Cirrosi

La cirrosi è una condizione in cui il fegato è gravemente danneggiato. Può essere potenzialmente letale, ma trattamenti e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a impedire che peggiori.

Sintomi della cirrosi

Molte persone affette da cirrosi non presentano sintomi, soprattutto nelle fasi iniziali.

I sintomi iniziali della cirrosi possono includere:

• sentirsi stanchi o male tutto il tempo
• perdita di appetito o perdita di peso involontaria
• nausea o vomito
• dolore addominale
• vasi sanguigni visibili sulla pelle
• palme delle mani arrossate e macchiate – l'arrossamento può essere più difficile da notare sulla pelle scura

Quando la cirrosi peggiora, possono comparire altri sintomi, tra cui:

• sanguinamenti o lividi facili
• prurito cutaneo
• modifiche alle dita, come allargamento e incurvamento (dita a bacchetta di tamburo), oppure unghie bianche
• pelle gialla e sclere oculari gialle (ittero) – l'ingiallimento della pelle può essere più difficile da notare sulla pelle scura
• addome, gambe, caviglie o piedi gonfi
• tremore alle mani
• balbuzie o difficoltà nel parlare
• sensazione di confusione o difficoltà di concentrazione
• vomito di sangue
• feci molto scure o nere

Gli uomini possono anche sviluppare un aumento del seno (ginecomastia) o una riduzione delle dimensioni dei testicoli.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la cirrosi

La cirrosi è causata da un danno epatico a lungo termine.

Il rischio di sviluppare la cirrosi è maggiore se:

• bevi regolarmente grandi quantità di alcol (più di 50 unità di alcol alla settimana se sei un uomo, più di 35 se sei una donna)
• hai epatite B o epatite C
• convivi con obesità
• hai diabete di tipo 2
• hai steatosi epatica non alcolica (NAFLD)
• hai una malattia epatica autoimmune, come epatite autoimmune, colangite biliare primitiva o colangite sclerosante primitiva
• hai una malattia genetica, come emocromatosi, malattia di Wilson, deficit di alfa-1 antitripsina o fibrosi cistica

Consulta un medico di famiglia se:

• pensi di poter avere la cirrosi

Complicazioni della cirrosi

La gravità della cirrosi dipende da fattori come la causa scatenante e quanto tempestivamente viene diagnosticata e trattata.

Molte persone con cirrosi possono sentirsi bene e vivere per molti anni. Tuttavia, può causare complicazioni serie o potenzialmente letali.

Le complicazioni includono:

• mancato apporto di nutrienti sufficienti (malnutrizione)
• indebolimento e fragilità delle ossa (osteoporosi)
• infezioni, come infezioni delle vie urinarie (IVU) e polmonite
• setticemia
• ittero
• una condizione che provoca accumulo di liquido nell'addome (chiamata ascite)
• alterazioni cerebrali che possono causare confusione
• emorragia interna
• insufficienza epatica
• un coagulo di sangue nel vaso sanguigno che porta sangue al fegato
• cancro al fegato

Chiama il 112 o vai al Pronto Soccorso se:

Se ti è stata diagnosticata la cirrosi e:

• stai vomitando sangue
• le tue feci sono molto scure o nere
• diventi improvvisamente confuso o hai difficoltà nel parlare

Non guidare fino al Pronto Soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi.

Trattamento della cirrosi

La cirrosi non può essere guarita, ma esistono trattamenti che possono aiutare a rallentarla o a impedirne il peggioramento.

Di solito ciò comporta il trattamento della causa scatenante, ad esempio farmaci antivirali se causata da epatite B o C.

Di norma, vengono anche somministrati trattamenti per prevenire e gestire le complicazioni della cirrosi. Questi possono includere:

• farmaci lassativi per aiutare a eliminare le tossine dal corpo
• farmaci come i beta-bloccanti per ridurre il rischio di emorragia
• farmaci per aumentare la diuresi e ridurre il gonfiore
• antibiotici per trattare o prevenire infezioni e gestire emorragie interne
• trattamenti per rafforzare le ossa
• trapianto di fegato, se la cirrosi è molto grave

È inoltre fortemente raccomandato adottare cambiamenti salutari nello stile di vita, tra cui smettere di bere alcol.

Sarai seguito da diversi professionisti sanitari, tra cui uno specialista del fegato (epatologo), uno specialista del sistema digerente (gastroenterologo), specialisti della nutrizione (nutrizionista o dietista) e servizi di supporto per chi ha problemi con l’alcol.

Cose che puoi fare per gestire la cirrosi

Esistono alcune azioni che puoi intraprendere per aiutare a impedire che la cirrosi peggiori e per rimanere in buona salute.

Fai

• segui una dieta sana ed equilibrata

• fai regolarmente attività fisica

• cerca di mantenere un peso salutare

• consulta sempre un farmacista o un medico prima di assumere qualsiasi farmaco, compresi i rimedi erboristici – potrebbero non essere adatti se hai la cirrosi

• mantieniti aggiornato con i vaccini, come quello antinfluenzale e quello antipneumococcico

Non fare

• non bere alcol

• non fumare