Cefalee a grappolo

Le cefalee a grappolo sono attacchi di dolore molto intensi che possono durare per lunghi periodi. Non sono causate da un'altra malattia. Possono avere un impatto significativo sulla tua vita, ma esistono trattamenti che possono aiutare.

Sintomi della cefalea a grappolo

Le cefalee a grappolo sono mal di testa molto forti che possono verificarsi più volte al giorno e protrarsi per settimane o mesi. Possono interrompersi per un po' (settimane, mesi o anni), oppure non esserci alcuna pausa tra un attacco e l'altro.

I sintomi principali della cefalea a grappolo includono:

• un dolore acuto, bruciante o trafittivo, solitamente da un solo lato della testa, intorno all'occhio
• mal di testa che si verificano nello stesso periodo dell'anno o a orari fissi della giornata
• mal di testa che iniziano e finiscono improvvisamente, senza preavviso
• dolore che provoca irrequietezza, con desiderio di camminare o muoversi
• mal di testa che durano da 15 minuti fino a 3 ore

Puoi inoltre avere altri sintomi, come:

• occhio arrossato e lacrimante dallo stesso lato del dolore
• sensazione di nausea
• palpebra cadente e gonfia sullo stesso lato del dolore
• pupilla più piccola nell'occhio dallo stesso lato del dolore
• sudorazione del viso
• naso chiuso o che cola

Le cefalee a grappolo sono rare, ma alcuni dei loro sintomi comuni possono essere simili a quelli di altre condizione, come l'emicrania.

Informazioni sull'emicrania

Consulta un medico se:

• pensi di avere cefalee a grappolo
• i tuoi mal di testa continuano a ripresentarsi
• gli antidolorifici come ibuprofene e paracetamolo non alleviano il dolore
• i mal di testa sono così forti da renderti irrequieto e agitato
• ti è stata diagnosticata una cefalea a grappolo e i sintomi stanno peggiorando, durano più del solito o i trattamenti abituali non funzionano

Richiedi urgentemente un appuntamento con il medico o chiama il 112 se:

Hai un mal di testa molto forte e:

• dolore alla mascella durante i pasti
• vista offuscata o doppia
• scalpo dolente
• altri sintomi, come intorpidimento o debolezza nelle braccia o nelle gambe

Potrebbero essere sintomi di arterite temporale.

Chiama il 112 o vai al pronto soccorso immediatamente se:

Hai uno di questi sintomi per la prima volta (anche se ti è già stata diagnosticata una cefalea a grappolo):

• una delle palpebre è cadente
• la pupilla di uno dei tuoi occhi è più piccola dell'altra

Trova il pronto soccorso più vicino

Cosa succede durante la visita

Non esistono esami specifici per diagnosticare le cefalee a grappolo. Il medico ti chiederà informazioni sul dolore, sulla sua localizzazione e frequenza, e ti farà domande su eventuali altri sintomi.

Altre condizione possono avere sintomi simili alle cefalee a grappolo. Il medico potrebbe indirizzarti a uno specialista per una risonanza o una TAC cerebrale per escludere altre possibili cause dei tuoi sintomi.

Trattamenti per le cefalee a grappolo

Non esiste una cura definitiva per le cefalee a grappolo, ma uno specialista può consigliare trattamenti per alleviare e prevenire i sintomi.

Gli antidolorifici, come paracetamolo e ibuprofene, non sono efficaci.

Trattamenti utili durante un attacco di cefalea a grappolo

Se un attacco di cefalea a grappolo è già iniziato, i principali trattamenti includono:

• farmaci chiamati triptani, somministrati per via iniettiva o come spray nasale
• ossigeno, inalato attraverso una maschera
• l'utilizzo di un dispositivo che eroga impulsi elettrici leggeri alla base del collo

Raramente, quando gli altri trattamenti non hanno funzionato, potrebbe essere proposta una chirurgia. Questa prevede l'implantazione di un piccolo dispositivo per aiutare a gestire gli attacchi.

Trattamenti per prevenire le cefalee a grappolo

Il tuo medico potrebbe prescriverti farmaci che aiutano a prevenire un attacco di cefalea a grappolo prima che inizi.

Può trattarsi di corticosteroidi, verapamil o litio.

Chiedi al medico consiglio sui possibili fattori scatenanti. Comprenderli potrebbe aiutarti a evitare gli attacchi.

Cause della cefalea a grappolo

Non si sa con certezza cosa provochi le cefalee a grappolo.

Sono più comuni negli uomini tra i 30 e i 40 anni, o se hai un familiare stretto che ne soffre.

Alcune persone notano che determinati fattori possono scatenare le cefalee a grappolo, come:

• fumare
• bere alcolici
• profumi
• l'odore di vernice, smalto per unghie o benzina
• l'esercizio fisico

Tenere un diario dei mal di testa potrebbe aiutarti a identificare i tuoi fattori scatenanti.