Fibromi uterini
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Medicinali comunemente utilizzati per Fibromi uterini
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Il fibroma è un nodulo compatto di fibre muscolari e connettivali che cresce nella parete dell'utero. Non è un tumore nel senso corrente: non si trasforma in cancro e non si diffonde nell'organismo. Sono molto frequenti — nell'arco della vita compaiono nella maggior parte delle donne — e per lo più stanno zitti, finché non si scoprono per caso a un'ecografia. Del trattamento si parla solo quando il nodulo dà fastidio: allaga le mestruazioni, comprime gli organi vicini o ostacola una gravidanza. Qui di seguito: come capire se il problema viene da lì, con che cosa si corregge e quando fare in fretta.
Dove crescono e di che tipo sono
Il nodulo può essere uno solo oppure venti; le dimensioni vanno da un pisello a una massa che solleva l'addome. Ma più della dimensione conta la posizione: da essa dipende se il fibroma si farà notare o no.
- Nello spessore della parete muscolare, la variante più comune; un nodulo grande distende l'utero e rende le mestruazioni più abbondanti.
- Sotto il rivestimento esterno, verso l'addome. Di solito non sanguina, ma preme su vescica e intestino e diventa grande senza farsi notare.
- Sotto il rivestimento interno, verso la cavità uterina. Il tipo più rumoroso: anche piccolo provoca sanguinamenti abbondanti e lunghi e ostacola il concepimento.
- Peduncolato: il nodulo pende da un sottile gambo che può torcersi, e allora la situazione è acuta.
Che cosa avverte la donna
In circa due donne su tre i fibromi non danno alcun segnale. Nelle altre i disturbi sono questi:
- mestruazioni abbondanti: l'assorbente va cambiato più di una volta ogni due ore, escono coaguli, il sangue passa di notte, il flusso dura più di una settimana;
- mestruazioni dolorose e dolore sordo al basso ventre e alla zona lombare negli intervalli;
- senso di peso e di pressione nel bacino, addome più gonfio senza variazioni di peso;
- stimolo frequente a urinare oppure la sensazione di non svuotare del tutto la vescica;
- stitichezza e gonfiore;
- dolore o fastidio nei rapporti, soprattutto in certe posizioni;
- difficoltà a concepire e perdite di gravidanza ripetute.
Merita un capoverso a sé ciò che si nasconde dietro la parola «abbondanti». Mese dopo mese se ne va il ferro e compare l'anemia: stanchezza, fiato corto con lo sforzo abituale, palpitazioni, pallore, capelli e unghie fragili, a volte una strana voglia di masticare ghiaccio. Molte donne per anni danno la colpa alla fatica. Se le mestruazioni sono abbondanti, chiedete non solo l'emoglobina ma anche la ferritina: le riserve di ferro si esauriscono prima, e a quello stadio si rimedia più facilmente.
Da dove arrivano
La causa esatta non si conosce: il nodulo parte da un'unica cellula muscolare che per motivi poco chiari comincia a dividersi, e a sostenerne la crescita sono poi gli estrogeni e il progesterone. Da qui la logica della malattia: compaiono in età fertile, spesso crescono in gravidanza e di regola si riducono dopo la menopausa.
Pesa l'ereditarietà: se la madre o una sorella hanno avuto fibromi, il rischio è più alto. Nelle donne di origine africana sono più frequenti, compaiono prima e diventano più grandi. Conta anche il peso in eccesso, perché il tessuto adiposo produce estrogeni per conto suo. Chi ha avuto figli ne presenta in media di meno.
Che cosa non vale la pena ascoltare: i fibromi non vengono dallo stress, dal sole, dalla sauna o dal fatto che una donna «si sia presa uno spavento». Sono spiegazioni che girano in rete da decenni e non valgono nulla.
Come si trovano
Spesso il nodulo si scopre a una visita di routine: l'utero è ingrandito o irregolare al tatto. Poi si esegue un'ecografia, di norma per via vaginale, perché l'immagine è molto più nitida che dall'addome. Basta quasi sempre per sapere quanti noduli ci sono, dove stanno e quanto misurano.
A volte servono altri accertamenti:
- isteroscopia: uno strumento ottico sottile entra nella cavità uterina per vedere i noduli che crescono verso l'interno e prelevare un campione di mucosa. Si avverte come forti crampi mestruali, quindi concordate prima l'analgesia: sopportare il dolore in silenzio non fa parte dell'esame;
- ecografia con liquido introdotto in cavità, un modo più semplice di vedere i noduli interni;
- risonanza magnetica prima di un intervento o di un'embolizzazione, quando serve sapere con precisione dove sta ciascun nodulo;
- esami del sangue per emoglobina e ferritina quando le mestruazioni sono abbondanti.
Dietro gli stessi disturbi possono esserci adenomiosi, polipi, un difetto della coagulazione, una malattia della tiroide o, in età più avanzata, alterazioni della mucosa uterina. Perciò un nodulo trovato non spiega sempre tutto, e il medico controlla il resto.
Curare non serve sempre
Se il nodulo non provoca nulla, non si cura: si tiene d'occhio, di solito con un'ecografia all'anno. Può crescere o restare uguale per anni, e dopo la menopausa in genere si riduce insieme ai disturbi. Operare «per sicurezza» un fibroma senza sintomi non serve.
Quando i disturbi ci sono, si comincia dai farmaci. Eliminare il nodulo non possono, ma restituire alla vita la sua forma normale sì.
- Il dispositivo intrauterino al levonorgestrel assottiglia la mucosa e riduce molto la perdita di sangue, servendo insieme da contraccettivo. Non va bene se il nodulo deforma la cavità.
- L'acido tranexamico si prende solo nei giorni di flusso; riduce la perdita di sangue senza toccare gli ormoni né la possibilità di una gravidanza.
- Gli antinfiammatori non steroidei attenuano il dolore e riducono anche il sanguinamento; si assumono durante le mestruazioni.
- I contraccettivi ormonali combinati rendono le mestruazioni più regolari, più brevi e meno dolorose.
- Il ferro è indispensabile in caso di anemia, e va continuato per diversi mesi dopo che l'emoglobina è risalita.
- I farmaci che spengono temporaneamente la produzione ormonale dell'ovaio riducono davvero i noduli, ma provocano uno stato simile alla menopausa e impoveriscono l'osso di calcio. Si danno in cicli brevi, di norma prima di un intervento, spesso con una piccola dose di ormoni che neutralizza gli effetti collaterali.
E, con franchezza, sui limiti: alla sospensione di uno qualsiasi di questi trattamenti i noduli tornano alle dimensioni di prima e le mestruazioni al volume di prima. I farmaci tolgono i sintomi e fanno guadagnare tempo, ma non chiudono la questione.
Interventi e procedure
Se i farmaci non bastano, si valuta un intervento. La scelta dipende da dove sono i noduli, da quanti sono e da quanto misurano e, prima di tutto, dal fatto che stiate programmando una gravidanza.
- Asportazione dei noduli conservando l'utero: per via della cavità uterina se il fibroma cresce verso l'interno, per via laparoscopica o con un'incisione addominale negli altri casi. È la scelta di chi vuole una gravidanza; possono ricrescere e una parte delle donne viene rioperata.
- Embolizzazione delle arterie uterine: con la puntura di un vaso, sotto guida radiologica, si chiudono le arterie che nutrono il nodulo, che si riduce. L'utero resta, il recupero è più rapido che dopo un intervento; l'effetto su una gravidanza successiva non è del tutto chiarito, quindi parlatene se avete in programma dei figli.
- Distruzione del nodulo con il calore o con ultrasuoni focalizzati sotto guida per immagini. Non è adatta a ogni posizione e i risultati a distanza si stanno ancora accumulando.
- La distruzione della mucosa uterina riduce i sanguinamenti, ma vale solo per piccoli noduli interni e dopo non si programma una gravidanza.
- L'asportazione dell'utero è l'unico modo per liberarsi dei fibromi per sempre; se ne parla per noduli grandi e multipli con sanguinamenti importanti quando non ci sono figli in programma. Le ovaie di solito si conservano, per non provocare una menopausa precoce.
Un dettaglio da conoscere in anticipo: a volte i noduli vengono frammentati dentro l'addome per estrarli da una piccola incisione. Se sotto l'aspetto di un fibroma si nascondesse un raro tumore maligno, la frammentazione ne disperderebbe le cellule. Il rischio è basso e oggi il tessuto si estrae in un sacchetto protettivo, ma chiedere al chirurgo come intende procedere è ragionevole.
Gravidanza e fertilità
Alla maggior parte delle donne i fibromi non impediscono né di concepire né di portare avanti la gravidanza. Contano soprattutto quelli che crescono verso la cavità: ostacolano l'impianto dell'embrione, e dopo l'asportazione le probabilità salgono in modo evidente. Un nodulo grande può inoltre chiudere l'imbocco di una tuba.
In gravidanza un nodulo a volte cresce in fretta e resta senza sangue a sufficienza. Ne deriva un dolore acuto in un punto preciso dell'addome, talvolta con un po' di febbre; non è pericoloso e si risolve con riposo e antidolorifici, ma va valutato da un medico. I noduli grandi aumentano la probabilità che il bambino si metta male, di parto pretermine, di taglio cesareo e di emorragia più abbondante dopo il parto: il punto nascita deve saperlo per tempo.
Se siete state operate per fibromi, ditelo senza fallo all'ostetrico: il fatto che durante l'intervento la cavità uterina sia stata aperta o meno decide come partorirete.
Quando non si può aspettare
Chiamate un'ambulanza (in Europa il numero unico è il 112) o andate al pronto soccorso se compare:
- un sanguinamento che inzuppa un assorbente in un'ora per diverse ore di seguito, soprattutto insieme a capogiri, fiato corto, palpitazioni, pallore e sudore freddo;
- dolore improvviso e forte al basso ventre con nausea e vomito, che è il modo in cui si manifesta la torsione di un nodulo peduncolato;
- impossibilità di urinare con la vescica piena;
- febbre alta con dolore al basso ventre.
E a parte, una cosa che urgente non sembra ma richiede il medico senza rinvii: un nodulo cresciuto in modo evidente dopo la menopausa e qualsiasi sanguinamento quando le mestruazioni sono cessate da un anno o più. Dopo la menopausa un fibroma non deve crescere; di rado dietro quella crescita c'è un tumore maligno del muscolo uterino, e individuarlo in tempo conta più di tutto il resto di questo testo. Non aspettate l'ecografia programmata fra sei mesi.
Consulto online
A distanza si mette in ordine ciò che di solito resta poco chiaro dopo una visita breve. Il medico esaminerà il referto dell'ecografia e spiegherà che cosa significhino nel vostro caso le dimensioni e la posizione dei noduli, valuterà quanto siano davvero abbondanti le mestruazioni e dirà quali esami fare e se sia già ora di curare un'anemia. Online si discutono bene anche la scelta tra le opzioni proposte, le domande per il chirurgo e la programmazione di una gravidanza con i fibromi. La visita, l'ecografia e qualsiasi procedura richiedono la presenza fisica, e con i segni del capitolo precedente si va direttamente al pronto soccorso.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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