Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 si verifica quando un ormone chiamato insulina non funziona correttamente o non è presente in quantità sufficiente. Questo provoca un livello troppo alto di glucosio (zucchero) nel sangue. Colpisce gli adulti e a volte anche i bambini.

Cos'è il diabete di tipo 2?

• Il diabete di tipo 2 è una condizione comune in cui il tuo corpo non produce abbastanza di un ormone chiamato insulina, oppure l'insulina prodotta non funziona correttamente (resistenza all'insulina).
• L'insulina aiuta il tuo corpo a utilizzare il glucosio (zucchero) come fonte di energia. Senza abbastanza insulina, il livello di glucosio nel sangue diventa troppo elevato.
• Il diabete di tipo 2 è diverso dal diabete di tipo 1, causato da un problema del sistema immunitario. A differenza del diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 può essere prevenuto.
• È possibile gestire il diabete di tipo 2 con una dieta adeguata, esercizio fisico o farmaci.
• Avere livelli elevati di glucosio nel sangue può causare complicazioni come malattie cardiache, renali, ictus o problemi ai nervi.
• Potrebbe essere possibile prevenire il diabete di tipo 2 o arrestarne il decorso (remissione) perdendo peso e migliorando l'alimentazione.

Sintomi del diabete di tipo 2 e come viene diagnosticato

Sintomi del diabete di tipo 2

I sintomi più comuni del diabete di tipo 2 sono:

• sensazione di grande stanchezza
• urinare più del solito
• sensazione di sete costante
• perdita di peso senza averlo voluto

Altri sintomi possono includere:

• vista offuscata
• tagli o ferite che impiegano più tempo a guarire
• prurito intorno al pene o alla vagina, oppure infezioni da candida ricorrenti

Questi sintomi sono gli stessi sia negli adulti che nei bambini.

Se compaiono sintomi (non tutti li sviluppano), potrebbero manifestarsi gradualmente.

I sintomi possono essere simili a quelli del diabete di tipo 1, ma il diabete di tipo 1 di solito si sviluppa più rapidamente ed è più comune nei giovani.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2

Alcune persone hanno un rischio più elevato di sviluppare il diabete di tipo 2. Il rischio può essere maggiore se:

• sei di origine caucasica e hai più di 40 anni oppure hai più di 25 anni e sei di origine sudasiatica, cinese, africana nera o caraibica nera
• un tuo genitore, fratello o sorella ne soffre
• sei in sovrappeso e non fai molta attività fisica
• hai una condizione che aumenta il rischio, come l'ipertensione

Sebbene il diabete di tipo 2 sia meno comune nei bambini, anche l'origine etnica, il peso, l'attività fisica e la storia familiare possono aumentare il rischio.

Consulta un medico curante se:

• pensi che tu o il tuo bambino possiate avere il diabete di tipo 2
• tu o il tuo bambino avete un rischio più elevato di sviluppare il diabete di tipo 2

Non tutti i soggetti con diabete di tipo 2 presentano sintomi, quindi è importante sottoporsi a una visita di controllo.

Verifica il tuo rischio

Questo è un controllo generale che può indicarti se hai un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute come il diabete.

Come viene diagnosticato il diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 viene diagnosticato tramite un esame del sangue che verifica quanto sono alti i livelli di glucosio (zucchero) nel sangue. I risultati richiedono solitamente alcuni giorni.

Gli esami confermeranno se hai il diabete di tipo 1 o di tipo 2.

Chiedi consiglio su cosa domandare al tuo medico o ad altri professionisti sanitari.

Se ti viene diagnosticato il diabete di tipo 2

Se ti viene diagnosticato il diabete di tipo 2, potresti sentirti sopraffatto. Potresti provare ansia riguardo a come questa condizione influirà sulla tua vita. Tuttavia, nel tuo team di assistenza per il diabete ci saranno medici, infermieri e altri professionisti sanitari con cui potrai parlare. Saranno in grado di aiutarti con qualsiasi domanda riguardo al trattamento e ai passi successivi.

Trattamento per il diabete di tipo 2

Cambiamenti dello stile di vita utili per il diabete di tipo 2

Se hai il diabete di tipo 2 o ti è stato detto che potresti svilupparlo in futuro (prediabete), dei cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre i livelli di glucosio nel sangue (zucchero). Questo può aiutare a gestire il diabete e, in alcuni casi, evitare di dover assumere farmaci.

A volte, i cambiamenti dello stile di vita possono riportare i livelli di glucosio nel sangue a valori normali e portare il diabete in remissione.

Ecco cosa puoi fare per adottare uno stile di vita più sano:

Fai

• cerca di seguire una dieta equilibrata, che includa frutta, verdura, alimenti integrali come il pane integrale e l’avena, e legumi come ceci e lenticchie

• migliora la tua alimentazione gradualmente, se ti risulta difficile – un piccolo cambiamento ogni settimana può rendere il processo più semplice

• parla con un medico di famiglia o con un’infermiera specializzata in diabete se hai difficoltà a modificare la tua alimentazione: potrebbero aiutarti a trovare supporto nella tua zona

• cerca di dedicare almeno 2,5 ore a settimana (distribuite nell’arco della settimana) a camminare o a svolgere un’altra attività che ti faccia affaticare

• cerca di perdere peso se ti è stato detto che sei in sovrappeso

• smetti di fumare – il diabete aumenta gli effetti dannosi del fumo

• cercare di limitare il consumo di alcol

• fai regolarmente controlli dentisti per prevenire le malattie gengivali

Non fare

• non mangiare troppi alimenti processati ricchi di sale e zucchero – potrebbero includere alimenti come pancetta, patatine, formaggio, dolci e biscotti

• non passare a una dieta molto restrittiva e a basso contenuto calorico senza aver prima consultato un professionista sanitario – questo tipo di dieta potrebbe non essere adatto se stai assumendo insulina o altri farmaci per il diabete

I bambini con diabete di tipo 2 sono seguiti da specialisti.

Corsi per il diabete

I corsi per il diabete sono raccomandati per tutte le persone con diabete di tipo 2. Sono progettati per darti la sicurezza e le competenze necessarie per gestire la malattia.

Dovrebbe esserti offerto un corso gratuito entro un anno dalla diagnosi. Esistono anche corsi online che puoi seguire al tuo ritmo.

Ad esempio:

Farmaci per il diabete di tipo 2

Se hai bisogno di un trattamento farmacologico, di solito ti viene prescritta la metformina, uno dei farmaci utilizzati per trattare il diabete di tipo 2.

Se hai altri problemi di salute o se la metformina da sola non riduce sufficientemente i tuoi livelli di glucosio nel sangue, potresti dover assumere un altro farmaco insieme alla metformina oppure passare a un farmaco diverso.

Se la metformina o altri farmaci per il diabete non sono efficaci, potresti dover assumere insulina. Di solito è usata per il diabete di tipo 1, ma può essere utilizzata anche per il diabete di tipo 2.

Potresti dover assumere insulina più volte al giorno, tramite iniezioni o pompa. Questo aiuta a mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro un intervallo normale.

Ti verrà indicato quanto assumere e quando prenderla. Assumere troppa insulina può far abbassare eccessivamente i livelli di glucosio nel sangue. Questa condizione è nota come ipoglicemia o "crisi ipoglicemica".

Se ti senti male, ad esempio con vomito, diarrea o febbre molto alta, mentre stai assumendo farmaci per il diabete, rivolgiti a un medico o a un membro del tuo team sanitario. Potrebbero consigliarti di sospendere temporaneamente il farmaco finché non ti sentirai meglio. Non interrompere mai l’assunzione del farmaco senza il consiglio del tuo medico o di un professionista sanitario.

Visite ed esami

Se hai il diabete di tipo 2, avrai bisogno di controlli regolari per verificare che il trattamento sia efficace e che la tua condizione sia sotto controllo.

Questi includono:

• controllo dei livelli medi di glucosio nel sangue (esame HbA1c) ogni 3-6 mesi
• controllo dei piedi ogni 2 anni se l’ultimo esame era normale, oppure ogni anno se necessario
• controllo del peso, dell’indice di massa corporea (IMC), del colesterolo, della pressione arteriosa e dei reni almeno una volta all’anno

Altri cambiamenti che potresti dover fare

Gestire il diabete di tipo 2 potrebbe richiedere anche altri accorgimenti, come:

• indossare un braccialetto medico identificativo, in caso di emergenza
• ricordare di mettere i farmaci nel bagaglio a mano quando vai in vacanza, in modo da averli sempre con te
• chiedere al tuo medico di famiglia una lettera da portare con te in vacanza

Se hai problemi di salute causati dal diabete di tipo 2 o se hai episodi di ipoglicemia (abbassamento del glucosio nel sangue che può causare vertigini), potresti dover contattare l’Ufficio per la Guida e la Registrazione dei Veicoli (DVLA).

Contraccezione, gravidanza e diabete di tipo 2

Se stai pensando di avere un bambino e hai il diabete di tipo 2, è importante pianificare la gravidanza il prima possibile. Questo di solito significa:

• chiedere di essere indirizzato a una clinica pre-concezionale (se disponibile) o a un’équipe specializzata nel trattamento del diabete
• cambiare i farmaci con altri sicuri da assumere in gravidanza

Se hai il diabete di tipo 2, parla con un medico della migliore forma di contraccezione da utilizzare e di come assumerla o usarla. Tra le opzioni ci possono essere la pillola combinata, la pillola a base di solo progestinico o la contraccezione inserita nell’utero.

Complicanze del diabete di tipo 2

Complicanze a lungo termine del diabete di tipo 2

Avere il diabete di tipo 2 aumenta il rischio di sviluppare altri problemi di salute a lungo termine, quindi è importante curarlo e gestirlo bene.

Altri problemi di salute includono:

• danni ai vasi sanguigni, che possono causare malattia coronarica e ictus
• problemi ai piedi, come ulcere e infezioni, che a volte possono portare alla necessità di un intervento chirurgico per rimuovere il piede o la gamba (un'amputazione)
• problemi alla vista, come la retinopatia diabetica e la cecità
• problemi renali
• malattie gengivali

È possibile ridurre il rischio di complicanze gestendo al meglio la glicemia (zucchero nel sangue) e adottando cambiamenti salutari nello stile di vita, come seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico e non fumare.

Importante

È fondamentale partecipare a tutti gli appuntamenti previsti per il diabete e assicurarsi di non saltare alcun esame. Questo aiuta a individuare e trattare precocemente eventuali complicanze.

Consulti un medico di famiglia o un'infermiera specializzata in diabete se:

• ha vesciche o pelle screpolata ai piedi
• avverte dolore, formicolio o intorpidimento nel corpo, problemi sessuali, stitichezza o diarrea – questi potrebbero essere segni di danni ai nervi
• la sua vista peggiora

Complicanze dell'alta glicemia

Sebbene sia raro nel diabete di tipo 2, livelli elevati di zucchero nel sangue possono causare una condizione chiamata stato iperosmolare iperglicemico (HHS). Questo può verificarsi nell'arco di alcune settimane ed è solitamente causato da un'infezione e da disidratazione.

Se ha livelli elevati di glicemia, la carenza di insulina può provocare l'accumulo nel sangue di sostanze dannose chiamate chetoni. Questo può causare una condizione nota come acidosi cheto-dietetica (DKA).

Sia l'HHS che la DKA possono essere potenzialmente letali.

Chiami il 112 o si rechi al pronto soccorso se:

Ha il diabete di tipo 2 e:

• urina molto spesso
• avverte una sete intensa
• si sente male (nausea)
• si sente confuso o molto sonnolento
• si sente assonnato
• ha difficoltà a respirare

Questi potrebbero essere segni di HHS o DKA, condizione potenzialmente letali se non trattate tempestivamente.

Non guidi fino al pronto soccorso. Chieda a qualcuno di accompagnarla o chiami il 112 e richieda un'ambulanza.

Porti con sé tutti i farmaci che assume.