provare alcun disagio o dolore, oppure potrebbe essere eseguito mentre sei addormentato (anestesia generale).

Durante la cistoscopia potrebbe essere prelevato un piccolo campione del rivestimento della vescica per effettuare ulteriori analisi (procedura chiamata biopsia).

Trattamento del cancro della vescica

Principali trattamenti per il cancro della vescica

Il cancro della vescica può spesso essere trattato.

Il trattamento che riceverà dipende da:

• il tipo di cancro che ha
• la dimensione del tumore
• la sua posizione
• se si è diffuso
• il suo stato di salute generale

Di solito le verrà proposta un'operazione chirurgica per trattare il cancro della vescica. Potrebbe inoltre ricevere chemioterapia, radioterapia e farmaci mirati.

Il suo team specializzato nel trattamento:

• le spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con lei per elaborare un piano terapeutico adatto alle sue esigenze
• la aiuterà a gestire gli effetti collaterali del trattamento

Durante e dopo i trattamenti, effettuerà controlli regolari. Potrebbero inoltre essere previsti esami e scansioni.

Se ha sintomi o effetti collaterali che la preoccupano, parli con i suoi specialisti. Non deve aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

La chirurgia è il trattamento principale per il cancro della vescica.

Potrebbe essere necessaria anche se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo o se è ricomparso dopo essere stato rimosso.

Per il trattamento del cancro della vescica si possono utilizzare diversi tipi di intervento chirurgico. Ad esempio, potrebbe essere sottoposto a un'operazione per:

• rimuovere il tumore dalla parete interna della vescica
• rimuovere tutta o parte della vescica e creare un nuovo modo per urinare
• sbloccare i tubi che trasportano l'urina dai reni alla vescica (ureteri) o il tubo che porta l'urina fuori dal corpo (uretra)

Il suo team specializzato la supporterà durante l'intervento e la fase di recupero.

Chemioterapia

La chemioterapia è un farmaco che distrugge le cellule tumorali.

Potrebbe ricevere chemioterapia per il cancro della vescica:

• prima di un intervento chirurgico o della radioterapia
• contemporaneamente alla radioterapia (chemioradioterapia)
• dopo un intervento chirurgico, per prevenire la ricomparsa del tumore
• se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo

La terapia può essere somministrata direttamente nella vescica o in vena (per via endovenosa).

Terapie mirate e immunoterapia

I farmaci mirati hanno lo scopo di bloccare la crescita del cancro.

I farmaci per l'immunoterapia aiutano il sistema immunitario a individuare e distruggere le cellule tumorali.

Le terapie mirate o l'immunoterapia vengono talvolta utilizzate per trattare il cancro della vescica quando:

• c'è un rischio più elevato che il tumore ricompaia dopo l'intervento chirurgico
• sta avendo effetti collaterali dalla chemioterapia
• il tumore ricompare mentre sta seguendo la chemioterapia
• il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi di radiazione per distruggere le cellule tumorali.

Potrebbe ricevere radioterapia per il cancro della vescica al posto della chirurgia oppure se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo.

Potrebbe ricevere chemioterapia insieme alla radioterapia (chemioradioterapia).

Cosa succede se le viene detto che il suo cancro non può essere curato

Se le è stato diagnosticato un cancro avanzato della vescica, potrebbe essere difficile da trattare e non curabile.

L'obiettivo del trattamento sarà rallentare la crescita e la diffusione del tumore, alleviare i sintomi e aiutarla a vivere più a lungo.

Scoprire che il cancro non è curabile può essere una notizia molto difficile da accettare.

Le verrà richiesto un consulto con un'équipe di medici e infermieri chiamata team per il controllo dei sintomi o team di cure palliative.

Questo team la aiuterà a gestire i sintomi e a sentirsi più a proprio agio.

Il team di cure palliative può inoltre aiutare lei e i suoi cari a ricevere ogni altro supporto di cui abbiate bisogno.