Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 è una condizione in cui il tuo corpo non è in grado di produrre un ormone chiamato insulina. Questo provoca un aumento eccessivo del livello di glucosio (zucchero) nel sangue.

Cos'è il diabete di tipo 1?

• Il diabete di tipo 1 è una condizione in cui il tuo corpo non riesce a produrre un ormone chiamato insulina.
• L'insulina aiuta il tuo corpo a utilizzare il glucosio (zucchero) come fonte di energia. Senza insulina, il livello di glucosio nel sangue diventa troppo elevato.
• Se hai il diabete di tipo 1, dovrai assumere insulina ogni giorno per controllare i livelli di glucosio nel sangue.
• Il diabete di tipo 1 si manifesta spesso nei bambini e nei giovani adulti, ma può svilupparsi a qualsiasi età.
• Al momento non esiste una cura per il diabete di tipo 1, ma può essere gestito controllando regolarmente il glucosio nel sangue, monitorando ciò che mangi e bevi e regolando la quantità di insulina da assumere.
• Non è possibile prevenire il diabete di tipo 1. È causato da un problema del sistema immunitario (condizione autoimmune).
• Il diabete di tipo 1 è diverso dal diabete di tipo 2, che è più comune nelle persone anziane e in chi è in sovrappeso.

Sintomi del diabete di tipo 1 e come viene diagnosticato

Sintomi del diabete di tipo 1

I sintomi più comuni del diabete di tipo 1 sono:

• urinare più del solito
• sensazione di sete intensa
• sensazione di grande stanchezza
• perdita di peso rapida senza averlo voluto

Altri sintomi possono includere:

• vista offuscata
• alito con odore dolce o fruttato (simile a quello dello smalto per unghie o ai caramelle al gusto di pera)
• tagli e ferite che guariscono più lentamente del normale
• infezioni frequenti, come la candidiasi

I sintomi si sviluppano rapidamente, nel giro di pochi giorni o settimane.

Se non viene trattato, può portare a una condizione grave chiamata chetoacidosi diabetica.

Il diabete di tipo 1 di solito si manifesta nei bambini e nei giovani adulti, ma può insorgere a qualsiasi età.

È più probabile che si sviluppi se si hanno altri problemi legati al sistema immunitario (malattie autoimmuni), oppure se altre persone della famiglia soffrono di diabete di tipo 1 o di altre malattie autoimmuni.

I sintomi sono simili a quelli del diabete di tipo 2, ma il diabete di tipo 2 si sviluppa di solito più lentamente ed è più frequente nelle persone anziane.

Chiama il 112 o vai al pronto soccorso se:

Tu o tuo figlio avete urinato più del solito, avete sete intensa e vi sentite molto stanchi, e:

• i sintomi peggiorano rapidamente
• avete dolore addominale, diarrea o sensazione di nausea o vomito
• vi sentite sonnolenti o confusi
• respirate più velocemente e più profondamente del normale

Questi potrebbero essere segni di chetoacidosi diabetica, una condizione potenzialmente letale se non trattata tempestivamente.

Non guidare per andare al pronto soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi.

Come viene diagnosticato il diabete di tipo 1

Se un medico sospetta che tu possa avere il diabete di tipo 1, effettuerà alcuni esami del sangue prelevando un campione di sangue o pungendo il dito per verificare la presenza di un elevato livello di glucosio nel sangue. Potrebbe inoltre analizzare un campione di urina.

Se gli esami indicano una possibile presenza di diabete di tipo 1, dovrai essere indirizzato a uno specialista in ospedale per ulteriori accertamenti e per iniziare il trattamento. Di solito verrai visitato con urgenza, lo stesso giorno.

I medici di norma riescono a stabilire se hai il diabete di tipo 1 o un altro tipo di diabete in base all'età, al peso e ai sintomi.

Tuttavia, se non è chiaro di quale tipo si tratti, potresti dover fare ulteriori esami del sangue.

Se ti viene diagnosticato il diabete di tipo 1

Se a te o a tuo figlio viene diagnosticato il diabete di tipo 1, potrebbe essere un momento difficile e travolgente. Potresti provare ansia riguardo a come questa condizione influirà sulla tua vita.

Un team di specialisti ti aiuterà a ricevere il trattamento e il supporto adeguati. Potrai rivolgere loro tutte le domande che hai.

Un'infermiera specializzata in diabete, in ospedale o in una clinica, ti mostrerà cosa devi fare per iniziare a gestire la malattia.

Trattamento per il diabete di tipo 1

Principali trattamenti per il diabete di tipo 1

Quando viene diagnosticato per la prima volta il diabete di tipo 1, verrà trattato in ospedale da un'équipe specializzata nel diabete. Una volta dimesso dall'ospedale, questa équipe le mostrerà come gestire la sua condizione.

Il trattamento principale per il diabete di tipo 1 consiste nell'assumere un farmaco chiamato insulina per controllare i livelli di glucosio nel sangue (zucchero).

Per mantenersi in buona salute, dovrà cercare di mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro un intervallo prestabilito. Le verrà insegnato come fare controllando regolarmente la glicemia e regolando le dosi di insulina.

Il suo team diabetologico collaborerà con lei per sviluppare un piano di cura.

Questo includerà:

• consigli e corsi per aiutarla ad apprendere tutto sul diabete di tipo 1, compreso come adattare la dose di insulina a ciò che mangia e beve (conteggio dei carboidrati, o "carb counting")
• quale tipo di insulina è più adatto a lei, e come e quando assumerla
• come e quando controllare la glicemia e quali sono i suoi obiettivi
• controlli 2-4 volte all'anno del livello di emoglobina glicata (HbA1c), che rappresenta il valore medio della glicemia negli ultimi 2-3 mesi
• come riconoscere e trattare i livelli bassi di glucosio nel sangue (ipoglicemia, o "ipos") e quelli alti (iperglicemia)
• consigli su argomenti come alimentazione, alcol, guida, attività fisica e cosa fare quando è malato (chiamate "regole per i giorni di malattia")
• controllo e trattamento di eventuali complicanze
• supporto per il suo benessere psicofisico e la salute mentale

Le verranno forniti tutti gli strumenti necessari per trattare il diabete, come un misuratore della glicemia e il materiale per l'assunzione dell'insulina.

Avrà esami e visite di controllo regolari con il suo team diabetologico.

Insulina

L'insulina è un farmaco che riduce il glucosio nel sangue.

Esistono diversi tipi di insulina, da assumere in momenti diversi della giornata. Dovrà calcolare la quantità necessaria e iniettarla più volte al giorno usando una penna per insulina, oppure utilizzare una pompa per insulina.

Un'eccessiva quantità di insulina provoca ipoglicemia, o "ipos". Le verrà insegnato a riconoscerne i sintomi e come trattare un episodio di ipoglicemia.

Il suo team diabetologico la aiuterà a trovare il regime di insulina più adatto alle sue esigenze.

Se ha il diabete di tipo 1, ha diritto a ricette mediche gratuite per tutti i suoi farmaci.

Pompe per insulina

Una pompa per insulina è un piccolo dispositivo che viene applicato sulla pelle e indossato in continuo. Eroga piccole quantità di insulina durante il giorno e la notte. Questo può ridurre gli episodi di ipoglicemia e migliorare i livelli di glucosio nel sangue, rispetto alle iniezioni di insulina.

• non riesce a raggiungere il livello medio desiderato di glucosio nel sangue (valore HbA1c) senza avere gravi problemi di ipoglicemia
• i suoi valori di HbA1c sono troppo elevati nonostante una gestione accurata del diabete

Le pompe sono inoltre consigliate per i bambini sotto i 12 anni che non possono facilmente effettuare iniezioni più volte al giorno.

Sistemi ibridi a circuito chiuso

Alcuni tipi di pompe per insulina funzionano insieme a un monitor continuo della glicemia, erogando automaticamente la giusta quantità di insulina in base ai livelli di glucosio nel sangue. Questo sistema è chiamato sistema ibrido a circuito chiuso.

Un sistema ibrido a circuito chiuso può ridurre gli episodi di ipoglicemia, migliorare i livelli di glucosio nel sangue e alleggerire il carico legato alla gestione del diabete.

Potrebbe averne diritto se:

• ha meno di 18 anni
• è in gravidanza o sta pianificando una gravidanza
• una pompa per insulina o un monitor continuo della glicemia da soli non funzionano abbastanza bene per ridurre la glicemia o prevenire gravi episodi di ipoglicemia

Vivere con il diabete di tipo 1

Gestione della glicemia

Se hai il diabete di tipo 1, dovrai:

• controllare regolarmente la glicemia (zucchero nel sangue)
• verificare la quantità di carboidrati negli alimenti e nelle bevande (chiamato "conteggio dei carboidrati")
• assumere insulina più volte al giorno
• stare attento ai segni di ipoglicemia (ipoglicemie) e sapere come trattarla

Controllo della glicemia

Per la maggior parte delle persone, controllare la glicemia è rapido e semplice.

Ti verrà fornito un misuratore di glicemia, aghi piccoli (lancette) e strisce reattive per effettuare i test con il prelievo da dito.

Dovrebbe inoltre esserti fornito un monitor continuo della glicemia (CGM). Questo dispositivo fornisce letture in qualsiasi momento e riduce il numero di test da dito da eseguire.

Si raccomanda di controllare la glicemia almeno 4 volte al giorno (o almeno 5 volte per i bambini), inclusi i controlli prima dei pasti e prima di andare a letto.

Fai più controlli quando svolgi attività che possono influenzarla, come fare esercizio fisico o bere alcolici, o quando non ti senti bene.

Valori glicemici di riferimento

Il tuo team diabetologico discuterà con te i valori di glicemia da raggiungere.

Come guida, la fascia ideale è:

• al risveglio, prima di mangiare: 5-7 mmol/L negli adulti, o 4-7 mmol/L nei bambini
• prima dei pasti durante la giornata: 4-7 mmol/L
• almeno 90 minuti dopo i pasti: 5-9 mmol/L

Non è sempre possibile mantenere questi valori raccomandati. Tuttavia, se riesci a tenere i livelli di glicemia entro queste fasce per circa il 70% del tempo, ridurrai il rischio di sviluppare complicazioni in futuro.

Diabete e guida

Se guidi, devi informare il DVLA (l’ente per la motorizzazione britannico) che hai il diabete e che assumi insulina. Il DVLA di solito non ti impedirà di guidare, ma dovrai dimostrare di saper gestire correttamente le ipoglicemie. La maggior parte delle persone con diabete può continuare a guidare.

Devi inoltre seguire le regole del DVLA riguardo al controllo della glicemia prima di guidare e durante il viaggio, e fermarti immediatamente se avverti sintomi di ipoglicemia.

Conteggio dei carboidrati

Conoscere la quantità di carboidrati (carb) che assumi ti aiuta a gestire la glicemia, adattando la dose di insulina al cibo ingerito. In questo modo puoi essere più flessibile nella scelta degli alimenti.

Puoi imparare il conteggio dei carboidrati frequentando un corso specifico per il diabete di tipo 1, come DAFNE (Dose Adjustment for Normal Eating). Esistono anche app che possono aiutare.

Assunzione dell'insulina

Assumerai insulina tramite una penna o una pompa insulinica. Di solito non fa male, perché gli aghi sono molto piccoli.

Dovrai regolare la dose in base al cibo e alle bevande assunte, ai livelli di glicemia e ad altri fattori come l’attività fisica.

L’infermiere diabetologo ti mostrerà come usare la penna o la pompa. È importante cambiare ogni volta il sito di iniezione o di posizionamento della pompa e utilizzare la tecnica corretta per prevenire problemi.

Riconoscere e trattare l’ipoglicemia (ipoglicemie)

L’ipoglicemia (ipoglicemia) si verifica quando il livello di zucchero nel sangue è troppo basso. Di solito va trattata se scende sotto i 4 mmol/L.

Le ipoglicemie lievi sono comuni e di solito non causano problemi duraturi.

Può accadere quando hai assunto troppo poca quantità di carboidrati o hai preso troppa insulina.

Dovrai riconoscere i sintomi, come fame, capogiri, sudorazione e tremori.

È importante trattare rapidamente un’ipoglicemia, prima che peggiori, assumendo una bevanda zuccherata o uno spuntino dolce.

Cose che puoi fare per gestire il diabete di tipo 1

Se hai il diabete di tipo 1, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a gestire i livelli di glicemia ed evitare problemi.

Fai

• porta sempre con te qualcosa che possa aumentare rapidamente la tua glicemia, come bevande zuccherate, caramelle o compresse di glucosio

• assicurati che familiari e amici sappiano riconoscere un’ipoglicemia e cosa fare

• porta un’identificazione medica, come un braccialetto o una tessera che indichi che hai il diabete di tipo 1

• stai attento ai momenti in cui potresti dover controllare più spesso la glicemia, ad esempio con il caldo o durante il ciclo mestruale

• controlla la glicemia prima, durante e dopo l’esercizio fisico – potresti dover assumere più carboidrati e ridurre la dose di insulina per prevenire ipoglicemie

• chiedi al tuo team diabetologico di ricevere un monitor continuo della glicemia se non ne hai già uno

• segui le indicazioni del tuo team diabetologico su cosa fare quando sei malato e come regolare la dose di insulina (regole per i giorni di malattia)

• se devi andare in ospedale o devi sottoparti a un intervento o a una procedura, informa il personale sanitario che hai il diabete di tipo 1 e che assumi insulina

• se viaggi all’estero, porta con te una lettera sul tuo diabete rilasciata dal tuo medico di base o dal team diabetologico, e segui i consigli per viaggiare con l’insulina

• contatta il tuo team diabetologico se hai domande o dubbi

Non fare

• non bere troppo alcol – rispetta le linee guida raccomandate: non più di 14 unità di alcol a settimana, distribuite in almeno 3 giorni

• non bere alcol a stomaco vuoto

Come il diabete di tipo 1 influenza la vita

Gestire il diabete di tipo 1 può essere una sfida e richiede tempo per abituarsi. Cercare costantemente di raggiungere gli obiettivi di glicemia può portare a un senso di esaurimento (burnout).

Dovrai pianificare meglio attività come scuola o lavoro, viaggi, uscite al ristorante e attività fisica.

Tuttavia, con la giusta terapia e il giusto supporto, puoi mangiare normalmente, continuare a svolgere il tuo lavoro abituale e fare tutte le cose che ti piacciono.

Il diabete di tipo 1 aumenta il rischio di sviluppare altri problemi di salute (complicanze a lungo termine), come malattie cardiache, danni ai nervi e problemi alla vista. Tuttavia, riceverai cure specifiche per prevenirli.

Puoi ridurre ulteriormente il rischio di complicanze gestendo al meglio i livelli di glicemia.

Le persone con diabete di tipo 1 hanno anche un rischio maggiore di sviluppare altre condizione legate a problemi del sistema immunitario (malattie autoimmuni), come malattia della tiroide, morbo celiaco e malattia di Addison.

Le terapie e le tecnologie per il diabete stanno migliorando, quindi chi oggi riceve una diagnosi di diabete di tipo 1 può aspettarsi una qualità della vita migliore rispetto al passato.

Molte persone con diabete di tipo 1 riescono a evitare complicanze e a condurre una vita lunga e sana.

Gravidanza e diabete di tipo 1

Puoi avere una gravidanza sana se hai il diabete di tipo 1. Tuttavia, la gestione del diabete potrebbe risultare più difficile durante la gravidanza.

Pianificare la gravidanza può ridurre il rischio di problemi per te e per il tuo bambino.

È importante gestire al meglio i livelli di glicemia prima e durante la gravidanza per proteggere la salute tua e del bambino.

Parla con il tuo team diabetologico se stai pianificando una gravidanza. Riceverai appuntamenti e controlli aggiuntivi e un supporto specifico per la terapia del diabete.

Complicazioni del diabete di tipo 1

Complicazioni a lungo termine del diabete di tipo 1

Avere il diabete di tipo 1 può aumentare il rischio di sviluppare altri problemi di salute. Questi possono manifestarsi nel tempo e sono legati a un elevato livello di glucosio nel sangue (zucchero).

È possibile ridurre il rischio di complicazioni gestendo al meglio la glicemia e adottando uno stile di vita sano, come seguire una dieta equilibrata, fare attività fisica e non fumare.

Il team specializzato nel diabete collaborerà con te per mantenerti in salute il più possibile.

Importante

È fondamentale partecipare a tutti gli appuntamenti previsti per il diabete e assicurarsi di non saltare alcun esame, poiché questi possono aiutare a individuare e trattare tempestivamente eventuali complicazioni.

Malattie cardiache e ictus

Il diabete di tipo 1 può danneggiare i vasi sanguigni, causando malattie coronariche e ictus.

Oltre al controllo della glicemia, puoi ridurre il rischio prendendoti cura del colesterolo e della pressione arteriosa.

Gli adulti vengono sottoposti ogni anno a test per verificare la presenza di colesterolo alto, mentre sia adulti che bambini vengono controllati per la pressione alta.

Problemi ai piedi

Il diabete può danneggiare i nervi (neuropatia) e ridurre l’afflusso di sangue ai piedi, causando perdita di sensibilità. Di conseguenza, le ferite guariscono male e potresti non accorgerti di aver ferito il piede.

Questo può portare a problemi come ulcere e infezioni. Se questi peggiorano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Puoi contribuire a prevenire questi problemi:

• controllando i piedi ogni giorno
• tenendo i piedi puliti e asciutti
• indossando scarpe ben aderenti
• effettuando un controllo ai piedi almeno una volta all’anno
• chiedendo assistenza medica rapidamente in caso di lesioni ai piedi

Consulta un medico di base o un'infermiera specializzata in diabete se:

• avverti dolore, formicolio, intorpidimento o vesciche ai piedi

Problemi alla vista

Il diabete può danneggiare i vasi sanguigni degli occhi. Questo può causare problemi alla vista (retinopatia diabetica) e, nei casi più gravi, portare alla cecità, sebbene ciò sia raro.

Le persone con diabete di tipo 1 hanno anche maggiori probabilità di sviluppare cataratta e glaucoma.

Adulti e bambini di età pari o superiore a 12 anni riceveranno ogni anno un'offerta di screening oculare per il diabete.

I cambiamenti agli occhi di solito non presentano sintomi iniziali, quindi è importante effettuare questo controllo per individuare e trattare eventuali danni prima che influiscano sulla vista.

Richiedi urgentemente un appuntamento con il medico di base o rivolgiti al tuo team del diabete se:

Noti cambiamenti alla vista, tra cui:

• peggioramento della vista
• difficoltà a vedere con poca luce
• presenza di forme che fluttuano nel campo visivo (miodesopsie)

Danni ai nervi

Il diabete può causare danni ai nervi, detta neuropatia diabetica.

Questo può provocare problemi come:

• intorpidimento
• dolore o formicolio
• problemi sessuali
• stipsi o diarrea

Parla con il tuo medico di base o con il team del diabete se presenti questi sintomi.

Non esiste una cura per i danni ai nervi, ma ci sono trattamenti che possono alleviare i sintomi e impedire che peggiorino.

Problemi renali

Nel tempo, un’elevata glicemia può danneggiare i reni, causando malattia renale.

La malattia renale di solito non presenta sintomi iniziali, quindi è importante effettuare un test ogni anno per controllare la presenza di problemi renali.

Esistono trattamenti in grado di alleviare i sintomi e rallentare il peggioramento della condizione.

Malattie gengivali

Un’elevata glicemia può aumentare il rischio di malattie gengivali e infezioni.

È importante mantenere sana la bocca spazzolando i denti due volte al giorno e sottoponendosi a controlli dentistici regolari.

Consulta un dentista il prima possibile se noti problemi alla bocca, come dolore, sanguinamento delle gengive o alito cattivo.

Complicazioni dovute a glicemia alta o bassa

Se la tua glicemia diventa troppo alta o troppo bassa, ciò può causare problemi che peggiorano rapidamente. Si tratta di situazioni potenzialmente gravi, quindi è importante riconoscerne i sintomi e sapere come comportarsi.

Scopri di più su:

• ipoglicemia (crisi ipoglicemiche) – quando la glicemia è troppo bassa
• iperglicemia (crisi iperglicemiche) – quando la glicemia è troppo alta
• acidosi diabetica (DKA) – una condizione grave causata dalla mancanza di insulina e da un’elevatissima glicemia