Eczema varicoso

L'eczema varicoso, noto anche come eczema venoso, gravitazionale o da stasi, è una condizione cutanea cronica che colpisce le gambe inferiori. È comune nelle persone con varici.

L'eczema varicoso tende a essere un problema a lungo termine. Tuttavia, esistono trattamenti in grado di aiutare a mantenerlo sotto controllo.

Sintomi dell'eczema varicoso

La pelle colpita può cambiare colore e diventare:

• pruriginosa e gonfia
• secca e squamosa
• scagliosa, crostosa o con vescicole

Sulla pelle chiara appare rossa o marrone. Sulla pelle nera o scura tende a presentarsi come marrone scuro, viola o grigio e a volte può essere più difficile da individuare.

Possono esserci periodi in cui questi sintomi migliorano e altri in cui peggiorano.

Le gambe possono gonfiarsi, in particolare alla fine della giornata o dopo lunghi periodi in piedi. Le varici (vene ingrossate ed evidenti) sono spesso visibili sulle gambe.

Alcune persone presentano anche altri sintomi, come:

• pelle dolente e tesa che può indurirsi nel tempo (lipodermatosclerosi)
• piccole cicatrici bianche (atrofia bianca)
• dolore
• eczema che interessa altre parti del corpo

Se l'eczema varicoso non viene trattato, possono svilupparsi ulcere alle gambe. Si tratta di ferite che si formano dove la pelle è stata danneggiata.

Quando rivolgersi al medico

Consulti il medico curante se presenta sintomi di eczema varicoso. Il medico spesso riesce a formulare una diagnosi semplicemente osservando la sua pelle.

Il medico le porrà anche alcune domande per stabilire se ha problemi alla circolazione sanguigna nelle vene delle gambe, poiché questa è la causa principale dell'eczema varicoso.

Per aiutare nella diagnosi, il medico potrebbe chiederle se ha mai avuto condizione mediche come:

• varici – vene ingrossate ed evidenti
• TVP (trombosi venosa profonda) – un coagulo di sangue nelle vene delle gambe
• ulcere alle gambe – aree di pelle danneggiata che impiegano diverse settimane a guarire
• cellulite – un'infezione degli strati più profondi della pelle e del tessuto sottostante
• interventi chirurgici o traumi alle gambe

Il medico potrebbe anche controllare il polso ai piedi e potrebbe effettuare un test dell'indice pressorio brachiale alla caviglia (ABPI) per verificare se le calze a compressione sono adatte a lei.

Il test ABPI consiste nel confrontare le misurazioni della pressione sanguigna effettuate alla caviglia e al braccio. Una differenza significativa tra i valori suggerisce un problema alla circolazione arteriosa, nel qual caso l'uso di calze a compressione potrebbe non essere sicuro.

Invio a uno specialista

Potrebbe essere indirizzato a uno specialista in ospedale per ulteriori accertamenti. Potrebbe incontrare un medico o un chirurgo specializzato in patologie dei vasi sanguigni (specialista vascolare), oppure un medico specializzato in malattie della pelle (dermatologo).

Cause dell'eczema varicoso

L'eczema varicoso è solitamente causato da un aumento della pressione nelle vene delle gambe.

Quando le piccole valvole all'interno delle vene non funzionano correttamente, risulta difficile spingere il sangue verso l'alto contro la forza di gravità, e questo può tornare indietro.

Questo aumento della pressione nelle vene può causare la fuoriuscita di liquido nei tessuti circostanti. Si ritiene che l'eczema varicoso possa svilupparsi a causa della reazione del sistema immunitario a questo liquido.

L'eczema varicoso è più frequente nelle persone con varici, poiché anche queste spesso indicano un malfunzionamento delle vene delle gambe.

Alcune persone sviluppano questa condizione senza una causa evidente, anche se esistono alcuni fattori che aumentano la probabilità che ciò accada, tra cui:

• sesso – l'eczema varicoso è più comune nelle donne
• obesità – può aumentare la pressione nelle vene delle gambe
• gravidanza – può anch'essa aumentare la pressione nelle vene delle gambe
• antecedenti familiari di insufficienza venosa (quando le vene delle gambe hanno difficoltà a riportare il sangue al cuore)
• immobilità prolungata – può compromettere la circolazione del sangue nelle vene delle gambe
• aver già avuto TVP (trombosi venosa profonda) – coaguli di sangue che si sviluppano nelle vene delle gambe e possono danneggiare le valvole venose
• età avanzata – con l'invecchiamento, le persone tendono a muoversi meno, il che può influire sulla circolazione

Trattamento dell'eczema varicoso

Per la maggior parte delle persone, il trattamento prevede una combinazione di:

• misure di autoaiuto – tra cui strategie per migliorare la circolazione, come mantenersi attivi e sollevare spesso le gambe
• emollienti – creme idratanti applicate sulla pelle per evitarne la secchezza
• corticosteroidi topici – unguenti o creme applicati sulla pelle per trattare l'eczema e alleviare i sintomi
• calze a compressione – calze appositamente progettate, solitamente indossate ogni giorno, che esercitano una pressione maggiore al piede e alla caviglia e diminuiscono verso l'alto, aiutando a migliorare la circolazione

Se questi trattamenti non risultano efficaci, il medico potrebbe indirizzarla a uno specialista della pelle (dermatologo) per escludere altre cause dei sintomi o nel caso in cui sospetti anche una dermatite da contatto.

Se ha varici, potrebbe essere indirizzato a un medico o chirurgo specializzato in patologie dei vasi sanguigni (specialista vascolare), che potrà illustrarle le opzioni di trattamento per le varici.

Scopra di più sul trattamento dell'eczema varicoso.

Altri tipi di eczema

L'eczema è il nome generico di un gruppo di patologie cutanee che causano pelle secca e irritata. Altri tipi di eczema includono:

• eczema atopico (noto anche come dermatite atopica) – il tipo di eczema più comune
• dermatite da contatto – un tipo di eczema che si sviluppa a seguito del contatto con una sostanza specifica
• eczema discoidale – un tipo cronico di eczema che si presenta come chiazze circolari o ovali sulla pelle

 Trattamento Eczema varicoso 

Il trattamento dell’eczema varicoso mira a migliorare lo stato della pelle, alleviare i sintomi e favorire un migliore flusso sanguigno (circolazione).

Per molte persone, ciò richiede un trattamento a lungo termine che combina:

• tecniche di autoaiuto
• emollienti (idratanti)
• corticosteroidi topici
• calze a compressione

La lipodermatosclerosi (pelle indurita e tesa) viene trattata in modo simile all’eczema varicoso.

Se hai anche un ulcera venosa della gamba, scopri di più sui trattamenti per le ulcere venose delle gambe.

Se hai anche varici, il medico di famiglia potrebbe indirizzarti a un chirurgo vascolare, che potrà pianificare il trattamento necessario. Scopri di più sui trattamenti per le varici.

Suggerimenti per l’autoaiuto

I seguenti passaggi possono aiutare a ridurre i sintomi dell’eczema varicoso e prevenire ulteriori problemi:

• cerca di evitare traumi alla pelle – lesioni cutanee potrebbero portare allo sviluppo di un’ulcera
• solleva le gambe quando sei a riposo – ad esempio, appoggiando i piedi su alcuni cuscini (idealmente in modo che siano più in alto rispetto al livello del cuore), poiché ciò può aiutare a ridurre il gonfiore
• mantieniti fisicamente attivo – questo migliorerà la circolazione e ti aiuterà a mantenere un peso sano
• cerca di perdere peso se sei in sovrappeso o vivi con obesità – leggi di più sulla gestione del tuo peso
• se devi stare seduto o in piedi a lungo, fai regolarmente flessioni dei piedi, sollevati sulle punte o piegati alle ginocchia

Il liquido può accumularsi nelle gambe inferiori se stai seduto o in piedi troppo a lungo, quindi è importante muoversi regolarmente. Camminare attiva i muscoli e aiuta a spingere il sangue attraverso le vene verso il cuore.

Emollienti

Gli emollienti sono trattamenti idratanti applicati direttamente sulla pelle per ridurre la perdita di acqua e formare uno strato protettivo. Vengono spesso utilizzati per gestire condizione della pelle secche o squamose, come l’eczema.

Scelta dell’emolliente

Esistono diversi tipi di emollienti. Alcuni possono essere acquistati senza ricetta, ma se hai l’eczema varicoso potrebbe essere utile chiedere al medico di famiglia di consigliarti un prodotto adatto.

Potresti dover provare diversi emollienti prima di trovare quello più efficace per te. Potresti anche ricevere una combinazione di emollienti, ad esempio:

• un unguento per pelle molto secca
• una crema o un latte per pelle meno secca
• un emolliente da usare al posto del sapone

La differenza tra lozioni, creme e unguenti è la quantità di olio che contengono. Gli unguenti contengono più olio, quindi possono risultare grassi, ma sono i più efficaci nel trattenere l’idratazione della pelle. Le lozioni contengono meno olio, quindi non sono untuose, ma possono essere meno efficaci. Le creme si collocano a metà strada tra i due.

Come usare gli emollienti

Se hai l’eczema varicoso, dovresti usare un emolliente almeno 2 volte al giorno, anche in assenza di sintomi.

Per applicare l’emolliente:

• usa una quantità abbondante – dovresti coprire tutta la pelle della gamba inferiore, non solo le aree visibilmente interessate
• non strofinare – spalmalo delicatamente nella direzione di crescita dei peli
• applica ogni 2-3 ore se la pelle è molto secca
• dopo il bagno o la doccia, asciuga delicatamente la pelle e applica subito l’emolliente mentre la pelle è ancora umida
• non condividere gli emollienti con altre persone

È molto importante continuare a usare gli emollienti durante una riacutizzazione dell’eczema varicoso, poiché è in quel momento che la pelle ha più bisogno di idratazione. Applica gli emollienti con frequenza e in abbondanza durante le riacutizzazioni.

Effetti collaterali

È raro che gli emollienti causino effetti collaterali, ma a volte possono provocare una reazione cutanea. Gli emollienti grassi possono occasionalmente causare follicolite (infiammazione dei follicoli piliferi).

Se noti effetti collaterali da un emolliente, rivolgiti al medico di famiglia, che potrà prescriverti un prodotto alternativo.

Tieni presente che alcuni emollienti contengono paraffina e possono rappresentare un rischio d’incendio: non vanno usati vicino a fiamme libere. Abiti e lenzuola possono assorbire l’emolliente e diventare più infiammabili.

Aggiungere emollienti all’acqua del bagno può rendere la vasca molto scivolosa: fai attenzione quando entri ed esci dalla vasca.

Corticosteroidi topici

Se la pelle è infiammata a causa di una riacutizzazione dell’eczema varicoso, il medico di famiglia potrebbe prescriverti un corticosteroide topico (applicato direttamente sulla pelle) per ridurre rapidamente l’infiammazione.

Può essere prescritto un corticosteroide topico di diversa intensità, a seconda della gravità dell’eczema varicoso.

Se hai riacutizzazioni di lipodermatosclerosi, potresti aver bisogno di un corticosteroide topico molto forte.

Come usare i corticosteroidi topici

Quando usi i corticosteroidi, applica il prodotto solo sulle aree interessate. Un medico ti potrà indicare la quantità da applicare e la frequenza. Puoi anche consultare le istruzioni contenute nel foglietto illustrativo del farmaco.

La maggior parte delle persone deve applicare il corticosteroide topico una sola volta al giorno. Quando lo applichi, devi:

• applicare prima l’emolliente e aspettare circa 30 minuti (finché non sarà stato assorbito dalla pelle) prima di applicare il corticosteroide topico
• applicarlo solo sulle zone interessate
• usare il corticosteroide topico come prescritto dal medico, di solito per 7-14 giorni, e continuare il trattamento per altre 48 ore dopo la scomparsa della riacutizzazione

Se l’eczema varicoso è da moderato a grave, potresti dover applicare i corticosteroidi topici sia tra una riacutizzazione e l’altra, sia durante le riacutizzazioni.

Se devi usare i corticosteroidi topici a lungo termine, dovresti applicarli con minore frequenza. Il medico di famiglia ti consiglierà sulla frequenza di applicazione.

Parla con il medico di famiglia se, nonostante l’uso di un corticosteroide topico, i tuoi sintomi non migliorano.

Effetti collaterali

I corticosteroidi topici possono causare una sensazione lieve e temporanea di bruciore o pizzicore al momento dell’applicazione, soprattutto se si tratta di una crema.

In generale, l’uso prolungato di un corticosteroide topico forte aumenta il rischio di effetti collaterali più gravi, come l’assottigliamento della pelle. Un medico potrà consigliarti sull’intensità del farmaco necessario e sul momento in cui usarlo.

Parla con il medico di famiglia o con il farmacista se noti cambiamenti della pelle durante l’uso dei corticosteroidi topici o dopo aver interrotto il trattamento. Alcune persone possono sviluppare arrossamento e gonfiore della pelle dopo aver interrotto il trattamento, ma è un evento raro.

Calze a compressione

Le calze mediche a compressione sono progettate appositamente per esercitare una pressione costante sulle gambe, migliorando la circolazione. Sono più strette alla caviglia e diventano progressivamente più larghe salendo lungo la gamba. Questo favorisce il flusso del sangue verso l’alto, in direzione del cuore.

Le calze a compressione sono utilizzate per trattare l’eczema varicoso e la lipodermatosclerosi migliorando il flusso sanguigno nelle vene delle gambe e riducendo la pressione all’interno delle vene.

Scelta delle calze a compressione

Le calze a compressione sono disponibili in diverse misure e livelli di pressione. Sono inoltre disponibili in:

• diversi colori
• diverse lunghezze – alcune arrivano al ginocchio, altre coprono anche la coscia
• diversi stili del piede – alcune coprono tutto il piede, altre si fermano prima delle dita

Un’infermiera ti prenderà le misure per assicurarsi che tu sappia quale taglia ti serve. Calze o collant di sostegno che comprimono leggermente le gambe possono essere acquistati in farmacia. Le calze a compressione con maggiore pressione sono disponibili su ricetta medica.

In alcuni casi, se hai difficoltà ad indossare le calze, potresti ricevere il consiglio di usare una benda tubolare al loro posto.

Indossare le calze a compressione

Di solito devi indossare le calze a compressione appena ti alzi al mattino e toglierle quando vai a letto.

Indossare calze a compressione può risultare scomodo, soprattutto durante il caldo, ma è importante farlo correttamente per ottenere i massimi benefici.

Indossale completamente fino in alto, in modo che il giusto livello di compressione sia applicato a ogni parte della gamba. Non permettere che la calza si arrotoli, altrimenti potrebbe stringere eccessivamente la pelle formando una fascia stretta intorno alla gamba.

Parla con il medico di famiglia se le calze ti provocano fastidio, non sembrano adattarsi bene o hai difficoltà a indossarle. Potrebbe essere possibile ottenere calze su misura che si adattino perfettamente a te.

Fai attenzione quando indossi e togli le calze a compressione, poiché potresti danneggiare una pelle già fragile. Se hai un’ulcera alla gamba, sarebbe meglio che guarisse prima di iniziare a indossare le calze a compressione.

Cura delle calze a compressione

Le calze a compressione devono essere sostituite di solito ogni 3-6 mesi. Rivolgiti al medico di famiglia se le calze si danneggiano, poiché potrebbero non essere più efficaci.

 Dovrebbero essere prescritte due calze (o due paia, se ne indossi una per ogni gamba), in modo da poterne indossare una mentre l’altra viene lavata e asciugata. Le calze a compressione devono essere lavate a mano in acqua tiepida e asciugate lontano da fonti di calore dirette.

Terapie complementari

Alcune persone ricorrono a terapie complementari come integratori alimentari o rimedi a base di erbe per trattare l’eczema varicoso, ma spesso mancano prove scientifiche che ne dimostrino l’efficacia.

Se stai pensando di usare una terapia complementare, parla prima col medico di famiglia per accertarti che sia sicura per te. Devi continuare a seguire tutti gli altri trattamenti prescritti dal medico.