Panoramica Gravidanza extrauterina

Una gravidanza extrauterina si verifica quando un ovulo fecondato si impianta al di fuori dell'utero, di solito in una delle tube di Falloppio.

Le tube di Falloppio sono i condotti che collegano le ovaie all'utero. Se un ovulo rimane bloccato in una di queste tube, non potrà svilupparsi in un bambino e la tua salute potrebbe essere a rischio se la gravidanza prosegue.

Purtroppo, non è possibile salvare la gravidanza. Di solito deve essere interrotta mediante farmaci o un intervento chirurgico.

In Gran Bretagna, circa 1 gravidanza su 90 è extrauterina. Si tratta di circa 11.000 casi all'anno.

Sintomi di una gravidanza extrauterina

Una gravidanza extrauterina non provoca sempre sintomi ed è talvolta rilevata solo durante un'ecografia di routine.

Se presenti sintomi, questi tendono a manifestarsi tra la 4ª e la 12ª settimana di gravidanza.

I sintomi possono includere una combinazione di:

• mancata mestruazione e altri segni di gravidanza
• dolore addominale basso su un lato
• sanguinamento vaginale o secrezione marrone acquosa
• dolore alla punta della spalla
• fastidio durante la minzione o la defecazione

Tuttavia, questi sintomi non indicano necessariamente un problema grave. A volte possono essere causati da altre condizione, come un disturbo intestinale.

Approfondisci sui sintomi della gravidanza extrauterina.

Quando rivolgersi al medico

Una gravidanza extrauterina può essere grave, quindi è importante chiedere consiglio immediatamente.

Il tuo medico di famiglia ti chiederà informazioni sui sintomi e dovrai probabilmente effettuare un test di gravidanza per stabilire se potresti avere una gravidanza extrauterina.

Potresti essere indirizzato a una clinica specializzata in gravidanze precoci per ulteriori accertamenti, dove potrebbero essere eseguiti un'ecografia e analisi del sangue per confermare la diagnosi.

Approfondisci sui test per la gravidanza extrauterina.

Quando richiedere aiuto d'urgenza

Chiama il 112 per un'ambulanza o recati immediatamente al pronto soccorso più vicino se presenti una combinazione di:

• un forte dolore improvviso e intenso nell'addome
• sensazione di vertigini o di svenimento
• nausea
• pallore marcato

Questi sintomi potrebbero indicare che la tua tuba di Falloppio si è rotta (rottura). Questa è una situazione molto grave e richiede un intervento chirurgico immediato per riparare la tuba.

Una rottura può mettere in pericolo la vita, ma fortunatamente è rara e trattabile se affrontata tempestivamente. I decessi per rottura sono estremamente rari nel Regno Unito.

Come viene trattata una gravidanza extrauterina

Esistono tre principali trattamenti per la gravidanza extrauterina:

• gestione attesa – sei attentamente monitorata e uno dei trattamenti seguenti viene utilizzato se l'ovulo fecondato non si dissolve da solo
• farmaci – un'iniezione di un potente medicinale chiamato metotressato viene usata per bloccare lo sviluppo della gravidanza
• chirurgia – un intervento laparoscopico (chirurgia mini-invasiva) viene eseguito sotto anestesia generale per rimuovere l'ovulo fecondato, di solito insieme alla tuba di Falloppio colpita

Ti verranno spiegati i vantaggi e i rischi di ogni opzione. In molti casi, un trattamento specifico sarà raccomandato in base ai tuoi sintomi e ai risultati degli esami.

Alcuni trattamenti possono ridurre la possibilità di concepire naturalmente in futuro, anche se la maggior parte delle donne riesce comunque a rimanere incinta. Parlane con il tuo medico.

Approfondisci sul trattamento della gravidanza extrauterina.

Provare ad avere un altro bambino

Potresti voler provare ad avere un altro bambino quando tu e il tuo partner vi sentirete pronti fisicamente ed emotivamente.

Probabilmente ti verrà consigliato di aspettare almeno due cicli mestruali dopo il trattamento prima di riprovare, per permetterti di riprenderti.

Se sei stata trattata con metotressato, di solito si raccomanda di aspettare almeno 3 mesi, perché il farmaco potrebbe danneggiare il bambino se rimanessi incinta durante questo periodo.

La maggior parte delle donne che hanno avuto una gravidanza extrauterina riesce a rimanere incinta di nuovo, anche se hanno avuto una tuba di Falloppio rimossa. A volte potrebbe essere necessario ricorrere a trattamenti per la fertilità come la fecondazione in vitro (FIV).

Il rischio di un'altra gravidanza extrauterina è più alto se ne hai già avuta una, ma comunque rimane basso.

Se rimani di nuovo incinta, è bene informare subito il tuo medico di famiglia, in modo da poter effettuare ecografie precoci per verificare che tutto proceda bene.

Che cosa può causare una gravidanza extrauterina?

In molti casi, non è chiaro perché una donna abbia una gravidanza extrauterina. A volte si verifica quando c'è un problema con le tube di Falloppio, ad esempio se sono strette o ostruite.

I seguenti fattori sono associati a un aumento del rischio di gravidanza extrauterina:

• malattia infiammatoria pelvica (MIP) – infiammazione del sistema riproduttivo femminile, solitamente causata da una infezione sessualmente trasmissibile (IST)
• precedente gravidanza extrauterina – il rischio di un'altra gravidanza extrauterina è di circa il 10%
• chirurgia precedente alle tube di Falloppio – ad esempio un intervento di sterilizzazione femminile non riuscito
• trattamenti per la fertilità, come la FIV – l'uso di farmaci per stimolare l'ovulazione (la liberazione dell'ovulo) può aumentare il rischio di gravidanza extrauterina
• rimanere incinta mentre si utilizza un dispositivo intrauterino (DIU) o un sistema intrauterino (SIU) come contraccettivo – è raro rimanere incinta con questi metodi, ma se ciò accade, è più probabile che la gravidanza sia extrauterina
• fumare
• età avanzata – il rischio è maggiore per le donne incinte con più di 35 anni

Non è sempre possibile prevenire una gravidanza extrauterina, ma puoi ridurre il rischio usando il preservativo quando non stai cercando di avere un bambino, per proteggerti dalle IST, e smettendo di fumare se sei fumatrice.

 Sintomi Gravidanza extrauterina 

I sintomi di una gravidanza extrauterina di solito si sviluppano tra la 4ª e la 12ª settimana di gravidanza.

Alcune donne non presentano sintomi iniziali. Potrebbero non accorgersi di avere una gravidanza extrauterina fino a quando un’ecografia precoce rivela il problema oppure finché non sviluppano sintomi più gravi in un secondo momento.

Principali sintomi

Potresti avere una gravidanza extrauterina se hai saltato un ciclo mestruale, hai effettuato un test di gravidanza positivo e presenti altri segni di gravidanza.

Sanguinamento vaginale

Il sanguinamento vaginale tende ad essere un po’ diverso dal tuo normale ciclo mestruale. Spesso inizia e si interrompe più volte ed è di colore acquoso e marrone scuro.

Alcune donne confondono questo sanguinamento con un normale ciclo mestruale e non si rendono conto di essere incinte.

Il sanguinamento vaginale durante la gravidanza è relativamente comune e non è necessariamente un segno di un problema grave, ma dovresti consultare un medico se lo avverti.

Dolore addominale

Potresti avvertire un dolore addominale, tipicamente basso e da un solo lato. Può manifestarsi improvvisamente o gradualmente e può essere persistente o intermittente.

Il dolore addominale può avere molte cause, tra cui infezioni intestinali e accumulo di gas, quindi non significa necessariamente che tu abbia una gravidanza extrauterina.

Tuttavia, dovresti consultare un medico se avverti questo dolore e pensi di poter essere incinta.

Dolore alla punta della spalla

Il dolore alla punta della spalla è un dolore insolito che si avverte nella zona in cui termina la spalla e inizia il braccio.

Non si sa con certezza perché si verifica, ma può essere un segno di gravidanza extrauterina che provoca un lieve sanguinamento interno; pertanto, dovresti consultare immediatamente un medico se lo avverti.

Disagio durante la minzione o la defecazione

Potresti avvertire:

• dolore o pressione nell’ano durante la defecazione
• dolore durante la minzione
• diarrea

Alcuni cambiamenti nei normali ritmi della vescica e dell’intestino sono comuni durante la gravidanza, e questi sintomi possono anche essere causati da infezioni delle vie urinarie e infezioni intestinali.

Tuttavia, è comunque consigliabile consultare un medico se avverti questi sintomi e pensi di poter essere incinta.

Sintomi di rottura

In alcuni casi, una gravidanza extrauterina può crescere abbastanza da provocare la rottura della tuba di Falloppio. Questo evento è noto come rottura.

La rottura è molto grave e richiede un intervento chirurgico d’urgenza per riparare la tuba di Falloppio.

I segni di una rottura comprendono una combinazione di:

• un dolore addominale improvviso, acuto e intenso
• sensazione di grande capogiro o di svenimento
• nausea

Chiama subito il 112 per richiedere un'ambulanza oppure recati immediatamente alpronto soccorso più vicino se avverti questi sintomi.

 Diagnosi Gravidanza extrauterina 

Diagnosticare una gravidanza extrauterina solo in base ai sintomi può essere difficile, poiché questi possono essere simili a quelli di altre condizione.

Il medico di famiglia potrebbe visitarla e proporle un test di gravidanza.

Se presenta i sintomi di una gravidanza extrauterina e il test di gravidanza è positivo, potrebbe essere indirizzata a un servizio di valutazione precoce della gravidanza per ulteriori accertamenti.

Alcuni degli esami che potrebbero essere effettuati includono:

• ecografia transvaginale
• analisi del sangue
• chirurgia laparoscopica

Ecografia transvaginale

Una gravidanza extrauterina viene solitamente diagnosticata mediante un'ecografia transvaginale.

Questo esame prevede l'inserimento di una sonda di piccole dimensioni nella vagina. La sonda è talmente piccola che il suo inserimento risulta semplice e non richiede anestesia locale.

La sonda emette onde sonore che rimbalzano e generano un'immagine ravvicinata del sistema riproduttivo su un monitor.

Spesso questo esame mostra se un ovulo fecondato si è impiantato in una delle tube di Falloppio, anche se a volte può risultare molto difficile individuarlo.

Analisi del sangue

Possono essere effettuate anche analisi del sangue per misurare l'ormone della gravidanza, la gonadotropina corionica umana (hCG), due volte a distanza di 48 ore, per osservare come il livello cambia nel tempo.

Questo metodo può risultare utile per identificare gravidanze extrauterine non rilevate tramite ecografia, poiché il livello di hCG tende ad essere più basso e ad aumentare più lentamente rispetto a una gravidanza normale.

I risultati dell'esame possono inoltre essere utili per determinare il trattamento più adeguato per una gravidanza extrauterina.

Legga di più su come viene trattata una gravidanza extrauterina.

Chirurgia laparoscopica

Se non è ancora chiaro se si tratti di una gravidanza extrauterina o se la localizzazione della gravidanza è sconosciuta, potrebbe essere eseguita una laparoscopia.

Si tratta di un tipo di intervento chirurgico laparoscopico eseguito in anestesia generale (durante la quale si è addormentati), che prevede un piccolo taglio (incisione) sull'addome e l'inserimento di un tubo ottico chiamato laparoscopio.

Il medico utilizza il laparoscopio per esaminare direttamente l'utero e le tube di Falloppio.

Se durante l'intervento viene riscontrata una gravidanza extrauterina, potrebbero essere utilizzati piccoli strumenti chirurgici per rimuoverla, evitando così la necessità di un secondo intervento in un secondo momento.

Legga di più sul trattamento della gravidanza extrauterina.

 Trattamento Gravidanza extrauterina 

Purtroppo, il feto (l'embrione in via di sviluppo) non può essere salvato in caso di gravidanza extrauterina. È solitamente necessario un trattamento per rimuovere la gravidanza prima che cresca troppo.

Le opzioni principali di trattamento sono:

• gestione attesa – la sua condizione viene attentamente monitorata per stabilire se è necessario un trattamento
• farmaci – un farmaco chiamato metotressato viene utilizzato per bloccare la crescita della gravidanza
• intervento chirurgico – un intervento chirurgico viene effettuato per rimuovere la gravidanza, di solito insieme alla tuba uterina interessata

Ognuna di queste opzioni presenta vantaggi e svantaggi che il medico discuterà con lei.

Il medico le consiglierà ciò che ritiene essere l'opzione più adatta alle sue condizione, in base a fattori come i sintomi, la dimensione del feto e il livello dell'ormone della gravidanza (gonadotropina corionica umana, o hCG) nel sangue.

Gestione attesa

Se non ha sintomi o solo sintomi lievi e la gravidanza è molto piccola oppure non è individuabile, potrebbe essere sufficiente un monitoraggio ravvicinato, poiché c'è una buona probabilità che la gravidanza si risolva spontaneamente.

Questa procedura è nota come gestione attesa.

È probabile che accadano le seguenti cose:

• Le verranno effettuati regolari esami del sangue per verificare che il livello di hCG stia diminuendo – questi esami saranno necessari finché l'ormone non sarà più rilevabile.
• Potrebbe aver bisogno di un ulteriore trattamento se il livello dell'ormone non diminuisce o aumenta.
• Avrà solitamente un po' di perdite vaginali – usi salviette o assorbenti, invece di tamponi, finché non cessano.
• Potrebbe avvertire un dolore addominale – prenda paracetamolo per alleviarlo.
• Le verrà spiegato cosa fare nel caso sviluppi sintomi più gravi.

Il principale vantaggio del monitoraggio è che non avrà effetti collaterali legati al trattamento.

Uno svantaggio è che c'è comunque un piccolo rischio che una delle tube uterine si rompa (si laceri) e che alla fine necessiti comunque di un trattamento.

Trattamento farmacologico

Se la gravidanza extrauterina viene diagnosticata precocemente ma il monitoraggio attento non è indicato, potrebbe essere consigliato il trattamento con un farmaco chiamato metotressato.

Questo farmaco agisce bloccando la crescita della gravidanza. Viene somministrato come iniezione singola nei glutei.

Non è necessario ricoverarsi in ospedale dopo il trattamento, ma verranno effettuati esami del sangue regolari per verificare se il trattamento sta funzionando.

A volte è necessaria una seconda dose e, se il trattamento non dovesse funzionare, potrebbe rendersi necessario un intervento chirurgico.

Deve usare un metodo contraccettivo affidabile per almeno 3 mesi dopo il trattamento.

Questo perché il metotressato può essere dannoso per il feto se dovesse rimanere incinta durante questo periodo.

È inoltre importante evitare l'alcol fino a quando non le verrà detto che è sicuro farlo, poiché bere alcol poco dopo aver ricevuto il metotressato può danneggiare il fegato.

Altri effetti collaterali del metotressato includono:

• dolore addominale – di solito lieve e destinato a passare entro uno o due giorni
• capogiri
• nausea e vomito
• diarrea

C'è anche la possibilità che la tuba uterina si rompa dopo il trattamento. Le verrà spiegato cosa osservare e cosa fare nel caso in cui ciò dovesse accadere.

Chirurgia

Nella maggior parte dei casi, viene eseguita una chirurgia mini-invasiva (laparoscopia) per rimuovere la gravidanza prima che diventi troppo grande.

Durante una laparoscopia:

• le viene somministrato un'anestesia generale, quindi sarà addormentata durante l'intervento
• viene praticato un piccolo taglio (incisione) nell'addome
• attraverso le incisioni vengono inseriti un sottile tubo ottico (laparoscopio) e piccoli strumenti chirurgici
• l'intera tuba uterina contenente la gravidanza viene rimossa se l'altra tuba appare sana – altrimenti si può tentare di rimuovere la gravidanza senza asportare l'intera tuba

La rimozione della tuba uterina interessata è il trattamento più efficace e non si ritiene che riduca le possibilità di una futura gravidanza.

Il medico ne discuterà con lei in anticipo e le verrà chiesto di dare il consenso all'asportazione della tuba.

La maggior parte delle donne può lasciare l'ospedale dopo alcuni giorni dall'intervento, anche se sono necessarie da 4 a 6 settimane per un completo recupero.

Se la tuba uterina si è già rotta, avrà bisogno di un intervento chirurgico d'urgenza.

Il chirurgo praticherà un'incisione più ampia nell'addome (laparotomia) per fermare l'emorragia e, se possibile, riparare la tuba uterina.

Dopo uno qualsiasi dei due tipi di intervento, se il suo gruppo sanguigno è RhD negativo, le verrà somministrato un trattamento chiamato profilassi anti-D rhesus (vedi gruppi sanguigni per ulteriori informazioni).

Questo prevede un'iniezione di un farmaco che aiuta a prevenire la malattia da incompatibilità Rh nelle future gravidanze.