Cifosi
Si chiama cifosi la curva del tratto dorsale della colonna con la convessità all'indietro, quella che fa apparire arrotondata la parte alta della schiena.
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Medicinali comunemente utilizzati per Cifosi
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 1 g paracetamolPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Combix S.L.U.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: EFFERVESCENT TABLET, 650 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Alter S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Mabo Farma S.A.Prescrizione non richiesta
Si chiama cifosi la curva del tratto dorsale della colonna con la convessità all'indietro, quella che fa apparire arrotondata la parte alta della schiena. Questa curva ce l'hanno tutti: serve a lasciare posto nel torace al cuore e ai polmoni. Si parla di malattia quando la curva diventa eccessiva: sulla radiografia si misura in gradi, e da circa quarantacinque in su si considera fuori norma. I gradi da soli, però, dicono poco. Conta di più se la schiena si raddrizza o no, se fa male, a che età si è arrotondata e se aumenta con il tempo.
Che aspetto ha e che cosa si avverte
La prima cosa che si nota è l'aspetto: le spalle vanno in avanti, la testa si sporge, la parte alta della schiena si arrotonda e nelle cifosi marcate compare una gobba. Nell'adolescente se ne accorgono di solito i genitori; nella persona anziana, lei stessa, quando scopre di aver perso statura e di non arrivare più con la nuca al muro stando in piedi di spalle.
Molti non avvertono proprio nulla. Quando ci sono disturbi, sono un dolore sordo e una rigidità in mezzo alla schiena che peggiorano verso sera e dopo essere stati a lungo seduti, stanchezza facile, dolorabilità alla pressione lungo la colonna. Per l'adulto è più pesante che per il bambino: per tenere lo sguardo orizzontale con la schiena arrotondata occorre contrarre di continuo i muscoli del collo e della zona lombare, e una parte del dolore nasce proprio da questo compenso, non dalla curva in sé.
La cifosi marcata disturba sul serio: manca il fiato sotto sforzo, perché il torace non si espande del tutto; si fatica a deglutire e ci si sente sazi subito; è scomodo stare sdraiati sulla schiena. Se la persona non riesce a guardare avanti senza alzare la testa, questo da solo è un motivo per parlare di intervento.
La prova che distingue la postura dalle vertebre deformate
C'è un modo semplice per orientarsi in casa. Chiedete alla persona di sdraiarsi a pancia in giù su una superficie rigida e, meglio ancora, di piegarsi in avanti a gambe tese, e guardatele la schiena di profilo.
Se raddrizzandosi e da sdraiata la schiena si allinea, e la curva appare morbida e regolare, si tratta di cifosi posturale: schiena arrotondata per abitudine e non per modificazioni dell'osso. È flessibile, quasi mai fa molto male e risponde bene al lavoro muscolare.
Se piegandosi in avanti compare all'altezza del dorso un angolo netto, come il tetto di una casa, e da sdraiati la schiena non si distende, la curva è strutturale: è cambiata la forma delle vertebre stesse. Negli adolescenti si tratta più spesso della malattia di Scheuermann, negli anziani degli esiti di fratture vertebrali, nei bambini dalla nascita della cifosi congenita. La distinzione non è formale: la cifosi flessibile si tratta con gli esercizi, quella rigida con gli esercizi non si raddrizza.
Da dove nasce la cifosi
- La postura abituale. Stare curvi alla scrivania e sul telefono, le poltrone morbide in cui si sta mezzi sdraiati, la borsa pesante su una spalla sola allungano legamenti e muscolatura posteriore. L'osso non cambia; cambia la posizione in cui il corpo ha preso l'abitudine di stare.
- Malattia di Scheuermann. Nell'adolescenza alcune vertebre dorsali vicine crescono in modo disuguale e da rettangolari diventano a cuneo, più basse davanti che dietro. Una pila di questi cunei produce l'angolo rigido. La causa esatta non si conosce; si osserva una componente ereditaria. La malattia si ferma insieme alla crescita, ma la forma acquisita resta per sempre.
- Cifosi congenita. Le vertebre si formano male già prima della nascita: non si separano tra loro oppure si formano a metà. È la variante più rara e la più insidiosa, perché la deformità aumenta con la crescita del bambino ed è quella che più spesso finisce in sala operatoria. Spesso si associa a malformazioni renali e cardiache, perciò questi bambini vengono studiati più a fondo.
- Osteoporosi e fratture vertebrali. La causa principale di schiena arrotondata nella seconda metà della vita: la vertebra indebolita cede sotto il peso del corpo, il bordo anteriore si schiaccia e la colonna si inclina in avanti. Anche senza fratture l'età fa la sua parte: i dischi perdono altezza e i muscoli estensori si indeboliscono.
- Trauma. Una frattura di vertebra dorsale consolidata in posizione scorretta lascia un angolo per tutta la vita.
- Altre malattie. La malattia di Paget, in cui l'osso si rimodella in modo anomalo; la spina bifida; la neurofibromatosi; le distrofie muscolari, in cui i muscoli non reggono più la schiena; la spondilite anchilosante, che salda la colonna in posizione flessa.
- Infezione e tumore. La tubercolosi vertebrale distrugge i corpi vertebrali e produce un gibbo angolare; allo stesso modo si comportano le altre infezioni della colonna e i tumori, primitivi o metastatici. Sono cause rare, ma proprio quelle da non lasciarsi sfuggire.
La schiena che si arrotonda in età adulta
Nel bambino e nell'adolescente la cifosi si spiega quasi sempre con la postura o con la crescita delle vertebre. Nell'adulto la schiena non si arrotonda da sola, e qui contano meno i gradi e più la risposta a un'altra domanda: che cosa li ha prodotti.
La risposta più frequente è una frattura da compressione di una vertebra su una base di osteoporosi. Può avvenire anche senza cadute: bastano il sollevamento di una borsa, un passo falso o uno starnuto violento. A volte la frattura passa inosservata e le sue uniche tracce sono qualche centimetro di statura perso e una schiena più curva. Perdere altezza e incurvarsi in una persona anziana è quindi un motivo per misurare la densità ossea, non per attribuire tutto all'età.
A parte va elencato ciò che obbliga a cercare un'infezione o un tumore: dolore che sveglia di notte e non dipende dalla posizione, febbre e sudorazione notturna, calo di peso, un tumore pregresso di qualunque sede, terapie prolungate con farmaci che riducono le difese immunitarie, e una deformità che cresce nel giro di settimane o mesi. Con questo quadro gli accertamenti non si rimandano.
Segnali per cui non si può aspettare
Una colonna deformata può comprimere il midollo spinale o le radici nervose. Occorre farsi vedere in giornata e, se il quadro peggiora rapidamente, chiamare l'ambulanza (in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina con il numero unico europeo 112), se compaiono:
- debolezza alle gambe, sensazione che non reggano, cambiamento del modo di camminare, perdita dell'equilibrio;
- intorpidimento o formicolio alle gambe, al perineo o ai glutei;
- impossibilità di urinare oppure, al contrario, incontinenza di urina e feci;
- dolore a cintura che dalla schiena gira attorno al torace come un cerchio;
- dolore lombare o dorsale forte e improvviso dopo una caduta o senza motivo, soprattutto in una persona anziana o in terapia con glucocorticoidi.
Qui aspettare costa caro: il recupero della funzione dipende direttamente da quanto in fretta viene tolta la compressione.
Come si arriva alla diagnosi
Il medico esamina la schiena in piedi, in flessione in avanti e da sdraiati, verifica se la curva si corregge, valuta la mobilità e inoltre forza, sensibilità e riflessi alle gambe. Già a questo punto di solito è chiaro se la deformità è flessibile o rigida.
L'esame fondamentale è la radiografia della colonna in posizione eretta, in proiezione frontale e laterale. Da essa si misura l'angolo della curva e si vedono le vertebre a cuneo, i corpi fusi o incompleti, i segni di vecchie fratture. Una radiografia di controllo a sei o dodici mesi mostra se l'angolo aumenta o resta stabile, ed è questo l'argomento decisivo nella scelta del trattamento.
La risonanza magnetica non serve a tutti: si esegue in presenza di disturbi neurologici, quando si sospetta un'infezione o un tumore e prima di un intervento programmato, perché è l'unica che mostra il midollo spinale. La tomografia computerizzata dettaglia l'osso e aiuta il chirurgo. All'adulto con cifosi di comparsa recente si aggiungono esami del sangue e densitometria, cioè la misurazione della densità ossea.
Che cosa aiuta davvero
Alla maggior parte delle persone con cifosi non servono né il corsetto né l'intervento. Il trattamento ruota attorno a tre obiettivi: togliere il dolore, fermare l'aumento dell'angolo e non lasciare che la schiena si indebolisca.
Nella cifosi posturale funziona una cosa sola: l'esercizio regolare. Il punto non è «stare dritti», ma estendere il tratto dorsale e rinforzare i muscoli che lo estendono: esercizi di estensione, allungamento dei pettorali e dei flessori dell'anca, lavoro sul core. Nuoto, camminata, pilates e yoga vanno bene, ma il risultato lo dà la costanza per mesi, non il tipo di attività. È utile che nelle prime settimane il programma lo imposti un fisioterapista: gran parte degli esercizi viene eseguita male. Il dolore si controlla con il paracetamolo e, se non basta, con un ciclo breve di antinfiammatori non steroidei, prescritti con prudenza agli anziani e a chi ha problemi renali, gastrici o cardiaci.
Il corsetto ha senso solo nell'adolescente ancora in crescita e solo nelle cifosi strutturali marcate: la struttura rigida non raddrizza la schiena, ma impedisce alla curva di peggiorare finché le ossa crescono, perciò si porta fino al termine della maturazione scheletrica, valutata sulle radiografie e non sull'età. Nell'adulto il corsetto non modifica la forma della colonna. All'adolescente conviene dirlo in anticipo: il corsetto non vieta né l'educazione fisica né lo sport, e le prime settimane di disagio passano. L'imbarazzo per la forma della schiena o per il corsetto stesso, a quell'età, pesa più del dolore e porta a evitare spogliatoi e piscina e a chiudersi. Non è una cosa da liquidare in fretta e, se l'umore resta basso a lungo, vale la pena rivolgersi a uno psicologo.
L'intervento chirurgico, che unisce le vertebre con barre e viti metalliche insieme a un innesto osseo, si propone di rado. I motivi sono un angolo molto ampio, una deformità che continua ad aumentare, un dolore che non risponde ad altro, la compressione di strutture nervose o l'interferenza con la respirazione. L'operazione dura alcune ore, richiede anestesia generale e qualche giorno di ricovero; alla scuola o al lavoro si torna circa dopo un mese e mezzo, allo sport verso l'anno. I rischi sono rilevanti: infezione, perdita di sangue, spostamento o rottura del materiale, necessità di un secondo intervento e, raramente, danno nervoso fino a compromettere la funzione delle gambe e il controllo degli sfinteri. Proprio per questo si valuta con attenzione e non si decide sul solo numero di gradi.
Come avere cura della schiena
La cifosi strutturale non si può prevenire: né la malattia di Scheuermann né la forma congenita si scelgono. Le altre due strade verso una schiena curva, invece, sono in buona parte nelle nostre mani.
La prima è la postura abituale. Al bambino non serve il richiamo «stai dritto», serve l'ambiente: tavolo e sedia della sua altezza, schermo all'altezza degli occhi, una pausa per muoversi almeno ogni mezz'ora, zaino a due spallacci invece della borsa a tracolla e un peso della cartella che non superi un ottavo o un decimo del peso del bambino stesso. All'adulto lo stesso, più un allenamento regolare dei muscoli della schiena.
La seconda è la solidità dell'osso, e conviene occuparsene molto prima della vecchiaia: proteine a sufficienza, calcio e vitamina D, esercizio con il carico del proprio peso, niente fumo, moderazione con l'alcol. Chi ha già avuto una frattura per un trauma lieve, chi ha genitori che si sono fratturati il femore, chi assume glucocorticoidi a lungo o è entrato presto in menopausa dovrebbe parlare con il medico di famiglia di uno studio dell'osso. Tempi e criteri variano da paese a paese, ma il principio è uno: prima si individua l'osteoporosi, meno fratture e meno gradi ci saranno poi.
Consulto online
Nel consulto online, partendo da una fotografia della schiena di profilo e in flessione e da quello che racconterete, il medico aiuta a distinguere una semplice postura curva da una cifosi strutturale, spiega quale radiografia serve e perché si esegue in piedi, e commenta il referto già in vostro possesso con l'angolo della curva, perché capire se quella cifra sia molto o poco è difficile senza una spiegazione. Vi indicherà quali esercizi conviene iniziare e con che cosa trattare il dolore tenendo conto delle vostre altre malattie, e valuterà se ci siano segni che richiedono una visita di persona nei prossimi giorni. All'adulto che si è incurvato di recente e ha perso statura verrà spiegato quali esami confermano l'osteoporosi e che cosa si fa dopo.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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