Endometriosi
Nell'endometriosi un tessuto simile al rivestimento interno dell'utero compare dove non dovrebbe stare: sul peritoneo, sulle ovaie, sui legamenti e a volte…
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Medicinali comunemente utilizzati per Endometriosi
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 600 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Laboratorios Cinfa S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Laboratorio Stada S.L.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Towa Pharmaceutical S.A.Prescrizione non richiesta
Nell'endometriosi un tessuto simile al rivestimento interno dell'utero compare dove non dovrebbe stare: sul peritoneo, sulle ovaie, sui legamenti e a volte sull'intestino, sull'uretere o sul diaframma. A ogni ciclo quei focolai rispondono agli ormoni esattamente come la mucosa uterina, si gonfiano e sanguinano, ma il sangue non ha una via d'uscita. Ne derivano infiammazione, aderenze e un dolore che con gli anni smette di coincidere con il calendario delle mestruazioni. Non è una malattia rara: ne convive circa una donna su dieci in età fertile, e per la maggior parte la strada fino alla diagnosi si misura ancora in anni.
Che cosa succede dentro
La causa precisa resta sconosciuta. Si discute del reflusso di sangue mestruale attraverso le tube verso l'addome, di una risposta immunitaria che non rimuove quelle cellule, di una predisposizione ereditaria, dato che sorelle e figlie di una paziente hanno un rischio maggiore. Né l'alimentazione, né il carattere, né i «nervi» provocano la malattia, e la paziente non ha alcuna colpa di averla.
Sui focolai vanno capite tre cose.
- Dimensione e dolore sono legati poco. Qualche focolaio minuscolo sul peritoneo può far male più di una cisti grande, quindi «nell'immagine non si vede quasi nulla» non equivale a «non dovrebbe farle male».
- Il dolore prolungato finisce per modificare il funzionamento del sistema nervoso: diventa più sensibile e il dolore smette di essere un semplice segnale di danno. Per questo si curano sia i focolai sia il dolore in quanto tale.
- I focolai vivono di estrogeni. Su questo si regge quasi tutta la terapia farmacologica, che elimina le oscillazioni cicliche degli ormoni e in tal modo placa il tessuto.
Come si presenta
Il disturbo più riconoscibile è il dolore nei giorni delle mestruazioni, ma non quello che una compressa calma e che lascia vivere normalmente, bensì quello che costringe a letto, fa saltare il lavoro o le lezioni e porta nausea e pallore. Accanto a esso di solito c'è dell'altro:
- dolore al basso ventre e in zona lombare fuori dalle mestruazioni, a volte continuo;
- dolore profondo durante o dopo i rapporti, che si trascina per ore;
- dolore alla defecazione e alla minzione, soprattutto nei giorni del ciclo, talvolta con tracce di sangue;
- mestruazioni abbondanti con coaguli, con assorbente o tampone da cambiare ogni una o due ore;
- gonfiore addominale e alternanza di stitichezza e diarrea, scambiati per anni con un colon irritabile;
- una stanchezza sfibrante che il riposo non ripara;
- difficoltà a ottenere una gravidanza;
- raramente, dolore toracico, affanno o tosse con sangue in coincidenza con le mestruazioni.
I sintomi iniziano nei primi anni di ciclo e non devono per forza comparire tutti insieme. Non riguarda solo le donne: riguarda chiunque abbia un utero e un ciclo mestruale, uomini transgender compresi.
Perché la diagnosi arriva dopo anni
Il ritardo ha tre ragioni, e ognuna si può accorciare.
La prima è l'abitudine a considerare normale un dolore forte. «Fa male a tutte» e «abbi pazienza, passerà quando avrai un figlio» sono costati a molte donne dieci anni di vita con il dolore. Normale è un fastidio con cui si lavora e si dorme. Tutto ciò che ogni mese obbliga a disdire gli impegni non lo è.
La seconda è il travestimento da disturbo intestinale o vescicale. Se gonfiore, dolore addominale e stimolo a urinare peggiorano rigorosamente prima delle mestruazioni e nei primi giorni, ditelo al medico apertamente: proprio quel legame con il ciclo è la chiave.
La terza è la convinzione che un'ecografia «pulita» escluda la diagnosi. Non è così, come si spiega qui sotto.
Vale la pena farsi visitare se il dolore mestruale vi butta fuori dalla vostra vita, se fanno male i rapporti o il momento del bagno, se da più di un anno non arriva una gravidanza o se la terapia prescritta non funziona. Aiuta molto tenere per due o tre settimane un diario breve: giorno del ciclo, dove fa male, quanto da uno a dieci, che cosa avete preso e se è servito. Con quel foglio la visita prende tutta un'altra piega.
Che cosa mostrano gli esami
Il colloquio e la visita restano la parte principale: il medico chiede del ciclo, del dolore e di come segue i giorni, dell'intestino, della vescica e dei rapporti, e della malattia in madre e sorelle. La visita ginecologica individua dolorabilità e ispessimenti in profondità nella pelvi, ma si esegue con il vostro consenso e può essere rimandata se in quel momento è insopportabile.
- L'ecografia transvaginale vede bene le cisti endometriosiche dell'ovaio e, in mani esperte, anche i focolai profondi dietro l'utero, sull'intestino e sulla vescica.
- La risonanza magnetica della pelvi entra in gioco quando si sospetta un'endometriosi profonda e prima di programmare un intervento.
- La laparoscopia consente di guardare dentro l'addome attraverso piccole incisioni, di asportare i focolai nello stesso tempo operatorio e di eseguire una biopsia. Un tempo era considerata obbligatoria per la diagnosi; oggi non più.
Un'ecografia o una risonanza normali non escludono l'endometriosi. I focolai superficiali sul peritoneo non li mostra nessuna macchina, ed è il motivo più frequente per cui una donna viene rimandata a casa a mani vuote per anni. Se il quadro è tipico, la terapia si avvia senza attendere una «prova per immagini». Non esiste nemmeno, per ora, un esame del sangue che confermi la diagnosi.
Che cosa aiuta
Guarire del tutto dall'endometriosi oggi non si può, ma tenere sotto controllo i sintomi riesce nella maggior parte dei casi. Lo schema si sceglie in base a ciò che dà più fastidio e ai vostri progetti di gravidanza.
- Antidolorifici. Gli antinfiammatori funzionano meglio se iniziati il giorno prima del dolore atteso e non quando è già insopportabile. Si associano al paracetamolo. Quale farmaco preciso vi convenga e se potete assumerlo va discusso con il medico o il farmacista, in particolare in presenza di problemi di stomaco o di reni e di asma.
- Terapia ormonale. L'obiettivo è togliere le oscillazioni cicliche. Si usano la pillola combinata, anche in regime continuo senza la pausa con il sanguinamento; i progestinici in compresse, iniezione o impianto; e il dispositivo intrauterino con ormone, che riduce nettamente anche la perdita di sangue. Nei casi gravi si ricorre agli analoghi dell'ormone di rilascio delle gonadotropine, che portano il corpo a una menopausa temporanea e si prescrivono insieme a una terapia di ritorno per proteggere l'osso. Tutto questo cura il dolore, non restituisce la fertilità ed è incompatibile con la ricerca di una gravidanza.
- Chirurgia. L'asportazione laparoscopica dei focolai e delle cisti endometriosiche toglie il dolore a molte, ma i focolai possono tornare e gli interventi ripetuti sull'ovaio riducono la riserva di ovociti. L'endometriosi profonda con interessamento dell'intestino o dell'uretere si opera solo in un centro specializzato, con chirurgo colorettale e urologo accanto.
- L'asportazione dell'utero è l'ultima risorsa. Non elimina i focolai situati fuori dall'utero e in una parte delle donne il dolore prosegue. Accettarla come «la soluzione del problema» non è saggio.
- Lavorare sul dolore oltre i farmaci. Fisioterapia ed esercizi del pavimento pelvico, calore, attività fisica su misura, aiuto di un centro per il dolore cronico, sostegno psicologico. Non è «al posto della terapia», ma la sua seconda metà, tanto più quando il dolore dura da anni.
Endometriosi e gravidanza
La ridotta fertilità nell'endometriosi non è una condanna: si resta incinte senza terapia, dopo un intervento e con la procreazione assistita. Due luoghi comuni però vanno detti ad alta voce. La gravidanza non guarisce l'endometriosi: i sintomi di solito si placano finché non ci sono mestruazioni e poi tornano. E il consiglio di «fare un figlio, così passa» non è una raccomandazione medica.
Se la gravidanza non arriva entro un anno, o entro sei mesi dopo i trentacinque, la valutazione si fa in coppia. Da lì la decisione dipende dall'età, dallo stato delle tube e dall'esistenza di altre cause. Alle donne con endometriosi che rimandano la maternità conviene parlare per tempo con il medico della riserva ovarica, soprattutto prima di un intervento sull'ovaio.
Segnali con cui non si aspetta
L'endometriosi diventa raramente un'urgenza, ma succede. Chiamate l'ambulanza (in Europa il numero unico è 112) o andate subito in ospedale se compare:
- dolore addominale improvviso e violento con nausea, vomito o svenimento, così si presentano la rottura di una cisti e la torsione dell'ovaio;
- gonfiore con arresto di gas e feci e vomito ripetuto, segni di occlusione intestinale;
- un sanguinamento che inzuppa l'assorbente in meno di un'ora per diverse ore di seguito, con capogiri e batticuore;
- febbre con dolore al basso ventre e perdite maleodoranti;
- dolore toracico improvviso e affanno in coincidenza con le mestruazioni.
Una menzione a parte merita ciò che decorre senza dolore ed è perciò più pericoloso: l'endometriosi profonda può comprimere un uretere, e il rene perde funzione lentamente senza segnalare nulla. Per questo, una volta confermata un'endometriosi profonda, il medico controlla i reni con l'ecografia almeno una volta anche se nulla disturba. E un ultimo punto: sintomi nuovi o diversi dopo la menopausa, così come una cisti ovarica che cresce in fretta, richiedono sempre una valutazione dedicata e non il solito controllo di routine.
Consulto online
La visita a distanza dà il meglio proprio alle soglie della diagnosi e nel lungo accompagnamento successivo. Il medico ripercorre con voi lo schema del dolore e il suo rapporto con il ciclo, aiuta a impostare il diario, spiega quali esami servono nel vostro caso e perché un'ecografia normale non annulla nulla, e indica che cosa aspettarsi dalla terapia ormonale. Online è comodo soppesare la scelta fra farmaci e intervento, prepararsi alla visita specialistica e programmare una gravidanza. I segnali urgenti dell'elenco precedente non si valutano a distanza: con quelli si va in ospedale.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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