Fibromialgia

La fibromialgia, chiamata anche sindrome da fibromialgia (FMS), è una condizione cronica che provoca dolore in tutto il corpo.

Sintomi della fibromialgia

Oltre al dolore diffuso, altri sintomi della fibromialgia includono:

• aumento della sensibilità al dolore
• rigidità muscolare
• difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati, il che può causare una forte stanchezza (affaticamento)
• problemi cognitivi (noti come "fibro-nebbia"), come difficoltà di concentrazione o di memoria
• mal di testa
• sindrome dell'intestino irritabile (IBS), una condizione digestiva che provoca dolore addominale e gonfiore
• sensazioni di frustrazione, ansia o umore depresso

I sintomi della fibromialgia possono variare nel tempo – ad esempio, possono improvvisamente migliorare o peggiorare.

Consultare un medico di famiglia se si pensa di avere la fibromialgia. Il trattamento può alleviare alcuni sintomi, anche se è improbabile che scompaiano del tutto.

Come viene trattata la fibromialgia

Attualmente non esiste una cura per la fibromialgia, ma ci sono trattamenti in grado di alleviare alcuni sintomi e rendere più gestibile la convivenza con la malattia.

Il trattamento di solito combina diversi approcci:

• modifiche dello stile di vita, come programmi di esercizio fisico e tecniche di rilassamento
• terapie psicologiche, come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) e la terapia di accettazione e impegno (ACT)
• farmaci, come antidepressivi

In particolare, l'esercizio fisico offre numerosi benefici importanti per chi soffre di fibromialgia, tra cui la riduzione del dolore.

Cosa causa la fibromialgia?

La causa esatta della fibromialgia è sconosciuta, ma si ritiene sia legata a livelli anomali di alcune sostanze chimiche nel cervello e a cambiamenti nel modo in cui il sistema nervoso centrale (cervello, midollo spinale e nervi) elabora i segnali del dolore trasmessi nel corpo.

Si pensa anche che alcune persone siano più predisposte a sviluppare la fibromialgia a causa di geni ereditati dai genitori.

In molti casi, la condizione sembra essere innescata da fattori fisici o emotivi, come un infortunio, un'infezione o lo stress.

Chi è colpito

Chiunque può sviluppare la fibromialgia, ma è più comune nelle donne rispetto agli uomini.

La malattia si manifesta tipicamente tra i 25 e i 55 anni, ma può colpire persone di qualsiasi età, inclusi bambini e anziani.

Non è chiaro esattamente quanti individui siano affetti da fibromialgia, anche se alcune ricerche suggeriscono che potrebbe trattarsi di una condizione relativamente frequente.

Alcune stime indicano che quasi 1 persona su 20 potrebbe essere colpita dalla fibromialgia in misura più o meno significativa.

Uno dei motivi principali per cui non si conosce con precisione il numero di persone interessate è che la fibromialgia è una condizione difficile da diagnosticare.

Non esiste un test specifico per questa malattia e i sintomi possono assomigliare a quelli di numerose altre condizione.

Gruppi di sostegno

Se hai la fibromialgia, i gruppi di sostegno possono rappresentare una rete importante per confrontarti con altre persone che vivono la stessa condizione.

Se hai domande sulla fibromialgia, puoi chiamare il numero verde dell'associazione al 0300 112 3333.

Fibromyalgia Action UK ha anche diversi coordinatori regionali che possono metterti in contatto con un gruppo di sostegno vicino a te.

 Sintomi Fibromialgia 

La fibromialgia presenta molti sintomi che tendono a variare da persona a persona. Il sintomo principale è un dolore diffuso.

Potrebbero esserci periodi in cui i sintomi migliorano o peggiorano, a seconda di fattori come:

• il livello di stress
• i cambiamenti del tempo atmosferico
• il grado di attività fisica

Consultare un medico se pensa di avere la fibromialgia.

Esistono trattamenti in grado di alleviare alcuni sintomi, anche se è improbabile che questi scompaiano del tutto.

Dolore diffuso

Se ha la fibromialgia, uno dei sintomi principali potrebbe essere un dolore diffuso.

Il dolore può essere avvertito in tutto il corpo, ma potrebbe essere più intenso in alcune zone specifiche, come la schiena o il collo.

Il dolore è probabilmente continuo, anche se potrebbe risultare più lieve o più intenso in diversi momenti.

Il dolore potrebbe manifestarsi come:

• un dolore sordo
• una sensazione di bruciore
• un dolore acuto e pungente

Estrema sensibilità

La fibromialgia può rendere estremamente sensibili al dolore in tutto il corpo, e potrebbe scoprire che anche il più leggero tocco risulta doloroso.

Se si fa male, ad esempio urtando un dito del piede, il dolore potrebbe persistere molto più a lungo del normale.

Potrebbe sentire descrivere la condizione usando i seguenti termini medici:

• iperalgia – quando si è estremamente sensibili al dolore
• allodinia – quando si prova dolore a causa di qualcosa che normalmente non dovrebbe provocare dolore, come un tocco molto leggero

Potrebbe inoltre essere sensibile a fattori come fumo, determinati alimenti e luci intense.

L’esposizione a qualcosa a cui si è sensibili può causare un peggioramento degli altri sintomi della fibromialgia.

Stiffness (Rigidità)

La fibromialgia può causare sensazione di rigidità. La rigidità potrebbe essere più accentuata dopo essere rimasti nella stessa posizione per un lungo periodo – ad esempio, appena svegli al mattino.

Stanchezza

La fibromialgia può causare stanchezza. Questo sintomo può variare da una lieve sensazione di affaticamento fino a un'esaurimento simile a quello di un’influenza.

Una stanchezza intensa (affaticamento) potrebbe sopraggiungere improvvisamente e lasciarla completamente privo di energia. In questi casi, potrebbe sentirsi troppo stanco per fare qualsiasi cosa.

Qualità del sonno scarsa

La fibromialgia può alterare il sonno. Potrebbe spesso svegliarsi stanco, anche dopo aver dormito a sufficienza.

Questo accade perché la condizione a volte impedisce di raggiungere un sonno abbastanza profondo da permettere un vero riposo.

Questo tipo di sonno viene spesso definito sonno non ristoratore.

Problemi cognitivi ("fibro-nebbia")

I problemi cognitivi riguardano i processi mentali, come il pensiero e l'apprendimento.

Se ha la fibromialgia, potrebbe riscontrare:

• difficoltà a ricordare e ad apprendere nuove informazioni
• problemi di attenzione e concentrazione
• lentezza o confusione nel parlare

Cefalee

Se la fibromialgia le ha causato dolore e rigidità al collo e alle spalle, potrebbe anche soffrire di frequenti cefalee.

Queste possono variare da cefalee lievi fino a gravi emicranie, e potrebbero essere accompagnate da altri sintomi, come nausea.

Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)

Alcune persone con fibromialgia soffrono anche di sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

L’IBS è una comune patologia digestiva che provoca dolore e gonfiore addominale. Può anche causare stipsi o diarrea.

Altri sintomi

Altri sintomi che potrebbe avere in caso di fibromialgia includono:

• capogiri e goffaggine
• sensazione di caldo o freddo eccessivo – perché non riesce a regolare correttamente la temperatura corporea
• una forte voglia di muovere le gambe (sindrome delle gambe senza riposo)
• sensazioni di formicolio, intorpidimento, pizzicore o bruciore alle mani e ai piedi (formicolii, noti anche come parestesia)
• in caso di donne, dolori mestruali particolarmente intensi
• ansia

Depressione

In alcuni casi, la fibromialgia può portare alla depressione.

La depressione può causare diversi sintomi, tra cui:

• sensazione costante di tristezza
• sentirsi senza speranza e impotente
• perdere interesse per le attività che normalmente si apprezzano

Se pensa di poter soffrire di depressione, è importante cercare aiuto da un medico o dal professionista sanitario che la segue per la fibromialgia, se ne ha uno.

 Cause Fibromialgia 

Non è chiaro perché alcune persone sviluppino la fibromialgia. La causa esatta è sconosciuta, ma è probabile che siano coinvolti diversi fattori.

Di seguito sono riportati alcuni dei principali fattori ritenuti responsabili dell'insorgenza della patologia.

Messaggi anomali del dolore

Una delle principali teorie è che le persone affette da fibromialgia abbiano sviluppato cambiamenti nel modo in cui il sistema nervoso centrale elabora i messaggi del dolore trasmessi nel corpo.

Questo potrebbe essere il risultato di alterazioni dei livelli di sostanze chimiche nel sistema nervoso.

Il sistema nervoso centrale (cervello, midollo spinale e nervi) trasmette informazioni in tutto il corpo attraverso una rete di cellule specializzate.

Modifiche nel funzionamento di questo sistema potrebbero spiegare perché la fibromialgia provochi una sensazione costante di dolore e un'elevata sensibilità al dolore.

Fattori genetici

Alcune ricerche suggeriscono che i fattori genetici possano avere un ruolo secondario nello sviluppo della fibromialgia, rendendo alcune persone più predisposte di altre a sviluppare la condizione a causa del proprio patrimonio genetico.

Se così fosse, la genetica potrebbe spiegare perché molte persone sviluppano la fibromialgia dopo un evento scatenante.

Possibili fattori scatenanti

La fibromialgia è spesso innescata da un evento che provoca stress fisico o stress emotivo (psicologico).

I possibili fattori scatenanti includono:

• un grave infortunio, come dopo un incidente stradale
• un'infezione, come il virus di Epstein-Barr o la malattia di Lyme
• un intervento chirurgico importante
• un forte trauma emotivo, come quello vissuto dopo aver prestato servizio nelle forze armate durante una guerra

A volte, la fibromialgia si sviluppa senza un fattore scatenante evidente.

Condizioni associate

Esistono diverse altre condizione spesso associate alla fibromialgia.

In generale, si tratta di patologie reumatiche (che interessano articolazioni, muscoli e ossa), come ad esempio:

• artrosi – quando il danno alle articolazioni provoca dolore e rigidità
• artrite reumatoide – quando il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule sane delle articolazioni, causando dolore e gonfiore
• spondilite anchilosante – dolore e gonfiore in alcune parti della colonna vertebrale
• disturbo della temporomandibolare (TMD) – una condizione che può causare dolore alla mascella, alle guance, alle orecchie e alle tempie

 Diagnosi Fibromialgia 

Consulti un medico di base se pensa di avere la fibromialgia. La diagnosi di fibromialgia può essere difficile poiché non esiste un test specifico per diagnosticare questa condizione.

I sintomi della fibromialgia possono inoltre variare da persona a persona e sono simili a quelli di diverse altre malattie.

Il medico di base le chiederà come i suoi sintomi stanno influenzando la sua vita quotidiana.

Potrebbe anche visitarla per verificare la presenza di segni evidenti di altre condizione – ad esempio, articolazioni gonfie potrebbero indicare artrite, piuttosto che fibromialgia.

I test per controllare alcune di queste condizione includono analisi delle urine e del sangue, anche se potrebbe essere necessario sottoporsi a radiografie e ad altre scansioni.

Se le viene diagnosticata un’altra malattia, potrebbe comunque avere anche la fibromialgia.

Diagnosi di altre condizione

È inoltre possibile avere altre condizione contemporaneamente alla fibromialgia, come ad esempio:

• depressione
• ansia
• sindrome dell'intestino irritabile (IBS)

Se i suoi sintomi suggeriscono che ha un’altra condizione oltre alla fibromialgia, potrebbero essere necessari ulteriori esami per diagnosticarle.

Identificare tutte le possibili condizione aiuterà a orientare il trattamento.

 Trattamento Fibromialgia 

Il trattamento della fibromialgia mira ad alleviare i sintomi e a migliorare la qualità della vita.

Il medico di famiglia può aiutarti a decidere quale trattamento è più adatto a te, in base alle tue preferenze e a ciò che è disponibile nella tua zona.

Nessun trattamento singolo è efficace per tutti i sintomi della fibromialgia, e ciò che funziona per alcune persone potrebbe non funzionare per altre.

Potrebbe essere necessario provare diversi trattamenti per trovare una combinazione che ti si addica.

I tre principali trattamenti raccomandati per la fibromialgia sono:

• esercizio fisico
• terapie del dialogo
• farmaci

Esercizio fisico

È importante mantenersi attivi fisicamente se si soffre di fibromialgia. Può essere difficile se si ha dolore, ma è stato dimostrato che l'esercizio regolare aiuta a ridurre il dolore e a migliorare la qualità della vita complessiva.

Il medico di famiglia potrebbe proporti un programma di esercizio, a seconda di ciò che è disponibile nella tua zona. Potrebbe trattarsi di un programma supervisionato, individuale o di gruppo.

Il tipo di esercizio dovrebbe essere qualcosa che ti piace e che puoi praticare a lungo termine. Oltre alle tue preferenze personali, verranno considerati il tuo stile di vita, le esigenze di salute e la tua capacità fisica nella scelta del tipo di esercizio.

Vedi l'autoaiuto per la fibromialgia per ulteriori informazioni su esercizio fisico e tecniche di rilassamento.

Terapie del dialogo

Esistono due tipi di terapie del dialogo che potrebbero aiutare a ridurre il dolore causato dalla fibromialgia. Sono:

• terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT) – in cui impari ad accettare ciò che non puoi controllare e a impegnarti nel fare cambiamenti che migliorino la tua vita
• terapia cognitivo-comportamentale (CBT) – una terapia del dialogo che può aiutarti a gestire i tuoi problemi cambiando il modo in cui pensi e ti comporti

È stato dimostrato che l'ACT migliora la qualità del sonno, riduce il dolore e aiuta a gestire pensieri e sentimenti negativi.

La CBT può anche contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone che convivono con un dolore cronico.

Medicinali

Alcuni antidepressivi sono talvolta utilizzati per aiutare ad alleviare il dolore della fibromialgia. Possono inoltre migliorare il sonno, la salute emotiva e la qualità della vita complessiva.

Esistono diversi tipi di antidepressivi. Quelli più comunemente usati nel trattamento della fibromialgia sono:

• amitriptilina
• citalopram
• dulossina
• fluoxetina (Prozac)
• paroxetina
• sertralina

Questi farmaci sono solitamente raccomandati solo per il trattamento del dolore cronico in persone di età pari o superiore a 18 anni.

Il medico dovrebbe discutere con te vantaggi e svantaggi di un antidepressivo prima di prescriverlo.

Non ci sono prove significative che dimostrino che altri tipi di farmaci siano efficaci nel ridurre il dolore cronico.

Se stai già assumendo altri farmaci, il medico li rivedrà e ne discuterà con te prima di prescrivere un antidepressivo.

Agopuntura

L'agopuntura può ridurre il dolore e migliorare la qualità della vita in alcune persone con dolore cronico.

Tuttavia, gli effetti sono stati dimostrati durare fino a un massimo di 3 mesi, e i benefici a lungo termine non sono noti. Inoltre, potrebbe non essere disponibile nella tua zona.

 Autoaiuto Fibromialgia 

Se soffri di fibromialgia, esistono diversi modi per modificare il tuo stile di vita che possono aiutarti ad alleviare i sintomi e rendere più gestibile la tua condizione.

Il tuo medico di famiglia o un altro professionista sanitario che ti sta curando possono consigliarti e supportarti nell’integrare questi cambiamenti nella tua vita quotidiana.

Esercizio fisico

Dato che la stanchezza estrema (affaticamento) e il dolore sono due dei principali sintomi della fibromialgia, potresti notare di non riuscire a fare tanto esercizio quanto vorresti.

Tuttavia, un programma di esercizi specificamente adatto alla tua condizione può aiutarti a gestire i sintomi e migliorare la tua salute generale.

Il tuo medico di famiglia o un fisioterapista potrebbero essere in grado di indirizzarti verso un professionista sanitario specializzato nell’aiutare le persone con fibromialgia a elaborare un piano di attività fisica.

Il programma potrebbe includere esercizi aerobici, esercizi di rafforzamento muscolare o una combinazione di entrambi.

Relax

Se soffri di fibromialgia, è importante dedicare regolarmente del tempo al relax o alla pratica di tecniche di rilassamento.

Lo stress può peggiorare i tuoi sintomi o causarne un aumento della frequenza. Potrebbe inoltre aumentare il rischio di sviluppare depressione.

Esistono molti strumenti per il rilassamento, tra cui libri, audiocassette e corsi, anche se tecniche come il respiro profondo o la meditazione possono essere altrettanto efficaci.

Cerca di trovare ogni giorno del tempo per fare qualcosa che ti rilassa. Dedicare un momento al relax prima di andare a letto può anche aiutarti a dormire meglio durante la notte.

Le terapie del dialogo, come il counseling, possono essere utili per combattere lo stress e imparare a gestirlo efficacemente.

Il tuo medico potrebbe consigliarti di includerle nel tuo percorso di trattamento.

Abitudini di sonno migliori

La fibromialgia può rendere difficile addormentarsi o rimanere addormentati (insonnia).

Se hai problemi di sonno, potrebbe esserti d’aiuto:

• alzarti ogni mattina alla stessa ora
• cercare di rilassarti prima di andare a letto
• creare una routine serale, ad esempio facendo un bagno e bevendo una bevanda calda e lattea ogni notte
• evitare caffeina, nicotina e alcol prima di andare a letto
• evitare pasti pesanti tardivi
• assicurarti che la tua camera da letto abbia una temperatura confortevole ed sia tranquilla e buia
• evitare di controllare l’ora durante la notte