Crescita ridotta (nanismo)

La crescita ridotta, chiamata anche nanismo o bassa statura, è una condizione in cui si è più bassi rispetto alla maggior parte delle persone. Ha molte cause diverse. Il trattamento dipende da ciò che la provoca.

Sintomi della crescita ridotta

Il sintomo principale della crescita ridotta è l’essere di bassa statura. Talvolta viene definita come un’altezza inferiore a 147 centimetri (4 piedi e 10 pollici) nell’età adulta.

La crescita ridotta può essere:

• proporzionata, in cui le braccia e le gambe hanno dimensioni proporzionate rispetto al resto del corpo
• disproporzionata, in cui alcune parti del corpo crescono in modo diverso (ad esempio, braccia e gambe corte rispetto al resto del corpo)

I sintomi della crescita ridotta possono essere notati alla nascita oppure in un secondo momento, quando un bambino non cresce come ci si aspetterebbe per la sua età.

Lei o suo figlio potreste inoltre presentare altri sintomi, a seconda della causa della crescita ridotta.

 Consultare un medico se: 

• suo figlio non cresce come ci si aspetterebbe per la sua età

Cause della crescita ridotta

La crescita ridotta è solitamente genetica, il che significa che è causata dai geni ereditati dai genitori.

Questo può semplicemente dipendere dal fatto che i genitori sono bassi, oppure da una condizione genetica.

La crescita ridotta può anche essere causata da carenze ormonali o da una dieta insufficiente (malnutrizione).

Le cause della crescita ridotta includono:

• la mancanza dell’ormone che regola la crescita (deficit di ormone della crescita)
• condizione genetiche rare come la sindrome di Turner, la sindrome di Noonan e la sindrome di Prader-Willi
• problemi che interessano lo sviluppo delle ossa (displasie scheletriche), come l’achondroplasia

Diagnosi della crescita ridotta

La crescita ridotta viene spesso diagnosticata alla nascita. A volte la diagnosi avviene più tardi, quando un bambino non cresce come previsto per la sua età.

Se un medico sospetta che lei o suo figlio abbiate una crescita ridotta, potrebbe consigliare esami come:

• analisi del sangue
• test genetici
• radiografie (raggi X)

Screening durante la gravidanza

Se c’è un rischio maggiore di avere un bambino con crescita ridotta, ad esempio perché lei o un membro della sua famiglia avete una condizione genetica, potrebbero essere offerti test di screening prima del parto.

Trattamento della crescita ridotta

Il trattamento principale per la crescita ridotta è la terapia con ormone della crescita.

A volte viene eseguito un intervento chirurgico per allungare braccia o gambe, ma è un’eventualità rara.

Potrebbe essere necessario anche un trattamento per altri sintomi legati alla condizione.

Ormone della crescita

L’ormone della crescita viene utilizzato per aumentare l’altezza nei bambini con crescita ridotta o che non crescono come previsto per la loro età.

Può trattare molti tipi diversi di crescita ridotta, ma di norma non viene usato per trattare problemi dello sviluppo osseo (come l’achondroplasia e altre displasie scheletriche).

I farmaci a base di ormone della crescita includono:

• somatropina – un’iniezione giornaliera utilizzata per trattare molte cause di crescita ridotta
• somatrogon o somapacitan – un’iniezione settimanale, usata solo in caso di carenza di ormone della crescita (deficit di ormone della crescita)

L’efficacia del trattamento dipende dalla causa della crescita ridotta. Il trattamento di solito prosegue finché il bambino smette di crescere o raggiunge l’altezza desiderata.

Trattamento delle displasie scheletriche

Se ha una displasia scheletrica come l’achondroplasia, il trattamento mira solitamente ad alleviare gli altri sintomi piuttosto che aumentare l’altezza.

I trattamenti di cui potrebbe aver bisogno includono:

• fisioterapia per problemi di movimento e dolore
• ortodonzia per problemi dentali
• trattamento delle infezioni dell’orecchio e dell’apnea notturna
• interventi chirurgici, ad esempio per correggere gambe storte o per raddrizzare la colonna vertebrale e ridurre la pressione su di essa

Come la crescita ridotta influenza la vita

L’impatto della crescita ridotta sulla vita dipende dalla causa, dagli altri sintomi presenti e dal trattamento seguito.

Con un trattamento adeguato, alcune persone con condizione di crescita ridotta raggiungono un’altezza adulta media o vicina alla media. Altre invece restano significativamente al di sotto della media.

La maggior parte delle persone con condizione di crescita ridotta ha un’aspettativa di vita media. Tuttavia, alcune condizione possono influenzare la durata della vita.

La vita quotidiana con crescita ridotta

Se è molto più basso della maggior parte delle persone, potrebbe aver bisogno di adattamenti per aiutarla a:

• svolgere le normali attività domestiche
• muoversi e guidare
• accedere all’istruzione e al lavoro
• trovare abiti della sua misura
• praticare sport e altre attività

A seconda di come la sua condizione la influenza, potrebbe avere diritto a prestazioni per disabili che aiutano a coprire i costi degli adattamenti e del supporto necessario.