Citomegalovirus (CMV)
Il citomegalovirus è un parente dei virus dell'herpes, e la maggior parte delle persone lo ha già incontrato prima dell'età adulta.
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Medicinali comunemente utilizzati per Citomegalovirus (CMV)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 450 mgPrincipio attivo: valganciclovirProduttore: Laboratorios Normon S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 50 mg/mlPrincipio attivo: valganciclovirProduttore: Cheplapharm Arzneimittel GmbhPrescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE PERFUSION, 500 mgPrincipio attivo: ganciclovirProduttore: Accord Healthcare S.L.U.Prescrizione richiesta
Il citomegalovirus è un parente dei virus dell'herpes, e la maggior parte delle persone lo ha già incontrato prima dell'età adulta. Il contagio di solito passa inosservato e, una volta avvenuto, il virus resta per sempre: dorme dentro le cellule e non si fa notare finché le difese lo tengono d'occhio. A una persona sana quella convivenza non toglie né aggiunge nulla, e andare a cercarsi il CMV di propria iniziativa non ha senso. Ci sono però due situazioni in cui smette di essere innocuo: la gravidanza e un sistema immunitario seriamente indebolito. È per quelle che vale la pena sapere come si comporta questo virus.
Com'è il primo incontro con il virus
Quasi sempre non è niente. In una minoranza di persone il primo contagio somiglia a un raffreddore che non finisce mai:
- febbre che resta una settimana o due senza una spiegazione precisa;
- una stanchezza pesante che il sonno non risolve;
- dolori ai muscoli e alle articolazioni;
- linfonodi del collo ingrossati;
- mal di gola moderato;
- nausea, appetito sparito, a volte un'eruzione fine sulla pelle.
Tutto si rimette a posto da solo in due-quattro settimane, anche se la stanchezza dura più a lungo degli altri disturbi. In quelle settimane gli esami mostrano spesso i valori del fegato alti: rientrano anche quelli senza alcuna terapia.
Dai sintomi il CMV non si distingue dalla mononucleosi provocata dal virus di Epstein-Barr; a chiarirlo è solo un esame del sangue. A un adulto sano quella differenza non cambia nulla, perché in entrambi i casi tutto si riduce a riposo e liquidi. Comincia a contare quando c'è di mezzo una gravidanza, oppure difese indebolite da una malattia o dai farmaci.
Come il virus passa da una persona all'altra
Soltanto con il contatto stretto, attraverso i liquidi del corpo: il virus è nella saliva, nelle urine, nel sangue, nel latte materno, nello sperma e nelle secrezioni vaginali. Le vie sono queste:
- da un bambino piccolo: un bacio sulla bocca, il cucchiaio in comune, le mani non lavate dopo il cambio del pannolino;
- durante i rapporti sessuali;
- con il sangue di una trasfusione e con il trapianto di un organo o di midollo osseo;
- dalla madre al figlio: attraverso la placenta, al parto e con il latte materno.
La fonte principale per gli adulti sono i bambini dei primi tre anni. Dopo aver superato l'infezione, un bambino continua a eliminare il virus con la saliva e le urine ancora per molti mesi, e nel frattempo sembra del tutto sano. Per questo chi incontra il CMV più spesso sono i genitori dei piccoli, il personale di nidi e scuole dell'infanzia e chi lavora nei reparti pediatrici.
Con i rapporti di tutti i giorni — una stretta di mano, una conversazione, una stanza condivisa — il virus non si trasmette. Un bambino a cui è stato trovato il CMV non va isolato né allontanato dal gruppo: l'unica cosa che ha senso è l'igiene delle mani e delle stoviglie attorno a lui.
La gravidanza e il bambino che nasce con il virus
La situazione più delicata è quella della donna che incontra il virus per la prima volta quando è già incinta, soprattutto nella prima metà della gravidanza: è allora che la probabilità di passarlo al bambino è massima e le conseguenze sono più pesanti. Se il virus viveva nell'organismo da anni, il rischio scende molto, ma non arriva a zero: la trasmissione resta possibile sia con una riattivazione sia con il contagio da un ceppo diverso.
Anche quando il virus è passato al bambino, nella maggior parte dei casi tutto va bene. Ciò detto, il CMV congenito rimane l'infezione congenita più frequente e la prima causa non ereditaria di calo dell'udito nei bambini. Ciò che si nota subito dopo il parto:
- piccole emorragie nella pelle, come una spruzzata di punti scuri;
- ittero, fegato e milza ingrossati;
- peso basso alla nascita;
- circonferenza della testa inferiore a quella attesa;
- convulsioni, scarsa reattività, suzione debole;
- calo dell'udito da un orecchio o da entrambi;
- alterazioni del fondo oculare trovate dall'oculista.
Quello che sfugge più spesso: la maggior parte dei bambini con CMV congenito alla nascita non ha alcuna anomalia, e l'udito peggiora dopo — nel primo o nel secondo anno, a volte in età prescolare — e lo fa poco per volta. Lo screening uditivo fatto in ospedale, da solo, qui non garantisce nulla. Perciò, con la diagnosi confermata, l'udito si ricontrolla secondo il calendario stabilito dal medico, e lo si fa per diversi anni. Un calo colto in tempo significa un apparecchio applicato in tempo e un linguaggio che si sviluppa normalmente; un calo che sfugge diventa un ritardo che poi si recupera in anni.
Difese basse: qui il virus è pericoloso davvero
Si parla di persone che hanno ricevuto un organo o un trapianto di midollo osseo, di chi fa chemioterapia o assume a lungo farmaci che frenano l'immunità, e dell'infezione da HIV con un numero basso di cellule di difesa. In loro un virus che dormiva da anni può risvegliarsi e danneggiare gli organi. Segnali per cui bisogna sentire il medico lo stesso giorno:
- puntini che fluttuano, lampi, una macchia scura o la sensazione di una tenda davanti all'occhio, la vista che perde nitidezza: così comincia l'infiammazione della retina, e senza una terapia rapida l'occhio perde la vista in modo irreversibile; dolore, invece, di solito non ce n'è affatto;
- diarrea che non passa, sangue nelle feci, dolore addominale, perdita di peso;
- dolore o sensazione di ostacolo nel deglutire;
- tosse secca e fiato corto che aumenta;
- confusione, convulsioni, debolezza alle gambe;
- febbre prolungata senza causa chiara mentre i valori del sangue scendono.
La differenza tra «ho chiamato subito» e «ho sopportato una settimana» qui si misura in vista conservata e organi integri. Per questo alle persone trapiantate il virus si cerca nel sangue a intervalli regolari, e la terapia si comincia prima ancora che compaiano disturbi, appena si vede salire la quantità.
Che cosa dicono gli esami
Gli approcci sono due e conviene non confonderli.
- Gli anticorpi di classe G dicono soltanto che l'incontro con il virus a un certo punto c'è stato. Una gran parte degli adulti li ha, e da soli non sono né una malattia né un motivo per curarsi.
- Gli anticorpi di classe M indicano un contagio recente, ma restano a lungo e danno falsi allarmi, perciò su di essi soli non si decide nulla. Per capire quando esattamente è avvenuto il contagio — cosa che in gravidanza conta — si aggiunge un test che misura quanto saldamente gli anticorpi si legano al virus.
- Trovare il virus stesso con la PCR nel sangue, nelle urine o in un altro campione dimostra che è attivo qui e ora. È l'esame di riferimento nelle persone con difese basse.
Il neonato è un caso a sé. L'infezione congenita si conferma trovando il virus nelle urine o nella saliva, e va fatto nelle prime settimane di vita: più tardi l'esame non distingue più l'infezione presa prima della nascita da quella presa dopo. La finestra si chiude in fretta, e ciò che si perde poi è difficile da recuperare. Se il virus si trova in una donna incinta, le condizioni del bambino si valutano con l'ecografia e, se serve, si studia il liquido amniotico.
In che cosa aiuta la terapia
A una persona sana con un decorso ordinario la terapia non serve, e un farmaco che cacci il virus dal corpo per sempre non esiste. Tutto ciò che la medicina di oggi sa fare è tenere a freno l'attività del virus là dove fa danno.
- Ai neonati con segni di infezione congenita si prescrive un antivirale per bocca per un ciclo di alcuni mesi, cominciando nelle prime settimane di vita; questo migliora l'udito e lo sviluppo. Servono controlli regolari degli esami del sangue, perché questi farmaci frenano la produzione delle cellule del sangue.
- Alle persone con difese basse si danno antivirali e, quando è possibile, si alleggerisce anche la terapia che sopprime l'immunità. Se la retina è infiammata, si comincia d'urgenza e insieme all'oculista.
- Per la gravidanza il quadro è cambiato negli ultimi anni: in vari paesi, dopo la conferma di un primo contagio in fase precoce, si propone un antivirale per ridurre la probabilità che il virus arrivi al bambino. La decisione si prende con lo specialista di infezioni in gravidanza.
Un vaccino contro il citomegalovirus ancora non c'è: la ricerca va avanti, ma a oggi nessuno è autorizzato. Il che vuol dire che tutta la protezione durante la gravidanza poggia su cose semplici e quotidiane.
Che cosa riduce davvero il rischio in gravidanza
Le misure sembrano banali al punto da deludere, ma sono proprio quelle che funzionano, perché colpiscono la fonte principale: la saliva e le urine dei bambini piccoli.
- Lavarsi le mani con il sapone dopo il cambio del pannolino, la pappa, il naso pulito, i giochi per terra — non di sfuggita, ma per bene.
- Baciare il bambino sulla fronte, sulla testa o sulla guancia, non sulla bocca.
- Non finire il suo piatto, non bere dal suo bicchiere, non assaggiare il cibo con il suo cucchiaio e non mettersi in bocca il suo ciuccio per pulirlo.
- Lavare con regolarità giocattoli, massaggiagengive e le superfici su cui finisce la saliva.
- Usare il preservativo con un partner nuovo: per il CMV anche la via sessuale è reale.
Rispettare tutto questo ventiquattro ore su ventiquattro è impossibile, e non serve nemmeno: basta l'attenzione di ogni giorno, soprattutto se in casa c'è un bambino sotto i tre anni o si lavora con i piccoli. Non c'è bisogno di rinunciare agli abbracci e alle cure per il figlio più grande: non è quella la via che il virus percorre. E a parte: l'allattamento non si sospende perché la madre ha il CMV, e a un bambino nato a termine non fa male; l'eccezione sono i grandi prematuri, e lì decide il medico.
Consulto online
A distanza si affronta bene ciò che genera più ansia: che cosa significa il risultato comparso su un referto. Il medico spiega la differenza tra un contagio vecchio e uno recente, dice se servono esami di conferma ed entro quando farli, e aiuta a capire se il rischio aumentato in gravidanza, o mentre la si programma, riguarda proprio voi. Con i genitori di un bambino con CMV congenito si può rivedere come impostare il controllo dell'udito e della vista e a quali cambiamenti guardare tra una visita e l'altra. I segnali oculari, intestinali o respiratori in una persona con difese basse non si affrontano attraverso uno schermo: con quelli serve una visita di persona, lo stesso giorno.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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