Dermatite da contatto

La dermatite da contatto è un tipo di eczema provocato dal contatto con una sostanza specifica.

L'eczema è il termine con cui si indicano un gruppo di condizione che causano pelle secca e irritata.

La dermatite da contatto di solito migliora o scompare completamente se la sostanza responsabile viene identificata ed evitata. Esistono inoltre trattamenti utili per alleviare i sintomi.

Sintomi della dermatite da contatto

La dermatite da contatto provoca prurito, vesciche, pelle secca e screpolata.

La pelle chiara può diventare rossa, mentre quella scura può assumere tonalità scure marroni, violacee o grigie.

Questa reazione si verifica solitamente entro poche ore o giorni dall'esposizione a un irritante o un allergene.

I sintomi possono interessare qualsiasi parte del corpo, ma più comunemente mani e viso.

Leggi i sintomi della dermatite da contatto

Quando rivolgersi a un farmacista

Parla con un farmacista se la tua dermatite da contatto ti causa disturbo.

Può consigliarti trattamenti come gli emollienti (idratanti), da applicare sulla pelle per evitarne la secchezza.

Quando consultare il medico curante

Consulta il medico se hai sintomi persistenti, ricorrenti o gravi di dermatite da contatto. Potrà cercare di identificarne la causa e suggerirti trattamenti adeguati.

Il medico potrebbe indirizzarti a un medico specializzato nelle malattie della pelle (dermatologo) per ulteriori accertamenti se:

• non è possibile identificare la sostanza responsabile della dermatite da contatto
• i sintomi non rispondono al trattamento

Leggi la diagnosi della dermatite da contatto

Cause della dermatite da contatto

La dermatite da contatto può essere causata da:

• un irritante – una sostanza che danneggia direttamente lo strato esterno della pelle
• un allergene – una sostanza che provoca una reazione del sistema immunitario che coinvolge la pelle

La causa più comune di dermatite da contatto sono gli irritanti, come saponi e detergenti, solventi o il contatto ripetuto con acqua.

La dermatite da contatto allergica è meno frequente e può essere provocata da una reazione allergica a sostanze presenti in alcuni prodotti, come cosmetici, o certi metalli, tra cui il nichel.

Il contatto con frutta e verdura crude e non cotte può causare dermatite da contatto allergica in alcune persone.

Leggi le cause della dermatite da contatto

Trattamento della dermatite da contatto

Se riesci a evitare con successo gli irritanti o gli allergeni che provocano i tuoi sintomi, la pelle alla fine migliorerà.

Tuttavia, poiché ciò non è sempre possibile, potrebbe esserti consigliato di utilizzare:

• emollienti – idratanti da applicare sulla pelle per prevenirne la secchezza
• corticosteroidi topici – unguenti e creme steroidee da applicare sulla pelle per alleviare sintomi gravi

Se hai un episodio grave di dermatite da contatto che interessa una vasta area della pelle, un medico potrebbe prescriverti corticosteroidi per bocca, ma si tratta di un caso raro.

Leggi il trattamento della dermatite da contatto

Prevenzione della dermatite da contatto

Il modo migliore per prevenire la dermatite da contatto è evitare il contatto con gli allergeni o gli irritanti che causano i tuoi sintomi.

Se non puoi evitarli, puoi adottare misure per ridurre il rischio che causino sintomi, tra cui:

• lavare la pelle – se entri in contatto con un allergene o un irritante, risciacqua la zona interessata con acqua tiepida e un emolliente il prima possibile
• usare guanti per proteggere le mani – ma toglierli di tanto in tanto, poiché il sudore può peggiorare i sintomi; potrebbe essere utile indossare guanti di cotone sotto guanti di gomma se anche la gomma ti irrita
• cambiare prodotti che irritano la pelle – controlla gli ingredienti di trucchi o saponi per assicurarti che non contengano irritanti o allergeni; in alcuni casi potrebbe essere necessario contattare il produttore o verificare online per ottenere queste informazioni
• applicare emollienti frequentemente e in abbondanza – mantengono la pelle idratata e aiutano a proteggerla da allergeni e irritanti; puoi anche usare sostituti del sapone a base di emollienti invece di saponi tradizionali o liquidi, che possono seccare la pelle

Altri tipi di eczema

Altri tipi di eczema includono:

• eczema atopico (chiamato anche dermatite atopica) – il tipo più comune di eczema; spesso è ereditario ed è collegato ad altre condizione come asma e febbre da fieno
• eczema discoidale – chiazze circolari o ovali di eczema sulla pelle
• eczema varicoso – colpisce soprattutto le gambe; è causato da problemi circolatori nelle vene delle gambe

 Sintomi Dermatite da contatto 

La dermatite da contatto interessa la pelle. Il tipo di sintomi cutanei che si manifestano può dipendere dal fatto che la dermatite sia causata da un irritante o da una reazione allergica.

Sintomi della dermatite da contatto irritativa

I sintomi della dermatite da contatto irritativa possono comparire immediatamente dopo l'esposizione all'irritante oppure manifestarsi entro 48 ore dall'esposizione.

I sintomi possono variare da una lieve secchezza, arrossamento, sensazione di bruciore o pizzicore della pelle fino a vesciche molto dolorose che possono riempirsi di liquido.

Sintomi della dermatite da contatto allergica

I sintomi della dermatite da contatto possono apparire immediatamente dopo l'esposizione oppure manifestarsi in ritardo, a seconda del tipo di allergia presente.

La dermatite da contatto allergica interessa principalmente le mani.

I sintomi possono variare da un lieve arrossamento e prurito della pelle fino a lesioni cutanee screpolate, piene di liquido, estremamente pruriginose e con sensazione di pizzicore.

Sintomi di infezione

A volte, le aree di pelle colpite dalla dermatite da contatto possono infettarsi. I segni di un'infezione possono includere:

• peggioramento rapido dei sintomi già presenti
• presenza di secrezioni dalla pelle
• aumento del dolore
• sensazione di malessere generale
• sensazione di calore o brividi

Consultare immediatamente un medico se si ha una reazione grave o si sospetta un'infezione della pelle, poiché potrebbe essere necessario assumere antibiotici.

 Cause Dermatite da contatto 

La dermatite da contatto si verifica quando la pelle reagisce a una sostanza specifica.

Questa reazione può essere causata da:

• un irritante – una sostanza che danneggia direttamente lo strato esterno della pelle
• un allergene – una sostanza che induce il sistema immunitario a reagire in modo da provocare sintomi cutanei

Dermatite da contatto irritativa

La dermatite da contatto irritativa può essere causata dall'esposizione frequente a un irritante debole, come sapone o detersivo. Può anche svilupparsi dopo un breve contatto con un irritante più forte.

Il rischio di dermatite da contatto irritativa aumenta se si soffre già di eczema atopico, la forma più comune di eczema.

Alcuni irritanti comuni sono:

• saponi e detersivi
• antisettici e antibatterici
• profumi e conservanti nei prodotti per l'igiene personale o nei cosmetici
• solventi
• oli utilizzati nelle macchine
• disinfettanti
• acidi e alcali
• cemento
• polveri, polvere e terra
• acqua – in particolare acqua dura, calcarea o fortemente clorata
• molti tipi di piante – come Ranunculus, euphorbia, Boraginaceae e senape

Se si hanno già sintomi di dermatite da contatto irritativa, questi possono peggiorare a causa del calore, del freddo, dell'attrito (sfregamento contro l'irritante) e della bassa umidità (aria secca).

Esposizione sul lavoro

Il rischio di dermatite da contatto irritativa aumenta se si lavora con sostanze irritanti o se il lavoro comporta molta esposizione all'acqua.

Se si sviluppa la condizione a causa di una sostanza con cui si lavora, si parla di dermatite irritativa occupazionale.

Questo tipo di dermatite è più frequente in determinate professioni, tra cui:

• lavoratori agricoli
• estetisti e parrucchieri
• lavoratori chimici
• addetti alle pulizie
• lavoratori edili
• cuochi e addetti alla ristorazione
• lavoratori del settore metalmeccanico ed elettronico
• operatori sanitari e sociali
• operatori di macchinari
• meccanici e addetti al montaggio di veicoli

Dermatite da contatto allergica

La prima volta che si viene a contatto con un allergene, il corpo diventa sensibilizzato, ma non reagisce immediatamente. È solo al successivo contatto con la stessa sostanza che il sistema immunitario reagisce, causando arrossamento e prurito della pelle.

Alcuni allergeni che comunemente provocano dermatite da contatto allergica sono:

• ingredienti cosmetici – come conservanti, fragranze, tinture per capelli e indurenti per smalto per unghie
• metalli – come nichel o cobalto nei gioielli
• alcuni medicinali topici (applicati direttamente sulla pelle) – tra cui corticosteroidi topici, in rari casi
• gomma – compresa la gomma naturale (latex)
• prodotti tessili – in particolare coloranti e resine contenuti nei tessuti
• colle resistenti – come adesivi a base di resina epossidica
• alcune piante – come crisantemi, girasoli, narcisi, tulipani e primule

 Diagnosi Dermatite da contatto 

Un medico di famiglia può solitamente diagnosticare la dermatite da contatto osservando l'aspetto della tua pelle e chiedendoti informazioni sui tuoi sintomi.

Il medico vorrà sapere quando sono comparsi per la prima volta i tuoi sintomi e con quali sostanze sei entrato in contatto.

Identificazione di allergeni e irritanti

Se un medico di famiglia ha diagnosticato una dermatite da contatto, cercherà di individuare ciò che ha provocato i tuoi sintomi. Se è possibile identificare gli allergeni o gli irritanti, potrai adottare misure per evitare tali sostanze e ridurre il rischio di peggioramento dei sintomi.

Il medico esaminerà la tua storia medica e ti farà domande sul tuo stile di vita e sulla tua occupazione. Potrebbe inoltre chiederti se in famiglia ci sono casi di dermatite o eczema.

Invio a uno specialista

Se non è possibile identificare gli allergeni o gli irritanti che causano la tua dermatite da contatto, potresti essere indirizzato a un dermatologo (un medico specializzato nel trattamento delle malattie della pelle).

Potresti inoltre essere inviato dal dermatologo se l'allergene è stato identificato, ma i tuoi sintomi non rispondono al trattamento.

Test per gli allergeni

Il modo migliore per verificare una reazione agli allergeni è il test epicutaneo (patch test). Durante questo test, vengono applicate sulla pelle piccolissime quantità di allergeni noti.

Le sostanze vengono fissate sulla schiena mediante un tipo di nastro adesivo non allergenico. A volte possono essere applicate anche sulle braccia.

Dopo 2 giorni, le patch vengono rimosse e la pelle viene esaminata per verificare se si è verificata una reazione.

La pelle viene di solito riesaminata nuovamente dopo altri 2 giorni, poiché la maggior parte delle reazioni da dermatite allergica da contatto richiede questo tempo per manifestarsi.

 Trattamento Dermatite da contatto 

Se è possibile identificare e evitare la sostanza che causa la tua dermatite da contatto, i sintomi dovrebbero migliorare e potrebbero persino scomparire completamente.

Esistono diversi trattamenti utili per alleviare i sintomi qualora non fosse possibile evitare la sostanza responsabile.

Un farmacista potrà consigliarti trattamenti come gli emollienti (idratanti), da applicare sulla pelle per prevenire la secchezza.

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Evitare la causa

Uno dei passaggi più importanti nel trattamento della dermatite da contatto è identificare ed evitare gli allergeni o gli irritanti che ti colpiscono. Se riesci a evitare o ridurre con successo l’esposizione alla causa, non dovresti avere sintomi.

Non sempre è facile evitare gli irritanti o gli allergeni, ma un farmacista, medico di famiglia o dermatologo (specialista della pelle) possono suggerirti modi per ridurre al minimo il contatto con gli elementi che scatenano il disturbo.

Se sei esposto a sostanze irritanti per lavoro, indossa abiti protettivi per limitare il contatto. Informa il tuo datore di lavoro della tua condizione, in modo che possa aiutarti a evitare le cause il più possibile.

Emollienti

Gli emollienti sono trattamenti idratanti da applicare direttamente sulla pelle per ridurre la perdita di acqua e formare un film protettivo. Spesso vengono utilizzati per gestire condizione della pelle secche o squamose, come l’eczema.

Scelta dell'emolliente

Sono disponibili diversi tipi di emollienti. Potresti doverne provare alcuni prima di trovare quello più adatto a te. Ti potrebbe anche essere consigliato di usare una combinazione di emollienti, ad esempio:

• un unguento per la pelle molto secca
• una crema o un latte per la pelle meno secca
• un emolliente da usare al posto del sapone
• un emolliente specifico per viso e mani e uno diverso per il corpo

La differenza tra lozioni, creme e unguenti è la quantità di olio che contengono. Gli unguenti contengono più olio, quindi possono risultare unti, ma sono i più efficaci nel trattenere l’idratazione della pelle. Le lozioni contengono meno olio, quindi non sono untuose ma possono essere meno efficaci. Le creme si collocano a metà strada.

Le creme e le lozioni sono generalmente più adatte per aree di pelle infiammate (gonfie). Gli unguenti sono più adatti per zone di pelle secca non infiammate.

Se usi un certo emolliente da molto tempo, potrebbe perdere efficacia o cominciare a irritare la pelle. In questo caso, il farmacista potrà consigliarti un prodotto alternativo.

Come usare gli emollienti

Usa l’emolliente spesso e in grandi quantità. Molte persone trovano utile tenere scorte separate di emollienti al lavoro o a scuola.

Per applicare l’emolliente:

• usa una quantità abbondante
• non strofinare – spalmalo delicatamente nella direzione di crescita dei peli
• per la pelle molto secca, applica l’emolliente da 2 a 4 volte al giorno, o come prescritto dal medico
• dopo il bagno o la doccia, asciuga delicatamente la pelle e applica subito l’emolliente mentre la pelle è ancora umida

Se sei esposto a sostanze irritanti sul lavoro che causano la tua dermatite da contatto, assicurati di applicare gli emollienti regolarmente durante e dopo il lavoro.

Non condividere gli emollienti con altre persone.

Effetti collaterali

A volte alcuni emollienti possono irritare la pelle. Se hai la dermatite da contatto, la tua pelle sarà sensibile e potrebbe reagire a certi ingredienti, come le fragranze presenti negli emollienti in vendita senza ricetta.

Se la tua pelle reagisce all’emolliente, smetti di usarlo e consulta il farmacista, che potrebbe consigliarti un prodotto alternativo.

Tieni presente che alcuni emollienti possono rappresentare un rischio d’incendio e non vanno quindi usati vicino a fiamme libere. Gli emollienti aggiunti all’acqua del bagno possono rendere la vasca molto scivolosa: fai attenzione quando entri ed esci dalla vasca.

Corticosteroidi topici

Se la pelle è dolorante e infiammata, il medico di famiglia potrebbe prescriverti un corticosteroide topico (una crema o un unguento da applicare direttamente sulla pelle) che riduce rapidamente l’infiammazione.

Quando usati secondo le indicazioni del farmacista o del medico, i corticosteroidi sono un trattamento sicuro ed efficace per la dermatite da contatto.

Scelta del corticosteroide topico

Possono essere prescritti corticosteroidi topici di diversa intensità, a seconda della gravità della dermatite da contatto e della zona della pelle colpita.

Potresti ricevere:

• una crema più forte per un uso a breve termine in caso di dermatite da contatto grave
• una crema più debole per le zone di pelle più sottile, come viso o collo
• una crema più forte per palme delle mani e piante dei piedi, dove la pelle è più spessa

Come usare i corticosteroidi topici

Quando usi un corticosteroide, applica il trattamento in uno strato sottile su tutte le zone interessate. A meno che il medico non ti abbia dato indicazioni diverse, segui le istruzioni contenute nel foglietto illustrativo del medicinale, che indica la quantità da applicare.

Durante un episodio di dermatite da contatto grave, non applicare il corticosteroide più di due volte al giorno. La maggior parte delle persone lo applica una sola volta al giorno.

Applica prima l’emolliente e attendi circa 30 minuti prima di applicare il corticosteroide topico.

Il medicinale di solito inizia a fare effetto entro pochi giorni. Rivolgiti al medico di famiglia se, dopo aver usato un corticosteroide topico, i sintomi non migliorano.

Effetti collaterali

I corticosteroidi topici possono causare una sensazione lieve e temporanea di bruciore o pizzicore durante l’applicazione. In alcuni casi, possono anche causare:

• assottigliamento della pelle
• modifiche del colore della pelle
• acne (punti)
• aumento della crescita dei peli

La maggior parte di questi effetti collaterali migliora dopo la sospensione del trattamento.

In generale, l’uso di un corticosteroide topico più forte o di una grande quantità aumenta il rischio di effetti collaterali. Dovresti usare la dose più debole e minima possibile per controllare i sintomi e non superare mai la quantità raccomandata dal medico.

A volte, dopo aver interrotto l’uso di una crema a base di steroidi, alcune persone sviluppano sintomi cutanei, come un intenso arrossamento e gonfiore della pelle. Se questo accade a te, chiama immediatamente il 112 per ricevere consigli.

Compresse steroidee

Se hai un episodio grave di dermatite da contatto che coinvolge una vasta area della pelle, un medico potrebbe prescriverti compresse a base di corticosteroidi. Tuttavia, questo è raramente necessario.

Se le compresse steroidee vengono assunte spesso o per molto tempo, possono causare diversi effetti collaterali, come:

• pressione alta (ipertensione)
• osteoporosi (ossa fragili)
• diabete

Per questo motivo, un medico difficilmente prescriverà ripetuti cicli di compresse a base di corticosteroidi senza prima indirizzarti a uno specialista.

Altri trattamenti

Se i trattamenti prescritti dal medico di famiglia non riescono a controllare adeguatamente i sintomi, potresti essere indirizzato a un dermatologo per una valutazione e ulteriori trattamenti.

Altri trattamenti disponibili dal dermatologo possono includere:

• terapia immunosoppressiva – farmaci che riducono l’infiammazione sopprimendo il sistema immunitario
• alitretinoina – capsule autorizzate per forme gravi di eczema alle mani
• fototerapia – esposizione dell’area cutanea colpita a luce ultravioletta (UV) per ridurre l’infiammazione

Terapie complementari

Alcune persone potrebbero scegliere di ricorrere a terapie complementari per la dermatite da contatto, come integratori alimentari o rimedi erboristici, ma spesso mancano prove scientifiche che dimostrino la loro efficacia nel trattare questa condizione.

Se stai pensando di usare una terapia complementare, parla prima col medico di famiglia per assicurarti che sia sicura per te. Dovresti continuare a usare tutti gli altri trattamenti prescritti dal medico.