Cancro ovarico

• Il cancro ovarico colpisce le ovaie. Colpisce principalmente le donne di età superiore ai 50 anni.
• Può colpire chiunque abbia le ovaie.
• Le ovaie sono due piccoli organi che conservano le uova necessarie per la procreazione.
• A volte il cancro ovarico ha una predisposizione familiare.
• I sintomi del cancro ovarico, come il gonfiore addominale, non sono sempre evidenti.
• Il cancro ovarico viene spesso diagnosticato in fase avanzata, ma una diagnosi precoce può renderlo più facilmente trattabile.
• È comunque possibile sviluppare un cancro ovarico anche dopo la rimozione delle ovaie, poiché può colpire anche le tube di Falloppio o la membrana che riveste l'interno dell'addome (peritoneo).

 Fai controllare i tuoi sintomi 

È importante far controllare qualsiasi sintomo di cancro ovarico il prima possibile. Individuarlo precocemente può rendere il trattamento più efficace.

 Sintomi Cancro ovarico 

Principali sintomi del cancro ovarico

I sintomi del cancro ovarico includono avere spesso (circa 12 volte o più al mese):

• pancia gonfia o sensazione di gonfiore
• dolore o sensibilità nella pancia o nella zona tra i fianchi (pelvi)
• mancanza di appetito o sensazione di sazietà rapida dopo aver mangiato
• necessità urgente di urinare o bisogno di urinare più spesso

Altri sintomi del cancro ovarico possono includere:

• difficoltà digestive
• stipsi o diarrea
• dolore alla schiena
• sensazione di stanchezza continua
• perdita di peso senza averlo voluto
• perdite di sangue dalla vagina dopo la menopausa

 Consulti un medico curante se: 

• ha uno qualsiasi dei sintomi del cancro ovarico

 Importante 

Questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da molte condizione diverse.

Tuttavia, è comunque importante farli controllare dal medico curante. Questo perché, se sono causati da un cancro, individuarlo precocemente può rendere il trattamento più efficace.

Cosa succede durante la visita dal medico curante

Le verranno rivolte domande riguardo al suo stato di salute e ai sintomi che presenta. Informi il medico se in famiglia qualcuno ha avuto o ha il cancro ovarico o al seno.

Il medico curante o l'infermiere potrebbero chiederle di visitarla. Può richiedere un medico o un'infermiera donna quando prenota la visita.

Le verrà chiesto di spogliarsi dalla vita in giù, dietro un paravento. Le verrà data una coperta da mettere sopra di sé.

La visita potrebbe includere:

• l'inserimento delicato di uno strumento liscio a forma di tubo (un isteroscopio) nella vagina per poter vedere l'interno di questa zona
• la pressione sulla pancia e all'interno della vagina, per verificare la presenza di noduli o aree dolenti o sensibili

La visita non dovrebbe essere dolorosa, ma potrebbe risultare scomoda. Parli con il medico o con l'infermiere se si sente a disagio.

Può farsi accompagnare da un amico, un familiare o un'altra persona durante la visita, se lo desidera.

 Importante 

È lei a decidere e può chiedere al medico di interrompere la visita in qualsiasi momento.

Rimando a uno specialista

Potrebbe ricevere un rimando urgente per ulteriori esami o per una visita specialistica in ospedale se il medico curante ritiene che i suoi sintomi possano essere legati a un cancro. Tuttavia, questo non significa necessariamente che abbia un cancro.

 Cause Cancro ovarico 

Principali cause del cancro ovarico

Il rischio di sviluppare il cancro ovarico aumenta con l'età. La maggior parte delle persone colpite ha più di 50 anni.

Chiunque abbia le ovaie può sviluppare il cancro ovarico.

Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare il cancro ovarico se:

• hai ereditato un gene difettoso, come i geni BRCA o quelli associati al sindrome di Lynch
• hai avuto un cancro al seno o al colon
• hai ricevuto trattamenti con radioterapia per un cancro precedente
• hai endometriosi o diabete
• hai cominciato ad avere il ciclo mestruale a una giovane età o sei entrata in menopausa tardi (dopo i 55 anni), oppure non hai mai avuto figli – perché queste condizione possono significare che hai rilasciato più ovuli (ovulazioni più frequenti)
• non hai mai usato contraccettivi ormonali, come la pillola o un impianto
• stai assumendo terapie ormonali sostitutive (HRT)
• sei in sovrappeso
• fumi

È comunque possibile sviluppare il cancro ovarico anche dopo la rimozione delle ovaie. Questo perché il cancro ovarico può colpire anche le tube di Falloppio o la membrana che riveste l'addome (peritoneo).

Come ridurre il rischio di sviluppare il cancro ovarico

Non è sempre possibile prevenire il cancro ovarico, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre le probabilità di svilupparlo.

 Fai 

• smetti di fumare
• mantieniti in un peso sano o dimagrisci se sei in sovrappeso
• parla con un medico di famiglia se nel tuo albero genealogico ci sono casi di cancro ovarico – potrebbe indirizzarti verso uno specialista per effettuare test genetici

È importante far controllare da un medico di famiglia qualsiasi sintomo di cancro ovarico.

 Esami e prossimi passi Cancro dell'ovaio 

Principali esami per il cancro dell'ovaio

Di solito vengono effettuati prima un esame del sangue e un'ecografia, ma spesso sono necessari altri esami per diagnosticare il cancro dell'ovaio.

Potrebbe essere eseguita un'ecografia per verificare se ci sono alterazioni alle ovaie.

Questo esame può essere effettuato utilizzando un dispositivo ecografico (delle dimensioni di un dito) inserito nella vagina (ecografia transvaginale). In alternativa, potrebbe essere eseguita un'ecografia esterna sull'addome (ecografia addominale).

Se l'ecografia risulta normale, ma i sintomi persistono per un mese o più, è consigliabile rivolgersi nuovamente al medico di famiglia.

A volte le ovaie sono troppo piccole per essere visibili all'ecografia, specialmente dopo la menopausa.

Altri esami che potrebbero essere richiesti includono:

• una TAC
• il prelievo di un piccolo campione di cellule o liquido dalle ovaie (biopsia con ago)
• l'osservazione delle ovaie mediante una telecamera posta alla fine di un tubo, inserito attraverso un piccolo taglio sull'addome (laparoscopia)
• un intervento chirurgico per rimuovere tessuto o eventualmente le ovaie (laparotomia)

Ricevere i risultati degli esami

Dovresti ricevere i risultati degli esami entro alcune settimane.

Se sei preoccupato, chiama l'ospedale o il medico di famiglia. Dovrebbero poterti fornire aggiornamenti.

Uno specialista ti spiegherà cosa significano i risultati e cosa accadrà in seguito. Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un cancro dell'ovaio

Scoprire di avere un cancro dell'ovaio può essere molto sconvolgente. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà in seguito.

Può essere utile portare con te una persona durante gli appuntamenti medici.

Un'équipe di specialisti si prenderà cura di te durante tutta la diagnosi, il trattamento e oltre.

La tua équipe includerà un'infermiera specializzata, che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potrai rivolgerle tutte le domande che hai.

Macmillan Cancer Support offre un numero verde gratuito, attivo tutti i giorni dalle 8:00 alle 20:00.

Sono a disposizione per ascoltarti, se hai qualcosa di cui desideri parlare.

Chiama il numero 0808 808 00 00.

Prossimi passi

Se ti è stato diagnosticato un cancro dell'ovaio, di solito sono necessari ulteriori esami.

Questi esami, insieme a quelli già effettuati, aiuteranno gli specialisti a determinare le dimensioni del tumore e quanto si è diffuso (ciò che viene chiamato "stadio").

Potresti aver bisogno di:

• esami di imaging, come una TAC, una risonanza magnetica (RM), una PET o una radiografia del torace
• test genetici (se nel tuo albero familiare ci sono casi di cancro dell'ovaio o del seno)

Non è detto che tu debba effettuare tutti questi esami.

Gli specialisti utilizzeranno i risultati di questi esami e discuteranno con te il piano di trattamento più adatto alle tue esigenze.

 Trattamento Cancro ovarico 

Trattamento per il cancro ovarico

Il trattamento per il cancro ovarico dipenderà da:

• la dimensione e il tipo di cancro ovarico che hai
• dove si trova il cancro
• se si è diffuso
• il tuo stato di salute generale

I trattamenti principali sono la chirurgia e la chemioterapia. Altri trattamenti includono farmaci mirati e terapie ormonali.

Il team specializzato che si prenderà cura di te:

• spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con te per creare un piano di trattamento adatto alle tue esigenze
• discuterà con te di come il trattamento potrebbe influenzarti, ad esempio se ci sono effetti collaterali

Durante e dopo i trattamenti avrai controlli regolari. Potresti inoltre sottoparti a esami e scansioni.

Se hai sintomi o effetti collaterali che ti preoccupano, parlane con i tuoi specialisti. Non devi aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

Il tipo di intervento chirurgico dipende dal tuo cancro e dal fatto che si sia diffuso.

Il cancro ovarico è più trattabile se diagnosticato precocemente.

Se il cancro è in una fase iniziale (non si è diffuso al di fuori delle ovaie), potresti doverti sottoporre a un intervento per rimuovere:

• entrambe le ovaie e le tube di Falloppio (salpingo-ooforectomia bilaterale)
• il collo dell'utero (la parte che collega l'utero alla vagina) e l'utero stesso (isterectomia addominale)

Se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, potrebbe essere necessario un intervento più esteso per rimuovere la maggior parte possibile del tumore.

Questo intervento potrebbe includere la rimozione di parti dell'intestino.

Chemioterapia

La chemioterapia è un farmaco che uccide le cellule tumorali.

Può essere somministrata prima e dopo l'intervento chirurgico, oppure può essere usata da sola.

Può essere utilizzata anche per il cancro ovarico che è ricomparso.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali.

Potresti ricevere radioterapia per il cancro ovarico per:

• trattare un cancro avanzato se altri trattamenti non sono adatti a te
• aiutare ad alleviare i sintomi, come sanguinamento, dolore o fastidio

Terapie mirate

Le terapie mirate sono farmaci che agiscono esclusivamente su elementi specifici che aiutano le cellule tumorali a crescere o sopravvivere.

Potrebbero essere un'opzione per alcuni tipi di cancro ovarico avanzato.

Terapia ormonale

Alcuni tipi di cancro ovarico necessitano dell'ormone estrogeno per crescere.

Le terapie ormonali possono bloccare la produzione di estrogeno, impedendo così la crescita di alcuni tumori. Questi farmaci sono raramente utilizzati.

Il tuo medico ti dirà se la terapia ormonale è adatta a te e come riconoscere e gestire eventuali effetti collaterali.

Cancro ovarico e fertilità

Il trattamento per il cancro ovarico nelle donne più giovani può influire sul ciclo mestruale e sulla fertilità, il che potrebbe significare che non sarai in grado di avere figli.

Cosa succede se ti viene detto che il tuo cancro non può essere curato

Se hai un cancro ovarico avanzato, potrebbe essere molto difficile da trattare. Potrebbe non essere possibile guarire completamente dal tumore.

In questo caso, l'obiettivo del trattamento sarà limitare la crescita del cancro e alleviare i sintomi, aiutandoti a vivere più a lungo.

Sarai indirizzato a un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team per il controllo dei sintomi.

Questo team collaborerà con te per aiutarti a gestire i sintomi e migliorare il tuo benessere. L'infermiere specializzato o il team di cure palliative possono inoltre aiutare te e i tuoi cari a ricevere il supporto di cui avete bisogno.