Crampi alle gambe

I crampi alle gambe sono comuni, di solito innocui e durano solo poco tempo. Possono verificarsi in qualsiasi momento, ma la maggior parte delle persone li avverte di notte o quando sono a riposo.

Sintomi dei crampi alle gambe

I crampi alle gambe si verificano quando un muscolo della gamba si contrae, causando un dolore improvviso che può rendere difficile muoversi.

I crampi possono durare da pochi secondi fino a 10 minuti.

Possano interessare:

• il muscolo del polpaccio, sotto il ginocchio nella parte posteriore della gamba
• i muscoli del piede o delle cosce (meno frequentemente)

Dopo che il crampo è passato, il muscolo potrebbe risultare indolenzito fino a 24 ore.

Cosa puoi fare autonomamente per i crampi alle gambe

Durante un crampo

Stirare e massaggiare il muscolo può alleviare il dolore durante un crampo, anche se la maggior parte dei crampi passa spontaneamente senza alcun intervento.

Alzarsi in piedi e caricare il peso sulla gamba colpita dal crampo può inoltre aiutare.

Paracetamolo o ibuprofene possono aiutare ad alleviare l'indolenzimento muscolare dopo un crampo, ma non sono efficaci durante il crampo stesso poiché agiscono troppo lentamente.

Prevenire i crampi

Eseguire regolarmente esercizi di stiramento dei polpacci può aiutare a ridurre i crampi, anche se non sempre riesce a prevenirli completamente.

Come stirare i muscoli del polpaccio

1. Mettiti di fronte a un muro e allunga le braccia finché le mani non toccano leggermente la parete.
2. Assicurati di poter stare in piedi dritto e con i piedi ben appoggiati a terra.
3. Piega il busto in avanti, premendo le mani contro il muro finché non senti stirarsi i muscoli del polpaccio. Mantieni la posizione per 2 o 3 secondi.
4. Ritorna nella posizione eretta.
5. Ripeti alcune volte per 5 minuti, 3 volte al giorno (l'ultima volta appena prima di andare a letto).

Se il numero di crampi diminuisce, potresti dover fare l'esercizio solo una o due volte al giorno.

Consulta un medico se:

• i crampi alle gambe disturbano il tuo sonno
• hai anche intorpidimento o gonfiore alle gambe
• i crampi durano più di 10 minuti

Trattamento dei crampi alle gambe da parte del medico

Il medico ti visiterà per cercare di capire la causa dei tuoi crampi alle gambe.

Suggerirà un trattamento in base alla causa riscontrata.

Potrebbe trattarsi di:

• esercizi di stiramento
• compresse di chinino, se gli esercizi non hanno sortito effetto

La chinina non è adatta a tutti. Il medico discuterà con te i possibili rischi ed effetti collaterali.

Cause dei crampi alle gambe

I crampi alle gambe a volte possono essere causati da:

• invecchiamento
• sforzo eccessivo sui muscoli durante l'esercizio fisico, che può peggiorare con tempo caldo o umido
• gravidanza (di solito negli stadi avanzati)
• alcuni farmaci – ad esempio, farmaci per abbassare il colesterolo (statine) o per l'ipertensione (diuretici)
• non bere abbastanza liquidi (disidratazione)
• malattie epatiche dovute all'abuso di alcol

La causa di alcuni crampi rimane sconosciuta.