Discalculia

La discalculia è una difficoltà di apprendimento comune che causa principalmente problemi con la lettura, la scrittura e l'ortografia.

È una difficoltà specifica di apprendimento, il che significa che provoca problemi con alcune abilità utilizzate per l'apprendimento, come leggere e scrivere.

A differenza di una disabilità di apprendimento, l'intelligenza non è compromessa.

Si stima che fino a 1 persona su 10 nel Regno Unito abbia un certo grado di discalculia.

La discalculia è un problema permanente che può presentare sfide quotidiane, ma esistono supporti per migliorare le capacità di lettura e scrittura e aiutare le persone affette a raggiungere il successo a scuola e nel lavoro.

Quali sono i sintomi della discalculia?

I sintomi della discalculia di solito diventano evidenti quando un bambino inizia la scuola e comincia a concentrarsi maggiormente sull'apprendimento della lettura e della scrittura.

Una persona con discalculia potrebbe:

• leggere e scrivere molto lentamente
• confondere l'ordine delle lettere nelle parole
• confondersi con lettere simili e scrivere le lettere al contrario (ad esempio "b" e "d")
• avere un'ortografia scarsa o irregolare
• comprendere le informazioni quando vengono comunicate oralmente, ma avere difficoltà con quelle scritte
• trovare difficile seguire una sequenza di istruzioni
• avere problemi con la pianificazione e l'organizzazione

Tuttavia, le persone con discalculia spesso hanno buone capacità in altri ambiti, come il pensiero creativo e la risoluzione dei problemi.

Scopri di più sui sintomi della discalculia.

Come ottenere aiuto

Se pensi che tuo figlio possa avere la discalculia, il primo passo è parlare con il suo insegnante o con il coordinatore per i bisogni educativi speciali della scuola (SENCO) per esprimere le tue preoccupazioni.

Potrebbero essere in grado di offrire un supporto aggiuntivo per aiutare tuo figlio, se necessario.

Se tuo figlio continua ad avere difficoltà nonostante il supporto extra, tu o la scuola potreste considerare di richiedere una valutazione approfondita da parte di uno specialista nella valutazione delle difficoltà specifiche di apprendimento (SpLD), uno psicologo scolastico o un logopedista.

Questa valutazione può essere organizzata attraverso la scuola, oppure puoi richiedere una valutazione privata contattando:

Gli adulti che desiderano essere valutati per la discalculia dovrebbero contattare un'associazione locale o nazionale sulla discalculia per ricevere consigli.

Scopri di più su come viene diagnosticata la discalculia.

Supporto per le persone con discalculia

Se tuo figlio ha la discalculia, probabilmente avrà bisogno di un supporto educativo aggiuntivo da parte della scuola.

Con un adeguato supporto, di solito non c'è motivo per cui tuo figlio non possa frequentare una scuola regolare, anche se un piccolo numero di bambini potrebbe trarre beneficio da una scuola specializzata.

Tecniche e supporti che potrebbero aiutare tuo figlio includono:

• lezioni individuali o in piccoli gruppi con un insegnante specializzato
• metodo fonetico (un approccio per insegnare ai bambini a identificare e elaborare i suoni più piccoli che compongono le parole), abbinato ad altre tecniche
• l'uso della tecnologia, come computer e software di riconoscimento vocale, che in futuro potrebbero facilitare la lettura e la scrittura

Scuole e istituti superiori devono offrire supporto agli studenti con difficoltà specifiche di apprendimento come la discalculia e hanno accesso a personale specializzato, formato per aiutare gli studenti con bisogni educativi speciali.

Anche per gli adulti possono essere utili tecnologie assistive come software di riconoscimento vocale, programmi di videoscrittura e organizzatori elettronici.

I datori di lavoro sono tenuti a effettuare adattamenti ragionevoli sul posto di lavoro per aiutare le persone con discalculia, ad esempio concedendo tempo aggiuntivo per determinati compiti.

Scopri di più su come viene gestita la discalculia.

Gruppi di supporto

Si tratta di enti di beneficenza registrati in forma indipendente che organizzano workshop e forniscono supporto locale e accesso alle informazioni.

Cosa causa la discalculia?

Le persone con discalculia hanno difficoltà a riconoscere i diversi suoni che compongono le parole e a collegarli alle lettere.

La discalculia non è correlata al livello generale di intelligenza di una persona. Bambini e adulti di ogni capacità intellettiva possono essere affetti da discalculia.

La causa esatta della discalculia è sconosciuta, ma sembra spesso avere un andamento familiare.

Si pensa che certi geni ereditati dai genitori possano interagire in un modo che influenza lo sviluppo di alcune parti del cervello durante i primi anni di vita.

 Sintomi Dislessia 

I segni e i sintomi della dislessia variano da persona a persona. Ogni individuo affetto da questo disturbo presenterà un pattern unico di punti di forza e di debolezza.

Di seguito sono indicati alcuni dei segni più comuni della dislessia.

Bambini in età prescolare

In alcuni casi, è possibile riconoscere i sintomi della dislessia già prima che il bambino inizi la scuola.

I sintomi possono includere:

• ritardo nello sviluppo del linguaggio rispetto ad altri bambini della stessa età (anche se ciò può avere molte cause diverse)
• problemi di pronuncia, come difficoltà a pronunciare correttamente parole lunghe e a "scombinare" le frasi (ad esempio, dire "cecilottore" invece di "elicottero" o "lettino strucco" invece di "orsacchiotto")
• difficoltà nell'esprimersi oralmente, come non riuscire a ricordare la parola giusta o costruire frasi in modo errato
• scarsa comprensione o interesse per le parole che fanno rima, come "il gatto era seduto sul tappeto", o per le filastrocche
• difficoltà o scarso interesse nell'apprendimento delle lettere dell'alfabeto

Bambini della scuola primaria

I sintomi della dislessia diventano solitamente più evidenti quando i bambini iniziano la scuola e cominciano a concentrarsi sull'apprendimento della lettura e della scrittura.

I sintomi della dislessia nei bambini dai 5 ai 12 anni includono:

• difficoltà ad apprendere i nomi e i suoni delle lettere
• ortografia imprevedibile e incoerente
• confusione tra lettere simili nell'aspetto e inversione delle lettere (ad esempio, scrivere "b" invece di "d")
• confusione nell'ordine delle lettere all'interno delle parole
• lettura lenta o errori durante la lettura ad alta voce
• risposte orali appropriate, ma difficoltà a scrivere le risposte
• difficoltà a eseguire una sequenza di istruzioni
• difficoltà ad apprendere sequenze, come i giorni della settimana o l'alfabeto
• velocità di scrittura lenta
• scrittura poco leggibile
• problemi nel copiare testi scritti e tempo più lungo del normale per completare i compiti scritti
• scarsa consapevolezza fonologica e capacità di analisi delle parole

Consapevolezza fonologica

La consapevolezza fonologica è la capacità di riconoscere che le parole sono composte da unità più piccole di suono (fonemi) e che modificando o manipolando i fonemi si possono creare nuove parole e significati.

Un bambino con scarsa consapevolezza fonologica potrebbe non riuscire a rispondere correttamente a domande come:

• Quali suoni pensi che compongano la parola "hot" (caldo), e sono diversi dai suoni della parola "hat" (cappello)?
• Quale parola otterresti se cambiassi il suono "p" in "pot" (pentola) con il suono "h"?
• Quante parole riesci a pensare che facciano rima con la parola "cat" (gatto)?

Capacità di analisi delle parole

Anche i bambini piccoli con dislessia possono avere difficoltà con le capacità di analisi delle parole.

Si tratta della capacità di comprendere parole sconosciute cercando al loro interno parole più piccole o gruppi di lettere già noti.

Ad esempio, un bambino con buone capacità di analisi delle parole potrebbe leggere per la prima volta la parola "sunbathing" (prendere il sole) e capirne il significato suddividendola in "sun" (sole), "bath" (bagno) e "ing".

Adolescenti e adulti

Oltre ai problemi già menzionati, i sintomi della dislessia negli adolescenti e negli adulti possono includere:

• lavori scritti poco organizzati e privi di espressività (ad esempio, anche se molto esperti su un argomento, possono avere difficoltà a esprimere tale conoscenza per iscritto)
• difficoltà a pianificare e scrivere saggi, lettere o relazioni
• difficoltà a ripassare per gli esami
• tendenza ad evitare la lettura e la scrittura ogni volta che possibile
• difficoltà nel prendere appunti o nel copiare
• scarsa ortografia
• difficoltà a ricordare informazioni come un codice PIN o un numero di telefono
• difficoltà a rispettare le scadenze

Come ottenere aiuto

Se sei preoccupato per i progressi di tuo figlio nella lettura e nella scrittura, parla innanzitutto con il suo insegnante.

Se tu o l'insegnante di tuo figlio avete preoccupazioni persistenti, portalo a visitare il medico di famiglia, che potrà verificare la presenza di eventuali problemi di salute sottostanti, come disturbi dell'udito o della vista, che potrebbero influire sulla sua capacità di apprendere.

Se tuo figlio non presenta evidenti problemi di salute che possano spiegare le difficoltà di apprendimento, potrebbe essere necessario provare metodi didattici diversi.

Potresti anche richiedere una valutazione per individuare eventuali bisogni educativi speciali.

Approfondisci la diagnosi della dislessia.

Problemi associati

Alcune persone con dislessia possono presentare anche altri problemi non direttamente collegati alla lettura o alla scrittura.

Tra questi:

• difficoltà con i numeri (discalculia)
• scarsa memoria a breve termine
• problemi di concentrazione e ridotta capacità di attenzione, inclusi il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
• scarsa organizzazione e gestione del tempo
• problemi di coordinazione fisica, come il disturbo della coordinazione motoria (dyspraxia)

 Diagnosi Dislessia 

Più precocemente un bambino con dislessia viene diagnosticato, più efficaci saranno probabilmente gli interventi educativi.

Tuttavia, identificare la dislessia nei bambini piccoli può essere difficile sia per i genitori che per gli insegnanti, perché i segni e i sintomi non sono sempre evidenti.

Se sei preoccupato per tuo figlio

Se sei preoccupato per i progressi di tuo figlio nella lettura e nella scrittura, parla innanzitutto con il suo insegnante. Potresti anche voler incontrare altri membri del personale della scuola.

Se la preoccupazione persiste, porta tuo figlio a visitare un medico di base. È possibile che tuo figlio abbia problemi di salute che influiscono sulla sua capacità di leggere o scrivere.

Ad esempio, potrebbe avere:

• problemi alla vista, come la miopia o uno strabismo
• problemi all'udito causati da una condizione come l'otite sierosa ("orecchio incollato")
• altre condizione, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

Se tuo figlio non presenta evidenti problemi di salute alla base delle difficoltà di apprendimento, potrebbe semplicemente non rispondere bene al metodo di insegnamento attuale e potrebbe essere necessario un approccio diverso.

Valutazioni per la dislessia

Se permangono preoccupazioni riguardo ai progressi di tuo figlio anche dopo aver ricevuto insegnamento e supporto aggiuntivi, potrebbe essere utile effettuare una valutazione diagnostica per la dislessia.

Questa valutazione può essere effettuata da uno psicologo scolastico o da un insegnante specializzato e qualificato nella dislessia.

Questi professionisti potranno sostenere te, tuo figlio e gli insegnanti, migliorando la comprensione delle difficoltà di apprendimento del bambino e suggerendo interventi che potrebbero essergli d'aiuto.

Richiedere una valutazione

Esistono diversi modi per richiedere una valutazione per tuo figlio, anche se a volte il processo può richiedere tempo ed essere frustrante.

Il primo passo è incontrare l'insegnante di tuo figlio e il coordinatore per i bisogni educativi speciali (SENCO) della scuola per discutere le tue preoccupazioni e gli interventi già tentati.

Se tuo figlio continua ad avere difficoltà nonostante gli interventi, puoi chiedere che venga indirizzato a una valutazione da parte di uno psicologo scolastico dell'ente locale o di un altro specialista nella dislessia.

In alternativa, puoi rivolgerti direttamente a uno psicologo scolastico indipendente o a un altro professionista adeguatamente qualificato.

Puoi anche contattare un'associazione nazionale o locale sulla dislessia per ottenere aiuto nell'organizzare una valutazione.

La procedura di valutazione

Prima della valutazione, potrebbero essere inviati a te e alla scuola di tuo figlio un questionario che chiede informazioni sul bambino e su argomenti correlati, come:

• lo stato generale della sua salute
• la capacità di svolgere determinate attività
• ciò che tu ritieni debba essere modificato

La valutazione vera e propria potrebbe includere l'osservazione di tuo figlio nel suo ambiente di apprendimento, colloqui con gli adulti chiave coinvolti nel suo percorso formativo e una serie di test ai quali tuo figlio verrà sottoposto.

Questi test potrebbero esaminare:

• le capacità di lettura e scrittura di tuo figlio
• lo sviluppo del linguaggio e il vocabolario
• il ragionamento logico
• la memoria
• la velocità con cui elabora informazioni visive e uditive (suoni)
• le capacità organizzative
• gli approcci all'apprendimento

Leggi di più sulla gestione della dislessia per ulteriori informazioni sugli interventi educativi che potrebbero essere utili.

Cosa succede dopo

Dopo che tuo figlio è stato valutato, riceverai un rapporto che illustra i suoi punti di forza e di debolezza, con raccomandazioni su cosa potrebbe essere fatto per migliorare le aree in cui ha difficoltà.

In un piccolo numero di casi, quando le difficoltà di un bambino non migliorano e non si registrano progressi, potresti voler chiedere al tuo comune locale di effettuare una valutazione più completa che copra tutti gli aspetti dello sviluppo del bambino, chiamata valutazione educativa, sanitaria e sociale (EHC assessment).

Se la valutazione mostra che tuo figlio ha bisogno di un supporto educativo speciale maggiore, potrebbe essere redatto un piano personalizzato, noto come piano educativo, sanitario e sociale (EHC plan).

Questo documento descrive i bisogni educativi di tuo figlio e il supporto necessario per soddisfarli, ed è sottoposto a revisione formale ogni anno.

 Gestione Dislessia 

Sebbene la dislessia sia un problema permanente, esiste una serie di interventi educativi specializzati che possono aiutare i bambini nella lettura e nella scrittura.

Questi interventi sono generalmente più efficaci se avviati in giovane età.

Il tipo e l'entità dell'intervento necessario dipenderanno dalla gravità delle difficoltà del bambino.

La scuola del bambino potrebbe elaborare e attuare un piano d'azione specifico.

La maggior parte delle scuole comuni dovrebbe essere in grado di offrire interventi adeguati per il bambino, anche se un numero ridotto di bambini potrebbe trarre beneficio dall'iscrizione a una scuola specializzata.

Interventi educativi

Sono disponibili diversi interventi e programmi educativi per i bambini con dislessia.

Questi possono variare da lezioni regolari in piccoli gruppi con un assistente all'apprendimento che svolge attività stabilite dagli insegnanti, fino a lezioni individuali con un insegnante specializzato.

Questi interventi possono concentrarsi sulle abilità fonologiche, ovvero la capacità di identificare ed elaborare i suoni delle parole. Tali interventi sono spesso chiamati "metodo fonico".

Gli interventi fonici possono includere l'insegnamento al bambino a:

• riconoscere e identificare i suoni nelle parole parlate (ad esempio, aiutarlo a capire che anche parole brevi come "cappello" sono composte da 3 suoni: "c", "a" e "p")
• combinare le lettere per formare parole e, col tempo, usare queste parole per creare frasi più complesse
• monitorare la propria comprensione durante la lettura (ad esempio, incoraggiandolo a porsi domande se nota lacune nella comprensione)

Questi interventi dovrebbero essere impartiti in modo altamente strutturato, con progressi graduati e basati sulla ripetizione regolare di quanto appreso.

Si raccomanda che il bambino venga istruito con un approccio multisensoriale, che preveda l'uso contemporaneo di più sensi.

Un esempio di insegnamento multisensoriale è quando al bambino viene insegnato a vedere la lettera "a", a pronunciarne il nome e il suono e a scriverla nell'aria, tutto contemporaneamente.

Come puoi aiutare tuo figlio

Come genitore, potresti non sapere qual è il modo migliore per aiutare tuo figlio.

Leggi al tuo bambino

Questo migliorerà il suo vocabolario e le sue capacità di ascolto e stimolerà anche il suo interesse per i libri.

Leggere insieme

Leggete entrambi un libro, ognuno una parte, e poi discutete di ciò che accade o di ciò che potrebbe accadere.

Rilettura

Potresti stancarti di leggere ripetutamente il libro preferito del tuo bambino, ma la ripetizione rafforzerà la sua comprensione e lo aiuterà a familiarizzare con il testo.

Lettura silenziosa

I bambini hanno anche bisogno di leggere da soli, per sviluppare autonomia e fluidità.

Rendere la lettura divertente

La lettura dovrebbe essere un piacere, non un compito noioso. Scegli libri su argomenti che interessano tuo figlio e assicurati che la lettura avvenga in un ambiente tranquillo e confortevole.

I genitori hanno anche un ruolo fondamentale nel rafforzare la fiducia del bambino, quindi è importante incoraggiarlo e sostenerlo durante il suo percorso di apprendimento.

La tecnologia per i bambini

Molti bambini con dislessia si trovano più a loro agio a lavorare con un computer piuttosto che con un quaderno.

Questo può dipendere dal fatto che il computer offre un ambiente visivo più adatto al loro stile di apprendimento e di lavoro.

I programmi di videoscrittura possono essere molto utili perché includono un correttore ortografico e una funzione di correzione automatica che evidenzia gli errori nella scrittura del bambino.

La maggior parte dei browser web e dei software di videoscrittura dispone anche di funzioni di sintesi vocale, in cui il computer legge ad alta voce il testo visualizzato sullo schermo.

Il software di riconoscimento vocale può essere utilizzato per trasformare ciò che una persona dice in testo scritto.

Questo software può essere utile per i bambini con dislessia, poiché le loro capacità verbali sono spesso migliori di quelle scritte.

Esistono inoltre numerose applicazioni software educative interattive che possono offrire al bambino un modo più coinvolgente di imparare, rispetto alla semplice lettura da un libro di testo.

Adulti

Molti dei consigli e delle tecniche utilizzati per aiutare i bambini con dislessia sono validi anche per gli adulti.

L'utilizzo della tecnologia, come i programmi di videoscrittura e gli organizzatori elettronici, può aiutare nella scrittura e nell'organizzazione delle attività quotidiane.

Un approccio multisensoriale all'apprendimento può essere utile. Ad esempio, si potrebbe usare un registratore digitale per registrare una lezione e ascoltarla mentre si leggono gli appunti.

Può essere utile anche suddividere compiti e attività complesse in passaggi più semplici.

Se devi elaborare un piano o prendere appunti su un determinato argomento, potrebbe essere utile creare una mappa mentale, invece di scrivere una semplice lista.

Le mappe mentali sono diagrammi che utilizzano immagini e parole chiave per creare una rappresentazione visiva di un argomento o di un piano.

Accomodamenti sul posto di lavoro

Se sei occupato, informa il tuo datore di lavoro della tua dislessia, poiché è tenuto per legge a effettuare adattamenti ragionevoli sul posto di lavoro per assisterti.

Esempi di adattamenti ragionevoli possono includere:

• fornirti tecnologie di supporto, come registratori digitali o software di riconoscimento vocale
• darti istruzioni oralmente, invece che per iscritto
• concederti più tempo per svolgere compiti che ti risultano particolarmente difficili
• fornirti informazioni in formati che riesci a comprendere facilmente