Ernia

Un'ernia si verifica quando una parte interna del corpo sporge attraverso una zona debole della parete muscolare o del tessuto circostante.

Un'ernia si sviluppa solitamente tra il torace e i fianchi. In molti casi non provoca sintomi o ne provoca pochi, anche se potresti notare un rigonfiamento o un nodulo nella zona addominale o all'inguine.

Il rigonfiamento può spesso essere spinto all'interno o scomparire quando ti sdrai. Tossire o fare sforzi può far apparire il nodulo.

Tipi di ernia

Ernie inguinali

Le ernie inguinali si verificano quando del tessuto adiposo o una parte dell'intestino sporge nell'inguine, nella parte superiore della coscia interna.

Questo è il tipo più comune di ernia e colpisce principalmente gli uomini. È spesso associato all'invecchiamento e a sforzi ripetuti sull'addome.

Ernie femorali

Le ernie femorali si verificano anch'esse quando del tessuto adiposo o una parte dell'intestino sporge nell'inguine, nella parte superiore della coscia interna.

Sono molto meno comuni rispetto alle ernie inguinali e tendono a colpire più le donne che gli uomini.

Come le ernie inguinali, anche quelle femorali sono associate all'invecchiamento e a sforzi ripetuti sull'addome.

Ernie ombelicali

Le ernie ombelicali si verificano quando del tessuto adiposo o una parte dell'intestino sporge attraverso l'addome vicino all'ombelico.

Questo tipo di ernia può verificarsi nei neonati se l'apertura nell'addome attraverso cui passa il cordone ombelicale non si chiude correttamente dopo la nascita.

Anche gli adulti possono esserne colpiti, probabilmente a causa di sforzi ripetuti sull'addome.

Ernie iatali

Le ernie iatali si verificano quando una parte dello stomaco risale nel torace spingendosi attraverso un'apertura nel diaframma, la sottile parete muscolare che separa il torace dall'addome.

Questo tipo di ernia potrebbe non presentare sintomi evidenti, anche se in alcune persone può causare bruciore di stomaco.

Non è del tutto chiaro cosa causi le ernie iatali, ma potrebbe essere dovuto all'affievolimento del diaframma con l'età o a una pressione sull'addome.

Altri tipi di ernia

Altri tipi di ernia che possono interessare l'addome includono:

ernie da incisione – quando un tessuto sporge attraverso una ferita chirurgica nell'addome che non si è ancora completamente rimarginata
ernie epigastriche – quando del tessuto adiposo sporge attraverso l'addome, tra l'ombelico e la parte inferiore dello sterno
ernie spigeliene – quando una parte dell'intestino sporge attraverso l'addome ai lati del muscolo addominale, di solito sotto l'ombelico
ernie diaframmatiche – quando organi dell'addome si spostano nel torace attraverso un'apertura nel diaframma; possono colpire anche i neonati se il diaframma non si sviluppa correttamente nel grembo materno
ernie muscolari – quando una parte del muscolo sporge attraverso il tessuto; si verificano comunemente nei muscoli delle gambe a seguito di infortuni sportivi

Quando rivolgersi al medico

Consulta un medico di famiglia se pensi di avere un'ernia. Potrebbe decidere di indirizzarti in ospedale per un trattamento chirurgico, se necessario.

Devi recarti immediatamente al pronto soccorso più vicino se hai un'ernia e sviluppi uno dei seguenti sintomi:

dolore improvviso e intenso
nausea o vomito
difficoltà ad andare in bagno o a espellere gas
l'ernia diventa dura, dolorosa o non può essere spinta all'interno

Questi sintomi potrebbero indicare che:

il flusso sanguigno a una sezione di organo o tessuto intrappolato nell'ernia è stato interrotto (strangolamento)
un tratto dell'intestino è entrato nell'ernia ed è ostruito (ostruzione)

Un'ernia strangolata e un'intestino ostruito sono emergenze mediche che richiedono un trattamento immediato.

Valutazione di un'ernia

Un medico di famiglia è solitamente in grado di diagnosticare un'ernia esaminando la zona interessata.

In alcuni casi, potrebbe indirizzarti a un ospedale vicino per un'ecografia per confermare la diagnosi o valutare l'entità del problema.

Si tratta di un'esame indolore in cui onde sonore ad alta frequenza vengono utilizzate per creare un'immagine di una parte dell'interno del corpo.

Dopo aver confermato la diagnosi, il medico di famiglia o un medico ospedaliero deciderà se è necessario un intervento chirurgico per riparare l'ernia.

Nella decisione se procedere con l'intervento vengono considerati diversi fattori, tra cui:

il tipo di ernia – alcuni tipi di ernia hanno maggiori probabilità di strangolarsi o causare un'occlusione intestinale rispetto ad altri
il contenuto dell'ernia – se l'ernia contiene una parte dell'intestino, del muscolo o di altro tessuto, potrebbe esserci un rischio di strangolamento o ostruzione
i sintomi e il loro impatto sulla vita quotidiana – l'intervento potrebbe essere raccomandato se i sintomi sono gravi o peggiorano, o se l'ernia interferisce con le normali attività
lo stato di salute generale – l'intervento potrebbe comportare troppi rischi se lo stato di salute generale è scarso

Sebbene la maggior parte delle ernie non guarisca senza intervento chirurgico, non necessariamente peggiorano nel tempo.

In alcuni casi, i rischi dell'intervento superano i potenziali benefici.

Chirurgia per l'ernia

Esistono due principali modi in cui può essere eseguita la chirurgia per le ernie:

chirurgia aperta – viene praticata un'incisione per permettere al chirurgo di spingere nuovamente il rigonfiamento nell'addome
laparoscopia (chirurgia mini-invasiva) – una tecnica meno invasiva, ma più complessa, in cui vengono praticate diverse piccole incisioni, permettendo al chirurgo di utilizzare strumenti speciali per riparare l'ernia

La maggior parte delle persone può tornare a casa lo stesso giorno o il giorno dopo l'intervento e riprendersi completamente entro alcune settimane.

Se il tuo medico ti consiglia di sottoparti a un intervento, è importante che tu sia consapevole dei possibili rischi, nonché della possibilità che l'ernia possa ricomparire.

Assicurati di discutere dettagliatamente con il chirurgo benefici e rischi dell'intervento prima di procedere.

Maggiori informazioni

Per saperne di più sui principali tipi di interventi per le ernie, consulta:

come vengono riparate le ernie inguinali
come vengono riparate le ernie femorali
come vengono riparate le ernie ombelicali
come vengono trattate le ernie iatali