Febbre tifoide
La febbre tifoide è un'infezione intestinale provocata dal batterio Salmonella Typhi. Entra nell'organismo con acqua e alimenti contaminati dalle feci di un…
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Medicinali comunemente utilizzati per Febbre tifoide
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 500 mgPrincipio attivo: ciprofloxacinProduttore: Towa Pharmaceutical S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE PERFUSION, 2 g sodium ceftriaxonePrincipio attivo: ceftriaxoneProduttore: Laboratorios Normon S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE PERFUSION, 500 mgPrincipio attivo: azithromycinProduttore: Altan Pharmaceuticals SaPrescrizione richiesta
La febbre tifoide è un'infezione intestinale provocata dal batterio Salmonella Typhi. Entra nell'organismo con acqua e alimenti contaminati dalle feci di un malato o di un portatore, ed è per questo che la si definisce a ragione la malattia delle mani e dell'acqua sporche. In Europa è quasi sempre un'infezione d'importazione: si ammala chi torna da un viaggio, molto spesso dall'Asia meridionale. Si cura con antibiotici e, se la terapia arriva in tempo, si conclude con una guarigione completa; ma non conviene rimandare, perché senza trattamento compaiono complicazioni gravi.
Un bivio subito, per non leggere la pagina sbagliata. Se è stato morso da una zecca, da una pulce o da un pidocchio e poi le è venuta la febbre con un'eruzione cutanea, quello che cerca è il tifo esantematico, una malattia diversa dal nome ingannevolmente simile. La febbre tifoide non si trasmette con le punture: solo attraverso l'acqua e il cibo.
Dove e come si prende
La fonte è soltanto l'uomo: un malato oppure un portatore che non avverte nulla. Gli animali non diffondono la febbre tifoide. Il batterio esce con le feci e raggiunge l'acqua e gli alimenti dove vengono meno l'approvvigionamento idrico, la rete fognaria o la normale igiene in cucina.
Le vie di contagio tipiche in viaggio:
- acqua del rubinetto, ghiaccio nelle bevande, acqua usata per lavarsi i denti;
- verdure crude, erbe aromatiche e insalate lavate con l'acqua del posto;
- frutta sbucciata da altri;
- cibo dei banchetti di strada, soprattutto quello che è rimasto lì e si è raffreddato;
- latte non pastorizzato, formaggi freschi e gelati che ne derivano;
- molluschi e altri prodotti del mare provenienti da acque contaminate.
La maggior parte dei casi è legata all'Asia meridionale — India, Pakistan, Bangladesh, Nepal —, ma l'infezione si incontra anche nel Sud-Est asiatico, in Africa e in America centrale e meridionale. Ci si può contagiare persino in un albergo dignitoso: per ammalarsi basta una quantità piccolissima di batteri. Dal contagio ai primi segni passano di solito da una a tre settimane, a volte fino a sei, per cui il legame con il viaggio non è sempre evidente.
Merita una menzione a parte la febbre paratifoide: la provocano salmonelle affini, decorre in modo simile, di norma più lieve, e si affronta allo stesso modo.
Come si sviluppa la malattia
La cosa principale da sapere in anticipo è che la febbre tifoide non comincia come un'intossicazione alimentare. Nei primi giorni di solito non ci sono né vomito né diarrea, ed è proprio per questo che sfugge.
- Febbre a gradini. La temperatura non schizza subito in alto: sale giorno dopo giorno — oggi un po' più di ieri — e alla fine della prima settimana arriva a 39–40 °C e vi si mantiene.
- Mal di testa forte e continuo, spossatezza, dolori diffusi, totale mancanza di appetito.
- Tosse secca, frequente e fuorviante, perché somiglia a un raffreddore.
- Dolore e gonfiore addominale, con fastidio nella parte bassa a destra.
- Stitichezza, non diarrea. Negli adulti, nella prima settimana l'intestino si muove meno del solito o non si muove affatto. La diarrea esiste, ma è più tipica dei bambini e arriva di regola più tardi, nella seconda o terza settimana. L'idea che un'infezione intestinale debba iniziare con la diarrea è ciò che qui trae più spesso in inganno.
- Roseole: qualche macchiolina rosa pallido sul torace e sull'addome. Sono poche, impallidiscono alla pressione, durano un paio di giorni e sfuggono facilmente, soprattutto sulla pelle olivastra e scura.
- Un polso più lento di quanto ci si aspetterebbe con quella febbre: il medico se ne accorge.
Senza cure, verso la seconda o terza settimana la persona diventa rallentata, indifferente, fatica a ragionare. La conclusione pratica è semplice: se dopo un viaggio in una zona a rischio la febbre dura più di tre giorni e continua a salire, non è «un raffreddore preso in viaggio» e bisogna andare dal medico lo stesso giorno.
Con che cosa viene confusa in chi torna da un viaggio
La febbre al rientro dai tropici è una situazione in cui conta meno la diagnosi al primo sguardo che l'ordine con cui si escludono le cose. Il medico penserà a più ipotesi insieme:
- malaria: si esclude per prima e con urgenza, perché può uccidere in pochi giorni e comincia anch'essa con una febbre senza causa apparente;
- dengue: febbre alta, dolore intenso dietro gli occhi e nei muscoli, eruzione cutanea;
- epatite A: si trasmette con la stessa acqua e lo stesso cibo, ma dà ittero e urine scure;
- febbre paratifoide: praticamente indistinguibile dai sintomi, la separa la coltura;
- una comune tossinfezione alimentare: inizia bruscamente con vomito e diarrea e si risolve da sola in qualche giorno. La febbre tifoide non inizia così e non si risolve da sola.
Perciò dica al medico dov'è stato, quando è tornato e che cosa ha mangiato e bevuto là, anche se il viaggio risale a un mese fa ed è convinto che si tratti d'altro. È una sola frase, e cambia completamente la direzione degli accertamenti.
Quando serve aiuto urgente
Le complicazioni gravi compaiono di norma nella terza settimana e quasi sempre là dove la terapia è iniziata tardi o non è iniziata affatto. Il batterio danneggia la parete dell'intestino, che può sanguinare o perforarsi.
Chiami l'ambulanza (in Europa il numero unico è 112) se compaiono:
- un dolore addominale improvviso e acuto che peggiora, con la pancia dura e dolente al minimo movimento: così si manifesta la perforazione intestinale;
- feci nere e catramose, oppure con sangue rosso scuro;
- vomito con sangue o con materiale simile a fondi di caffè;
- confusione, delirio o una sonnolenza profonda da cui è difficile risvegliare la persona;
- pallore improvviso, sudore freddo, polso rapido e debole;
- segni di disidratazione: nessuna urina per molte ore, capogiro alzandosi.
Non si metta alla guida e non mandi il malato in ospedale da solo. Porti con sé tutti i farmaci che sta assumendo e indichi al personale sanitario il paese da cui è rientrato.
Come si conferma la diagnosi e con che cosa si cura
La diagnosi si conferma con una coltura: soprattutto del sangue, ma anche delle feci e delle urine e a volte del midollo osseo. Il campione si cerca di prelevarlo prima della prima dose di antibiotico, ma se le condizioni sono gravi la terapia si avvia senza attendere il risultato. I test rapidi su una goccia di sangue non sono affidabili e non ci si può basare solo su quelli.
La febbre tifoide si cura con antibiotici, e qui c'è una sfumatura importante. Le resistenze aumentano di anno in anno, in particolare nell'Asia meridionale, dove circolano ceppi insensibili a più farmaci contemporaneamente. Per questo l'antibiotico preciso lo sceglie il medico, tenendo conto del paese da cui la persona è arrivata, e lo cambia poi se la coltura lo suggerisce. Per la stessa ragione non conviene iniziare da soli con quello che si trova nell'armadietto: dopo di che la coltura non mostra più nulla e la resistenza viene soltanto alimentata.
Che cosa aspettarsi dalla terapia:
- la febbre non cade subito: di solito resta ancora circa cinque giorni dopo l'inizio dell'antibiotico, e questo non è segno che il farmaco non funzioni;
- il ciclo va portato a termine, anche quando ci si sente del tutto bene;
- antipiretico, molti liquidi, cibo leggero in piccole porzioni;
- i farmaci che bloccano la diarrea non si usano in questa infezione: non aiutano e non sono sicuri;
- i casi gravi si curano in ospedale, con liquidi e antibiotici per via endovenosa.
Il vaccino e le regole per acqua e cibo in viaggio
Prima di partire per una zona a rischio esiste un vaccino, sotto forma di iniezione o di capsule da assumere per bocca. Conviene rivolgersi al medico per tempo, qualche settimana prima del volo, perché la protezione faccia in tempo a formarsi; il richiamo serve dopo alcuni anni e l'intervallo dipende dal tipo di vaccino. Di norma è raccomandato a partire dalla prima infanzia, ma indicazioni e schemi precisi cambiano da un paese all'altro: è una domanda da porre al medico prima del viaggio.
La protezione del vaccino non è completa. Riduce il rischio in modo apprezzabile ma non lo azzera, e chi è vaccinato può ugualmente ammalarsi. Proprio per questo la prudenza con acqua e cibo resta necessaria: il vaccino non la sostituisce.
- beva acqua in bottiglia o bollita e la usi anche per lavarsi i denti;
- rinunci al ghiaccio nelle bevande;
- mangi piatti appena cucinati e caldi, non cibo raffreddato rimasto scoperto;
- frutta e verdura solo se le ha sbucciate lei;
- eviti insalate, frutti di mare crudi o poco cotti, latte non pastorizzato e tutto ciò che ne deriva;
- si lavi le mani con il sapone dopo il bagno e prima di mangiare, e dove non c'è acqua usi il gel disinfettante;
- se è malato o sospetta di esserlo, non cucini per altre persone.
Dopo la malattia: recidiva e stato di portatore
La maggior parte di chi viene curato guarisce del tutto. Ma ci sono due cose che è meglio conoscere in anticipo.
La recidiva. A volte, una o due settimane dopo la fine del ciclo, i sintomi tornano. Il quadro è di solito più lieve della prima volta, ma la terapia va ripetuta: quindi, se la febbre ricompare, bisogna tornare dal medico e non aspettare.
Lo stato di portatore. In una piccola parte delle persone il batterio resta nell'organismo dopo la guarigione, e il più delle volte si insedia nella cistifellea. La persona sta bene e non avverte nulla, ma per mesi e a volte per anni elimina il microrganismo e può contagiare i familiari, soprattutto se cucina per tutta la casa. Per questo contano due cose: portare a termine il ciclo e fare le colture di controllo delle feci dopo la terapia. Finché gli esami non risultano puliti non si deve preparare cibo per altri, e le mani vanno lavate con particolare cura.
Nella ristorazione, in sanità e nel lavoro con i bambini piccoli si torna al proprio posto solo dopo esami negativi, e lo stesso vale per il rientro di un bambino all'asilo. Le regole e i tempi precisi sono propri di ogni paese. Lo stato di portatore si può curare: si prescrive un ciclo lungo di antibiotici e, se ci sono calcoli, a volte si valuta l'asportazione della cistifellea.
Consulto online
Il consulto online è utile sia prima del viaggio sia dopo. Prima della partenza il medico esamina l'itinerario, dice se serve il vaccino e che cos'altro conviene preparare in anticipo, e spiega le regole su acqua e cibo per quel paese preciso. Al rientro valuta la febbre e gli altri disturbi, indica quali esami fare per primi e con quanta urgenza, legge i risultati già disponibili e aiuta a orientarsi nella terapia e nelle colture di controllo. Se il quadro descritto sembra urgente, il medico dirà chiaramente che serve una visita di persona e con quale rapidità.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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