Diabete gestazionale

Il diabete gestazionale è un aumento del livello di zucchero nel sangue (glucosio) che si sviluppa durante la gravidanza e di solito scompare dopo il parto.

Può manifestarsi in qualsiasi fase della gravidanza, ma è più comune nel secondo o terzo trimestre.

Si verifica quando il tuo corpo non riesce a produrre abbastanza insulina – un ormone che aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue – per soddisfare il fabbisogno aggiuntivo durante la gravidanza.

Il diabete gestazionale può causare problemi per te e il tuo bambino durante la gravidanza e dopo il parto. Tuttavia, i rischi possono essere ridotti se la condizione viene individuata precocemente e ben gestita.

Chi è a rischio di diabete gestazionale

Qualsiasi donna può sviluppare il diabete gestazionale durante la gravidanza, ma il rischio è maggiore se:

• hai più di 40 anni
• il tuo indice di massa corporea (IMC) è superiore a 30 – utilizza il calcolatore del peso forma per determinare il tuo IMC
• in precedenza hai avuto un bambino con un peso alla nascita di 4,5 kg (10 libbre) o superiore
• hai avuto il diabete gestazionale in una gravidanza precedente
• uno dei tuoi genitori o fratelli ha il diabete
• sei di origine sudasiatica, nera, afro-caraibica o mediorientale (anche se sei nata nel Regno Unito)
• hai subito un bypass gastrico o un altro intervento di chirurgia bariatrica

Se rientri in una di queste categorie, dovrebbe esserti offerto un test di screening per il diabete gestazionale durante la gravidanza.

Sintomi del diabete gestazionale

Il diabete gestazionale di solito non provoca sintomi evidenti.

La maggior parte dei casi viene scoperta solo quando i livelli di zucchero nel sangue vengono misurati durante il test di screening.

Alcune donne possono sviluppare sintomi se i livelli di zucchero nel sangue diventano troppo elevati (iperglicemia), come:

• aumento della sete
• necessità di urinare più spesso del solito
• bocca secca
• stanchezza
• vista offuscata
• prurito genitale o candida

Tuttavia, alcuni di questi sintomi sono comuni durante la gravidanza e non indicano necessariamente la presenza di diabete gestazionale. Parla con la tua ostetrica o il tuo medico se hai dei dubbi sui sintomi che stai avvertendo.

Come il diabete gestazionale può influenzare la gravidanza

La maggior parte delle donne con diabete gestazionale ha una gravidanza regolare e partorisce bambini sani.

Tuttavia, il diabete gestazionale può causare alcuni problemi, come:

• crescita eccessiva del bambino – ciò può causare difficoltà durante il parto e aumentare la probabilità di dover ricorrere a un parto indotto o a un taglio cesareo
• polidramnios – eccesso di liquido amniotico (il liquido che circonda il bambino) nell’utero, che può provocare un parto prematuro o complicazioni al momento del parto
• parto prematuro – nascita prima della 37ª settimana di gravidanza
• pre-eclampsia – una condizione che provoca un aumento della pressione sanguigna durante la gravidanza e può causare complicazioni se non trattata
• il bambino potrebbe sviluppare bassi livelli di zucchero nel sangue o ittero (colorazione gialla della pelle e degli occhi) (ittero) dopo la nascita, richiedendo talvolta un ricovero ospedaliero
• perdita del bambino (nascita morta) – anche se si tratta di un evento raro

Inoltre, avere il diabete gestazionale aumenta il rischio di sviluppare in futuro diabete di tipo 2.

Screening per il diabete gestazionale

Durante la tua prima visita prenatale (chiamata anche visita di prenotazione), intorno alla settimana 8-12 di gravidanza, l’ostetrica o il medico ti porranno alcune domande per stabilire se sei a rischio aumentato di diabete gestazionale.

Se hai uno o più fattori di rischio, dovrebbe esserti offerto un test di screening.

Il test si chiama test di tolleranza orale al glucosio (OGTT) e dura circa 2 ore.

Prevede un prelievo del sangue al mattino, a digiuno da 8 a 10 ore (puoi bere acqua, ma verifica con l’ospedale se hai dubbi). Successivamente, ti viene somministrata una bevanda a base di glucosio.

Dopo aver riposato per 2 ore, viene prelevato un altro campione di sangue per verificare come il tuo corpo sta metabolizzando il glucosio.

L’OGTT viene effettuato tra la 24ª e la 28ª settimana di gravidanza. Se hai già avuto il diabete gestazionale, ti verrà offerto un OGTT prima nella gravidanza, subito dopo la visita di prenotazione, e un altro tra la 24ª e la 28ª settimana se il primo test risulta normale.

Trattamenti per il diabete gestazionale

Se hai il diabete gestazionale, il rischio di complicazioni in gravidanza può essere ridotto controllando i livelli di zucchero nel sangue.

Ti verrà fornito un kit per misurare il glucosio nel sangue in modo da monitorare l’efficacia del trattamento.

I livelli di zucchero nel sangue possono essere ridotti modificando l’alimentazione e aumentando l’attività fisica, se possibile. Attività leggere come camminare, nuotare o fare yoga prenatale possono aiutare a ridurre il glucosio. Tuttavia, informa sempre l’ostetrica o il medico prima di iniziare un’attività che non hai mai praticato.

Se questi cambiamenti non bastano a ridurre adeguatamente i livelli di zucchero, potrebbe essere necessario assumere farmaci, come compresse o iniezioni di insulina.

Durante la gravidanza e il parto verrai monitorata più attentamente per individuare eventuali problemi.

Se hai il diabete gestazionale, è preferibile partorire prima della 41ª settimana. Potrebbe essere consigliato un parto indotto o un taglio cesareo se il travaglio non inizia spontaneamente entro questo periodo.

Un parto anticipato potrebbe essere raccomandato se ci sono preoccupazioni per la salute tua o del bambino o se i livelli di zucchero nel sangue non sono stati ben controllati.

Scopri di più su come viene trattato il diabete gestazionale.

Effetti a lungo termine del diabete gestazionale

Il diabete gestazionale di solito scompare dopo il parto. Tuttavia, le donne che ne hanno sofferto hanno maggiori probabilità di sviluppare:

• diabete gestazionale anche nelle future gravidanze
• diabete di tipo 2 – una forma cronica di diabete

Dovresti effettuare un esame del sangue per verificare la presenza di diabete tra 6 e 13 settimane dopo il parto e successivamente ogni anno, se il risultato è normale.

Consulta il tuo medico di famiglia se sviluppi sintomi di iperglicemia, come sete eccessiva, aumento della frequenza urinaria e bocca secca – non aspettare il prossimo controllo.

È importante effettuare i test anche se ti senti bene, poiché molte persone con diabete non presentano sintomi.

Ti verranno inoltre date indicazioni su come ridurre il rischio di sviluppare il diabete, ad esempio mantenendo un peso sano, seguendo una dieta equilibrata e facendo attività fisica regolarmente.

Alcuni studi suggeriscono che i bambini di madri con diabete gestazionale potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare il diabete o di diventare obesi in età adulta.

Pianificare future gravidanze

Se hai avuto il diabete gestazionale in passato e stai pianificando una nuova gravidanza, assicurati di effettuare un controllo per verificare la presenza di diabete. Il tuo medico di famiglia può organizzare questo controllo.

Se hai il diabete, dovresti essere indirizzata a una clinica pre-concezionale per il diabete per ricevere supporto e garantire che la tua condizione sia ben controllata prima della gravidanza.

Leggi di più sul diabete in gravidanza.

Se la gravidanza è inattesa, parla con il tuo medico e informalo che hai avuto il diabete gestazionale in una gravidanza precedente.

Se i test confermano l’assenza di diabete, ti verrà offerto uno screening precoce in gravidanza (subito dopo la prima visita con l’ostetrica) e un altro test tra la 24ª e la 28ª settimana se il primo risultato è normale.

In alternativa, l’ostetrica o il medico potrebbero suggerirti di monitorare autonomamente i tuoi livelli di zucchero nel sangue con un dispositivo per la misurazione tramite puntura al dito, come hai fatto durante la precedente gravidanza con diabete gestazionale.

 Trattamento Diabete gestazionale 

Se hai il diabete gestazionale, la possibilità di avere complicazioni durante la gravidanza può essere ridotta controllando i livelli di zucchero nel sangue (glucosio).

Durante la gravidanza e il parto dovrai inoltre essere monitorata più attentamente per verificare l'efficacia del trattamento e individuare eventuali problemi.

Controllo del livello di zucchero nel sangue

Ti verrà fornito un kit per il test che potrai utilizzare per controllare il livello di zucchero nel sangue (glucosio).

Questo prevede l'uso di un dispositivo per pungere il dito e l'applicazione di una goccia di sangue su una striscia reattiva.

TI verranno date indicazioni su:

• come effettuare correttamente il test del glucosio nel sangue
• quando e con quale frequenza controllare il glucosio – di solito ti verrà consigliato di effettuare il test prima della colazione e 1 ora dopo ogni pasto
• i valori a cui dovresti mirare – questo sarà un valore espresso in millimoli di glucosio per litro di sangue (mmol/l)
• come condividere i tuoi valori di glucosio con il tuo team sanitario, per ricevere consigli e trattamenti adeguati

Se assumi insulina e hai problemi di glicemia bassa (ipoglicemia) o se i tuoi livelli di zucchero nel sangue non sono stabili, il tuo team sanitario potrebbe offrirti un monitoraggio continuo del glucosio (CGM).

Si tratta di un piccolo sensore che indossi sulla pelle e che invia i dati in modalità wireless a un ricevitore o a un telefono cellulare, in modo da poter vedere in qualsiasi momento il tuo livello di glucosio.

Una dieta sana

Modificare la tua alimentazione può aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

Dovresti essere indirizzata a un dietista, che potrà darti consigli sulla tua alimentazione e su come pianificare pasti sani.

Potresti ricevere i seguenti consigli:

• mangiare regolarmente – di solito tre pasti al giorno – e evitare di saltare i pasti
• scegliere alimenti amidacei e a basso indice glicemico (IG), che rilasciano lo zucchero lentamente – come pasta integrale, riso integrale, pane di segale, cereali integrali, legumi, fagioli, lenticchie, muesli e porridge semplice
• mangiare molta frutta e verdura – cerca di raggiungere almeno 5 porzioni al giorno
• evitare alimenti zuccherati – non devi seguire una dieta completamente priva di zuccheri, ma sostituisci spuntini come dolci e biscotti con alternative più salutari come frutta, noci e semi
• evitare bevande zuccherate – le bevande dietetiche o senza zucchero sono migliori di quelle zuccherate. Anche i succhi di frutta e i frullati possono essere ricchi di zuccheri, così come alcune bevande "senza zuccheri aggiunti", quindi controlla l'etichetta nutrizionale o chiedi al tuo team sanitario
• scegliere fonti magre di proteine, come il pesce

È inoltre importante conoscere gli alimenti da evitare durante la gravidanza, come alcuni tipi di pesce e formaggio.

Attività fisica

L'attività fisica riduce il livello di glucosio nel sangue, quindi fare regolarmente esercizio può essere un modo efficace per gestire il diabete gestazionale.

Ti verranno fornite indicazioni su come fare esercizio in modo sicuro durante la gravidanza. Scopri di più sull'esercizio in gravidanza.

Un consiglio comune è mirare a svolgere almeno 150 minuti (2 ore e 30 minuti) di attività di intensità moderata alla settimana, oltre a esercizi di potenziamento muscolare per almeno 2 giorni alla settimana.

Medicinali

Potresti dover assumere medicinali se, dopo 1-2 settimane di modifiche alla dieta e di esercizio regolare, i tuoi livelli di zucchero nel sangue non sono ancora stabili, oppure se al momento della diagnosi il tuo livello di glucosio è molto alto. Potrebbe trattarsi di compresse – di solito metformina – o iniezioni di insulina.

I tuoi livelli di zucchero nel sangue possono aumentare con il progredire della gravidanza, quindi anche se inizialmente migliorano, potresti aver bisogno di assumere medicinali più avanti.

Di solito puoi interrompere l'assunzione di questi farmaci dopo il parto.

Compresse

Metformina viene assunta sotto forma di compressa fino a 3 volte al giorno, di solito durante o dopo i pasti.

Gli effetti collaterali della metformina possono includere:

• sensazione di nausea
• vomito
• crampi allo stomaco
• diarrea
• perdita di appetito

Occasionalmente può essere prescritta una compressa diversa chiamata glibenclamide.

Insulina

L'insulina potrebbe essere raccomandata se:

• non puoi assumere metformina o se questa provoca effetti collaterali
• la metformina non riduce abbastanza il tuo livello di glucosio
• hai un livello di zucchero nel sangue molto alto
• il tuo bambino è molto grande o hai troppo liquido amniotico nell'utero (poliidramnios)

Devi iniettare l'insulina usando una penna per insulina. Si tratta di un dispositivo che ti aiuta a iniettare in sicurezza e a prendere la dose corretta.

L'uso della penna per insulina di solito non provoca dolore. Gli aghi sono molto piccoli, poiché l'iniezione viene fatta appena sotto la pelle con una piccola quantità. Ti verrà mostrato dove e come effettuare l'iniezione.

A seconda del tipo di insulina prescritta, potresti doverla assumere prima dei pasti, alla sera prima di dormire o al mattino appena sveglia.

Ti verrà indicata la quantità di insulina da assumere. I livelli di zucchero nel sangue di solito aumentano con il progredire della gravidanza, quindi la dose di insulina potrebbe dover essere aumentata nel tempo.

L'insulina può causare un abbassamento eccessivo del glucosio nel sangue (ipoglicemia). I sintomi di glicemia bassa includono tremori, sudorazione, sensazione di fame, pallore o difficoltà a concentrarsi.

Se ciò accade, controlla subito il tuo livello di glucosio e trattala immediatamente se è basso. Scopri come trattare l'ipoglicemia.

Ti verranno fornite informazioni sull'ipoglicemia se ti viene prescritta l'insulina.

Monitoraggio della gravidanza

Il diabete gestazionale può aumentare il rischio che il tuo bambino sviluppi problemi, come una crescita eccessiva.

Per questo motivo ti verranno offerti appuntamenti prenatali aggiuntivi per monitorare il tuo bambino.

Gli appuntamenti che dovresti ricevere includono:

• un'ecografia intorno alla settimana 18-20 della gravidanza per controllare il bambino in cerca di anomalie
• ecografie alle settimane 28, 32 e 36 – per monitorare la crescita del bambino e la quantità di liquido amniotico, oltre a controlli regolari a partire dalla settimana 38

Parto

Il momento ideale per il parto in caso di diabete gestazionale è solitamente tra la 38ª e la 40ª settimana.

Se il tuo livello di zucchero nel sangue è nella norma e non ci sono problemi per la tua salute o quella del bambino, potresti poter aspettare che il travaglio inizi naturalmente.

Tuttavia, ti verrà solitamente offerta un'induzione del travaglio o un parto cesareo se non hai partorito entro la 40ª settimana e 6 giorni.

Un parto anticipato potrebbe essere raccomandato se ci sono preoccupazioni per la tua salute o quella del bambino, o se i livelli di zucchero nel sangue non sono stati ben controllati.

Dovresti partorire in un ospedale dove siano disponibili professionisti sanitari specializzati per fornire le cure adeguate al tuo bambino.

Quando vai in ospedale per partorire, porta con te il kit per il controllo della glicemia e tutti i medicinali che stai assumendo.

Di solito dovresti continuare a controllare la tua glicemia e assumere i tuoi farmaci fino a quando non sei in travaglio avanzato o fino a quando non ti viene chiesto di interrompere l'alimentazione prima di un parto cesareo.

Durante il travaglio e il parto, il tuo livello di zucchero nel sangue verrà monitorato e tenuto sotto controllo. Potresti dover ricevere insulina tramite flebo per mantenere stabili i tuoi livelli di glucosio.

Dopo il parto

Di solito puoi vedere, tenere in braccio e allattare il tuo bambino poco dopo il parto. È importante allattare il bambino il prima possibile dopo la nascita (entro 30 minuti) e poi a intervalli frequenti (ogni 2-3 ore) finché i livelli di zucchero nel sangue del bambino non saranno stabili.

Il livello di glucosio nel sangue del tuo bambino verrà controllato a partire da 2 a 4 ore dopo la nascita. Se è basso, potrebbe essere necessario nutrire temporaneamente il bambino con un sondino o una flebo.

Se il tuo bambino è malato o necessita di un monitoraggio più stretto, potrebbe essere ricoverato in un'unità neonatale specializzata.

I medicinali che assumevi per controllare la glicemia vengono di solito interrotti dopo il parto. Ti verrà solitamente consigliato di continuare a controllare la tua glicemia per 1 o 2 giorni dopo il parto.

Se tu e il tuo bambino state bene, di solito potrete tornare a casa dopo 24 ore.

Dovresti fare un esame del sangue per verificare la presenza di diabete tra 6 e 13 settimane dopo il parto. Questo perché un piccolo numero di donne con diabete gestazionale continua ad avere livelli elevati di zucchero nel sangue anche dopo la gravidanza.

Se il risultato è normale, ti verrà solitamente consigliato di effettuare un test annuale per il diabete. Questo perché hai un rischio maggiore di sviluppare diabete di tipo 2 – una forma cronica di diabete – se hai avuto il diabete gestazionale.